Глава 202 — Это чудо, господин
Космодром Чжунчжоу.
С того момента, как мародеры в подземном экопарке Здания №3 сдались, последние очаги сопротивления были подавлены.
Когда захваченный в плен главарь мародеров «Кар» узнал, что их разгромила группа «синих мундиров», каждая мышца на его лице выражала недоверие.
Но независимо от того, принял он это или нет, исход этой войны был уже предрешен.
От начала до конца битва длилась 1 час 15 минут 7 секунд.
Из более чем двухсот участвовавших игроков, 28 погибли, 21 был ранен. За исключением 4 тяжелораненых, которые предпочли самоликвидироваться, остальные получили легкие, не калечащие травмы.
Более того, у 5 игроков-крепышей менее чем через полчаса после окончания боя раны уже почти затянулись: из тяжелых они превратились в легкие, а из легких — в царапины.
В то же время, более половины потерь в этой битве пришлись на сорок игроков из группы А, выполнявших роль отряда ложной атаки.
Будучи отрядом, напрямую противостоявшим мародерам, они, находясь в условиях абсолютного неравенства в численности, местности и огневой мощи, невероятным образом сумели сковать более 80% сил противника и дважды отбить их атаки, создав решающую возможность для основных сил на восточном фланге.
В знак признания их отваги Чу Гуан вручил всем сорока игрокам по Почетной медали.
Хотя медаль в бета-версии не была материальной и представляла собой лишь маленький значок, который можно было отобразить на странице персонажа в ВМ и в профиле на форуме, для игроков, увлеченных разблокировкой и сбором игровых достижений, эта награда, несомненно, стала приятным сюрпризом!
Что касается мародеров, то из 152 человек, участвовавших в битве, 94 погибли, а остальные 57 были захвачены в плен, при этом половина из них тяжело ранены.
Эта битва принесла великую победу!
…
— …Если бы я не увидел это собственными глазами, я бы ни за что не поверил этому докладу.
Вернув Чу Гуану ВМ, Ванус, который следил за всей битвой с помощью дрона, все еще выглядел неверящим.
Разница в снаряжении сторон была незначительной.
Хотя Убежище 404 выпустило две волны поддерживающих ракет, эффект деморализации был явно выше, чем фактический урон.
С другой стороны, мародеры на возвышенности получили явно больше легионного снаряжения.
По аэрофотоснимкам с беспилотника Ванус насчитал как минимум 5 легких пулеметов.
И это не считая тех, что были на четырех грузовиках!
Что касается местности, мародеры занимали господствующую позицию, используя существующие здания и стены в качестве укрытий.
А жители убежища у подножия холма могли полагаться только на корни сосен и наваленный вокруг снег… Все это никак нельзя было назвать надежными укрытиями; в лучшем случае, это были хоть какие-то преграды.
Ванусу было трудно представить, как эти жители убежища смогли захватить всю возвышенность, потеряв при этом всего тридцать с лишним человек.
В отличие от недоверия Вануса, Чу Гуан выглядел так, будто все идет по плану.
Хотя количество потерь, указанное в докладе, было значительно ниже, чем он ожидал, в основном это соответствовало его ожиданиям.
Перехватив ВМ у Вануса, Чу Гуан пока не стал упоминать о пари, а вместо этого посмотрел на него и спросил.
— Что вы думаете об этих мародерах?
Ванус на мгновение задумался, затем дал свою оценку.
— Они не похожи на обычных мародеров.
Однако Чу Гуан не был удовлетворен его ответом.
— Это пустые слова, я, конечно, знаю, что они не обычные мародеры. Я хочу знать, не видели ли вы в них что-то знакомое.
Ванус на мгновение опешил, нахмурился, задумался и сказал.
— …Раз уж вы об этом заговорили, то да, действительно похоже. Хотя в тактике у них есть некоторые недостатки, видно, что они прошли профессиональную подготовку.
И тот, кто их тренировал, вполне мог быть его бывшим товарищем по службе!
В это время за дверью временного командного пункта послышались шаги. Один из охранников встал по стойке «смирно» и отсалютовал.
— Доклад! Результаты допроса уже получены, мы выбили из пленных, что это были лишь передовые отряды, а основные силы еще идут. Их главарь приказал им держаться до рассвета, со словами, что подкрепление прибудет до завтрашнего утра.
— Прибудут до завтрашнего утра… Ладно.
На лице Чу Гуана появилась странная ухмылка.
Насколько же нужно быть самоуверенным, чтобы полагать, будто эта толпа отребья сможет продержаться до завтрашнего утра перед его игроками.
— Сколько человек в их основной части?
Охранник покачал головой и сказал.
