Глава 104 — Богатый Герой

༺ Богатый Герой ༻

— ...Время пролетело так быстро.

Долгие каникулы подошли к концу, и уже завтра начинался новый семестр.

— Кания, что у нас на обед?

Я разбирался с делами в кабинете особняка и думал об этом, когда внезапно почувствовал голод. Поэтому просто спросил Канию.

— Сегодня на обед мясо на гриле.

— Понятно, звучит вку... а?

Я машинально ответил комплиментом, но понял, что голос принадлежит не Кании. Я повернул голову и спросил:

— Ирина?

— Сегодня обедом и ужином займусь я. Кании тоже нужен отдых.

— Хорошо, понял.

Я тихо кивнул на слова Ирины. Она вернулась в особняк вчера. Вскоре я спросил её с озадаченным видом:

— Где ты была, Ирина?

— Просто немного тренировалась.

— Тренировалась? Разве нельзя было сделать это здесь...

— Я тренировалась использовать свою чёрную ману.

Сказав это, она протянула руку и выпустила чёрную ману. Ирина была настоящим гением, раз могла с такой лёгкостью пользоваться чёрной магией, просто имея внутри немного чёрной маны.

Глядя на неё, я подумал: «Ирина хочет кое-что у меня спросить».

В этот миг Ирина открыла рот с серьёзным выражением лица и сказала:

— Если в будущем ты столкнёшься с чем-то опасным... пожалуйста, используй этот свиток.

— С чем-то опасным?

— Да, например... когда твою личность раскроют.

Сказав это, она достала свиток, украшенный множеством магических кругов, и передала его мне.

— Если используешь этот свиток в такой момент, он сможет тебя защитить.

— Ирина? Это...

Лицо Ирины выглядело решительным. Она ушла из комнаты прежде, чем я успел что-либо сказать.

— Что это?

Я остался смотреть на свиток в руке, не понимая его назначения. Затем убрал его в нагрудный карман, подумав:

«Что ж, раз это от Ирины, ничего опасного там быть не должно».

Вскоре после этого, всё ещё думая о свитке, я сделал глоток кофе со стола. Отодвинул все документы в сторону и поднялся с места.

— Скрип...

— Хиик!

С чашкой кофе в руке я подошёл открыть дверь. Как только я её открыл, снизу донёсся испуганный крик.

— З-здравствуйте...

Мне пришлось сильно опустить взгляд, чтобы понять, кто это. Оказалось, это один из детей, которых я спас на уличном рынке.

— Что ты здесь делаешь? Я ведь отдал тебя Лулу.

— Ах, э-это... я хотела сообщить госпоже Лулу, что пора обедать...

— Понятно, тогда иди.

Похоже, она всё ещё боялась меня: посреди разговора её прошиб холодный пот. Я равнодушно ответил и прошёл мимо. На лице девочки застыло совершенно пустое выражение. Когда я начал спускаться по лестнице, она снова попыталась заговорить со мной.

— Л-лорд Фрей, спасибо вам за лечение моего младшего бра...

— Лечение твоего младшего брата? Ничего об этом не знаю.

Девочка попыталась поблагодарить меня. Я мгновенно холодно оборвал её слова. Из-за этого её лицо исказилось от непонимания.

— Н-но... моего брата сегодня положили в больницу...

— Я ничего об этом не знаю. Вы всего лишь питомцы, принадлежащие Лулу. Мне вы неинтересны.

Я продолжил говорить холодным голосом. Но, спускаясь по лестнице, тихо добавил:

— Поэтому благодари Лулу за то, что она пожелала, чтобы такие грязные существа, как вы двое, стали чем-то милым.

Хотя я сказал это, я всё равно не смог сдержать улыбку.

Именно я отправил тяжело больного мальчика на лечение, прикрывшись просьбой Лулу.

Я часто об этом говорю, но делать добрые дела и правда приятно.

.

.

.

.

— Здравствуйте...

Лулу и её горничные поприветствовали Фрея, который уже сидел за обеденным столом с высокомерным видом.

— Лулу, иди ко мне на колени.

— Д-да.

Фрей, смотревший на них, поманил её мягким голосом.

— П-приступайте.

