Глава 201 — Рекомендуем вам переехать
[Объявление сервера: Поздравляем игрока Белая лошадка проскакала сквозь щель с первым убийством Когтя Смерти!]
[Поскольку игрок выбрал публичное объявление, это достижение будет внесено в Зал Славы.]
Центральная аэрокосмическая экспериментальная база.
Игроки, убиравшие поле боя, почти одновременно получили эти два сообщения на своих ВМ.
И почти одновременно их лица выражали полное недоумение.
— Вот это да?!
— Лао Бай?!
— Чёрт, разве этот парень не был захвачен в плен?
— Что с этим заложником? Мало того, что сам сбежал, так ещё и первое убийство урвал?!
— Отстой! Настоятельно требую, чтобы разработчики в следующий раз сменили статиста!
— У-у-у, моё первое убийство.
В пятистах метрах от экспериментальной базы.
На крыше двухэтажного здания.
Глядя на ВМ на своей руке, Е Ши широко раскрыл глаза, выражая крайнее недоверие.
— Чёрт, Лао Бай, красавчик!
Мало того, что сам выбрался, так ещё и Когтя Смерти прикончил!
Это чудовище было более четырёх метров в высоту, с когтями размером почти с ногу, и Е Ши никак не мог представить, в какой позе Лао Бай смог его одолеть.
— Думаю, это тот самый, с которым мы столкнулись утром. Помню, когда мы уходили, тот Коготь Смерти, кажется, уже был сильно ранен рейдерами из РПГ, — попытался проанализировать Фан Чан.
— Это всё равно безумие! — воскликнул Е Ши, вздыхая. — Эх, все говорят, что силовой тип — это ранний этап развития, но этот ранний этап что-то уж слишком затянулся, не так ли?
Дистанция боя становится всё больше, и «чувствительные» игроки скоро будут совсем не у дел!
Если оборудование для нейроинтерфейса не станет более распространённым, «интеллектуальные» игроки просто выгорят!
Типы «телосложение» и «ловкость» никогда не имели сильного присутствия, они постоянно сменяли друг друга на втором месте.
Только силовой тип оставался сильным с версий 0.1 до 0.9: быстро прокачивался, свирепо сражался, и даже кирпичи перетаскивал в два раза быстрее, чем другие.
Есть ли в этом вообще справедливость?!
Если бы Лао Бай не был одним из своих, Е Ши, вероятно, тоже стал бы ныть на форуме, как нытики, требуя его ослабить.
— Э-э, может быть, всё, что до 10-го уровня, считается ранним этапом? — выражение лица Фан Чана тоже было несколько странным.
Разговор об этом действительно был довольно неловким.
Каждый раз с обновлением версии он предсказывал скорый подъём «интеллектуального» типа, но в итоге его прогнозы от версии 0.5 до 0.9 оставались неверными, и казалось, что этот тип просто забыли разработчики игры.
Где обещанные имплантаты?
Где обещанное оборудование для нейроинтерфейса?
Силовики уже просто неистовствуют!
Видимо, мышцы — это действительно главная тема этой игры!
— Эх, подождём, пока он выйдет из игры, пусть Лао Бай скинется!
Фан Чан кивнул.
— Обязательно, пусть скинется по-крупному! — нетерпеливо сказал Е Ши. — Кстати, сколько нам ещё здесь ждать? Могу я прикончить ту мутировавшую гиену, что сидит в углу? Она там уже полдня оскаливает зубы.
Фан Чан взглянул на ВМ.
— Я пока не получил новых заданий, но судя по зелёным точкам на карте, наши люди полностью контролируют поле боя… Подождём ещё немного.
В любом случае, снаряжение, выпавшее после командного боя, принадлежит всей группе, так что пусть они занимаются зачисткой поля битвы.
А пока можно немного отлынивать.
Однако, как только Фан Чан подумал об этом, его и Е Ши ВМ одновременно получили новое задание.
