Глава 189 — Офицер и биолог

В камере подготовки Убежища 117.

Согревшись чашкой горячего кипятка, женщина, наконец разобравшаяся в происходящем, успокоилась, затем посмотрела на двух охранников, сидевших за длинным столом.

— Можно мне встретиться с вашим Управляющим?

Оба охранника переглянулись.

Тот, что постарше, осторожно посмотрел на нее и сказал:

— Мы сообщим об этом Управляющему… Назовите ваше имя, вы жительница этого места?

— Хэя, доктор биоинженерии, из Эпохи Пустоши 190 года… Вы, должно быть, не из Убежища.

Охранник кивнул.

— Действительно, нет. Те двое в синих куртках, что привели вас, — они из Убежища, но Управляющий ко всем относится одинаково.

Выражение лица Хэи вдруг напряглось.

— Вы — Фракция Факела?

Оба охранника выглядели растерянными.

— Фракция Факела?

— Что это такое…

Увидев реакцию охранников, Хэя вздохнула с облегчением, ее напряженные плечи медленно расслабились, и она откинулась на спинку стула.

Она пробормотала:

— Ничего… хорошо, что не они.

Конечно.

Все же прошло двадцать лет.

Пожилой охранник нахмурился, глядя на нее:

— Что вы говорите?

Хэя помедлила и сказала:

— Я объясню ситуацию вашему Управляющему позже, это моя обязанность… Кстати, каков ваш номер Убежища?

— 404.

404?

Хэя выглядела немного растерянной.

Разве в Цинцюане есть такой номер?

Она думала, что рядом со 117-м должны быть 116-й или 115-й…

…

Тем временем, на Ферме «Долголетие».

«Обсуждали мой вопрос?»

Услышав это, лицо Вануса мгновенно напряглось.

Однако следующая фраза Чу Гуана немного его успокоила.

— Экспедиционная армия потерпела поражение, ваш генерал Красс пал в бою, и теперь война закончена. Можете писать своей семье. Вам всего лишь нужно заплатить 2 миллиона динаров выкупа, чтобы компенсировать наши военные потери, и тогда вы сможете вернуться, откуда пришли.

Услышав эту сумму, Ванус чуть не подавился собственной слюной, кашлянул и сказал:

— Господин, даже если я продам все свое имущество, я не смогу собрать столько денег.

За 2000 динаров можно было купить крепкого раба, а 2 миллиона динаров — это тысяча рабов.

Причем речь здесь идет не о тех одноразовых клонах, а о выживших мужчинах и женщинах с полноценной жизнью, способных работать.

Тысяча рабов…

Такое богатство мог позволить себе только деканус, владеющий целым фьефом.

Он мог собрать максимум 200 тысяч, и это если опустошит все свои запасы.

Ответа Вануса Чу Гуан нисколько не удивился.

— Альтернативное предложение. Мне здесь нужно обучить партию новобранцев, если поможешь мне, я могу дать тебе скидку на выкуп.

Ванус на мгновение замер.

Обучать новобранцев?

…Я?

Видя, что он молчит, Чу Гуан продолжил:

— Есть какие-нибудь вопросы?

— Нет, господин… очень благодарен за ваше доверие, — помедлив, Ванус спросил, — Могу я узнать причину?

Чу Гуан без раздумий ответил:

— Вы, должно быть, слышали, что поднимается огромное племя мародеров. В лучшем случае, мы столкнемся с ними в начале следующего года, в худшем — до окончания зимы. Если не хотите, чтобы вашим хозяином стал какой-нибудь варвар, лучше проявите свои настоящие способности.

— Я дам тебе десять человек. Если обучение будет проходить хорошо, я дам скидку в десять процентов на твой выкуп, а затем еще десять человек, и так далее. Если ты проявишь себя отлично, возможно, я полностью отменю твой выкуп. Сможешь ли ты вернуться домой пораньше, зависит от тебя.

Кадык Вануса дернулся, в его глазах сменялись сложные эмоции.

Среди них было удивление, недоверие, а также другие, трудновыразимые чувства.

Он слегка кивнул и с уважением произнес:

— Буду следовать вашим приказам, господин.

Он вдруг кое-что понял.

Почему этот человек смог завоевать такую искреннюю преданность многих.

Глядя на покорного Вануса, Чу Гуан удовлетворенно кивнул.

— Можешь идти.

— Есть.

После ухода Вануса.

Стоявший рядом Цзю Ли нервно посмотрел на Чу Гуана.

— Господин, вы уверены, что хотите назначить легионера инструктором?

В центральной и северной частях Провинции Речной долины эти люди с горбинкой на носу были синонимом дьявола, источником чумы и бедствий.

