Глава 493 — Три идиота [1]
“Эм голоден.”
Маленький тощий мальчик думал, глядя вверх на огромные стены.
Они тянулись до самого серого неба.
Высокие.
Супер высокие!
«….Хехехе».
Может, если он залезет на них, то сможет дотронуться до неба.
“Дать людям еду, чтобы не были голодными. Сделать небо не грустным.”
Он хотел сделать небо счастливым.
Прямо как в сказках.
Голубым и ярким.
Урч~
Живот ребёнка заурчал, и он согнулся от этого.
“Эм очень голоден.”
Ребёнок хотел работать, но, к сожалению, он был не очень умным. Если бы он был умным, у него была бы еда, и, может быть, мама бы не…
“Энг, мне нужно быть умным.”
“Умный значит, что я могу есть.”
“Есть значит хорошо.”
«Пожалуйста, стройтесь в очередь! Если вы хотите еды, пожалуйста, стройтесь в одну линию».
Ребёнок ждал позади очень длинной очереди, которая тянулась до самых стен. Большой высокий мужчина в блестящей одежде стоял с большим котлом, раздавая еду.
“Такие хорошие люди.”
“…..Кормят даже меня, который не очень умный.”
С глупой улыбкой ребёнок терпеливо ждал за очередью. Он ждал, и ждал, и ждал, пока его рука не начала замерзать. Но вскоре настала его очередь.
“Моя очередь.”
Протянув свою деревянную миску, ребёнок посмотрел на блестящего мужчину с блеском в глазах. Его желудок был пуст, и это причиняло боль.
«Ребёнок?»
Блестящий мужчина посмотрел вниз.
«Ты один?»
«Эм один, да».
«Погоди…»
Блестящий мужчина посмотрел на другого блестящего мужчину, их взгляды встретились, будто достигнув взаимопонимания. Поднеся палец к виску, он быстро покрутил им.
Ребёнок наклонил голову.
“Что это значит?”
«Будет ли он полезен?»
«…Нет, не особо. Он может даже стать обузой».
«Было бы пустой тратой давать это ему».
«Да».
Двое мужчин обменялись взглядами, прежде чем повернуться к ребёнку. Спустя мгновение они оба посмотрели на большой котёл перед ними. Затем они зачерпнули малую толику супа и небрежно плеснули её в деревянную миску ребёнка.
«Вот».
«Теперь можешь идти».
«……»
Уставившись на миску перед собой, ребёнок заморгал.
Суп едва наполнил половину маленькой миски. По сравнению с другими, это было почти ничто.
Но…
«Хехехе».
Глупая улыбка появилась на лице ребёнка, когда он рассмеялся.
«Спасибо».
Это была еда.
Ребёнок чувствовал себя очень благодарным этим двум мужчинам. Они были очень хорошими. Даже несмотря на то, что он был очень глупым, они дали ему еды.
«Хехехе».
Держа миску, ребёнок ушёл.
Он подошёл к знакомому пустому коридору. Месту, где он привык находиться.
Сев перед небольшим лестничным пролётом, ребёнок уселся и приготовился есть свой суп, когда остановился и поднял взгляд. Там он увидел группу детей, смотрящих на него.
«Гиг, Кон, Мин».
Счастливая улыбка появилась на лице ребёнка при виде детей.
Он знал их всех.
Они были его хорошими друзьями.
«…Смотрю, тебе удалось достать немного еды. Но разве этого не слишком мало?»
Все трое пялились на его миску.
Ребёнок заморгал и с гордостью показал свою миску.
«Да, Эм достал еду. Хехе».
Его улыбка была настолько глупой, насколько это возможно.
Дети переглянулись, прежде чем посмотреть на миску.
«Ты, можешь отдать её нам? Мы голодны».
«А? Но как насчёт…»
«Мы работаем. Нам нужна энергия. Ты вообще не работаешь. Ты можешь пережить пропуск еды. Мы нет. Разве мы не друзья?»
«Ах».
Ребёнок посмотрел на маленькую миску в своих руках.
“Да, Эм глупый. Он не работает, а они работают. Хоть я и глупый, они остаются со мной. Я должен быть хорошим другом.”
«Хорошо».
«Ах, спасибо!»
«Ты такой хороший друг».
«….Хаха».
Как только ребёнок протянул миску, его трое друзей не теряли времени, с жадностью расхватав его долю и поглотив её.