Точнее говоря, не только они двое, но и Куанфэн, отвечавший за прикрытие их тылов, получил задание одновременно.
[Задание: Отправиться в целевую зону для создания разведывательного пункта]
[Награда: 50 очков войны]
— Что происходит, война ещё не закончена? — Е Ши с недоумением посмотрел на Фан Чана.
Он всегда так делал, когда не понимал, что происходит.
Однако на этот раз Фан Чан тоже был в замешательстве.
— Не смотри на меня, я не А-Гуан. Если рассуждать логически, эта битва должна быть окончена… но я не уверен, будет ли ещё одна.
Кто знает?
Может быть, А-Гуан в последнее время сверхурочно работает и не успевает за ними присмотреть, а другие разработчики, видя их слишком быстрое развитие, решили их подкосить. Это вполне возможно.
Разве не было ещё разработчика по имени Сяо Ци?
Однако Фан Чан всё же склонялся верить словам А-Гуана: сюжет и задания в игре полностью генерируются динамическим ИИ сервера, и, как и в старых MMORPG-романах, разработчики обычно не вмешиваются в игровой процесс.
Что касается полного невмешательства, то это маловероятно. Как и с так называемой «стопроцентной реальностью», такие сказки рассказывают только в рекламе, ведь никто в них по-настоящему не верит, верно?
Фан Чан переключился на карту, провёл указательным пальцем по экрану ВМ и быстро нашёл метку задания.
Там, казалось, был парк развлечений, расположенный примерно в 10 километрах к северу от Центральной аэрокосмической экспериментальной базы. Это было не просто далеко, это место почти доходило до южных окраин города ТС!
Это была неисследованная территория, никто никогда не заходил так далеко от точки возрождения.
— Можно мне хотя бы сначала сохраниться? Я всё-таки двоих убил, — Е Ши, очевидно, тоже заметил положение маяка задания на карте и изобразил гримасу, будто вот-вот заплачет.
— Скорее всего, сохраниться не получится. Мы находимся как минимум в шестнадцати километрах от точки возрождения, так что туда и обратно получится более тридцати километров…
Фан Чан сглотнул, двинул кадыком и продолжил:
— В общем, давайте сначала встретимся с Лао Баем.
*
В то же время, в аванпосте, расположенном в 16 километрах от линии фронта.
Браун, накинувший пальто, в сопровождении Лю Цзююэ и троих телохранителей, спешно прибыл сюда с фермы, пробираясь сквозь метель.
— Я фермер с Фермы Брауна и прибыл, чтобы обсудить меры по противодействию вторжению Клана Костогрызов в северные окраины города Цинцюань. Вот моё приглашение… Почему вы тоже здесь?
Когда он разглядел людей, собравшихся у южного входа в аванпост, Браун был ошеломлён.
Здесь стояли не кто иные.
Как те самые люди, которых он недавно выгнал из своей гостиной!
— Какое совпадение!
Глядя на Брауна, человек со шрамом на лице скрестил руки на груди, свистнул и ехидно добавил:
— Не думал, что наш старый помещик, хоть и твердил, что на «синих куртках» нельзя полагаться, на деле оказался неожиданно послушным.
— Твой рот способен произносить только эти несколько фраз?
На лице Брауна промелькнуло раздражение.
Лю Цзююэ, стоявший за ним, сделал полшага вперёд, мрачно уставился на человека со шрамом на лице, положив руку на пояс.
Человек со шрамом на лице совершенно не обратил внимания на его движения, спокойно смотрел на него, слегка прищурив глаза.
Атмосфера постепенно накалялась.
Двое охранников, стоявших у входа, уже пристально следили за противостоящими сторонами, готовые в любой момент вмешаться «физически».
В этот момент Браун краем глаза заметил, как из южного входа вышел старик.
Старик казался знакомым, но Браун никак не мог вспомнить, где он видел это лицо.
