Глава 98 — Прошлое Солнца и Звёзд

༺ Прошлое Солнца и Звёзд ༻

— Угхх...

— ...Похоже на шествие нежити.

Хотя все эти дворяне были настолько морально прогнившими, что отличить их от гнилых трупов было бы трудно, вид того, как они приближаются ко мне словно ожившие мертвецы, вызвал во мне странное чувство.

— Хрясь!!

Я выбил дверь, всё ещё погружённый в мысли, и выбежал из комнаты, таща за собой Клану.

— ...Может, просто всех избить?

Я коснулся меча, раздумывая, не прорубиться ли силой, пока толпа дворян стекалась ко мне словно муравьи. Но в итоге лишь вздохнул и покачал головой.

Даже если большинство из них — испорченный мусор, мне будет хлопотно, если я сделаю что-то подобное.

Хотя их было меньшинство, среди толпы передо мной оставалось несколько хороших дворян. Кроме них были и другие дворяне, от которых ещё могла быть польза, если их привести в порядок. Но я решил, что сейчас лучше оставить их как есть, учитывая хаос, который начнётся, если они все внезапно умрут.

— Хм...

Я медленно отпустил меч и начал ломать голову, пока дворяне продолжали заполнять помещение.

«На меня не действует?»

Поистине облегчение, что у меня есть звёздная мана, Сила Героя и сила духа 9,3. Благодаря всему этому я мог свободно двигаться, несмотря на то что происходящее передо мной походило на ментальную атаку.

— Фрей...

— ...Х-ат.

Клана тихо позвала меня.

— Это правда сон?

— Что?

— Посмотри на тех дворян... они словно шествие нежити.

— ........

— Я ошибаюсь? То есть... я не могу придумать ни одной причины, по которой ты стал бы мне помогать... значит, это должен быть сон, верно?

Лицо Кланы было залито скорбью.

— Подожди, ты... то воспоминание раньше... звёздная примула... Хук!

— ...Прости, Клана.

Я печально посмотрел на Клану и извинился. Затем снова вырубил её и поспешил в комнату, переполненную чёрной маной.

— ...Сначала самое важное. Нужно разобраться с самой срочной проблемой.

Прямо сейчас мне нужно было что-то сделать с Кланой.

.

.

.

.

.

Вокруг было темно.

Клана, очнувшаяся в темноте, недолго оглядывалась, пытаясь понять ситуацию, а затем погрузилась в мысли, стараясь вспомнить, что произошло.

— Ф-Фрей был... А?

Однако её воспоминания оказались совершенно пустыми, будто их не существовало.

— Мяу...

— Кья!

Что-то укусило её за лодыжку.

Испуганная Клана опустила взгляд и увидела чёрного кота. Привлёкши её внимание, кот снова укусил её за лодыжку и начал куда-то тащить.

— Ха... серьёзно. Это уже нелепо.

После того как её некоторое время тащили, Клана заметила юную девочку, которая что-то записывала, бормоча непонятные слова.

— П-прошу прощения...

Клана осторожно приблизилась к девочке и окликнула её, но ответа не последовало.

— Что такое?

Почувствовав неладное, Клана протянула руку и попыталась коснуться девочки, но, как она и ожидала, её ладонь прошла насквозь.

— ...Ах.

Растерявшись, Клана заглянула в то, что писала девочка. Спустя некоторое время она примерно поняла ситуацию.

«Это... воспоминание о том времени...»

Клана медленно начала читать дневник того дня, когда впервые встретила Фрея.

==============

3-й день месяца ○○

Как и ожидалось, бал по случаю моего дебюта был кошмаром. Все, кто приближался ко мне, либо смотрели на меня похотливо, либо скрывали иные намерения. Кто-то даже прямо попросил моей руки.

Отвратительно думать, что 50-летний человек может сделать предложение мне, когда мне нет ещё и 10 лет... Однако самым мерзким моментом, несомненно, стало начало чаепития.

Никто не пришёл пить со мной чай... ни один ребёнок. Впрочем, меня это особо не волнует. В конце концов, я привыкла быть одна.

Хотя мне всё же было немного грустно. Совсем немного.

Я утешала себя едой, потому что торт и чай были невероятно вкусными. И в такой ситуации ко мне подошёл тот мальчик.

Кажется, он сказал, что его зовут Фрей? Как старший сын герцогства Старлайт, он занимает высокое положение — в несколько раз лучше, чем у простой марионетки вроде меня.

Так или иначе, было очевидно, что всё, что он показывал мне, от поведения до слов, было фальшью. Он явно жалел меня и просто хотел использовать ради собственной выгоды.