Ребёнок смотрел на всё это с глупой улыбкой.
“Друзья счастливы. Значит, я счастлив.”
«Хехе».
Когда дети доели еду, они помахали на прощание и вскоре ушли, оставив маленького ребёнка одного.
Было тихо.
Урч~
Он был голоден.
И ему было холодно.
Ребёнок остался сидеть на ступеньках, пока его живот урчал. Закрыв глаза, он ждал, чтобы уснуть.
Когда он спит, боль уходит.
Он пытался уснуть, но боль мешала ему уснуть.
“Эм, голоден.”
Урч~
Но он привык к боли.
Сколько он себя помнил, он чувствовал такую боль.
Но он не особо возражал.
Все вокруг были так добры к нему. Как он мог не быть добрым к ним, когда они были добры к нему?
Закрыв глаза, ребёнок пытался забыть обо всём.
“…Холодно.”
“Не могу спать.”
“Так тихо.”
“Эм голоден.”
Но это было трудно.
Так трудно.
«Эй, парень».
Тишина закончилась грубым голосом.
«Э…?»
Когда ребёнок поднял голову, его затуманенное зрение упало на высокого и тощего мужчину.
«Ты тот умствен… кхм, в смысле, ты тот ребёнок, который не очень умный?»
Ребёнок указал на себя, пока его зрение начинало проясняться.
«Я? Эм не умный».
«Ах, похоже, это ты».
Тёмные чёрные волосы.
«…Хорошо, я искал тебя».
Глубокие карие глаза.
«Нет лучшего испытуемого, чем ты. С твоей помощью мы сможем выбраться из этого забытого богом места».
Высокий мужчина.
Чем больше он смотрел на него, тем добрее он выглядел.
Он протянул руку ребёнку.
«Хочешь быть умным? Сильным?»
«Умным? Сильным?»
Ребёнок кивнул. Конечно. Он всегда хотел быть умным и сильным. Чтобы помогать хорошим людям и есть еду, пока живот не лопнет.
«…Да, я могу сделать тебя умным и сильным. Пока ты следуешь за мной, я помогу тебе».
«Правда?»
«Да».
«Хехе».
Ребёнок потянулся к руке.
Она была тёплой. Резкий контраст с пронизывающим холодом, витавшим в воздухе.
Схватив руку, он встал.
Урч~
Но когда он это сделал, его живот заурчал, и лицо покраснело.
«Хехе, эм… голоден».
Уставившись на ребёнка, старик сунул руку в карман и достал небольшой перекус, который протянул ребёнку.
«Это немного, но пока держи это. Позже у тебя будет много еды».
«Правда?»
«Да».
«Правда, правда?»
«….Да».
Сжав руку ребёнка, мужчина увёл его.
В более тёплое и безопасное место.
·
«Жюльен!» Лицо Каэлиона появилось в нескольких дюймах от моего, заставив меня отодвинуться.
«А?»
Я огляделся и увидел, что мы сейчас находились в знакомой комнате, принадлежащей старику.
«Ты в порядке? Ты странно себя ведёшь с самого начала».
«Ах, это…»
Я и сам не был до конца уверен.
Вспоминая, мне удалось уловить лишь маленький проблеск воспоминаний старика. Они были неполными, и это заставило меня нахмуриться.
Хотя, это было понятно.
“Он очень силён.”
Силён до такой степени, что, как мне казалось, он сопоставим с Делилой и Атласом. Не было ничего странного в том, что второй лист не оказал на него полного эффекта.
Но это заставило меня задуматься.
Глядя на старика, воспоминания о ребёнке из видения всплыли в памяти, вызвав едва заметное изменение в моём выражении.
“… Мне трудно поверить, что это один и тот же человек.”
В отличие от ребёнка, старик казался… более ясным в рассудке.
В видении ребёнок был явно умственно отсталым. Наблюдая за этим мужчиной сейчас, двигающимся и говорящим с ясностью, я не мог не думать о том человеке, который когда-то помог ребёнку.
“Возможно ли, что ему удалось вылечить ребёнка и даже сделать его сильным до такой степени?”
…Или всё это было лишь предлогом, чтобы тренировать ребёнка?
“Да, возможно, он был очень талантлив с самого начала, и старый мастер взял его, чтобы сделать сильнее.”
Хотя это казалось логичным выводом, размышляя над различными фрагментами видения, я осознавал, что реальность была куда сложнее.
