Глава 34 — Профессор, я не хочу (1)
— Ха Юль, тебе вчера было неудобно спать?
— ?
— Выглядишь очень уставшим.
В итоге прошлой ночью я не сомкнул глаз ни на минуту. Промучившись до самого рассвета, я встретил утро в состоянии, которое было явно ниже среднего.
Кое-как поднявшись, я начал собираться в путь вместе с остальными членами группы. Сборы не заняли много времени. Снаряжение было дорогим, сочетающим в себе удобство и высокую эффективность, так что свернуть лагерь удалось быстро.
Временный аванпост был практически убран. Мы собрались в центре, чтобы наскоро перекусить. Как и вчера, это была обычная разогретая еда быстрого приготовления, но лица у всех светились — возможно, от осознания того, что скоро мы покинем подземелье.
Закончив с делами, мы отправились в обратный путь.
Элия, которая с самого утра то и дело поглядывала на меня, склонив голову набок, наконец решилась спросить. Видимо, со стороны я и впрямь выглядел неважно.
«Все в порядке. Просто немного не спалось».
Это не было ложью. То ли из-за нервов, то ли еще по какой причине, но сон не шел, и я провел всю ночь с закрытыми глазами, так и не уснув. Конечно, причина была не только в этом.
«...Ох».
Когда настала моя очередь дежурить, Эйден в своих извинениях упомянул ревность, и из-за этого я погрузился в ненужные раздумья и впал в уныние. Нахлынули старые воспоминания. Я убивал время, мысленно выплескивая гнев на ни в чем не повинного Эйдена и занимаясь самобичеванием.
Сменившись с Атиллой, чей черед был следующим, я снова залез в спальный мешок. И когда голова наконец остыла, я осознал, о чем именно думал.
Ночная меланхолия. Опьяненный атмосферой лагеря, напоминающей поход, где вместо костра был нагревательный магический инструмент, я в одиночку копал себе яму в собственных мыслях. Это было донельзя унизительно. Даже более постыдно, чем тот случай до перемещения в этот мир, когда я в одиночестве бился об стол руками от досады.
К счастью, я не вывалил эти мысли на окружающих. Позор этой ночи останется только моим секретом, и на этом всё закончится. Если бы кто-то узнал об этом и мои «темные времена» стали бы достоянием общественности, я бы, наверное, полез в петлю.
— Ха Юль, как вернемся в общежитие, обязательно выспись. И не забудь принять какие-нибудь витамины.
«Да, спасибо».
Видимо, мой вид действительно напоминал предсмертный, раз Элия с таким беспокойством давала советы по укреплению здоровья.
Пересекая лес более легким шагом, чем вчера, я решил опробовать Магический разрез на монстрах, которые попадались по пути.
Четвероногое звероподобное существо. Восьмой ранг. Дистанция — около сорока метров. Однако из-за густо растущих деревьев мы не могли видеть друг друга визуально.
Магия низшего круга.
«Магический разрез».
Выпущенный по диагонали разрез легко перерубил деревья и угодил точно в цель. Монстра буквально располовинило. Вывалившиеся внутренности и алая кровь брызнули на землю. Зрелище окрашенных в красный цвет листьев было по-настоящему гротескным.
«Хм...»
Я в замешательстве пошевелил пальцами. Решил проверить на всякий случай, и мощь действительно осталась такой же высокой, как вчера. В чем же причина? Неужели дело в пространственном восприятии? Может ли оно, а не Сродство с маной, так влиять на магию? Или всё дело в том, что мы внутри подземелья? Но почему?
«Не знаю...»
Все-таки нужно выбраться отсюда и спросить совета у профессора Лианы. Моих познаний в магии пока слишком мало, чтобы судить об этом самостоятельно.
Сейчас мой объем маны ничтожно мал по сравнению с другими курсантами. Контроль... По словам профессора Лианы, он превосходен — похоже, Сродство с маной оправдывает себя. Но даже так, я занимаюсь магией всего около двух недель.