Он ни за что не мог доверять легионеру, тем более офицеру среднего звена Легиона.

Что касается Гаечного Ключа и Луки, они ничего не чувствовали, так как в южной части Провинции Речной долины легионеров почти не встречалось, и они больше ненавидели местных мародеров и мутантов.

Хотя назначить пленника инструктором было странно, но они сами были пленниками мародеров и родом из рабов.

К тому же, это было решение Управляющего, и они нисколько не сомневались в его правильности.

Глядя на Цзю Ли, в глазах которого читалось недоверие, Чу Гуан прямо сказал:

— Почему бы и нет? На поле боя они наши враги, но за его пределами они могут стать теми, кого стоит привлечь на нашу сторону. Влияние Легиона не распространяется на Провинцию Речной долины, и долгое время у нас не будет прямых конфликтов. Наше противостояние не является кровной враждой. К тому же, за это время он хорошо себя показал. Раз уж он смог получить признание рабочих, я думаю, ему стоит дать шанс.

Тактика Легиона имела свои достоинства, и Чу Гуан нуждался в инструкторе, который бы обучил для него младших офицеров, разбирающихся в логистике, тактике легкой пехоты, позиционной и маневренной войне.

А Ванус, с детства получавший военное образование и являющийся офицером среднего звена Легиона, несомненно, был подходящим кандидатом.

Позволить пленнику командовать войсками было нереально, но проводить лекции и тренировки для жителей — не проблема. Единственное, что требовалось преодолеть, — это психологический барьер.

В крупномасштабных сражениях только благодаря органичному взаимодействию жителей и игроков можно было максимально использовать боевую мощь игроков.

Рано или поздно им предстояло столкнуться с противниками сильнее мародеров.

Конечно, сказанное не означало, что Чу Гуан полностью доверял этому парню.

Впоследствии Чу Гуан отправит туда двух достаточно преданных охранников, которые будут учиться и одновременно следить. Если обнаружится, что этот парень имеет злоумышленные намерения или делает что-то лишнее, выжившие, которые считали Чу Гуана своим спасителем, немедленно сообщат ему.

Тогда Чу Гуан, разумеется, разберется.

— …Здесь для меня такая вещь, как статус, совершенно не важна, и так для любого.

— Надеюсь, ты запомнишь это.

Эта фраза предназначалась не только Ванусу, но и этому представителю беженцев.

Плечи Цзю Ли слегка вздрогнули.

Хотя он все еще не доверял легионеру, но опустил голову.

— Есть, господин.

…

После того как остальные удалились, Чу Гуан оставил Луку наедине, чтобы узнать о текущей ситуации на Ферме «Долголетие».

В целом, работа по ассимиляции беженцев продвигалась довольно успешно: почти двадцать человек, получивших работу, уже были допущены на ферму.

Среди них были два мясника, три кожевника, а также плотники, портные, каменщики и другие ремесленники.

Еще почти пятьдесят рабочих находились в процессе оформления документов.

Лагерь беженцев был лишь буферной зоной, и Чу Гуан не собирался постоянно оставлять этих беженцев у восточных ворот; они находились там только для того, чтобы избежать хаоса.

Доказав свою ценность через труд, любой мог попасть на Ферму «Долголетие» и стать легальным жителем.

Выслушав доклад Луки, Чу Гуан на мгновение задумался и сказал:

— В последнее время беженцев, кажется, стало больше.

Лука с уважением ответил:

— Да, господин, только за эту неделю уже прибыли более двадцати человек в трех группах. И это не считая Морозного Копья и его более чем пятидесяти сородичей, которых вы только что приняли.

Похоже, непрекращающиеся беспорядки действительно доставили немало хлопот выжившим в Провинции Речной долины.

Особенно этот Клан Костогрызов…

Кулак Чу Гуана слегка сжался.

В этот момент на его ручном устройстве ВМ вдруг мигнул индикатор сигнала.

Сердце его дрогнуло, и Чу Гуан немедленно открыл экран ВМ.

Сообщение пришло от Сяо Ци.

— Хозяин, кажется, в Убежище 117 найден живой человек?

Увидев это сообщение, Чу Гуан замер.

— Живой человек?!

Сяо Ци: — Да… Ее зовут Хэя, она утверждает, что является жительницей Убежища 117, и говорит, что хочет поговорить с вами лично о важном деле.

Чу Гуан еще не оправился от удивления, читая сообщение от Сяо Ци, как вдруг в поле его зрения появились три бледно-голубых всплывающих окна.

[Задание выполнено.]

[Доступ к уровню B3 Убежища 404 разблокирован!]

