Глава 101 — Надежда

༺ Надежда ༻

— Вот перо и бумага.

— Спасибо!

Ферлока с воодушевлением начала рисовать на бумаге, которую дала ей Серена.

— Сначала я нарисую первое слово из загадки: полумесяц!

Немного почеркав по бумаге, она показала законченный рисунок Серене и Клане.

— ...Ферлока, полумесяц обычно рисуют вертикально, а не горизонтально.

— Ах...

Однако Клана со вздохом указала на изображение луны. Ферлока, которая на миг застыла, нахмурилась и сказала:

— Ну, тогда мне нарисовать его справа или слева?

— Справа. В Империи Санрайз полумесяц всегда рисуют справа.

— О, почему?

Ферлока спросила с растерянным видом, всё ещё держа перо. Серена постучала пальцами по столу и ответила на её вопрос:

— Это легенда, связанная с Богом Луны. Объяснять слишком долго, так что пока просто двинемся дальше.

— Хорошо, тогда я нарисую его справа...

Ферлока начала рисовать луну по совету Серены и с новой уверенностью сказала:

— Ммм, верно. Дальше мне нужно нарисовать серп луны справа...

— ...Империя Санрайз находится на Южном континенте, поэтому серп луны нужно рисовать слева.

— Спасибо!

Поскольку Ферлока не знала направление серпа луны, она на мгновение остановила рисунок. Но, получив подсказку Кланы, снова без колебаний продолжила.

— Отлично! Теперь загадка с полумесяцем и серпом луны завершена!

— Хорошо. Что дальше?

Сначала Серена смотрела на Ферлоку скучающим взглядом, но вскоре заинтересовалась и спросила взволнованную Ферлоку.

— Дальше нужно нарисовать бумеранг, проходящий между полумесяцем и серпом луны!

Сказав это, Ферлока радостно добавила рисунок бумеранга.

— Ты учла направление бумеранга?

— Ах!

Услышав слова Кланы, Ферлока снова замерла.

— О, о... тогда нарисуем его со всех сторон!

— Леди Ферлока, подождите.

Уже ощущая, что успех близко, Ферлока заволновалась и попыталась снова потянуться к бумаге, но Серена спокойно поймала её руку.

— Не нужно рисовать его со всех сторон. Просто нарисуйте в четырёх направлениях.

— А?

— Да, потому что есть кое-что, на что я хочу обратить внимание. Если буквы появятся здесь... этого будет достаточно.

— С-сначала... я сначала нарисую!

После слов Серены Ферлока с широко раскрытыми глазами принялась рисовать бумеранг.

— Сначала, для начала...

— Это...

— Серена?

Ферлока растерялась, потому что Серена отреагировала уже тогда, когда она нарисовала только первый бумеранг.

— ...И всё же мне нужно вернуться на Западный континент.

— Что?

Ферлока и Клана опешили, когда Серена поднялась с решительным выражением лица.

— Почему вдруг Западный континент?

— Нельзя, Серена! Ты всё ещё в опасном положении.

Лицо Серены застыло, когда она вспомнила, что Тайный владыка может напасть в любой момент, и она снова опустилась на своё место.

— Эту форму... я ясно видела этот узор в исторических руинах на Западном континенте...

— Т-тогда! Мы разгадали загадку?

— ...Разумеется, леди Ферлока. Вы её разгадали.

— Ура!

Серена улыбнулась и мягко погладила Ферлоку по волосам. Но вскоре её выражение стало серьёзным, и она добавила:

— Однако в этом всё ещё есть кое-что подозрительное.

— Подозрительное?

— Да. Первое: почему человек, оставивший эту загадку, вообще не оставил к ней решения?

— Разве в мире есть человек, который оставляет загадку и сразу даёт к ней решение?

Клана скрестила руки на груди и произнесла это. Серена покачала головой и мягко ответила:

— Нет. На самом деле человек, который оставляет загадку без решения, сам по себе выглядит нелогично. Более того, ему вообще не стоило оставлять это в виде загадки.

Она невольно вспомнила Первого Героя, оставившего Пророчество.

— Но раз он оставил это именно как загадку... значит, он оказался в каком-то затруднительном положении, из-за которого у него не было выбора, кроме как поступить таким образом, верно?

— Не знаю, о чём вы говорите, но поздравляю!

— А вторая причина... леди Ферлока, это сказали именно вы.

— ...Да?

