Глава 224.5 — Экстра 6

Все в столице видели, как явился Великий Дух и благословил Асю и Карно. Люди ликовали так громко, что дрожала земля.

Даже во время банкета, последовавшего сразу за свадебной церемонией, гости без конца обсуждали Великого Духа.

— Я так поразился! Когда увидел его в первый раз, у меня просто слов не было. Чуть чаем не поперхнулся!

— Но как же тогда дух Его Величества?.. Ой!

— Не мели чуши. Из-за таких глупых разговоров уже не один человек получил от маркиза Вишти так, что мало не показалось. Говорят, все домой со слезами уходили.

— Взрослые же люди, а всё туда же...

— Я не шучу. Они правда плакали!

— Во-оно как... Понятно. Я тоже буду молчать. Кстати, это ведь та самая птичка? Которая была на коронации Его Величества...

— Да-да, точно!

— Боже мой, надо же... Значит, Великий Дух действительно благословил коронацию Его Величества...

— Наверное, Её Высочество великая княгиня Пешеланская просто хотела благословить Его Величество на престол. Они ведь так близки.

— И то правда. Насколько надо быть близкими, чтобы проводить свадьбу прямо в императорском дворце? Впрочем, это неудивительно. Великая княгиня с самого детства была подле Его Величества.

Если вспомнить, она ещё совсем малышкой пришла во дворец, и уже тогда была необычным ребёнком.

— Эх. Её Высочество с малых лет и контракт с Великим Духом заключила, и столько всего совершила, а теперь уже выросла и замуж выходит. А вот в нашем доме...

— А разве ваша тоже не собирается скоро замуж?

— Ой, и не говорите! Вдруг подняла шум, что вообще замуж не пойдёт и лучше одной останется.

— Это ещё почему? Конечно, жить одной и быть счастливой, тоже хорошо, но всё же...

— Ох, не знаю. Получила любовное письмо, а там куча ошибок... Очень уж она чувствительная. А ведь в детстве носилась как укушенный пчелой кролик...

В этот момент музыка стала веселее, и перед гостями появились жених и невеста в лёгких, нарядных праздничных костюмах. С ними был и великолепный свадебный торт.

Он был выполнен в виде пышного белоснежного холма, на который опиралась роскошная красивая птица. Хвостовые перья изобразили из длинного ряда капкейков, выложенных по бокам.

Едва новобрачные помахали рукой и поблагодарили всех за присутствие, гости наперегонки бросились к торту. Как и на обручение, этот торт Анастасия приготовила сама.

Если не съесть сейчас, придётся ждать розыгрыша купонов кондитерской «Пешеланская», где неизвестно, повезёт ли вообще. Пока все устраивали переполох, виновники торжества, ответив на бесконечные поздравления, незаметно скрылись в глубине сада.

— Раз уж мы приготовили свадебный подарок по традиции другой страны, давайте теперь последуем имперским обычаям.

— И что? Вот это оно и есть?

— Да.

Наталия, одетая сегодня в щегольской фрак, гордо задрала подбородок и ответила с высокомерным видом. Рядом с ней стояла Людмила, а за их спинами расплылась в широкой улыбке Ася.

По старинному обычаю империи жених и невеста должны были пройти испытание, ответить на вопросы друзей своей половинки. Иначе забрать супруга не дозволялось.

Карно мельком взглянул на Ивена, тихо стоявшего за спиной Аси. Ивен смотрел на него с выражением лица, которого Карно ещё никогда у него не видел.

— Хорошо. Я спрошу первой. Сколько детей вы планируете? — строгим голосом спросила Людмила.

Карно согнул руку в локте и слегка поклонился, делая вид, что отдаёт честь:

— Поступлю так, как пожелает великая княгиня Пешеланская.

— А если она скажет, что не хочет рожать?

— Тогда не будем рожать.

— Хм...

Выслушав ответ Карно, Людмила охотно отступила на шаг. Настала очередь Наталии.

— Если вы разведётесь, как поделите имущество?

— Мы не разведёмся.

— Ну а если разведётесь?

— Говорю же, мы не разведёмся.

— Я же говорю: «если»!

— Даже «если» такого никогда не случится.

— Ой, ну до чего же душный! — Наталия похлопала себя ладонью по груди.

Карно посмотрел на Асю с лицом, молящим о помощи. Ася лишь хитро улыбалась. Невеста не могла давать подсказок в такой момент. Карно рванул руку к голове и взъерошил волосы. Тщательно уложенная причёска растрепалась, но его это не волновало.

— Ладно! Если что-то случится, всё имущество я отдам великой княгине Пешеланской. Довольна?

— Давно я не слышала этого твоего «довольна?», заводчик.

Глядя на Асю, которой вся эта ситуация казалась ужасно забавной, Карно провел сухой ладонью по лицу. И в этот момент Наташа достала что-то из-за пояса. Это была сложенная вдвое бумага.

— Тогда распишитесь.

