Глава 476 — Не по крови [5]
Грохот!
Земля яростно содрогалась, и деревья разлетались в щепки.
«Уииииик!»
Крик пронзил лес, когда четыре пары глаз — не простых глаз, а сфер, наполнявших ужасом любого, кто в них заглянет, — вспыхнули к жизни в глубинах тьмы. Словно два маяка света, они пронзали черноту, их зловещий взгляд устремился на пять фигур, что в панике неслись по лесу.
«Хааа… Хааа… Сколько нам ещё бежать?»
«Мы почти на месте».
Ответил Джейкоб, мельком припомнив детали местности.
«Хаа… Я… Я начинаю выдыхаться».
«Стисни зубы и продолжай бежать. София и Джессика справляются лучше тебя, так что и ты не отставай».
«Хаа… Но я тащу Лайнуса!»
«Просто заткнись и бе…»
Грохот!
Высоченные деревья позади них разлетелись на куски, когда колоссальный столп с чудовищной силой вонзился в землю, взметнув груды земли высоко в воздух.
«Акх!»
«Бегите быстрее!»
Если бы не необходимость прикрывать тылы от атак, Джейкоб уже давно был бы в назначенном месте, которое Лайнус заранее пометил на карте. Однако, согласно приказу, все они должны были держать одинаковый темп ещё как минимум пару километров до указанной точки, поэтому он и находился рядом. Случись что, он мог бы быстро помочь им своими навыками.
«Поверить не могу, что я это делаю…»
Где всё пошло не так? Всё, что потребовалось — простой удар в лицо и несколько холодных слов от Лайнуса, и, прежде чем он опомнился, все уже следовали его приказам. Нынешний Лайнус был другим. От него… веяло схожей с Жюльеном аурой. Нет, на мгновение их фигуры наложились друг на друга, и именно это заставило их подчиниться.
«Ах ты ж, блядь…!»
Джейкоб в досаде стиснул зубы.
«Джессика, помоги Софии пройти вперёд».
В воздухе разнёсся спокойный голос.
«Как возьмёшь Софию, беги на полной скорости к отмеченной точке. Дальше скажу, что делать».
«Поняла».
Джессика ничуть не усомнилась в команде. Она повернулась к Софии, и та посмотрела в ответ.
«Держись за меня».
Чтобы быстрее добраться до назначенного места, Джессике ничего не оставалось, как тащить на себе Софию, которая, будучи магом, не отличалась большой скоростью. Иное дело Джессика, чьим профилем была как раз скорость.
«Я взяла её, что… хаа… дальше?»
«Все, кроме вас двоих, продолжаем в том же темпе».
Лайнус бросил взгляд на Джейкоба.
«Используй свой Аромат Цветения — агрящий навык, которым ты пользовался несколько раз, чтобы привлечь внимание монстра. Примени его сейчас, чтобы София и Джессика могли двигаться без помех».
«Держись крепче, София».
Поскольку София вцепилась в неё, Джессике больше не нужно было сдерживаться. Напрягши икры, она рванула вперёд с невероятной скоростью.
ВЖУУУМ!
Её тело выстрелило словно стрела, грациозно лавируя в густом лесу, без усилий огибая каждое дерево на пути. Вскоре они вдвоём оказались на узком участке, совершенно ровном и лишённом какой-либо растительности. Джессика быстро вытащила устройство связи.
«Мы на месте, что делать?»
— Пусть София наложит простейшее заклинание холода на землю. Оставьте тонкий след, соединяющийся с центром.
«А, заклинание холода? Тонкий след, соединяющийся с центром?»
Хотя Джессика и не поняла указания, она инстинктивно подтолкнула Софию, и та отреагировала, вскинув посох. В тот же миг от жезла повеяло холодным люминесцентным светом, породив маленький синий магический круг, зависший рядом с ним. Из круга вырвался луч синего света, ударившись о землю и оставляя за собой морозный след. Воздух вокруг мгновенно похолодел, а лицо Софии заметно побледнело. Учитывая, насколько точно ей нужно было контролировать навык и что она всё ещё была измотана непрекращающимися боями, слабость после заклинания была вполне естественной.
«Этого хватит?»
Джессика встревоженно спросила, нервно глядя на Софию и одновременно показывая Лайнусу картинку через устройство связи. Было видно, что София долго не протянет.
— Нет. Ещё. Слишком тонко. Пусть соорудит небольшую рампу в центре. Примерно полметра в высоту.
«Что?..»
— Сделайте как можно плотнее. Чтобы выдержала мощный удар.
«Я… Ладно».
Джессика прикусила губу и снова подтолкнула Софию, которая кивнула и направила посох в середину.
«Такими темпами она потеряет сознание».
Джессику уже начинало беспокоить состояние Софии, но видя, что та всё ещё послушно выполняет инструкции, Джессика проглотила слова. Она и сама не понимала, почему они подчиняются приказам Лайнуса, но его холодный, безразличный голос делал почти невозможным ослушаться.