Серена посмотрела на Ферлоку, которая только что поздравила её, со странным выражением лица. Постукивая веером по ладони, она продолжила:

— Ферлока, случайно, это было не из-за удачи, а по вашей собственной воле...

— Серена, разве тебе не нужно уже тайно уходить?

— ...Ах.

Незаметно для них Фрей вернулся из уборной. Он подошёл к своему месту с твёрдым выражением лица и указал на часы.

— Эм... мне уже пора, я не хочу опоздать.

— Хорошо, Серена. Будь осторожна.

После этого Серена поднялась, подошла к Фрею, который смотрел на неё с грустью, и прошептала ему на ухо:

— Я оставила для тебя подарок на твоём месте.

— Подарок на день рождения? Ты ведь уже подарила мне один, разве н...

— Возможно, этот подарок станет тем, что приведёт тебя к новому пути.

Поскольку Серена сказала это серьёзнее обычного, Фрей растерянно кивнул. Увидев это, Серена улыбнулась и продолжила:

— И нам нужно как можно скорее поймать Тайного владыку.

— Да, конечно.

— Похоже, мне всё равно придётся отправиться на Западный континент.

— На Западный континент?

Услышав эти слова, Фрей нахмурился и сказал:

— Если ты говоришь о руинах, то Король Демонов...

— Нет, мне нужно пойти туда одной и тайно.

— ...Почему?

— Есть кое-что, что я должна проверить.

Сказав это, Серена взглянула на часы. Затем снова посмотрела на Фрея и прошептала:

— В любом случае, мы получили новую надежду... Мы ни за что не должны от неё отказываться, Фрей.

— ...Понимаю.

Фрей колебался, но в итоге согласно кивнул словам Серены. Она коротко улыбнулась и быстро вышла из комнаты.

— Фрей! О чём вы говорили с Сереной?

— Тебе не нужно знать.

В отличие от того, как он вел себя с Сереной, Фрей посмотрел на Ферлоку холодноватым взглядом. Он резко ответил на её вопрос и направился к своему месту.

— ...А?

Сев, Фрей заметил лист бумаги, лежавший на его месте рядом с куском торта, который нарезала Клана. Он поднял бумагу и спросил:

— Что это?

— Загадка!

— Загадка?

Склонив голову, Фрей посмотрел на лист в своей руке.

— Это подарок Серены тебе.

Клана, скрестив руки, ответила на его вопрос. Услышав это, Фрей поднял бумагу и прочитал:

— Дополнение.

— И что это значит?

— Возможно, это надежда, которая способна изменить всё?

За спиной Кланы, которая пожала плечами, отвечая на вопрос Фрея, медленно поднималось утреннее солнце.

.

.

.

.

.

В то же самое время.

— Хоам...

Король Демонов лениво зевнула, глядя на восходящее утреннее солнце. Она шла по оживлённой улице, полной людей.

— Вжух...

За долю секунды её броня и маскировочная магия исчезли.

На это ушло меньше секунды.

Король Демонов, готовая поджечь весь мир, превратилась в маленькую святую из приюта. С приходом утра она начала идти по улице.

— Сестра Руби!

— Сестра Руби!

— Привет~!

Словно с ней случилось что-то хорошее, она радостно напевала себе под нос, идя по улице. Вскоре маленькие девочка и мальчик в поношенной одежде, стоявшие у овощной лавки, поприветствовали её. Она ответила им улыбкой.

— Торговля идёт хорошо?

Проходя мимо детей, она остановилась и задала девочке вопрос.

— Да! Всё хорошо!

Девочка ответила с сияющим лицом.

— Э-это...

Однако худой мальчик, кашлявший рядом с девочкой, не смог солгать так же. Он смотрел на мух, круживших над прилавком.

— Дай мне одну морковь.

— Ах, да!

Руби взглянула на мальчика и с яркой улыбкой попросила морковь.

— Это 3 медяка!

— Вот, держи.

— ...А!

Вскоре, получив морковь, Руби дала девочке 1 золотую монету и сказала:

— Тогда работайте усердно!

— С-сдача...!

— У вас всё равно нет денег, чтобы дать мне сдачу. Просто возьми.

Затем она мягко погладила девочку по волосам, а люди вокруг смотрели на неё с восхищением.

— Тогда я пойду.

— Д-до свидания...

Руби равнодушно приняла такие взгляды. Попрощавшись, она снова пошла по улице, оставив позади мальчика, чьё лицо теперь покраснело.

— ...Хооо.

Руби внезапно остановилась и посмотрела на небо. Поднеся руку к глазам, она инстинктивно отодвинула что-то в поле зрения.