Поэтому я сказала ему, что если он хочет подружиться со мной, ему придётся принести мне звёздную примулу из опасного леса поблизости. Это была месть за попытку приблизиться ко мне со скрытыми намерениями.

Скорее всего, он сдастся после нескольких часов поисков или даже раньше, не попытавшись. Возможно, он даже обругает меня.

Я знаю.

В конце концов, я просто бесполезный ребёнок.

==============

Едва Клана дочитала до конца, окружающее пространство начало искажаться, а воспоминания из дневника потекли в неё.

— Ах...?

Клана издала звук, сбитая с толку нахлынувшими яркими воспоминаниями. Тем временем младшая Клана, всё ещё сидевшая на месте, выглядела встревоженной и снова начала что-то бормотать.

— Не может быть... верно...?

Младшая Клана дрожащими руками снова начала писать в дневнике, и Клана осторожно приблизилась, чтобы прочитать.

==============

4-й день месяца ○○

Насчёт мальчика, над которым я вчера поиздевалась... Сказали, что Фрей ещё не вернулся.

Что происходит? Это заговор семьи Старлайт, чтобы расположить меня к себе? Или он просто сбежал из дома?

Что ж, наверняка причина в одном из этих вариантов. То есть, не может же быть, что он всю ночь искал цветы ради такой, как я, верно?

Не может быть...

============

— Ах...!

Дочитав до конца, Клана застонала и схватилась за голову, которая болела так, словно череп раскалывали на части.

Но, несмотря на её боль, сцена снова изменилась. На этот раз Клана увидела, как её младшая версия тревожно пишет в дневнике, грызя ногти.

==============

6-й день месяца ○○

Прошло уже 4 дня с тех пор, как Фрей исчез. Герцогство ищет его, но до сих пор не смогло найти.

Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать? Кажется, он правда хотел со мной подружиться.

Этот цветок настолько редок, что легенды говорят, будто он цветёт лишь раз в 100 лет... Не может же этот безумный ребёнок найти его...

Я просто, просто поверила, что он притворяется. Поэтому и велела ему сделать что-то настолько нелепое... Я думала, он быстро сдастся...

Что же я натворила...

С первым человеком, который протянул мне руку?

============

Клана пошатнулась назад и с явной растерянностью огляделась, когда пейзаж снова изменился.

— Э-это место...

Это был лес, который она узнала.

— Ах...

Клана некоторое время стояла в оцепенении, а затем с опозданием заметила, что её младшая версия разговаривает с кем-то.

Одежда юной девочки была порвана во многих местах, зацепившись за бесчисленные ветки вокруг. На светлой коже виднелись следы мелких ран, а всё тело было перепачкано после блуждания по лесу.

— Ты... это...

Юная девочка лишилась дара речи, глядя на мальчика, который был таким же грязным, как и она.

— Это звёздная примула!

Фрей протянул цветок юной девочке с яркой улыбкой.

Серебряная звёздная примула, удивительно похожая на него самого.

— Возьми ещё это! Это солнечная примула!

— Почему... почему ты зашёл так далеко ради бесполезного ребёнка вроде меня...?

Когда Фрей достал ещё и солнечную примулу, в её глазах начали собираться слёзы.

— Потому что я хочу быть твоим другом!

Юная Клана виновато опустила голову, увидев, насколько хорошо Фрей сохранил цветы, несмотря на свой растрёпанный вид.

— ...Почему?

— Потому что мы ещё не друзья!

Девочка с огромным трудом задала мальчику вопрос, и хотя мальчик ответил невинной улыбкой, она не смогла понять его ответ. Поэтому напряжённым голосом продолжила спрашивать.

— Мне нечего тебе дать. У меня нет власти, и я просто марионетка, которую все ненавидят.

— Мне всё это не важно?

— Вместо этого я заключу с тобой завет.

— Хм?

— Тот самый завет, который 1000 лет назад в этом лесу заключили Имперская Принцесса, Герой и дочь семьи Мунлайт... Я заключу его с тобой.

Мальчик выглядел озадаченным. Однако девочка крепко взяла его за руки и начала читать завет.

— Отныне я объявляю. Абсолютный завет, нерушимо сохраняющийся между 3 семьями.

— Что ты делаешь?

— Я, Клана Солар Санрайз, навсегда буду служить Фрею Раону Старлайту.

Услышав, как юная девочка заключает завет, Фрей потрясённо отвесил челюсть.

— Пока ты не предашь меня первым, я никогда не возненавижу тебя... и буду следовать за тобой до самого дня своей смерти.

— Э-э, ах...?

— Если я нарушу завет, моя рука будет дрожать всякий раз, когда я увижу тебя, сердце будет нагреваться... и в конце концов я сойду с ума.