Странно.
Совсем не мог вспомнить!
Пока Браун отвлёкся, стоявший рядом мужчина средних лет в охотничьей шляпе сделал шаг вперёд и слегка поклонился старику, стоявшему у входа.
— Позвольте представиться, Ду Цунлинь из общины Чэньфэн. Прошу разрешить мне встретиться с вашим управляющим, у меня есть очень важные дела, которые я хотел бы с ним обсудить!
Человек со шрамом на лице тоже выступил вперёд.
— Ночная сова, из Дорожного городка. Я тоже хотел бы встретиться с вашим управляющим, по поводу Клана Костогрызов.
Боясь остаться в стороне, мужчина с круглым, как живот, лицом, тоже поспешно сделал шаг вперёд и сказал:
— Железнодорожная станция Красного Поезда, Долу… Ради того, что мы все выжившие из северных окраин города Цинцюань, пожалуйста, помогите нам.
Остальные тоже говорили нечто подобное, глядя на Старину Луку с надеждой.
Браун, отстранённый и оставшийся снаружи, а также Лю Цзююэ и его охранники, стоявшие позади него, в этот момент выражали полное недоумение.
Кто же на самом деле был приглашён?
Старина Лука, однако, никого не выделял.
Хотя людей было на дюжину больше, чем планировалось, он всё равно принял их с манерами и достоинством дворецкого, как было велено его управляющим.
— Управляющий отлучился из убежища и вернётся чуть позже. Если вы готовы подождать его, пожалуйста, следуйте за мной.
Произнеся эти слова, Старина Лука перевёл взгляд через толпу и взглянул на фермера Брауна, стоявшего в задних рядах.
Выражение его лица не изменилось, он деловито сказал:
— Вы господин Браун, верно? Пожалуйста, тоже проходите.
— Хорошо.
Браун поспешно кивнул и вместе с другими выжившими направился внутрь аванпоста.
По пути в приёмную.
Браун всё время ломал голову, где он видел это лицо, пока, наконец, не подмигнул Лю Цзююэ, жестом приглашая его подойти ближе, и прошептал ему на ухо:
— Это дворецкий управляющего? Или кто-то ещё… Почему мне кажется, что его лицо знакомо?
Лю Цзююэ горько усмехнулся про себя. Он, конечно, знал, почему господину Брауну лицо кажется знакомым, но, опасаясь обвинений, ему оставалось только притвориться дурачком.
— Я не знаю, господин, в прошлый раз, когда я приходил сюда с вашим посланием, я видел его впервые… Возможно, вы обознались?
Хотя Браун и засомневался в этих словах, он действительно не мог вспомнить, где видел этого человека, поэтому не стал дальше расспрашивать и небрежно произнёс:
— Возможно.
*
Все прошли в приёмную.
Обстановка здесь была очень скромной; самой дорогой вещью, вероятно, была медвежья шкура на полу и радиоприёмник на соседнем деревянном столе.
Браун узнал радиоприёмник.
Он однажды был в гостях у старого старосты на Бетт-стрит, и договор о совместной обороне был даже подписан в его кабинете.
Браун всё ещё помнил, что тогда по радио звучала программа «Как стать богатым» от «Голоса Каменного города» — а именно часть о методах выращивания дерева кам.
Именно поэтому Браун чувствовал себя не в своей тарелке.
Хотя тогда он своевременно доставил сюда партию продовольствия, никто не мог гарантировать, что здешний лорд вдруг не вспомнит об этом и не решит на этом основании потребовать с него отступного.
Возможность заплатить за безопасность — это хорошо.
Но проблема в том, что он действительно не мог выжать из себя ни гроша больше.
Дождавшись, пока все усядутся.
Глядя на выживших в приёмной, Старина Лука заговорил:
— Мы не ожидали, что придёт столько гостей. Условия здесь несколько скромные, прошу вас, проявите понимание.