Её динамическое зрение развилось до уровня, соответствующего скорости света, позволяя мгновенно считывать всю информацию перед собой. Затем движением, естественным, как течение воды, она снова отодвинула что-то в сторону.

Это поведение, сформировавшееся как привычка, теперь стало частью физического навыка этой злой женщины.

— Тук!

После долгой прогулки Руби добралась до ветхой гостиницы. Она бросила морковь в подпространство и начала стучать в дверь.

— О боже, Руби! Ты и сегодня пришла?

— Да! Хочу позавтракать здесь!

— Ох... ты такая добрая. Но тебе правда не нужно приходить сюда каждый день.

— Нет! Конечно, я делаю это, потому что мне нравится.

Когда Руби сказала эти слова, глаза хозяйки гостиницы покраснели от благодарности.

— Одну миску картофельного супа с луком-пореем и цельнозерновой хлеб, пожалуйста!

— ...Сейчас принесу.

Руби радостно заказала еду. Затем откинулась на спинку стула и на мгновение закрыла глаза.

— ...Так каким там был штраф?

Вскоре Руби тихо пробормотала, и перед ней всплыло информационное окно.

『Штраф: все ваши показатели будут резко снижены на месяц』

— Даже так я всё равно могу разорвать их всех на части.

『Штраф вступит в силу с этого момента』

Не обращая внимания на равнодушный ответ Руби, Система начала применять наказание. С любопытным взглядом Руби сказала:

— Я отчётливо чувствую ослабление. Как и ожидалось, это действительно любопытно.

Сказав это, Руби постучала по системному окну перед собой. Вскоре она произнесла с насмешливым недоумением:

— Но... и это всё, на что ты способна? В конце концов, такая неудачница, как ты, может помешать мне лишь настолько.

Руби толкнула системное окно вперёд и продолжила говорить с презрительным взглядом, пока окно медленно приближалось к ней.

— Я знаю, что ты слышишь меня даже в таком состоянии. Так почему бы тебе не ответить? А?

Руби продолжала стучать по системному окну перед собой, пытаясь заговорить с Системой. Вскоре она с недовольным видом зевнула и пробормотала:

— Какая мелочная.

Она огляделась со скучающим выражением лица, но, увидев, как хозяйка гостиницы несёт еду, улыбнулась и воскликнула:

— Спасибо за еду!

Руби набрала большую ложку супа, но вскоре её выражение стало растерянным.

— ...Что это?

Картофельный суп был красным.

Может, хозяйка случайно ошиблась при готовке?

— Простите, почему этот суп кра... хеугх!

Пока она размышляла об этом, Руби сделала ещё один глоток, но внезапно согнулась, ощутив неизвестное чувство, совершенно ей незнакомое.

— Ру-Руби? Что случилось?

— Ах... Ххх... Угх... Хеугх!

Это кровь?

То, что бесконечно выходит у меня изо рта, правда кровь?

Пока её разум был заполнен этими мыслями, Руби почувствовала боль в теле... чувство, которого никогда раньше не испытывала.

『Активирован постоянный отрицательный эффект. (вы должны следовать своей судьбе Самозванца)』

『Ваш срок жизни и жизненная сила резко снижены навсегда』

『Накопление: 1』

— ...Что?

В такой непостижимой ситуации Руби изо всех сил пыталась не потерять сознание. Глядя на системное окно, парящее перед глазами, она стиснула зубы и пробормотала:

— Кто... кто, чёрт возьми... а?

Вскоре она оказалась вся в крови. Безумно оглядевшись, она заметила подозрительную фигуру за окном. Руби поспешно использовала поисковую магию.

— Руби!! Ты в порядке? Руби!!

— Быстро зовите врача! Быстро!!

— Это хроническая болезнь? Обычно Руби здорова...

— О-отойд...

В этот миг люди, бросившиеся ей помогать, сбились вокруг, и она потеряла подозрительную фигуру из виду.

— Хе-хеугх...

Чтобы лучше разглядеть подозрительного человека, Руби попыталась оттолкнуть этих людей. Но вскоре достигла предела и потеряла сознание.

— Не знаю, что внезапно произошло, но...

За окном Глэр наблюдала за всем происходящим.

— ...Теперь это ясно.

Она завершила наблюдение, добавив несколько заметок в и без того плотно исписанный дневник.

— Ты враг Героя.

Перед глазами Глэр парило окно задания с выгравированной фразой [Падший Герой].