— Н-нельзя давать такое обещание!

— Это величайший подарок, который я могу дать тебе прямо сейчас.

Фрей быстро вмешался как раз в тот миг, когда юная Клана собиралась закончить завет.

— Я-я тоже дам обещание! Я тоже сделаю это!!

— Т-ты! Что ты делаешь!

Таинственная энергия, окружавшая юную Клану, перетекла к юному Фрею.

— Стой! Это мой подарок тебе! Всё теряет смысл, если ты тоже это сделаешь!!

— Но разве друзья получают подарки только в одну сторону?

Лицо девочки исказилось от злости, и она попыталась вырваться из хватки мальчика. Но мальчик крепко держал её.

— Подарки для того и существуют, чтобы их дарили и получали в ответ.

Девочка могла лишь недоверчиво смотреть на него, пока мальчик начал читать завет.

— Я, Фрей Раон Старлайт, сделаю свою подругу, стоящую передо мной, Императрицей.

— Ты...!

— И если я нарушу это обещание...

— Э-это невозможно! Мне невозможно стать Императрицей!!

Потрясённая его заявлением, юная Клана отчаянно попыталась его отговорить.

— Раз уж так вышло, сделай наказание чем-нибудь пустяковым! Например, обязанностью дать мне крекер или хотя бы монету!

— Я отдам тебе всё.

— Ах......

Завет был заключён, и девочка издала ошеломлённый звук.

— Значит, вот что произошло... Вот почему Фрей...

В следующий миг окружающее пространство начало растворяться.

— В-верно. Вот что произошло...

Клана осознала это, снова оказавшись в тёмном пространстве.

— Фрей... из-за того обещания...

Однако на лице Кланы, которая бормотала себе под нос, оставалось сомнение, словно ей всё ещё чего-то недоставало.

— Но мне кажется, будто я что-то забыла...?

.

.

.

.

.

— Хах...

— Кания! Как всё прошло?

Фрей нервно спросил Канию, когда она с глубоким вздохом убрала руку от Кланы.

— Пока что получилось... но нужно дождаться, когда она проснётся, чтобы понять, есть ли эффект.

— ...Эук.

Увидев, насколько Фрей тревожится, Кания попыталась объяснить с обеспокоенным лицом:

— Я накрыла её воспоминания об Испытании единственным другим воспоминанием, которое было способно их подавить... но, как и ожидалось, это тоже опасное воспоминание.

— Проклятье. Я даже не помню, чтобы заключал с ней завет... Когда это вообще случилось?

— Скорее всего, это ещё одно из наших воспоминаний, намеренно стёртых... воспоминание, которое можно извлечь только из бессознательного.

Кания нахмурилась и тихо продолжила:

— Повторю ещё раз: чёрная мана не всемогуща. Вероятность провала при изменении её бессознательного довольно высока... и даже если всё получится, есть большая вероятность, что воспоминания об Испытании всплывут от малейшего толчка.

— Если мы будем осторожны...

— Нет. Её воспоминания всплывут естественно со временем. То, что я сделала, — всего лишь временная мера.

— Примерно сколько... это продлится?

— Минимум несколько недель, в лучшем случае несколько месяцев.

Фрей крепко сжал кулаки, наблюдая, как Кания поднимается с места.

— Поэтому... если мы не найдём постоянное решение, на этом этапе почти гарантировано, что вы снова получите штраф.

— Проклятье.

Фрей выругался и начал раздражённо ходить по комнате. Через некоторое время он тяжело вздохнул и заговорил:

— Кания, если я вдруг умру, забери завещание из моего тайного кармана... Кания?

Однако он остановился и склонил голову.

— Кания, что происходит?

Он растерялся, потому что увидел: Кания, которая пыталась подняться, полностью застыла, словно окаменела.

— Почему, почему ты такая?

В этот миг сова Серены, которая сидела на плече Фрея после того, как прилетела из другой комнаты, беспомощно упала. Поспешив поймать сову, Фрей в ужасе посмотрел на неподвижное тело Кланы.

— ..........

Клана, которая ещё мгновение назад шевелилась, тоже застыла.

— Что... вообще...

Фрей выглянул в окно, чтобы посмотреть на безумных дворян. И словно подтверждая его подозрения, они тоже не двигались. По телу побежал холодный пот, когда он попытался выйти из комнаты.

— Привет, Фрей.

— ..........!!!

Кто-то внезапно открыл дверь и вошёл в комнату. Фрей в ужасе рухнул на пол.

— Наконец-то мы встретились.

Её багровые глаза, похожие на рубины, сияли, когда она смотрела на него сверху вниз.