Глава 491 — Старик [1]
“Я умер.”
…По крайней мере, в видении.
Сделав глубокий вдох, я успокоился и прокрутил в голове всё, что произошло.
“Старик — безумец, который не любит, когда ему лгут.”
Это стало мне ясно после того, как он убил меня за такую мелочь, как ложь. Может, ему было вообще плевать, что я солгал, и он просто хотел меня убить?
“Нет, не в этом дело…”
Вспоминая те последние мгновения и то, каким разъярённым он выглядел, уличив меня во лжи, я мог сказать, что он искренне не любил, когда ему лгали.
Я не понимал почему, но отметил эту информацию в уме.
Было кое-что более важное, на что мне нужно было обратить внимание.
“… Та мелодия.”
Старик сказал что-то о том, что мелодия удерживает марионеток на расстоянии.
Я прокрутил мелодию в голове.
Она не была сложной. На самом деле, она была довольно простой, но…
“У Мэри был барашек?”
«А…?»
Снова обдумывая мелодию, я почувствовал, как моё лицо изменилось. Раньше она казалась смутно знакомой, но теперь я осознал, что это действительно была «У Мэри был барашек».
Почему…?
“Что более важно, может ли такая мелодия действительно держать марионеток на расстоянии?”
Я огляделся и нахмурился.
Я действительно не понимал, как такая мелодия может удерживать марионеток, но старик явно жил без забот в своём подвале.
“Хотя, он силён. Может быть, поэтому он не поддаётся влиянию.”
Но если он был достаточно силён, чтобы выжить так долго, он, вероятно, был достаточно силён, чтобы и сбежать. Это делало его заявление чуть более реалистичным в моих глазах.
К сожалению, у меня не было ничего, чтобы воспроизвести эту мелодию.
Иначе я мог бы проверить.
“Что же мне делать?”
Я прикусил губу и посмотрел на свои карманные часы.
Тик, тик…
Было 12:14 ночи.
Моей первой мыслью было немного восстановиться и подождать до десяти минут до перезагрузки, а затем отправиться к старику. Таким образом, нам пришлось бы продержаться всего десять минут, прежде чем марионетки остановятся и будут вынуждены отступить.
Даже если что-то пойдёт не так, нашим жизням не будет грозить слишком большая опасность.
По крайней мере, не от марионеток.
Тот, кого я действительно опасался, был старик.
Кто знал, какие у него ещё причуды? Если бы он захотел нас убить, то мог бы сделать это с лёгкостью.
Мне нужно было действовать осторожно.
Снова покусывая губы, я посмотрел на Пепла и вздохнул. Я бы сказал Пеплу искать выход, но выбраться из дворца было наименьшей из моих проблем. Меня беспокоили не люди внутри здания, а те, что снаружи, которые были сильнее, быстрее и могущественнее.
Даже если бы нам удалось выбраться, пришлось бы беспокоиться о тех, кто снаружи.
Если только Леон и остальные не могли придумать способ решить эту проблему.
“… Старик, возможно, действительно единственный способ для нас выбраться из этого места.”
Я вздохнул от этой мысли.
«Хуу».
Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и посмотрел на свою руку, где появился ещё один пузырёк.
Мне действительно не хотелось этого делать, но…
“Мне просто нужно убедиться, что старик на нашей стороне.”
Немного поразмыслив, я открыл рот, и Пепел вылил содержимое пузырька мне в рот.
Тик, тик…
Было 12:17 ночи.
·
“П-почему ты так поступаешь? Я думал, мы на одной стороне… Как ты мог? Как ты мог…!?!”
“На одной стороне? Ха…”
“Ты…”
“Торен, есть вещи, которые я вижу — вещи настолько за пределами твоего понимания, что они разорвали бы саму твою душу, если бы ты мог узреть их. Они преследуют меня, безжалостно, во сне, они просачиваются в мои мечты наяву и мучают меня при любой возможности.”
“Но…”
“Эти видения, эти истины… Я никогда не просил их, и всё же они моя ноша, утягивающая меня в бездну, хочу я того или нет. Я проклят видеть то, что другие не могут даже представить, и это проклятие, которое кровоточит через каждое мгновение моего существования.”
“… Т-ты, ты сошёл с ума, Эммет! Ты сошёл с ума!”
“Хмм, возможно, так и есть. Нет, скорее всего, так и есть.”
«Ах…!»
“Но в своём безумии я достаточно вменяем, чтобы знать… чтобы знать, что вы все должны умереть.”
·
Тик, тик…
Было 12:21 ночи.
Дан, да~
Знакомая мелодия заиграла в воздухе.
«Хаа… Хаа…»
Держась за грудь, я посмотрел вперёд и обернулся, увидев старика, стоящего позади меня.
«Ты добрался быстрее, чем я… ожидал».
Те же фразы и слова, что и прежде.
«Что насчёт двух твоих друзей? Бросил их?»
«Да».
На этот раз я не лгал.
«Я бросил их».
Потому что я знал, что он не любит лжецов.
«Хмм».
Глаза старика прищурились, и мощное давление окутало всё моё тело, парализуя меня на месте и заставляя чувствовать удушье.
«…Ты довольно честен».
К счастью, давление не сохранялось очень долго. После быстрого взгляда в мою сторону давление ослабло.
«Мне нравятся честные люди».
Я с облегчением выдохнул, услышав его слова.
Тумп! Тумп!