Мне не сравниться с теми, кто годами тренировал ядро и каналы, поглощая эликсиры. Вот и сейчас, после пары заклинаний, мана истощилась почти наполовину. И это при том, что я использовал магический запас посоха.
«Нужно что-то делать с объемом маны».
Самый простой способ — эликсиры, но... если бы они валялись под ногами, их бы не называли эликсирами. В оригинале герой в самом начале мог находить различные «скрытые части», продавать их или даже мошенничать, чтобы раздобыть деньги и ресурсы.
Но здесь у меня нет ни денег, ни возможности искать эти бонусы. Сейчас остается только один путь — постепенно накапливать силы, как в первом прохождении.
Скоро предстоит посещение Башни Роста. Там я смогу не только немного подтянуть вопрос с маной, но и получить кое-какие другие выгоды. К тому же, если в Башне Роста все еще существуют те самые «скрытые части»... Это... заставляет задуматься. Это ведь не игра, и даже если я их заберу, не совсем ясно, как их использовать. Впрочем, я еще даже не знаю, существуют ли они здесь, так что это лишь пустые мечтания.
Вскоре я почувствовал впереди синее завихрение. Это был вход в подземелье, через который мы вошли вчера.
— Ну что, возвращаемся.
Атилла поправила щит и пошла впереди. Она первой проверяла безопасность по ту сторону портала, а Эйден, отвечавший за прикрытие тыла, шел последним, опасаясь внезапной атаки сзади.
Ее фигура скрылась в воронке, и присутствие мгновенно исчезло. Вслед за ней один за другим мы вошли в портал.
***
После короткого приступа тошноты и головокружения пространственное восприятие охватило территорию Сиёлама. Благодаря возросшему радиусу и точности всё ощущалось иначе.
Я вдохнул полной грудью. В самом подземелье из-за обилия деревьев воздух был довольно чистым, но воздух Сиёлама казался куда более родным и уютным.
Напряжение спало. Я порядком вымотался, стараясь до последнего момента сохранять бдительность на случай непредвиденных обстоятельств.
Пока я разминал затекшее тело, Атилла повела группу прямиком к ближайшему административному пункту.
— Группа №11 класса Ипчхун... Атилла и еще четверо. Выход зафиксирован во вторник в 10:46. Результаты будут подсчитаны позже. Благодарю за работу.
Мы зарегистрировались у смотрителя лично и в электронной системе. После слов администратора мы вышли из здания.
— О-ох, наконец-то всё закончилось! — воскликнула Элия, потягиваясь и высоко задирая руки к небу. Из-за того, что ее грудь при этом слишком вызывающе подчеркивалась, я постарался отфильтровать визуальную информацию в той стороне.
Хлоп!
Атилла, возившаяся со своими смарт-часами, хлопнула в ладоши, привлекая внимание. Убедившись, что все смотрят на нее, она с улыбкой произнесла:
— Всё прошло гораздо легче и быстрее, чем я ожидала. Спасибо всем за сотрудничество. И отдельное спасибо Ли Ха Юлю.
После формального завершения она внезапно добавила похвалу в мой адрес. Когда я недоуменно склонил голову, Атилла озорно улыбнулась.
— Благодаря Ли Ха Юлю мы сэкономили невероятное количество времени на разведке. Я забыла сказать об этом вчера, но бывают случаи, когда группы бродят там до самого рассвета.
— В этот раз зачистка действительно прошла на редкость гладко, — подтвердил Эйден.
— Это точно. У меня мало опыта в подземельях, но так комфортно мне еще не было, — добавил Нам Ёнджун.
Действительно, в таком обширном подземелье искать монстров вслепую было бы крайне неудобно. В других группах могло и вовсе не быть людей с уникальной способностью сенсорного типа, а если и были, то один человек вряд ли мог обеспечить идеальный поиск.
К тому же, наличие сенсорики не гарантирует легкую прогулку. В оригинале даже с посредственными способностями к обнаружению на поиски могли уйти дни.