— Мы лишь можем подтвердить, что это тысячный отряд, точное количество людей неизвестно.
Чу Гуан посмотрел на Вануса.
— Какова обычно численность тысячного отряда Легиона?
Ванус задумался и сказал:— В среднем около 2000 человек, наименьшее количество — 1000, а наибольшее может достигать 5000. Это зависит от конфигурации мириады, к которой он принадлежит. Например, мой бывший тысячный отряд состоял из 2000 человек, в основном легкой пехоты, и был оснащен двумя гаубицами. Если они уверены, что подкрепление успеет прибыть до рассвета, то, вероятно, у них есть колесная или другая быстроходная техника.
Чу Гуан попробовал спросить.
— Танки есть?
— Откуда мне знать? — растерянно ответил Ванус. — Я искренне советую вам отправить отряд разведчиков, чтобы они обыскали путь на север по маршруту их снабжения.
— Я уже отправил людей.
Чу Гуан взглянул на карту. Фан Чан сотоварищи уже покинули свой наблюдательный пункт и переместились на экспериментальную базу.
Он приготовил для них кое-какое снаряжение.
Должно пригодиться.
…
В то же время, на Среднеконтинентальной аэрокосмической экспериментальной базе.
На разоренном поле боя Фан Чан и его группа наконец-то получили от господина Управляющего поддержку в виде снаряжения — двух велосипедов.
— Чёрт? Нам дают всего два велосипеда?
Глядя на грубо сделанный велосипед, на котором явно сэкономили материалы, ошарашенный Е Ши на мгновение не знал, с чего начать ныть.
Троих человек, хотя бы три велосипеда!
Несколько минут назад Лао Бай, присоединившийся к ним, со смехом похлопал его по плечу.
— Грузовики уже отправились за припасами, и то, что вам выделили два велосипеда, уже хорошо. Будьте довольны, сколько людей приехали на машинах, а обратно придется идти пешком!
В отличие от привередливого Е Ши, Куанфэн не имел ничего против транспортного средства, которое ему досталось.
В конце концов, он каждый день ездил на таком на занятия.
— Лао Бай, ты идешь?
— Я вам что, молоток, — отшутился Лао Бай. — Да я ранен так, что…» Он приподнял одежду, показывая бинты на животе.
На них были два кровавых пятна.
Даже высохшие, они все еще выглядели ужасающе!
Глядя на рану, Е Ши удивленно спросил.
— Вот чёрт, ты в порядке?!
Лао Бай усмехнулся.
— Что может случиться в игре. Лягу в камеру восстановления, и, глядишь, к завтрашнему утру все будет как новенькое.
В этот момент Фан Чан вдруг кое-что вспомнил и, посмотрев на него, сказал.
— Кстати, Лао Бай, я как раз хотел спросить, как ты совершил то самое первое убийство?
Услышав это, выражение лица Лао Бая стало несколько своеобразным, и он смущенно отвел взгляд в сторону.
— Э-э, если я скажу, что я его подобрал, вы поверите?
Фан Чан закатил глаза и вернул вопрос ему.
— А вы как думаете?
…
На экспериментальной базе.
Пять грузовиков въехали на возвышенность, а вместе с четырьмя грузовиками, захваченными у мародеров, в общей сложности девять машин выстроились в ровный ряд на пустой площадке.
Под командованием заместителя командира Отряда стражи игроки, кряхтя и пыхтя, грузили трофеи на грузовики.
Очистка поля боя также была частью кампании.
Хотя захваченные припасы являлись «квестовыми предметами», принадлежавшими Убежищу коллективно, эти предметы могли принести дополнительные «боевые очки» всем игрокам, участвовавшим в битве, на этапе расчета наград после завершения кампании.
Именно поэтому игроки так усердно их таскали.
Если бы рядом не стояла охрана, эти парни, возможно, вынесли бы даже столы и стулья из лаборатории!
Группа поддержки на поле боя: — Подождите, почему трупы не считаются трофеями? Разве их нельзя использовать для создания «монет воскрешения»?
Я самый невезучий: — Это очень несправедливо!
Парень со стройки и кирпич: — Я могу помочь с вождением, мы сделаем еще несколько ходок, гарантирую, что от этой экспериментальной базы не останется и камня на камне!
Игроки рядом с грузовиками галдели и шумели.
Неподалеку подошел Люй Бэй, глядя на ящики с припасами в грузовиках, он невольно воскликнул.
— В этом году, должно быть, будет богатый урожай!
Около 50 000 патронов заполняли десятки больших ящиков. Зимняя одежда и одеяла были сложены в связки.
15 тонн зеленой пшеницы и 15 тонн рогатого картофеля, этого хватило, чтобы полностью загрузить несколько грузовиков!
