Глава 39 — Магия? (2)

— А вы знали? О ваших успехах на практике ходят легенды.

Ее волосы цвета морской волны мерцали, впитывая свет ламп под потолком. Глядя на них, невольно вспоминалось залитое солнцем лазурное море. Пэк Арин пользовалась невероятной популярностью в светских кругах не только благодаря своей яркой и мягкой натуре, но и исключительной внешности, равных которой было мало.

Я пошевелил кончиками пальцев, чувствуя, как они холодеют.

[Слухи?]

— Да. Кажется, в тренировочном зале? Те, кто был в вашей группе, кое-что рассказали, и теперь эти истории разлетаются повсюду.

Тренировочный зал. Кажется, Эйден и Нам Ёнджун собирались выяснить там, что сильнее — меч или копье. Неужели они заговорили обо мне? С чего бы вдруг?

— О, ничего конкретного, — рассмеялась Пэк Арин, словно прочитав мой вопрос. — Просто пара фраз о том, насколько поразительна ваша Сенсорика. Можете считать это слухами о том, как выдающийся курсант Ли Ха Юль проявил себя.

[Вот как.]

— Именно… Ах.

Пэк Арин, шутливо подражая моему тону, вдруг замерла, будто только что о чем-то вспомнила. Ее взгляд переместился на табличку на двери, из которой я только что вышел.

[Кабинет магической практики]

— Ходили толки и о том, что Ли Ха Юль владеет магией. Могу я поинтересоваться, правда ли это?

Интересно, зачем спрашивать, если она уже видит вывеску на двери? Просто хотела подтверждения?

Я неохотно кивнул. Глаза Пэк Арин засияли, и она звонко хлопнула в ладоши.

— Магия! Это прекрасная дисциплина. Она полезна и в бою, и в повседневной жизни. Я и сама ее изучаю, поэтому знаю: жизнь делится на «до» и «после» овладения этим искусством.

Пэк Арин действительно владела магией. В оригинале она управлялась с ней на весьма высоком уровне.

— Значит, Ха Юль тоже приобщился к магии! Что ж, это точно не будет лишним.

Ее основным оружием было копье. В бою она мастерски владела им, но не ограничивалась только физическими атаками. Ее уникальная способность, Чангэ, позволяла ей свободно манипулировать двумя стихиями: водой и льдом.

Вода отвечала за исцеление и поддержку, лед — за защиту и нападение. Даже без копья она могла теснить врагов, исцелять и защищать союзников, используя эти силы. Ближний бой на основе боевых искусств, гибкая поддержка и лечение товарищей через уникальную способность, давление на противника… И в довершение всего — разнообразные заклинания.

В оригинальном произведении Пэк Арин была «универсалом». Надежной опорой группы, способной закрыть любую брешь.

Иными словами —

— Прелесть магии в том, что она расширяет горизонты выбора, верно? Она отлично подходит и для атаки, и для поддержки, так что вы не пожалеете о своем решении.

— Мастер на все руки.

Когда в прошлой жизни я создавал персонажа и выбирал этот навык, моим идеалом, образцом для подражания была именно Пэк Арин.

***

Время пролетело незаметно: поиск материалов в библиотеке сменился практическими испытаниями в учебном зале. Когда я наконец вышел на улицу, солнце уже скрылось за горизонтом.

Я шел по дороге, освещенной лишь призрачным лунным светом. Цок, цок — рядом раздавались чужие, размеренные шаги.

— Хм-хм~

Виновницей шума была Пэк Арин. Когда я сказал, что мне пора возвращаться, она ответила, что тоже собиралась уходить, и предложила пойти вместе.

Я шел спокойно, используя пространственное восприятие, чтобы наблюдать за Пэк Арин, которая пристроилась рядом. Она заложила руки за спину и вышагивала легкой, пружинистой походкой, вдобавок напевая что-то под нос.

Ритмичный стук каблуков и негромкое напевание в слабом свете луны создавали довольно поэтичную атмосферу. Будь в небе видны звезды, картина стала бы идеальной. К сожалению, небо оставалось закрытым.

Глядя на улыбающуюся Пэк Арин, я испытывал смешанные чувства.

Хон Ёнхва для меня стала совсем не тем человеком, каким была в оригинале. Агрессивный характер канул в небытие, сменившись мягкостью; она выглядела так, будто мир рушится, стоило мне хоть немного пораниться. Наша связь длилась всего месяц, но в моей жизни не было никого, с кем бы я был связан теснее, чем с Хон Ёнхва.

А вот Пэк Арин… Она была почти точной копией своего персонажа из оригинала.

— Вам интересно, почему я так дружелюбна? — внезапно спросила она.

Пэк Арин сделала несколько шагов вперед и обернулась, не переставая идти. На ее губах играла озорная улыбка.

— На самом деле причина проста.

Почти в каждом цикле Пэк Арин сближалась с льготником. И всегда вела себя дружелюбно.

— Я верю, что когда-нибудь Ха Юль добьется великих успехов. Мне плевать, что болтают другие, я просто так чувствую.