Разумеется, пространственное восприятие — это не та способность, которую можно классифицировать как обычную сенсорику. Это был универсальный инструмент, и благодаря удачному стечению обстоятельств время удалось значительно сократить.
«Благодарю».
Мне было трудно реагировать на внезапный поток похвал. Когда я сдержанно ответил, Атилла кивнула и продолжила:
— Затянулось вступление. За эти два дня мы немного сблизились, да и учимся в одном классе, так что давайте и впредь ладить. Кто знает, когда нам может понадобиться помощь друг друга.
Короче говоря, она предлагала налаживать связи. С этими словами Атилла разослала всем свои контактные данные.
— Ну а теперь — расходимся и отдыхаем. Всем спасибо за работу.
На этом практика официально завершилась. Атилла, сославшись на усталость, ушла в общежитие. Эйден и Нам Ёнджун направились в одну сторону — кажется, они собирались арендовать тренировочную площадку и устроить поединок, продолжая вчерашний спор о мече против копья.
— Ха Юль, у тебя есть планы? — спросила Элия, проверяя уведомления на своих часах.
Я просмотрел сообщения, пришедшие за два дня, и кивнул.
«Собираюсь заглянуть в библиотеку. Есть пара вопросов, да и с магией нужно разобраться».
— А... ну да.
Дело было не только в Магическом разрезе. В подземелье я пробовал и другие заклинания. У большинства из них выходная мощность возросла. Причина оставалась загадкой.
Чтобы прояснить это, я решил поискать материалы в библиотеке. Даже если ничего не найду — не страшно. Заодно поучусь, а если совсем прижмет, обращусь к профессору Лиане.
— Тогда я тоже пойду. Возвращайся в общежитие, выпей витамины и поспи! Увидимся завтра в аудитории!
«Хорошо, спасибо».
Я расстался с Элией, которая снова проявила заботу. Было немного неловко от того, что она опекает меня как маленького ребенка.
Элия помахала рукой и вскоре исчезла за границей моего пространственного восприятия. Убедившись в этом, я тоже двинулся с места.
Моей целью была библиотека. Разум был утомлен, но не настолько, чтобы я валился с ног. К тому же, это чувство неопределенности не давало покоя — мне нужно было найти хоть какую-то зацепку относительно силы магии, чтобы уснуть со спокойной душой.
«О».
Пока я шел, пространственное восприятие уловило знакомый силуэт. Золотистые волосы до плеч, длинные ноги, каждый шаг которых стремительно сокращал дистанцию.
Это была профессор Атра.
Она выглядела слегка нахмуренной, будто ее что-то раздражало. Благодаря обострившемуся пространственному восприятию я ощущал ману внутри профессора Атры гораздо отчетливее, чем раньше.
Мана, сверкающая подобно свету, но исполненная свирепой мощи.
Она была острой, готовой в любой момент растерзать всё вокруг, и в то же время затаившейся, словно хищник в засаде. От этого ощущения иногда прошибал холодный пот.
Взгляд профессора Атры тоже обратился ко мне. Несмотря на то, что нас разделяли сотни метров, ее взор пронзал пространство и бил точно в цель.
Я развернулся и направился к ней. Раз уж мы... эм... встретились взглядами, нужно хотя бы поздороваться.
Пусть наше расписание упростилось благодаря удаче, фундаментом успеха стали знания и снаряжение, которые в меня буквально впихнула профессор Атра. Я собирался поблагодарить ее, сказав, что благодаря ее помощи зачистка прошла успешно.
— Практика окончена? — спросила профессор Атра, когда расстояние сократилось. Судя по голосу, она не была сильно рассержена. Я с облегчением потянулся к смарт-часам.
Отвратительно.
«?»
Внезапно в голове всплыло это слово. Совершенно неуместная мысль. С чего вдруг? Отвратительно? Почему? По отношению к профессору Атре? Странно.
Я склонил голову. Руки не двигались. Ноги тоже. Будто я внезапно оцепенел.
«Что за...»
С телом творилось что-то странное. В ушах зазвенело. Пугающий феномен.
Грязно.