Следуя инструкциям в точности, рампа начала обретать форму, постепенно вырастая перед ними. Однако ближе к концу магический круг Софии дрогнул, и сила магии пошла на убыль. Джессика мгновенно заволновалась.
«София, можешь останов…»
— Не останавливайся. Продолжай.
Слова Лайнуса несли в себе ледяной холод, казавшийся ещё холоднее льда перед ней. Он словно не обращал никакого внимания на состояние Софии, проявляя к ней полнейшее безразличие. Но в то же время, по какой-то причине Джессика ощутила в этом голосе странную уверенность, из-за которой возразить было трудно. К счастью, София смогла выстоять, и рампа была полностью сформирована.
«Что даль…»
БУУУМ!
«О нет».
Лицо Джессики стало белым.
«Они здесь».
Шорох! Шорох!
Кусты вокруг зашелестели, и из них тут же появились Лайнус, Джейкоб и Рик. Позади них наступала «Мать» на восьми ногах, каждый шаг с ужасающей силой пробивал землю.
«Она приближается! Делай что-нибудь!»
Крики Рика громко разносились по лесу, и, едва ступив на поле, он едва не поскользнулся на льду.
«Хуекк! Откуда здесь лёд?!»
«Там есть нетронутая дорожка, по ней иди!»
Закричала Джессика, указывая на нетронутую полосу, ведущую к ледяной рампе в центре.
«А, вижу!»
Рик уже собирался перепрыгнуть, как в ушах у всех раздался голос.
— Нет. Дорожка только для Джейкоба. Бегите по краям равнины. Один налево, другой направо. Ищите красный смайлик на теле «Матери». Это её слабое место.
«А?»
— Делайте.
«…Поняла».
Было видно, что она хочет сказать многое, но Джессика подчинилась. Как и Рик.
«Что за херня…? Для чего это вообще? Почему это выглядит так, будто меня выбрали в жертву? Вот погоди, выберусь отсюда… Живо с тебя шкуру спущу…»
С другой стороны, Джейкоб колебался куда сильнее, но, выругавшись пару раз себе под нос, он рванул к узкой дорожке, ведущей к рампе. Едва заняв позицию, он спросил:
«Что теперь?»
— Агри монстра.
«Чего?..»
Глаза Джейкоба широко распахнулись, когда он повернулся к «Матери», нависавшей над ним. Она была всего в нескольких метрах позади.
«Ты спятил?! Ты меня что, на смерть посылаешь? Бля, знал же, что не стоило тебе доверять. Я…»
— Делай.
«Бля. Ебучий блядь!»
Джейкоб сжал зубы. От его обычной собранной и утончённой манеры не осталось и следа, изо рта летели одни ругательства. Хуже всего было то, что он не мог заставить себя возразить голосу Лайнуса, и в тот же миг розоватый туман окутал местность.
Аромат Крови — его врождённый навык, позволявший привлекать любого монстра одним лишь запахом, исходящим от его тела.
«Хиииик!»
Яростный вопль «Матери» разнёсся по лесу, и её взгляд остановился на Джейкобе, который поднял руку и поманил её к себе.
«Давай».
«Хиииик!»
Будто поняв его жест, «Мать» рванула к нему с пугающей скоростью.
Грохот! Грохот!
Земля дрожала при каждом шаге, и Джейкоб выставил щит вперёд. При этом он не забыл выругаться в устройство связи:
«Эй! Не знаю, что ты там задумал, но если эта хреновина понесётся на меня так — я сдохну!»
— На колени.
«Какого хе…»
— Встань на колени и поставь щит на левое плечо. Чуть наклони его и смягчи часть силы от её ноги. Убедись, что перенаправишь атаку на рампу. Всё зависит от того, насколько хорошо ты сможешь смягчить удар.
«А…?»
Глаза Джейкоба широко раскрылись. Но не успел он даже осмыслить информацию, как «Мать» уже была над ним. Точнее, её нога, летящая прямо в его сторону. Реагируя чисто инстинктивно, Джейкоб резко упал на колено и послушно выполнил инструкции. Он выставил щит рядом с рампой и напряг мышцы, чуть приподняв щит вверх.
В тот самый миг нога «Матери» с силой обрушилась на щит, породив оглушительный металлический лязг, разнёсшийся эхом по лесу.
ЛЯЗГ!
Искры брызнули в воздух.
«Акх! Блядь…»
— Перенаправляй.
«Думаешь, я не пытаюсь?!» — Джейкоб до жути хотел прокричать эти слова, но не мог: сладковатый привкус в горле заглушил голос, не дав их произнести. Чудовищная сила атаки ошеломила его, выталкивая за пределы возможностей. Но он держался, зная, что его задача — поглотить и смягчить удар. Как только он достиг предела, он самую малость наклонил щит, заставляя ногу «Матери» соскользнуть вниз по ледяной рампе.
«Акх!»
Струйки крови потекли изо рта, но, собрав все силы, Джейкоб стиснул зубы и направил ногу «Матери» вниз по скользкой ледяной рампе.
Вжжжинь!