Покраснев, Лулу послушалась и села к Фрею на колени. Горничные нерешительно потянулись к еде руками, но Лулу быстро добавила:

— Можно пользоваться ножом и вилкой.

Однако из-за этой ошибки лица горничных побледнели, и они снова и снова стали кланяться в страхе.

— М-мы виноваты! Пожалуйста, пощадите.

— Простите... мне очень жаль.

Горничные, которых прежние хозяева называли «питомцами», привыкли к тому, что их запирали в тёмных кладовых или темницах и кормили лишь несъедобными отбросами.

Пользоваться приборами было для них роскошью, к которой они не привыкли.

Они подсознательно попытались взять еду голыми руками.

— Пожалуйста, только 1 раз, простите нас только в этот раз...

Осознав ошибку, горничные с видимым страхом в глазах посмотрели на Фрея и начали молить о прощении.

Они боялись, что снова получат ту же жестокость, которую годами терпели. После окончания долгого обучения они, по сути, впервые обедали с Фреем, но уже успели ошибиться.

— Лулу, попробуй это. Такое трудно достать.

Однако вместо того чтобы избить их или ударить кнутом, как можно было ожидать от Фрея, он был занят тем, что кормил Лулу, сидевшую у него на коленях.

— А-а...

— Хорошо. Какая хорошая девочка.

Лулу покраснела и съела еду. Затем Фрей с улыбкой посмотрел на неё и сказал:

— Кстати, Лулу... ты ведь хорошо заботишься о своих питомцах?

— Д-да...

— Хорошо. Как я и обещал в прошлый раз, они все твои. Поэтому ты должна отвечать за них и хорошо о них заботиться. Поняла?

— По... няла.

Лулу быстро кивнула в знак согласия. Фрей с довольным видом взглянул на горничных и сказал:

— А вы чего? Почему не едите?

Воодушевлённые словами Фрея, горничные наконец начали есть приборами.

— Мне нужно кое-что вам всем сказать. Слушайте, пока едите.

Горничные несколько недель учились у Лулу и теперь умели пользоваться ножами и вилками во время еды, но всё равно застыли на местах, услышав слова Фрея.

Они подумали, не собирается ли Фрей наконец показать своё истинное лицо, и действительно ли Лулу на его стороне.

Счастливые мгновения последних недель показались им лишь мимолётной иллюзией, и они испугались, что их кошмар вот-вот начнётся снова.

— С завтрашнего дня вы все будете жить в Академии Восхода.

— Да?

Мысли горничных путались, но, услышав слова из уст Фрея, они невольно вскрикнули.

— Завтра Лулу возвращается в академию, и будет стыдно, если вы не последуете за ней как её питомцы.

— Н-но... мы не умеем писать...

— Это моя проблема? Сами с этим как-нибудь разберётесь.

Одна из девушек робко заговорила, но Фрей быстро оборвал её. Затем он поднялся с места, посадил Лулу на стул и сказал:

— Приятного аппетита.

— К-куда вы идёте?

— Лулу, ты помнишь, что я говорил о поведении питомца?

— Я-я буду хорошо есть...

— Хорошо, вот именно это и делай. Тогда позаботься о них.

Сказав это, Фрей покинул столовую. Взгляды всех горничных тут же устремились к Лулу.

— Ах, это... значит...

Лулу глупо смотрела на горничных, которые с лёгким страхом в глазах смотрели на неё. Она glanced at Kania? Need no English. "Она бросила взгляд на Канию" looking intently.

Лулу бросила взгляд на Канию, которая внимательно смотрела на неё.

— Это не значит, что вас зачисляют в Академию Восхода... вы будете работать там горничными-простолюдинками.

— М-мы?

— Да, лорд Фрей приказал устроить вас всех в академию без исключения.

Тогда Кания мгновенно изменила выражение лица и начала объяснять.

— Вам повезло, что лорд Фрей не испытывает к вам никакого интереса. Если бы испытывал, вы, вероятно, оказались бы в подвале.

Лица горничных побледнели при упоминании подвала. Кания продолжила уже мягким голосом:

— Но поскольку лорд Фрей подарил вас Лулу, вы считаетесь «вещами», и я могу использовать это, чтобы изменить ситуацию.

— Изменить ситуацию?

— Да, на самом деле человек, который предложил отправить вас в академию... это я.