Однако это облегчение длилось лишь краткий миг, прежде чем я услышал приглушённый звук шагов сверху.
“Они приближаются.”
«Хмф».
С низким ворчанием старик повернулся в противоположную от марионеток сторону и направился к большому ящику в углу комнаты. Я с удивлением посмотрел в его сторону, но прежде чем я успел спросить, что он делает, его огромные руки схватили ящик и отодвинули его в сторону, открывая ещё один люк.
Кланк!
Подняв люк, старик посмотрел на меня.
«…Залезай».
«Да».
Кивнув головой, я проверил время.
Было 12:23 ночи.
Когда я шагнул в люк, предо мной открылся небольшой лестничный пролёт. Обернувшись, я увидел, что старик последовал за мной, закрыв за собой люк и погрузив нас в полную темноту.
Темнота не продлилась долго, так как старик достал небольшой фонарь, осветив им окружение.
Сделав это, он снова взглянул на люк и взмахнул рукой.
Кранк!
“Телекинез?”
…Похоже, так оно и было, так как я услышал, как ящик над нами сдвинулся прямо на люк.
«Следуй… за мной».
Пройдя мимо меня, старик повёл меня вниз по лестнице к другой двери.
Остановившись перед дверью, я услышал звук пианино ещё громче, чем прежде.
Да Дан~
“Как я и думал. Мелодия та же самая.”
Грубая и всё же приятная на слух. Это, без сомнения, была «У Мэри был барашек».
Кланк!
«Заходи».
Когда старик открыл дверь, меня встретила маленькая комната. Старая деревянная кровать стояла у одной стены, рядом стоял небольшой шкаф, а в углу покоилось пианино. Пространство выглядело грубым, незавершённым, будто время забыло это место.
Паутина висела по углам, а пыль заполняла пространство.
Оглядевшись, я также заметил маленькую коробочку.
Да Дан~
“Ах, так вот что издаёт этот звук.”
Ранее я предполагал, что кто-то играет на пианино, но ошибался. Здесь больше никого не было.
Коробочка была тем, что создавало этот звук.
«…Что это?»
«Это моя старая игрушка».
Ответил старик, ставя лампу и садясь на кровать.
«Она отгоняет марионеток».
«Ах».
Действительно, он уже говорил мне это раньше.
Но…
“Если она действительно отгоняет их, почему он всё ещё здесь? Почему…”
Будто заметив моё сомнение, старик подошёл к коробочке и поднял её.
«Существует предел того, сколько она может отогнать за раз. Если бы мы стояли на открытом поле, она отогнала бы всего несколько десятков, прежде чем перестала бы работать. Единственная причина, по которой это место в безопасности, заключается в том, что сюда может пройти не больше дюжины марионеток за раз, учитывая, насколько узкое это место».
«Ах».
Всё внезапно встало на свои места в моей голове.
И всё же это внезапно заставило меня спросить кое-что.
«Почему эта мелодия останавливает марионеток?»
«…Не знаю».
Ответил старик, поворачивая голову и доставая старую книгу.
«Я не очень хорошо помню».
Он потёр голову.
«….!»
Именно когда он поднял голову, я наконец заметил это. Может быть, из-за того, что на улице было темно, но теперь, когда я стоял перед ним, я увидел их.
“Нити.”
Подавляющее количество нитей, прикреплённых к старику. Одна, две, три, четыре… двадцать, тридцать…
Сколько же их…?
«Ах, ты заметил».
Старик опустил руку, чтобы показать мне нити на ней. Их было так много.
«С каждым днём, проведённым здесь, прикрепляется по нити. Коробочка и музыка не очень-то… помогают, когда речь идёт о нитях. Они все появляются одновременно, каждый день. Как раз перед тем, как всё перезагружается».
«Тогда…»
«…Тебе не нужно беспокоиться».
Старик указал на коробочку.
«Пока коробочка продолжает играть, нити не заставят тебя двигаться. Но…»
С горькой улыбкой старик посмотрел на коробочку.
«У коробочки осталось не так много времени. Скоро у неё кончится энергия, и когда это время настанет…»
Старик закрыл глаза, и значение его слов было мне ясно.
«Я… Я…»
Скривив лицо, старик потёр затылок.
«…Я сбился со счёта, как долго я здесь. Думаю, прошло около месяца. Может, два? Не знаю. Я потерял счёт времени».
“Это, похоже, согласуется с тем, что я знаю.”
Насколько мне было известно, всё это началось около месяца назад.
«Как всё так обернулось?»
«Это было, эх… свадьба первого сына. Он собирался жениться на своей невесте. Это должна была быть его свадьба, когда всё это случилось. Я не очень много помню. Почему я не могу вспомнить?»
Снова потерев голову, старик нахмурился.
«Ах, к чёрту».
Махнув рукой, старик, казалось, сдался в попытках думать. Повернувшись ко мне, он скрестил руки и откинулся на кровати. Всё его поведение сменилось на более весёлое.
«В любом случае, мне было довольно одиноко. Хорошо, что кто-то близкий мне по возрасту появился. Хыр, хыр».
Смеясь, старик хлопнул себя по бедру.
Однако я не смеялся.
Близкий по возрасту?
…Он что, не мог видеть сквозь мою маскировку?
«Вообще-то…»
Я уже собирался стянуть маску, когда старик снова рассмеялся.
«Сколько тебе лет? Мне… двадцать восемь».
Моя рука застыла на полпути.
Что?