Глава 727 — Глава 726. Следственная миссия

Вся команда пришла к полному согласию.

Более того, Господин Черно-Белый уже успел раскрыть Хань Дуну истинную, конечную цель этой Великой экспедиции — убийство Старого Короля.

Речь шла не об истреблении всех Старых Королей поголовно, а об устранении конкретной высшей сущности, чей ранг был не слишком высок, а информация о которой собиралась человечеством долгие годы…

Иными словами, Великая экспедиция была не бессистемной тотальной войной против всех Потусторонних Демонов за пределами городских стен, а четко спланированным, масштабным и хирургически точным походом. Безусловно, это будет чертовски трудно: людям впервые придется покинуть свой главный оплот на столь долгий срок. Но для Хань Дуна все выглядело куда оптимистичнее. Даже если он не сможет защитить всю армию, в случае критической опасности он всегда сумеет спрятать членов своего отряда с помощью 【Земельного акта】 внутри портативной Тюрьмы Безликого или на личной территории. Безопасность им была гарантирована.

Если смотреть на перспективу… Абель, Дампс, Мия и Венди Остин были самыми выдающимися рыцарями-новичками за последние годы. Получив столь колоссальный опыт на начальном этапе своего пути, они гарантированно вырастут в ключевые столпы человечества.

Видя, что единодушие достигнуто, Хань Дун сразу же озвучил аргументы, которые должны были развеять их страхи перед Великой экспедицией и позволить целиком сфокусироваться на проверке квалификации:

— Участие в походе в составе нашей небольшой команды позволит нам так или иначе прикрывать друг друга. Даже если мы столкнемся с непредвиденной угрозой, способной разгромить Экспедиционный корпус, у меня есть надежное 【убежище】, где я смогу укрыть всех вас в абсолютной безопасности. К тому же за пределами города у меня припрятано несколько секретов. Как только выберемся наружу и появится время — я вам все покажу.

Дампс, который уже бывал вместе с Хань Дуном в Алом поместье, сразу понял, о каком именно «убежище» идет речь.

Тут же Мия, почувствовав укол паники, крепко схватила Хань Дуна за руку:

— "Николас… у меня ведь базовый балл всего 35! Есть какой-нибудь способ помочь мне быстро заработать очки?" Если я не наберу минимальные 【60】 баллов за два месяца, то просто не смогу пойти вместе со всеми!

Зарабатывать очки и впрямь будет нелегко. Поскольку у Мии стартовый капитал был самым скудным, ее решение немедленно объединиться с Хань Дуном выглядело крайне разумным.

— Мия, разве ты не состоишь в Ассоциации травников Святого города? — подал идею Абель. — Если отталкиваться от твоей личной специализации, можно выбить немало баллов.

Мия, однако, недовольно надулась:

— Это несерьезно… На ковырянии в гербариях и варке зелий много очков не поднимешь. Николас, может, ты возьмешь нас на парочку особых, высокосложных миссий? К тому же мы ведь только-только вкинули очки в Древо талантов. У всех появились совершенно новые способности, верно? Перед тем как начнется Великая экспедиция, нам кровь из носу нужно обкатать и отшлифовать наши навыки в реальном бою, разве нет?

Мия была абсолютно права. Из-за Прорости семян и открытия уникальной системы талантов боевой стиль каждого из них претерпел изменения. Совместная тренировка в полевых условиях была просто необходима.

С другой стороны, командир Куран все еще ждал, что Хань Дун возьмет Диану на несколько заданий «Ночных Стражей». Что ж, придется совмещать и распределять события по времени.

Хань Дун кивнул:

— Ладно… Чуть позже заглянем в Гильдию искателей приключений и разузнаем, есть ли там подходящие контракты на охоту за головами.

В этот момент Дампс поправил очки и высказал другое мнение:

— Высокоранговые контракты среди 【Баунти-миссий】 встречаются, но их чертовски мало. По-настоящему сложные и стоящие задания чаще всего проходят по категории 【Разведывательных миссий】, ради которых нужно покидать город… Кстати, сейчас капитан Роланд как раз озвучивает регламент «Кануна экспедиции». Наверняка толпы рыцарей, желающих попасть в Экспедиционный корпус, уже прямо сейчас штурмуют Штаб Рыцарей.

— Разведывательные миссии… Логично! Скорее выдвигаемся!

Хань Дун совсем упустил это из виду. Стоило Дампсу напомнить о Штабе, как компания тут же свернула посиделки и устремилась на верхний ярус Святого города. Когда они покидали бар «Глаз Медузы», завсегдатаев из числа рыцарей, решивших расслабиться в Подземном городе, там уже практически не осталось. Вслед за пламенной речью Веливого Рыцаря Роланда вся Ноинтена переходила на рельсы тотальной предвоенной подготовки.