После заявления Кании горничные лишились слов и посмотрели на неё с потрясёнными лицами.

— Сейчас лорд Фрей вами не интересуется, но если вы продолжите оставаться в этом особняке, в любой момент можете стать целью.

Перед ними Кания спокойно приподняла одежду.

— ....!!!!

На её теле открылись многочисленные шрамы и следы ладоней.

Особенно ярко красные шрамы и отпечатки выделялись на чувствительных участках тела.

— Это случилось совсем недавно...

Кания скорбно сказала это, указывая на отпечаток ладони на шее с печальной улыбкой.

— Вы уже достаточно настрадались. Я не могу позволить вам пройти ещё и через такую боль. Поэтому лучше отправить вас в академию, чем держать здесь.

— Н-но... Фрей ведь тоже будет в академии. Разве это не одно и то же?

Как только Кания закончила, одна из горничных задала этот вопрос. Постучав пальцем по обеденному столу, Кания ответила:

— В академии будет безопаснее. Там на него будет обращено много взглядов, поэтому каждый раз, когда молодому господину захочется такого, он будет покидать академию и идти в подвал особняка.

— Ах...

— И я отправляю вас в академию не только для того, чтобы защитить от молодого господина.

Горничные растерянно посмотрели на неё, но Кания поднялась со своего места и продолжила:

— Пока будете работать горничными в академии, пожалуйста, учитесь читать и писать. Если вы выучите все буквы, вас смогут официально принять в академию.

— П-правда?

— Да. Что ж, тогда... приятного аппетита.

Кания оставила растерянных горничных позади и с улыбкой поднялась по лестнице.

— С-спасибо.

Когда она уже почти дошла до верха, одна девушка поднялась со своего места и поблагодарила её.

— Спасибо...!

Затем все остальные некоторое время переглядывались, но вскоре одновременно поднялись и тоже поблагодарили её.

— Хаа.

Увидев это, Кания вздохнула. Затем на её лицо вернулось привычное механическое выражение, и она пошла в коридор.

С каждым шагом шрамы на её теле постепенно исчезали.

— Тук-тук.

Ужасные следы на теле испустили чёрный дым и почти полностью пропали. Добравшись до входа в комнату Фрея, Кания мягко постучала в дверь.

— Ты слышал их благодарность?

— Они благодарили тебя, Кания.

— Я всего лишь выполняю приказы молодого господина. Разве вы сами этого не знаете?

Кания сказала это, входя в комнату Фрея. Она начала говорить со своим глупым молодым господином.

— Кстати, Кания, тебе больно?

— О чём вы?

— Разве я не оставил синяки по всему твоему телу? Они всё ещё не исчезли, значит, тебе, должно быть, сильно больно.

— Всё в порядке. Я должна терпеть, чтобы вы избежали штрафов.

Фрей кивнул, услышав слова Кании, но с обеспокоенным видом продолжил:

— Разве ты, как чернокнижница, не можешь сделать синяк? Мне казалось, раньше ты могла такое...

— Шрамы сделать легко, но синяки немного сложнее.

— Тогда, если такая ситуация снова возникнет, мне самому оставлять синяки?

— ...Да, боюсь, так и придётся.

Кания выглядела так, словно её уколола совесть, когда подтвердила это. Она тихо отвела взгляд, а затем заметила предмет на столе Фрея и спросила:

— Молодой господин, это...?

— Да, вещь, которую сделал тот проклятый старик.

Кания с любопытством подняла её и прочитала прикреплённую записку:

Мантия обмана ЭКС

Если использовать эту мантию, можно идеально скрыть свою личность.

Ваши физические способности и мана будут значительно снижены.

Прочитав записку, прикреплённую к чёрной мантии, Кания нахмурилась и задала Фрею вопрос:

— Насколько вы ослабеете, если наденете эту мантию?

— Не смогу нормально владеть мечом и смогу создать только слабый свет с помощью звёздной магии.

— Тогда, даже при хорошей способности к сокрытию, она не слишком полезна, верно?

Кания сказала это с разочарованным выражением лица. Но Фрей лишь поднялся со своего места с усмешкой.

— Кания, как думаешь, что из всего, что у меня сейчас есть, самое сильное?

— Разве это не ваша звёздная мана?