Я не понимал, почему эти мысли лезут в голову. Я не считал профессора Атру такой. Да, тренировки у нее жесткие, но они приносят результат. И я верил, что она не издевается надо мной намеренно.
Ее уроки выживания в подземелье... хоть она и выглядела немного неуклюже в проявлении заботы, я чувствовал, что она действительно хочет, чтобы я остался жив. Как бы то ни было, профессор Атра добросовестно меня обучает.
— Вдох.
Внезапно ноздри затрепетали. Из-за проклятия это был орган, не способный чувствовать запахи.
Аромат раннего утреннего воздуха, тепло солнечного света, свежесть травы, сладкое благоухание редких цветов... Я не мог их чувствовать. Проклятие лишило меня этого.
Тошнотворно.
Грязно.
Мерзко и нечисто.
Я почувствовал это. Нет, не так. Я просто понял это на уровне инстинктов.
Тот низменный запах и аура, которые я ощущал постоянно в детстве. То, что нельзя было даже с натяжкой назвать ароматом. Мерзкое зловоние, смешанное с маной, которое покупали и нацепляли на себя мои никчемные, но развратные родители. Запах, заставлявший их отбрасывать последние крохи разума и достоинства.
Аура моих ненавистных родителей.
— Угх..!
Тело пошатнулось. Придя в себя, я обнаружил, что медленно пячусь назад. Дрожащие ноги отчаянно пытались увеличить дистанцию.
— Что... Ты в поряд...
Пространственное восприятие тревожно заколыхалось. Растерянная профессор Атра...
— «Такого, как ты, не стоило и рожать. Зачем это вообще появилось на свет? Блять...»
Профессор Атра... приближалась...
— «Крысеныш, только жрать и срать умеешь. На кой черт ты вообще живешь? А?»
Профессор Атра...
— «Никакой пользы родителям. Ты такой болезненный и костлявый, что твои органы даже на продажу не годятся. Может, просто выбросить тебя?»
Родители... Н-нож... приближается...
— У-угх..!
В этот момент живот скрутило от такой боли, будто его полосовали ножом. Внутри всё забурлило. От невыносимой тошноты содержимое желудка рвануло наружу.
Я поспешно зажал рот обеими руками. Плечи затряслись. Кажется, еще секунда — и меня вырвет прямо сквозь пальцы.
— Кх..!
Пространственное восприятие считывало присутствие. Сродство с маной принимало эту омерзительную, чудовищную ману.
Но я осознал это инстинктивно. Прежде чем сработало восприятие, прежде чем Сродство считало ману. Мое тело среагировало первым. В тот миг, когда она приблизилась, я оцепенел и попятился.
Даже если я отключу пространственное восприятие, даже если эта грязная мана исчезнет... Где-то там, в области инстинктов, я всё равно буду чувствовать эту ауру.
— Что случилось?! Ты... ты в порядке?!
Она бросилась ко мне. Грязная, тошнотворная аура стремительно приближалась. Рвотные позывы усилились вдвое.
«Не подходи... Прошу, не надо».
— О... — кх-х-х..!
Я непроизвольно открыл рот. Расплата последовала незамедлительно. Боль, раздирающая горло, наложилась на бушующее пламя внутри. Я больше не мог сдерживаться.
— Кх! Кх..! Уп..! У-у-уэ-э-э!
Рвота хлынула горлом. Содержимое желудка выплеснулось наружу через пальцы, которые я не успел плотно прижать.
— Пи-и-и-и!
Звон в ушах резко усилился. Весь мир поглотил один-единственный звук. Голова раскалывалась от боли.
— Успокойся! Здесь нет ничего, что могло бы тебе угрожать...
Она уже была совсем рядом. «Она» протянула руку. Видя медленно приближающуюся ладонь, я отреагировал рефлекторно.
Хлёст!
Я с силой взмахнул рукой, отбивая приближающуюся угрозу. Это было естественное действие, продиктованное инстинктом самосохранения в обход всякого разума.
— ......
Лицо «её» мгновенно исказилось от шока.