«Эй, ты опять отключился».
«Да, точно».
Выйдя из своих мыслей, я издал короткий вздох и указал на свою голову.
«Я не уверен. Такое чувство, что мои мысли замедляются. Думаю, это из-за нитей, прикреплённых ко мне».
«Что?»
«Ты говоришь, эти нити влияют на наш разум?»
Когда и Кай, и Каэлион посмотрели на нити, старик заговорил.
«Нити действительно влияют на ваш разум. С каждой перезагрузкой будет появляться новая. Чем больше их на вас, тем труднее вам будет двигаться и освободиться от них. Ваши мысли также ослабнут, и вы начнёте терять воспоминания, по сути становясь одной из марионеток».
«Это…»
Лицо Каэлиона стало мрачным, в то время как лицо Кая осталось прежним.
Это была информация, которую я уже знал, но специально раскрыл, чтобы разговорить старика.
Как и прежде, он двинулся к пианино и начал нажимать на ноты.
Дэн~
«Уркх, неправильно».
Он почесал затылок.
«Какая там была нота?»
Дон~
«Нет, не совсем так».
Дин~
«…И это не то».
Знакомая сцена.
Глядя на него и видя количество нитей, прикреплённых к нему, я знал, что он едва держится. Кай и Каэлион тоже заметили нити, и они оба посмотрели на меня.
“Что нам делать?”
“… Я предлагаю отдохнуть здесь и ждать прибытия подкрепления. Мы нашли безопасное место, куда марионетки не могут добраться. Мы должны суметь продержаться до тех пор.”
Слушая их обоих, предложение Кая казалось наиболее уместным.
Мы не могли сбежать, и мы не могли ничего поделать с марионетками, пока не найдём кукловода, стоящего за всем этим.
Единственной надеждой найти кукловода был Пепел. Однако, без каких-либо зацепок о том, кто за всем этим стоял, я чувствовал себя в растерянности, с чего начать. Возможно, старик мог знать…
Дун~
«Эйщ, опять неправильно».
Или, может, и нет.
Видя, как он изо всех сил пытается вспомнить такие простые ноты, я чувствовал себя совершенно потерянным.
Я подумал о том, чтобы подойти и научить его, но остановил себя.
“Кто знает, может, он убьёт меня за это?”
Парень, в конце концов, был безумцем.
«Значит, мы, по сути, застряли здесь с этим стариком?»
Переводя взгляд со старика на Каэлиона, горькая улыбка тронула мои губы.
«…Похоже на то».
Ах, и, кстати говоря.
Он не был старым.
Хотя я воздержался от последней части.
В конце концов, я не должен был этого знать.
«Отлично».
Каэлион закрыл лицо руками, садясь на землю. Хотя я не мог слышать его мысли, мне почти казалось, что я мог их видеть.
“… Он всё ещё волнуется о детях снаружи.”
Он старался изо всех сил скрыть это, но я видел.
Это также заставило меня задуматься.
Через какое прошлое он прошёл, чтобы думать о детях в такой ситуации?
Дан!
«Неправильно! Неправильно, неправильно!»
Ударив рукой по клавишам, старик встал со стула и уставился в нашу сторону. В тот момент я почувствовал, как потерял самоконтроль, когда его глубокие синие глаза остановились на нас.
Они свирепо смотрели на меня, прежде чем он погладил бороду.
«Вы трое…»
Он переводил взгляд с одного на другого, а затем покачал головой.
«Так не пойдёт».
Что не пойдёт?
Я почти приготовился встать, когда он уселся, скрестив ноги, прямо перед нами.
«С вашей нынешней силой вы не продержитесь и нескольких дней. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз взаимодействовал с другим человеком. Я не хочу, чтобы вы сломались так скоро. Закройте глаза. Позвольте мне протестировать каждого из вас по отдельности».
«А?»
«Протестировать…?»
«Чт…»
«Заткнитесь и закройте глаза».
Старик внезапно поднял свою большую руку и схватил Кая за голову. Тумп! Сразу после прикосновения Кай рухнул на землю. Прежде чем у Каэлиона и меня даже появилось время среагировать, две его большие руки надавили на наши головы, и я потерял сознание.
Но перед тем, как отключиться, я услышал голос старика.
“Не могут следовать таким простым командам.”
Он казался разочарованным.
“…Я заполучил трёх идиотов.”