[Управляющему рекомендуется немедленно проверить!]

…

Чу Гуан не ожидал, что его игроки окажутся такими молодцами.

Чу Гуан думал, что им понадобится как минимум два-три дня, чтобы найти оставшиеся 10% скрытых областей на карте, а оказалось, они управились менее чем за 24 часа?

Это просто невероятно!

Как им это удалось?

Он не спешил открывать уровень B3, все равно он никуда не денется.

Вернувшись на аванпост, Чу Гуан в сопровождении охранника прошел в приемную и встретился с той, которая, как утверждалось, была человеком из глубокой заморозки, прибывшей из прошлого.

— Господин, это она.

— Понял.

Кивком велев охраннику уйти, Чу Гуан сел напротив нее.

Взгляд его упал на ее бросающиеся в глаза белые волосы, и Чу Гуан, немного подумав, задал незначительный вопрос:

— Эти серебряные волосы… они природные?

— Дефект ДНК. Говорят, до войны это считалось пустяковой болезнью, но, к сожалению, я родилась в Убежище… Однако это не главное, — глубоко вздохнув, дама протянула Чу Гуану правую руку. — Позвольте представиться, меня зовут Хэя, жительница Убежища 117… и, возможно, единственная выжившая из зарегистрированных жителей.

Чу Гуан заметил, что она особо подчеркнула свой статус зарегистрированного жителя.

Неужели там были еще и нелегалы?

Впрочем, для него это все было неважно.

Главное — ее волосы! Это же явно супер-супер-супер-редкая карта!

Если это включить в обновление до версии Альфа 0.9, то разве можно будет не похвалить «папочек-разработчиков»?

Товарищу Инь Фану наконец-то не придется беспокоиться о домогательствах, скоро он сможет испытать то самое чувство, когда тебя разлюбили.

Нет существа более любящего новизну и пресыщающегося старым, чем игроки.

Заметив, что на него смотрят странным взглядом,

Чу Гуан прокашлялся, принял серьезное выражение лица и сказал:

— Чу Гуан, Управляющий Убежища 404. Вашу личность я уже подтвердил у своего помощника. Я хочу знать, что именно с вами произошло.

Опустив лицо в ладони, Хэя глубоко вздохнула, затем подняла голову и сказала, глядя на Чу Гуана:

— Катастрофа. Если рассказывать всю историю, это может занять некоторое время.

— Ничего страшного, чего-чего, а времени на пустоши хоть отбавляй.

— Вы правы.

На ее лице появилась безрадостная улыбка, она на мгновение собралась с мыслями и медленно начала:

— Для вас это произошло более двадцати лет назад, но для меня все словно случилось вчера…

Как описывалось в рекламных материалах, Убежище 117 было убежищем общинного типа, где в принципе не предусматривалось оборудование для криосна.

Эти объекты предназначались в основном для жителей, которые не хотели подвергаться криосном и предпочитали оставаться со своими семьями, а также для людей, для которых криосон был противопоказан, и лиц с аллергической реакцией на криогенные и размораживающие агенты.

В конце концов, хотя технология криосна и появилась, максимальный срок криозаморозки составлял всего пятьдесят лет, и никто не мог гарантировать полное отсутствие побочных эффектов при замораживании на века.

Вместо того чтобы провести жизнь, полную тревог, в непредсказуемом будущем, некоторые предпочитали провести последние приятные мгновения со своими семьями в убежище, а будущее предоставить будущим поколениям.

После начала войны все 100 жителей вошли в убежище. Среди них были учителя, врачи, профессора, топ-менеджеры компаний, адвокаты и многие другие; без исключения все были элитой с высшим образованием. Войдя в убежище, они, как и планировалось, выполняли свои обязанности, продлив существование своей утопии на довольно долгий срок.

Однако перед временем нет ничего вечного.

С появлением на свет первого новорожденного и кончиной старейшего, выжившие старой эпохи неизбежно столкнулись со старостью и смертью.

Математические модели могли предсказывать только макроскопические образцы, но не любовь. Хотя все выжившие получили хорошее образование и сознательно контролировали население, скорость роста населения все равно оказалась намного выше ожидаемой, и кризис пространства и ресурсов все же наступил, что привело к разногласиям.

Часть представителей нового поколения жителей считала, что оставаться здесь — значит только ждать смерти, в будущем не видно никакой надежды, и необходимо выйти отсюда.

Они назвали себя Фракцией Факела, надеясь способствовать изменениям в убежище и, используя инструменты, оставленные им довоенной цивилизацией, досрочно выполнить будущую миссию.