Но Фрей покачал головой. После долгого мучительного раздумья Кания снова спросила:

— Тогда, случайно, ваша внешность?

Фрей нахмурился от этого предположения, и Кания быстро извинилась:

— Прошу прощения, я не знаю.

Фрей забрал у Кании мантию, надел её, а затем достал из нагрудного кармана белую маску. Надевая её, он ответил:

— ...Деньги.

— Да?

Кания переспросила, внимательно глядя на Фрея. Но теперь он расплывался в её поле зрения. Играя золотой монетой, светящейся красной маной, он сказал:

— Герой или Король Демонов... при достаточном количестве денег можно стать кем угодно.

.

.

.

.

.

Той ночью на рынке в уединённом переулке.

— Раз уж вы знакомы с этим местом, не думаю, что стоит так нервничать.

Эти слова произнёс граф Джустиано, император и правитель закоулков.

— Кстати, долго вы ещё собираетесь скрывать себя?

Он низким голосом обратился к фигуре, уверенно сидевшей на диване. На ней была чёрная мантия и белая маска.

— Из-за этой золотой монеты у вас возникло немало проблем, верно?

— ...Это.

В ответ фигура достала из кармана мантии золотую монету, испускавшую багровый дым. Увидев монету, граф Джустиано невольно сжал кулак и с трудом сохранил привычное самообладание.

— Эта поддельная золотая монета, несущая проклятие и приносящая несчастья, ходит по вашей территории, верно?

— Д-да...

— Даже если на другие вещи они закрывают глаза, поддельные золотые монеты не смогут ускользнуть от внимания императорской семьи. Будет интересно посмотреть, что случится, если они узнают.

Граф поднял руку, подавая своим людям знак готовиться, пока фигура продолжала его провоцировать.

— Лучше не делать глупостей. Я уже отправил письмо императорской семье, знаете ли. Если я не смогу забрать его обратно, вам конец.

— ...Кто вы?

Услышав, как этот человек говорит настолько спокойным голосом, граф Джустиано смог лишь стиснуть зубы и задать вопрос.

— Вам не нужно знать. Я пришёл сделать предложение.

В голосе фигуры явно звучала высокомерность, когда она отмахнулась от вопроса графа.

— Ха.

Граф изучил фигуру пристальным взглядом. Вскоре он отменил сигнал, который дал своим людям.

Он понял, что вступать в противостояние с таким могущественным человеком слишком опасно. Эта фигура могла нейтрализовать даже самые передовые заклинания проверки личности и снятия иллюзий.

Более того, несмотря на преимущество, этот человек пришёл не угрожать графу, а сделать предложение. Инстинкты также подсказывали ему, что эта личность обладает богатством и влиянием.

— Скажу прямо. Продайте мне полное право владения рынком закоулка в Имперской столице.

— Что вы сказали?

Услышав эти слова, граф снова не смог не нахмуриться.

— У вас достаточно денег для этого?

— Не уверен, что у вас есть роскошь привередничать.

— Вы просите меня бесплатно продать гусыню, несущую золотые яйца? Это вызовет слишком много подозрений, и никто из нас не будет в безопасности.

— Похоже, император закоулков довольно робок.

— Быть императором или правителем — положение желанное. В моём случае желающих занять его было весьма много.

Граф спокойно погладил бороду и продолжил:

— Вы должны понимать, что у меня есть люди и власть в каждом уголке рыночного переулка. Без моей поддержки даже право собственности будет бесполезно.

— И?

— Я продам его по изначальной цене. Я уже и так уступил слишком многое.

Человек в маске вздохнул и положил на стол магический договор.

— Положите на него руку и посмотрите.

Граф с подозрительным выражением лица положил руку на договор, но вскоре на его лице появилась усмешка, и он спросил:

— Паршивец. Серьёзно, кто ты такой?

— Вам не нужно знать.

— Разве в будущем мы больше не будем сотрудничать?

Увидев огромное количество золотых монет перед глазами, граф стал куда сговорчивее. На его вопрос человек в маске тихо улыбнулся и сказал:

— Я заплачу единовременно.

На следующее утро, после завершения сделки, право владения рынком закоулка в Имперской столице перешло к неизвестному человеку.

Это стало началом теневой личности Фрея, которая вскоре среди людей получит имя «Герой денег».