— Это ещё... что такое?

От такой нелепости Карно даже невольно перешёл на неформальный тон, но Наталия не стала обращать внимания и продолжила:

— Нотариальное заверение, подтверждающее, что в случае развода всё имущество переходит к Асе. У вас ведь есть вечная ручка, которую мы подарили? Вот ей и подпишите.

Бумага была подготовлена заранее именно для этого дня: там уже было написано абсолютно всё. Имена, дата, условия...

Карно с изумлённым видом переводил взгляд с Людмилы на Наталию, а затем, словно не желая больше терять ни секунды, размашисто поставил подпись.

Наталия удовлетворённо улыбнулась, аккуратно сложила документ и сунула его Асе за пазуху. Только после этого они с Людмилой уступили дорогу.

Но это был ещё не конец. Карно кивнул в сторону Ивена:

— Ну а ты чего? Давай задавай свой вопрос.

Ивен, не ожидавший, что очередь дойдёт и до него, немного замешкался, но в конце концов набрался храбрости:

— До скольких лет... вы планируете жить?

— ...

Пока вокруг царило молчание, Наталия едва не задохнулась от смеха, а Ася от удивления округлила глаза. Карно прижал руку ко лбу.

— До того дня, пока великая княгиня Пешеланская не покинет этот мир.

— Что за глупости? Ты должен жить дольше! — вмешалась Ася, но Карно сделал вид, что не слышит.

Ивен едва заметно улыбнулся и отошёл в сторону.

Испытание для жениха закончилось, и теперь настала очередь невесты. Карно посмотрел на Алексея, который готовился задать вопрос невесте как его друг. В его глазах читалось лёгкое волнение.

— Ты ведь не отпустишь её просто так? Знаешь, сколько я намучился, пока забирал Асю?

Алексей громко расхохотался. Карно всё продолжал ворчать, но от прошептанных Алексеем слов у него перехватило дыхание:

— А разве не ты больше всех хочешь, чтобы её отпустили прямо сейчас?

— ...

— О чём вы там шепчетесь? Задавай уже вопрос, Алёша! — уверенно воскликнула Ася.

Алексей мягко улыбнулся, наклонился, поцеловал Асю в лоб и спросил:

— Какое было первое прозвище, которое я дал нашей принцессе?

— А? Моё... прозвище? Э-э... Горошина?

Ася наклонила голову набок, а Алексей улыбнулся и слегка подтолкнул Карно в спину:

— Ну вот, моя милая Горошина. Теперь этот мужчина твой.

— Что? Алексей, ты серьезно?! — крикнул Карно, но тут же подхватил Асю за руку. — Ну попадёшься ты мне на своей свадьбе!

Хотя он и делал вид, что обижен, то, как спешно и нетерпеливо он уводил Асю, выдавало его с головой. Стоявший позади Алексей с улыбкой медленно помахал им рукой.

Ася лежала на кровати и в растерянности хлопала глазами. Сначала всё было так суматошно, будто у неё совсем не осталось мыслей, а теперь казалось, что голова и вовсе пустая.

Пышное свадебное платье, прикосновения рук служанок, укладывавших ей волосы, ощущение страха наступить на подолу и упасть во время ходьбы, лицо дедушки, проводившего обряд, Пиби, который вдруг расплакался при виде торта, и другие духи, дразнившие и успокаивавшие его... И ещё...

— Устала, да?

Карно, до последнего принимавший гостей, тихо закрыл дверь спальни. Он посмотрел за штору. Это была не комната Аси в императорском дворце и не его комната в герцогском особняке.

В спальне нового дворца великого князя пахло свежей деревянной мебелью. Для него всё тоже было непривычным. Но самым непривычным из всего была Ася, растянувшаяся на кровати.

Ася только хлопала глазами и бормотала:

— Как-то... нереально. Всё пронеслось как ураган. На обручении всё было иначе...

Тогда после церемонии они остались в императорском дворце. Ведь там был её дом.

Пока Ася поглаживала незначительное постельное бельё, погрузившись в странные чувства, Карно сам снял с неё туфли и плюхнулся рядом.

— Ты съела хоть что-нибудь во время банкета?

— Кусочек своего торта... и немного шампанского...

Освежающее игристое вино привезли из Пасапо Левкадия. Старшие пили его как воду, под предлогом того, что хотят проверить, не спрятано ли между бутылками вино из шаслинга. Тогда она и выпила пару бокалов.

Всё из-за того, что ей пришлось успокаивать Юрия, который чуть не расплакался. В душе Ася была искренне благодарна Екатерине. Если бы не она, сдержавшая дедушек, Ася бы просто не выжила.

— Не проголодалась?

— Даже не знаю.

— Может, съедим что-нибудь не сладкое, а солёное?

Ася быстро кивнула. Она лежала на кровати, едва не зарывшись в простыню. Ей казалось, что аппетита нет, но стоит лишь представить конкретное блюдо, как тут же текут слюнки.