Однако другая часть пожилых жителей считала, что внешний мир был хуже этого места, и выход означал лишь верную смерть. Они должны были терпеливо ждать наступления установленного срока, передать знания следующему поколению, и затем, согласно плану, открыть врата, чтобы встретить новую эру.

Разногласия быстро ухудшились в 180-м году Эпохи Пустоши, а искрой стал член Фракции Факела, который самовольно открыл дверь и спас ребенка с пустоши.

Его звали Ван И.

Молодой ребенок был очень умен и усердно учился; под присмотром членов Фракции Факела он быстро стал ключевой фигурой в организации «Фракция Факела».

В 190-м году Эпохи Пустоши вспыхнуло восстание, погибло много людей, а самое страшное — были повреждены стержни ядерного реактора. Даже если он был тысячу раз против, тогдашний Управляющий Сэвен Виллард был вынужден пойти на компромисс: он открыл убежище и пообещал членам Фракции Факела, что как только они найдут топливные стержни, он отдаст им часть довоенных запасов, чтобы они могли выполнить свою миссию.

А Убежище 117, согласно плану, вновь закроется и продолжит ждать наступления запланированного срока.

К сожалению, члены Фракции Факела не сдержали обещания: они заблокировали двери убежища, заставив Сэвена Вилларда отдать оставшиеся черные ящики.

Из-за нехватки топлива полностью автономная система жизнеобеспечения больше не могла функционировать, и оставшимся пришлось перейти в аварийную камеру.

Там хранились двадцать криокапсул.

Чтобы уступить возможность другим, Управляющий Сэвен Виллард решил остаться один.

Выслушав всю историю, Чу Гуан не удержался и спросил:

— Этот Сэвен Виллард… сколько же лет он прожил?

Хэя выглядела растерянной, покачала головой и сказала:

— Я не знаю, помню только, что он прожил очень долго.

Ладно.

Чу Гуан оставил этот вопрос.

— Но остальные все равно умерли.

Хэя кивнула.

— Да, большинство наших предков были людьми, для которых технология криосна была противопоказана. Строго говоря, я тоже, но все же отличаюсь от них.

Сказав это, Хэя показала ему свою руку.

На ее запястье виднелся серебряный след.

Чу Гуан нахмурился.

— Аугментация?

Хэя кивнула.

— Из-за дефекта ДНК степень моей аугментации достигла 79%. Практически все органы, которые вы можете назвать по имени, заменены на бионические. Думаю… возможно, это и есть причина, почему я выжила.

Сжав подлокотники кресла, Чу Гуан тут же спросил:

— Как вы изготавливали бионические органы?

Хэя объяснила:

— Черные ящики, продукт проекта «Ковчег». Это удивительная вещь: достаточно ввести несколько видов базового сырья, чтобы получить предустановленный продукт. Наши черные ящики в основном производили бионические органы, но большинство из них были украдены членами Фракции Факела во время того восстания.

Услышав, что их украли, сердце Чу Гуана сжалось от боли.

Ладно бы просто украли, но ведь это случилось двадцать лет назад.

Даже если их удастся найти, неизвестно, будут ли они еще работоспособны!

— И какие у вас планы дальше?

Хэя выглядела растерянной, покачала головой.

— Я не знаю, но Управляющий велел нам, если кто-то выживет, найти другие убежища и рассказать им нашу историю. Кстати, в кабинете Управляющего есть силовая броня, он говорил, что она может нам помочь…

— Я ее уже изъял, включая его ВМ.

Глядя на растерянную женщину, Чу Гуан продолжил:

— Если вам некуда идти, присоединяйтесь к нам. Нам как раз нужен специалист, разбирающийся в биологии.

Хэя слегка опешила, затем тихонько кивнула.

— Я не против, хотя мои исследования не факт, что смогут вам помочь…

Дойдя до этого места, она вдруг словно что-то вспомнила, и ее выражение лица стало смущенным.

— Кстати, есть кое-что, не знаю, могу ли я попросить вас об одной вещи.

Любящий помогать Чу Гуан, улыбнувшись, сказал:

— Говорите, что за дело.

Хэя застенчиво улыбнулась и вежливо сказала:

— Эм… можно одолжить мне немного ДНК? Я хочу изучить его.

Чу Гуан: — ???

В этот момент из-за двери послышались поспешные шаги, а затем стук в дверь.

— Войдите.

Дверь открылась.

Заместитель капитана охранного отряда Лю Дин быстро вошел в приемную и с серьезным лицом сказал:

— Господин Управляющий, с юга прибыл самолет.

Самолет?

Чу Гуан слегка опешил, его взгляд мгновенно стал серьезным, и он резко поднялся.

— Возьмите несколько человек и отправляйтесь туда, я прибуду сразу же!