Было очевидно, что мародерам потребовалось немало времени, чтобы доставить эти припасы из тыла.
Кроме того, было более тридцати ящиков сушеных крыс, тараканьих чипсов, загадочного сушеного мяса, а также большое количество питательной пасты неизвестного состава.
Однако господин Управляющий, похоже, не собирался оставлять эти подозрительные продукты неизвестного происхождения.
Питательную пасту высыпали у подножия холма, а сушеных крыс, тараканьи чипсы и сушеное мясо бросили в костер и сожгли, сколько смогли.
Управляющий приказал отступить отсюда до двенадцати часов, в первую очередь забрав все припасы, которые могут пригодиться.
Что же до того, что было бесполезно или неудобно забирать, то это должно быть уничтожено на месте. Важно было, чтобы мародерам не осталось ни одной годной пули!
В этот момент Люй Бэй вдруг заметил несколько странных ящиков, поднял крышку и тут же опешил.
Оказалось, это артиллерийские снаряды!
— Откуда здесь еще снаряды?!
Люй Бэй пересчитал — их было немало, целых 50 с лишним штук. Калибр выглядел внушительно, он прикинул рукой — примерно 10 сантиметров.
Но он ведь не видел здесь артиллерийских орудий.
Неужели эти мародеры использовали их как бомбы?
Стоявший рядом с ним, более старший по званию охранник сказал.
— Возможно, орудия идут позади, я слышал, что сюда первыми прибыли передовые отряды.
— Всего лишь передовые отряды?! — Глядя на жителей убежища, готовящихся к отступлению, Люй Бэй нервно сказал. — Что, если мародеры пойдут в атаку? Не слишком ли рано мы сейчас отступаем?
Чуть более старший охранник с улыбкой продолжил.
— Чего бояться! Мы демонтировали топливные стержни из реактора и забрали их припасы. Что толку, если они вернут себе возвышенность? Они что, смогут наколдовать еду?!
…
Рядом с местом разгрузки припасов.
Чу Гуан, облаченный в силовую броню, наконец-то увидел огромную ящерицу длиной не менее 4 метров в грязном шатре.
Кстати говоря, за все время, что он находится в Пустоши, Чу Гуан впервые собственными глазами видел Когтя Смерти.
Да еще и на таком близком расстоянии!
Осматривая перед собой это создание, Чу Гуан погрузился в размышления.
— Если так посмотреть…
— Сяо Ци и эта штуковина действительно чем-то похожи.
— Сяо Ци.
— Здесь, хозяин, что прикажете?
— Сделай мне и этому Когтю Смерти совместное фото.
— …?
Хотя Сяо Ци была озадачена просьбой хозяина, она все же опустила дрон и у входа в шатер сфотографировала Чу Гуана и Когтя Смерти.
Фотография была отправлена на шлем.
Чу Гуан некоторое время любовался своим видом, удовлетворённо кивая.
— Неплохо.
— Потом выложу это селфи на официальном сайте!
В этот момент Чу Гуан вдруг заметил, что глаза Когтя Смерти неизвестно когда открылись, и пара янтарных зрачков уставилась на него.
Чу Гуан, на которого уставились, ничуть не испугался, молча вынул Азотный силовой молот, висевший за спиной, и его указательный палец уже лег на сенсорную кнопку рукоятки молота.
Похоже, Коготь Смерти, лежавший на земле, почувствовал опасность от молота и тут же стал намного послушнее.
Чу Гуан взглянул на металлический ошейник на шее Когтя Смерти, затем перевел взгляд на закутанного в плащ старика, стоявшего в шатре.
Как и упоминал Лао Бай на форуме, этот человек, будь то его одежда или манеры, заметно отличался от мародеров.
Особенно его серая мантия с капюшоном всегда создавала для него ощущение таинственности.
Без лишних слов Чу Гуан перешел к делу.
— Что у него на шее?
Старик тихо ответил.
— Это чудо, господин.
Чу Гуан слегка опешил и испепелил старика взглядом.
— Говорите по-человечески.
Старик оставался невозмутимым.
— Это устройство называется Чудо, господин. Если уж так настаивать на объяснении, то оно позволяет нам устанавливать ментальную связь с мутантами.
По уверенному взгляду старика Чу Гуан теперь мог подтвердить, что старик, вероятно, и сам не знал, как объяснить это устройство и принцип его работы.
Но это не беда.
В Убежище как раз есть два специалиста: один хорошо разбирается в имплантатах и других механических устройствах, а другой — в биологии.
Чу Гуан верил, что хотя бы один из них наверняка заинтересуется этим.
Отложив в сторону вопрос с Когтем Смерти, Чу Гуан посмотрел на старика и спросил.