Ду Цунлинь из общины Чэньфэн покачал головой и вежливо сказал:
— Что вы, это мы вас беспокоим без предупреждения.
Хотя обстановка в приёмной была скромной, никто не сомневался в силе этих «синих курток».
По пути сюда Ночная сова постоянно наблюдал за людьми. К его удивлению, он видел нескольких выживших, у которых, предположительно, проявлялись признаки Пробуждения.
Когда это «Пробуждение» успело стать обыденностью?
Ночная сова прекрасно помнил, какой жестокой ценой, пройдя через какие смертельно опасные испытания, он чудом обрёл эту нелегко доставшуюся силу.
— …Изначально мы планировали пригласить каждого из вас по очереди, чтобы обсудить ситуацию на севере города Цинцюань, но раз уж вы все здесь, то давайте сделаем это вместе.
Помедлив, Лука продолжил:
— Думаю, вы все уже заметили, что хаос, принесённый Легионом, распространяется на юг от центра Провинции Речной долины. Бесчисленные выжившие стали бездомными из-за войны, и огромное племя рейдеров поднимается на фоне этого хаоса. Они сжигают деревни, разрушают поселения, грабят и порабощают всё, что попадает в поле их зрения.
Худощавый мужчина вздрогнул и испуганно сказал:
— Костогрызы…
Лука взглянул на него и кивнул.
— Верно, они так и называются.
— Изначально мы предполагали, что они выдвинутся к северным окраинам города Цинцюань весной, но, к нашему удивлению, они прибыли раньше, чем ожидалось.
С этими словами Старина Лука кивнул своему помощнику.
Молодой человек сразу всё понял и начал раздавать готовые ВМ каждому из присутствующих выживших.
Выжившие, держа в руках ВМ, выглядели несколько растерянно. В то время как они недоумевали, что собираются делать эти «синие куртки», на экранах появилось изображение.
Это был вид с беспилотника с высоты птичьего полёта.
На нём было видно, как группа рейдеров заняла исследовательскую базу, освещённую кострами.
Они были хорошо экипированы: кто-то с винтовками со скользящим затвором, кто-то с автоматами, на крышах грузовиков были приварены пулемёты, некоторые даже носили бронежилеты поверх меховых плащей, а многие тащили на спинах РПГ… Всё это было снаряжение Легиона!
Увидев эту картину, все присутствующие выжившие, включая Брауна, выглядели не слишком довольными.
— Они… из Клана Костогрызов?
— Где это?
— Кажется, это Центральная аэрокосмическая экспериментальная база… Я слышал об этом месте, оно находится к северо-востоку от города Цинцюань!
— Что?! Клан Костогрызов уже добрался до города Цинцюань?!
Все запаниковали.
Клан Костогрызов уже оказался прямо под носом?!
Разве по радио не говорили, что до них ещё далеко?!
— Отсюда до нас примерно 15-16 километров, это не очень близко, но и не очень далеко, — ответил Лука на некоторые их вопросы, давая понять, чтобы они не волновались, и продолжил показ.
На изображении.
Внезапно, у дороги под возвышенностью, вспыхнул огонёк.
Без малейшего предупреждения тихий лес мгновенно озарился частыми вспышками оружейного огня!
Битва вспыхнула мгновенно!
В этот момент свистящие ракеты пересекли поле боя и с силой обрушились на южную сторону экспериментальной базы, расцветая клубами взрывного пламени на позициях рейдеров.
В то же время пулемёты рейдеров начали обстреливать склон, и беспорядочно летящие пули едва ли не нагревали воздух, сквозь который пролетали.
Напряжённая и яростная атмосфера проникала даже сквозь экран.
Браун невольно затаил дыхание, его лицо застыло, как камень.
В этот момент он краем глаза заметил, что у сидящего неподалёку толстяка по имени Долу на лбу выступил крупный, как горошины, пот.