Карно тихонько усмехнулся и позвал слугу, велев принести горячие сэндвичи на гриле с ветчиной, посыпанной чёрным перцем, ароматным сыром и щедрой порцией зелени.

— Кстати, когда заберут мои вещи? — спросила Ася, откусывая большой кусок сэндвича.

Карно налил чая в чашку и спросил в ответ:

— Какие вещи?

— Ну, мою комнату в императорском дворце надо ведь освободить. Из-за всей этой суматохи я ничего не забрала. Шнибаллен и Пиби тоже всё ещё там.

Духи Аси и Карно, Пиби и Кайрос, а также полосатый кот Шнибаллен, по строгому предупреждению и совету Шамаля, должны были оставаться в императорском дворце, пока новобрачные не вернутся из свадебного путешествия.

— Насчёт остального не знаю, но вещи из твоей комнаты ты вряд ли сможешь забраться и в будущем, — спокойно сказал Карно и принялся за свой сэндвич.

Ася перестала жевать и удивлённо округлила глаза:

— А? Почему? После свадьбы нельзя?

— Да нет, просто Алексей ничего не отдаст. Он захочет оставить твою комнату в том же виде. Чтобы... ты... когда... поссоришься... со мной... могла... вернуться... туда.

Карно пару раз повторил предложение про то, что в случае ссоры она уйдёт из дома, и, похоже, это глубоко запало ему в душу. Ася расплылась в широкой улыбке с набитыми сэндвичем щеками.

Карно обречённо покрутил головой и поставил перед ней чашку чая. Разобравшись с сэндвичами в боевом темпе и промочив пересохшее горло чаем, они бок о бок растянулись на кровати.

— И вот... теперь мы муж и жена?

— Кха, кха-кха!

Стоило ей это сказать, как Карно тут же сел и закашлялся. Поперхнувшись, он судорожно кашлял и выпил ещё несколько чашек остывшего чая.

Только после этого немного пришедший в себя Карно с слегка покрасневшим лицом уставился на Асю. Ася, завернувшись в простыню так, что видно было только поллица, звонко засмеялась.

— Чего вы так смотрите? Мы ведь теперь муж и жена, герцог Седвойер?

— Да, муж и жена.

— И как же мне теперь называть моего герцога? Называть вас «Ваше Высочество великий князь»~?

— ...Это ещё почему?

Ася снова расхохоталась. Карно тихонько приблизился к ней. Когда они замолкали, издалека доносился весёлый, смутный шум.

Слуги, встречая новых хозяев дворца великого князя, усердно убирали следы дневной свадьбы. Огонь свечи, освещавшей тёмную комнату, слегка колебался. Из щели чуть приоткрытого окна проникал прохладный ночной ветерок.

— Мы ведь уезжаем завтра, Карно?

— Послезавтра.

— Разве не завтра?

— Точно только что отложил на день.

— Почему?

— Как думаешь, почему? — переспросил Карно и плавно накренился к Асе.

Ася озорно улыбнулась, крикнула: «Бу!» — и, потянув Карно на себя, оказалась поверх него. Пламя свечи сильно задрожало.

— Почему же~? Почему наш Карно отложил поездку на день~?

— Похоже, Ваше Высочество великая княгиня прекрасно знает ответ.

— А! Может, ребята подарили тебе нижнее бельё?

Карно изменился в лице:

— Зачем ты говоришь такое в столь прекрасный день? Такое ведь бывает лишь раз в жизни...

— Значит, не подарили.

— А если бы и подарили, думаешь, я бы принял?

— Какой ты недотрога. — Ася шутливо коснулась кончика носа Карно.

На этот раз Карно резко притянул Асю к себе и, упёршись руками по обе стороны от неё, посмотреть на неё сверху вниз. Ася слегка удивлённо захлопала глазами.

— Карно, когда ты успел так вырасти?

— Я ни на секунду в жизни не был меньше тебя, о чём ты вообще...

— Не знаю... Вдруг кажется, что ты так вырос, и мне сейчас немного неловко.

— Неловко? Стыдно?

— Неловко...

Карно наклонил голову и поцеловал Асю в щёку. Лицо Аси стало розовым, как персик.

— Поцелуев в щёку у нас были уже тысячи.

— Но отныне каждый поцелуй, особенный...

На этот раз шея Карно слегка покраснела. С решительным видом Ася обхватила щеки Карно обеими руками. Покусав губы, она уже собиралась что-то сделать, как вдруг...

— А можно я сначала почищу зубы?

— ...Чёрт. Не надо было есть сэндвичи.

— Но они же были очень вкусными.

— Это правда...

После тяжёлого дня, сидя бок о бок с любимым человеком и жадно уплетая ветчину с сыром в сэндвиче, еда казалась невероятно вкусной.

Ася и Карно встали рядом перед двумя тазами с водой, принесёнными слугой, и оба зажали во рту зубные щётки.

Чик-чик...