Льготник. На это место до сих пор смотрят с сомнением, но в то же время и с тайной надеждой — а вдруг это выигрышный лотерейный билет? Пэк Арин руководствовалась именно этим.

[Это проще, чем я думал.]

— Аха-ха. Если скажете, что я меркантильна, мне нечего будет возразить… Но ведь в этом нет ничего плохого, верно?

Стук ее каблуков стал казаться отчетливее.

— Льготник… Появление в моем потоке курсанта, подобного которому не было за всю историю основания Сиёлам, меня обескуражило… Но, как оказалось, это не так уж и плохо.

Мы незаметно дошли до общежития — роскошного здания, напоминающего небоскреб.

— Уверена, мне пойдет на пользу дружба с Ха Юль, который обязательно станет великим. Если мы сблизимся сейчас, по таким пустякам, то в будущем сможем помогать друг другу, не так ли?

Перед самым входом Пэк Арин резко развернулась. Мы оказались лицом к лицу. Ее улыбка оставалась мягкой и игривой.

— Что-то я разболталась. Если вкратце… да, давайте с этого дня дружить!

С этими словами она протянула мне руку, сияя от радости. Поколебавшись мгновение, я протянул свою в ответ.

Наши ладони соприкоснулись. Я почувствовал нежное и прохладное прикосновение ее кожи. В этот миг Пэк Арин слегка наклонилась ко мне. Ее едва уловимое дыхание коснулось моего уха.

— Только не дружите с одной лишь Ёнхва, я буду ревновать, — прошептала она. — В последнее время Ёнхва совсем забросила друзей. Не играйте только вдвоем, берите и меня с собой.

Она подмигнула и отступила на несколько шагов, разрывая рукопожатие.

— Простите, что задержала вас, вы наверняка устали. Теперь я точно ухожу. Добрых снов!

Бросив это на прощание, она развернулась. Насколько я знал из оригинала и по рассказам Хон Ёнхва, ей выделили отдельный дом, а не комнату в общежитии.

«……»

Пэк Арин приближается к игроку в каждом цикле. Причина именно та, которую она озвучила: наладить связи с тем, кто в будущем станет могущественным.

В первом цикле игрок не добился ничего выдающегося. Это было время, когда он еще не знал ни о скрытых предметах, ни о тонкостях сюжета. До самого выпуска из Сиёлам он так и не проявил никакой исключительности. Благодаря бонусам роста льготника он держался в верхних строчках рейтинга, но не более того — он оставался на одном уровне с другими курсантами.

Он не был тем талантом, который мог бы удовлетворить амбиции Пэк Арин. И все же в первом цикле она проявляла к нему благосклонность. Когда мир снова погрузился в хаос и игрок отчаянно сражался, Пэк Арин сражалась рядом с ним. До самого конца первого цикла она оставалась надежным союзником.

Восьмой цикл. «Небесный гром».

Пусть это и не был билд, выжимающий максимум потенциала из одной позиции, как «Алмазный воин» или «Призыватель гибридов», сил игрока хватало, чтобы вступать в стычки с сильнейшими существами мира и выходить из них живым. Специализацией была стрельба на дальние дистанции.

В том цикле игрок максимально развил уникальную способность ветки лучника и через скрытый квест пробудил способность атрибута молнии. Ливень из стрел и грома обрушивался на врагов из мест, куда их атаки просто не доставали. Использовались даже пространственные артефакты, чтобы телепортировать стрелы с полной мощью прямо в лицо противнику.

Это был цикл очень успешного развития. Благодаря преимуществу дальней дистанции стратегия выживания была крайне эффективной. Я думал, что в восьмом цикле удастся продержаться особенно долго.

Но, вопреки ожиданиям, тот цикл завершился быстро.

Восьмой цикл отличался от первого. Благодаря эффективной прокачке игрок еще до выпуска из Сиёлам совершил подвиг, уничтожив монстра третьего ранга. После выпуска он путешествовал по магическим землям, точечно отстреливая элитных монстров, и уничтожал отступников по всему миру, зарабатывая славу.

Он был тем самым «выигрышным лотерейным билетом», на который рассчитывала Пэк Арин. Она могла бы получить огромные проценты со своих ранних инвестиций.

Однако.

В восьмом цикле игрок погиб из-за предательства Пэк Арин.

Пэк Арин молча шла под ночным небом. Ее шаги, уверенные и широкие, не производили ни звука. В какой-то момент она перестала напевать. Окружающее пространство, только что наполненное стуком каблуков и тихим мотивом, внезапно пропиталось ледяной прохладой предрассветного часа.

Ее нынешний вид разительно отличался от привычного образа жизнерадостной девушки. Теперь от нее веяло спокойствием и холодной рассудительностью.

Задумавшись на мгновение, она обернулась. Здание общежития, у которого она только что стояла, возвышалось вдали. Ли Ха Юля уже не было видно — должно быть, зашел внутрь.

— Хм…

Она слегка наклонила голову, погруженная в мысли. Она прокручивала в голове недавнюю сцену, и в процессе обработки информации возникла странная заминка.

Цепочка размышлений быстро привела к выводу. Она прижала указательный палец к губам.

— Почему он меня боится?

Пэк Арин озадаченно склонила голову набок.