Рампа выдержала колоссальное давление, позволив ноге скользить по своей поверхности, и даже достигнув конца, та всё ещё сохраняла инерцию. Поскольку Джейкоб поглотил значительную часть её силы, ни рампа, ни лёд под ней не разлетелись вдребезги, и нога продолжала скользить, заставляя «Мать» потерять равновесие. Остальные ноги «Матери» быстро вцепились в землю, пытаясь остановить скольжение.
«Хиаааак!»
Но инерция была слишком велика. «Мать» заскользила вперёд, и спокойный голос раздался в ушах у всех.
— Джессика. Твой выход. Целься в суставы ноги.
«Поняла».
Ей не нужно было объяснять, что делать. В тот момент, когда она увидела, как Джейкоб направил ногу по рампе, она всё поняла, и её тело рвануло к ноге.
Хрус… сть!
С каждым её шагом лёд под ней трещал, и она в мгновение ока достигла ноги.
Бабах!
Джессика толкнула тело вперёд, и её кинжалы нашли цель, вонзившись в ногу «Матери». Одним быстрым, текучим движением она ловко отсекла сегмент ноги, отделив его от монстра.
«Хиаааак!»
В ответ на жгучую боль «Мать» издала безумный крик, её инстинкты взяли верх, заставив метаться. В отчаянной попытке восстановить равновесие она инстинктивно потянулась за отсечённой ногой в надежде использовать её как опору. Однако отрубленная конечность лишь сильнее нарушила её равновесие, заставив беспомощно скользить по ледяной поверхности.
— Я нашёл смайлик.
Голос Лайнуса раздался из устройств связи у всех.
— Он на мешке. Ближе к низу.
— Хорошо. Вы двое, подкрадитесь к нему. По моей команде атакуйте. Джейкоб, ты ещё там?
— Угх… едва.
— Занимай позицию.
— Что?! Псих! Ты… Кха… хочешь, чтобы я опять принял удар? Если да, можешь даже не мечтать! Я больше не вынесу… Кха.
— У тебя хватит сил метнуть щит?
— Это?.. Д-думаю, хватит.
— Хорошо. Готовься.
— Куда кидать?
— Джессика. Следующая нога. С той же стороны. Атакуй сейчас.
— Эй…! Ты не ответил!
«Поняла».
Джессика уже действовала ещё до того, как он закончил говорить. Её не просто так отобрали в Хейвен. Её навыки внушали уважение. Толкнув тело вперёд, Джессика рванулась, её цель была намертво зафиксирована на ноге «Матери».
Бабах!
Она едва оторвалась от земли, когда спокойный голос вдруг раздался в ушах.
— Джейкоб, метни щит в Джессику. Рик, атакуй.
А?
Команда ошеломила Джессику. И не только её, но и всех остальных, однако времени на раздумья не было: тело «Матери» внезапно сгорбилось. И вот тогда Джессику внезапно захлестнул ужас.
Паутинная железа смотрела прямо на неё, и она увидела серебристо-белую линию, летящую в её сторону с огромной скоростью.
О, чёрт!
Всё произошло так быстро, что она не успела толком осознать, что творится, но поняла одно. Если это её заденет… она умрёт. Хуже того, она не могла остановиться, находясь в воздухе.
Струя чего-то зловещего рассекла воздух, несясь прямо к ней. Зловеще поблёскивая в лунном свете, она не меняла траектории, с каждым мигом становясь всё ближе. Никогда прежде Джессика не ощущала смерть настолько близко, и когда она уже почти встретилась с этой струёй, что-то врезалось в бок её тела.
Бабах!
«Угкх!»
Джессика застонала, почувствовав, как её тело закрутило в воздухе.
Бум!
Её тело врезалось в одно из деревьев, и при ударе она почувствовала, как ломаются несколько костей. Но даже так она не сводила глаз вперёд и увидела тонкую, длинную шелковистую нить. Она пронзала всё на своём пути.
Джессика нервно сглотнула, глядя на эту линию. Попади она в неё, умерла бы без сомнений.
«Уаааакх!»
Её внимание быстро отвлёк чей-то крик, и, повернув голову, она широко распахнула глаза, увидев, как Рик, всё это время молчавший, вонзает клинок прямо в брюхо «Матери». Зелёная жидкость тут же брызнула из тела «Матери», пока та металась, отшвырнув Рика прочь.
Вот тогда Джессика наконец поняла, что произошло, и горько усмехнулась.
«Значит… я была приманкой».
Верно, имело смысл. Именно её «Мать» остерегалась больше всего после того, что она сделала с её ногой. Естественно, что целью стала она.
Грохот! Грохот!
Буйство «Матери» продолжалось, не щадя ничего вокруг. Деревья вырывало с корнем, земля была разворочена, камни разлетались в крошево. Однако хаос резко оборвался оглушительным «тум», погрузив окрестности в жуткую тишину.
Окружённая тревожным безмолвием, чувства Джессики обострились, и она ощутила, как во рту пересохло. Медленно её губы разомкнулись, сердце не в силах было успокоиться.
«Мы… сделали это?»