— Изменю вопрос. Кто вы такой?
Старик тихо сказал.
— Я Апостол Церкви Факела, господин. Вы можете считать меня нейтральной стороной.
— Факел?
— …Церковь?
Услышав знакомое слово «Факел», на лице Чу Гуана появилась странная ухмылка. Он посмотрел на старика, который, казалось, не понимал всей ситуации.
— Вы были пленены мной на позициях мародеров, и все еще имеете наглость говорить, что вы нейтральная сторона?
Глядя на озадаченного старика, Чу Гуан продолжил.
— С Факелом мы потом разберемся.
— А теперь, возьмите свои вещи и следуйте за мной.
— Я отведу вас туда, где должны находиться пленные.
…
Начинался рассвет.
Под рев двигателей три пикапа, обшитые стальными листами, объехали экспериментальную базу по периметру, но так и не решились въехать на возвышенность и уехали на север.
Прошло еще несколько часов.
В полдень.
Три пикапа, обшитые стальными листами, снова вернулись.
Кроме этих трех машин, было еще более двухсот мародеров, которые под предводительством двадцати декурионов, разделились на двадцать небольших отрядов и одновременно, волнами, двинулись на возвышенность с востока и запада.
Мужчина с клочком волос на голове, державший в руках бинокль, смотрел в сторону экспериментальной базы, его губы изогнулись в победоносной улыбке.
— Похоже, те люди сбежали.
Его звали Стальной Клык, он был сотником Клана Костогрызов, принадлежал к тысячному отряду под началом Хэйшэ, и был прямым потомком клана лидера Клана Костогрызов.
А рядом с ним стоял мужчина в плотном темно-синем пальто и с повязкой на левом глазу по имени Кевин, который когда-то был декурионом Легиона в экспедиционном корпусе.
После поражения генерала Красса, когда он бежал на юг, он случайно встретил людей из Клана Костогрызов.
Эти мародеры были очень интересными.
Увидев его темно-синее пальто, они, вопреки обыкновению, не напали на него, а с радостью приняли.
Кевин одно время никак не мог их понять.
Следует знать, что обычные мародеры, поймав легионеров, с восторгом превращают их в диваны из человеческой кожи или что-то еще, выставляя это напоказ как трофеи.
Однако эти мародеры оказались очень прагматичными.
Бывшие дезертиры Легиона преобразились и по очереди стали занимать должности советников, инструкторов и тому подобных в Клане Костогрызов.
Здесь Кевин также встретил многих других дезертиров, которые, как и он, потеряли надежду вернуться домой.
Подумав, что все равно идти некуда, а кроме как воевать, он ничего другого не умеет, он остался здесь.
Глядя на слишком возбужденного Стального Клыка, Кевин почувствовал, что должен его предупредить, поэтому слегка кашлянул и сказал.
— Это нехороший знак… Раз уж они решили отступить, это означает, что в их глазах это место уже утратило свою прежнюю стратегическую ценность.
Услышав это, Стальной Клык, который до этого был возбужден, мгновенно помрачнел.
В этот момент к нему подбежал подчиненный и доложил о ситуации на фронте.
Как и предсказывал «вороний язык» Кевина, худшее все-таки произошло.
Его люди очень легко отбили экспериментальную базу, но от нее осталась лишь пустая оболочка.
Напавшие на них не только забрали все припасы, подготовленные для их отряда, но даже демонтировали топливные стержни из экопарка под Зданием №3!
Единственное, что осталось, это около двадцати тяжелораненых, брошенных прямо в холле Здания №3, которые сейчас лежали на полу, умирая и стоная.
— Эти позорные воры!
— Трусы, боящиеся войны!
— А еще эти тупые тиммейты-свиньи! Они не смогли продержаться даже одну ночь, защищая такую возвышенность!
Стальной Клык сжал кулаки, глядя в сторону экспериментальной базы, его глаза горели яростью.
Ведь это были припасы, которые они собирали, захватывая множество поселений выживших, и часть из них принадлежала ему. Все это предназначалось для того, чтобы проложить путь большой армии, идущей на фронт.
Кевин, вероятно, мог догадаться, о чем он думает, но все же осторожно предложил.
— Без припасов, даже если мы отправим сюда основные силы, они смогут только замерзнуть и голодать… Это место уже потеряло свою стратегическую ценность, отступайте.
— Мы не можем просто так это оставить! — Стальной Клык опасно прищурил глаза и злобно сказал. — Они, должно быть, местные выжившие! Мы должны вернуть припасы!
Кевин посмотрел на него с озадаченным выражением.
— Вернуть?
— У тех сумасшедших, которые захватили эту возвышенность всего за одну ночь?
— Этот парень вообще понимает, что говорит?!