Было видно, что это зрелище не на шутку его напугало!
А Ду Цунлинь и Ночная сова, сидевшие неподалёку, не испугались жестокости поля боя до потери пульса.
Однако, когда бой достиг своего апогея, на их лицах, как по команде, отразились удивление, шок и неверие.
И не только из-за мощи этих «синих курток».
Ещё труднее им было понять силу, которую продемонстрировали рейдеры, защищавшие высоты в этой оборонительной битве.
Эти люди действительно всего лишь рейдеры?!
По мнению Ду Цунлиня, рейдеры всегда были бандитами, которые нападали на слабых, и их методы боя были похожи на разборки между бандами… хотя и сам он был таким же.
Однако эти рейдеры явно продемонстрировали определённый уровень боевой подготовки.
Ду Цунлинь внезапно почувствовал глубокое бессилие, когда вспомнил, что менее часа назад они сами яростно спорили до покраснения, кто из их людей даст двоих больше, а кто — двоих меньше.
Если бы их бросили туда и заставили сражаться с этими рейдерами по-настоящему, он был уверен, что менее одной трети выживших вернулось бы живыми.
На экране, когда выжившие с восточного фланга бросились на высоту и ворвались в экспериментальную базу, битва практически подошла к концу.
На поле боя остались лишь редкие вспышки выстрелов.
Рейдеры, отступившие в здания, либо были застрелены за укрытиями, либо погибли от гранат, брошенных в помещения.
Были и те, кому не повезло ещё больше: их одежда загорелась от коктейлей Молотова, и они превратились в огненные шары, мучаясь от боли, пока не сгорели заживо.
В этой битве, несомненно, победили «синие куртки».
Группа рейдеров, держащих руки за головой, выходила колонной из одного из лабораторных зданий под присмотром солдат с винтовками.
На этом трансляция закончилась.
В приёмной воцарилась полная тишина.
Глядя на сидящих выживших, Старина Лука с серьёзным выражением лица продолжил:
— Господа, мы столкнулись с организованной группой рейдеров, чья опасность намного превышает наши ожидания.
— Северные окраины города Цинцюань занимают обширную территорию, и мы не можем поддерживать линию обороны протяжённостью в десятки километров. Это нереально и невозможно.
— Жестокая правда заключается в том, что если мы сократим нашу линию обороны до своих границ и перестанем интересоваться вашим положением, у вас, разбросанных по всему северному пригороду, будет, вероятно, лишь один исход: быть разгромленными поодиночке Кланом Костогрызов, обладающим абсолютным численным превосходством, и стать их рабами — или даже пищей.
Глядя на бледнеющих выживших, Старина Лука сделал паузу и представил предложение управляющего.
— Наш уважаемый управляющий принял это во внимание, поэтому у нас есть предложение, которое, надеемся, вы серьёзно рассмотрите.
— Если вы не хотите стать пищей для рейдеров и не желаете уезжать далеко, то, возможно, стоит переехать к нам.
В тот момент, когда слова были сказаны, в приёмной послышались взволнованные голоса, и лица всех присутствующих выражали самые разные, но одинаково яркие эмоции.
Особенно Браун.
На его лице почти читалось: «Это просто сон!»
Переехать к вам?!
Это безумие!
Сердце Брауна переполнилось гневом и унижением. Эти предатели, эти бесстыдники, они же!.. Он не знал, как их критиковать, но они ведь приняли его подношения, разве не должны были хоть что-то сделать?
И он ещё питал в душе надежду, спеша сюда сквозь снегопад.
Но не ожидал услышать столь абсурдное предложение!
Не обращая внимания на эти яркие эмоции, Старина Лука спокойным тоном продолжил:
— Мы понимаем, что переезд — дело непростое.
— Но учитывая две возможных дороги и последствия, к которым они могут привести, я считаю, вам стоит серьёзно рассмотреть наше искреннее предложение.