【Разведывательные миссии】

Это одна из главных обязанностей Официального рыцаря. Совет жестко требует ежегодной проверки квалификации, куда напрямую входит статус выполнения разведвылазок. Если рыцарь уклоняется от них, Совет вмешивается лично, и в большинстве случаев это заканчивается лишением рыцарского звания.

Сама разведывательная миссия обычно требует от рыцарей собраться в отряд и покинуть город ради 【ликвидации угроз】 в определенном радиусе вокруг Святого города (в пределах 100 км).

Рыцарей не выпихивают вслепую в чистое поле с приказом «ищи то, не знаю что». Разведка зон потенциальной опасности всегда строится на конкретных наводках. Чаще всего именно особые «Писатели» из Ассоциации писателей посредством своего 【ментального предвидения во снах】 заранее улавливают аномалии в той или иной области за пределами стен. На основе этих видений рыцарский отряд и отправляется на проверку.

Хотя стопроцентной гарантии нет, как минимум в 60% указанных зон действительно обнаруживается скрытая угроза:

Либо там рождается совершенно новый Дикий монстр или Потусторонний Демон.

Либо открывается червоточина, ведущая к какому-нибудь далекому демоническому существу.

Либо там устраивают свои тайные сборища многочисленные Культисты, пытающиеся призвать сущностей из Бездны.

Предугадать, расследовать и ликвидировать риски до того, как они постучатся в ворота — вот главная причина, почему Святой город оставался нерушимым долгие годы, и именно поэтому «Писатели» занимали столь высокое положение в обществе. В свое время даже такой великий пророк, как Господин Черно-Белый, не мог принять никаких жестких мер против Председателя Ассоциации писателей Макноуски без весомых доказательств. Статус этого человека в Ноинтене был колоссальным, и пошатнуть его было невероятно трудно.

Кроме того, поскольку 【Разведывательные миссии】 сопряжены с опасностями внешнего мира, разум «Писателя» порой может уловить лишь верхушку айсберга, а истинные масштабы угрозы в реальности оценить крайне сложно. Но если отряд успешно ликвидирует опасность, награда за такое задание в разы превышает любые выплаты за миссии внутри городских стен.

Разумеется, подобные «риски» пугали лишь обычных городских рыцарей. Для такого лорда, как Хань Дун, у которого за стенами было собственное Поместье Стюартов, разведывательные миссии за городом могли оказаться куда проще и безопаснее, чем внутренние контракты.

Когда Хань Дун и его спутники прибыли к Штабу Рыцарей на дорогом паровом экипаже, их глазам, как и предсказывал Дампс, предстала гигантская очередь. Она растянулась далеко за ворота, украшенные эмблемой со скрещенными мечами и белой лошадью.

Рыцари, преданные идее человеческой свободы, рвались в бой. Каждый жаждал поскорее урвать очки, проскочить первый тур отбора и вписать свое имя в эпическую историю Великой экспедиции.

«Клинком в руке отсечь голову демона, а отвагой в сердце — сокрушить его шепот».

Глядя на эту картину, стоило признать: система воспитания рыцарства и привитие кодекса чести в Святом городе работали безупречно.

Вот только для Хань Дуна и компании, которые прибыли с опозданием, ситуация выглядела не так радужно. Оценив хвост очереди, они поняли, что к моменту, когда до них дойдет черед, все нормальные разведывательные миссии уже разберут.

— По идее, руководство Святого города должно было предвидеть такой массовый наплыв, верно? Почему они не открыли дополнительные пункты выдачи заданий? — озвучил общую мысль Хань Дун.

И словно в ответ на его вопрос, двери первого этажа соседнего административного корпуса Штаба Рыцарей с грохотом распахнулись. Одновременно включились уличные рупоры вещания:

— Доблестные рыцари, активно принимающие участие в подготовке к Великой экспедиции! По решению Совета, в дополнение к стандартным 【Разведывательным миссиям】, в пилотном режиме открывается выдача 【Дальних разведывательных миссий】!

Под этой категорией подразумеваются разведывательные вылазки, где пункт назначения находится на расстоянии более 100 километров от Святого города.

Для получения контрактов направляйтесь в Корпус №3 Штаба Рыцарей.

Обращаем ваше внимание: 【Дальние разведывательные миссии】 обладают экстремальной сложностью. К их выполнению допускаются только рыцарские отряды 【Золотого Ранга】 и выше. За успешное выполнение гарантированы колоссальные награды и повышенные очки Великой экспедиции!