Глава 38 — Магия? (1)
Магия.
Воплощение законов мироздания ценой магической силы. По сути, это проявление различных феноменов, где мана выступает в роли платы.
Искусство магии зародилось вместе с Великим Катаклизмом. В те времена большинство заклинаний были простыми и интуитивно понятными, за что их чаще называли техниками манипуляции маной. Однако в современную эпоху магия разветвилась на десятки и сотни направлений, породив невероятное многообразие форм.
Магический разрез — магия низшего ранга.
Здесь «низший ранг» — это уровень сложности формулы, установленный «Советом магических искусств», самой влиятельной ассоциацией магов в мире. Существует шесть ступеней сложности, которые совпадают с рангами героев и охотников, принятыми в Ассоциации: высший, высокий, выше среднего, ниже среднего, низкий и низший.
Низший ранг... То есть магия самого простого уровня.
Как я уже говорил, магия времен Великого Катаклизма была настолько простой и прямолинейной, что её считали обычной манипуляцией энергией. Магический разрез был именно таким. Маги той эпохи истребляли монстров с помощью заклинаний, подобных этому.
С тех пор прошло много времени. Почти два столетия. Срок, за который успевают пасть целые государства. Двухсот лет, в течение которых бесчинствовали всевозможные сверхъестественные твари, вполне достаточно, чтобы карта мира изменилась до неузнаваемости.
За эти годы магия эволюционировала. Поскольку эпоха была хаотичной, развитие магии — единственной силы, способной этот хаос обуздать, — шло стремительными темпами.
Шорох страниц
Я сидел в библиотеке, обложившись книгами по магии, и невольно вздохнул.
Сиёлам невероятно огромен. Большую часть его территории занимают зоны с подземельями, но и остальные сектора поражают своими масштабами. Торговый квартал, где продается всё необходимое для жизни, и жилые районы для тех, кто там работает. Сектор с общежитиями для курсантов и прилегающей инфраструктурой, учебные зоны, разделенные по годам обучения...
Вот почему за всё время пребывания в Сиёламе я почти не видел курсантов других курсов. После того как закончатся три месяца Свободного семестра, начнется взаимодействие между разными классами и потоками, но сейчас я с ними практически не сталкиваюсь.
Так или иначе, из-за огромной площади здесь несколько библиотек. Эта — ближайшая к сектору первого курса.
Народу было немного. Сейчас то время, когда большинство первокурсников только возвращаются из подземелий. В таком огромном здании редкие посетители почти не создавали шума. Из-за этого интерьер, который должен был казаться уютным, вызывал лишь ощущение пустоты.
«Ох...»
Мысли ушли куда-то не туда. Содержание книг было настолько сложным, что в голову то и дело лезло малодушное желание сбежать. Я с трудом подавил эти постыдные порывы.
Отложив прочитанный том, я открыл следующую книгу из стопки. Снова о магии. Странно, что в век повсеместного использования голограмм здесь всё еще отдают предпочтение бумажным изданиям.
На самом деле, для меня само действие — открывать книгу — было излишним. Ведь я смотрю на мир не глазами, а с помощью пространственного восприятия. Я могу читать текст, даже не раскрывая переплета. Раньше это давалось с трудом, но после роста в подземелье стало получаться сравнительно легко.
И всё же я упорно открывал их. Как и во всём остальном. Пусть я ничего не вижу, но при разговоре я всегда поворачиваюсь к собеседнику лицом. Пусть я не чувствую вкуса, я жую энергетические батончики ради здоровья и иногда заставляю себя есть нормальную еду, даже если от этого портится настроение. Пусть я не чувствую запахов, я всё равно иду к заросшим травой полянам и делаю вид, что вдыхаю их аромат.
После этого всегда становилось паршиво. Я больше не мог наслаждаться тем, что любил раньше. Контраст между прошлым и настоящим отравлял душу.
Но одновременно во мне просыпалось упрямство и жажда жизни. Пусть сейчас я в таком жалком состоянии, когда-нибудь я сниму это проклятие. И когда это случится, каким же прекрасным покажется мне мир, увиденный собственными глазами, какими сладкими станут вкусы и ароматы...
Это была своего рода мотивация. Я хотел хотя бы так, по крупицам, подпитывать свою волю.
...Опять я отвлекся. Ну и ничтожество.
Скривившись, я отложил ручку. Чтобы сменить настрой, я сцепил пальцы и потянулся всем телом.
Хруст
Приятная дрожь пробежала от кончиков пальцев вниз по позвоночнику. Разум мгновенно прояснился, прогоняя искушение поддаться усталости.
Я открыл следующую книгу.
***
Давай подумаем.
Магический разрез, который я пробовал до входа в подземелье: размером меньше моего туловища, эффективная дальность — меньше десяти метров. Мощь была посредственной, я даже землю толком рассечь не мог.
Магический разрез, который я применил в поселении Зеленых бесов: размер в два раза больше моего роста. Эффективная дальность — около тридцати метров, разрез прошел через всё поселение. Мощь была такой, что земля разошлась, словно соевый творог, а десяток Зеленых бесов восьмого ранга и даже рука беса седьмого ранга были разрублены без малейшего сопротивления.
Магия низшего ранга.
«Магический разрез».
Вжих!
Разрез сорвался с кончиков моих пальцев. Поток энергии, подняв резкий порыв ветра, прошил мишень. Хрусть — и цель, безвольно развалившись надвое, покатилась по полу.
Покинув библиотеку, я пришел в тренировочный зал. Это была магическая лаборатория, предназначенная для тестирования заклинаний.
К обломкам мишени и борозде на полу устремились частицы света, мгновенно восстанавливая повреждения. Магия регенерации, наложенная на помещение.
«Хм...»
Только что выпущенный разрез был слабее того, что я использовал в поселении Зеленых бесов. Мощность примерно такая же, как когда я проверял её, вернувшись в лагерь. Но она всё равно разительно отличалась от того, что было до входа в подземелье.
Это был неоспоримый, очевидный рост силы.
Магию низшего ранга обычно не жалуют. Из-за близости к простым манипуляциям маной её формулы примитивны и прямолинейны. В ней нет трансформации стихий, как в заклинаниях низкого ранга, нет и более сложных структур. Считается, что это Начальный уровень среди начальных — просто способ научиться выстраивать магические цепи перед переходом к более серьезным вещам.
Мощность магии обычно меняется в двух случаях.
Первый: изменение самой формулы.
Заклинатель может модифицировать структуру под себя. Редко встретишь мага, использующего чистый «Магический разрез», но многие берут его формулу за основу, вплетая в другие заклинания или используя её элементы.
Я же формулу не менял. Использовал оригинал в точности так, как было описано в книгах. Значит, первый вариант отпадает.
Второй: специфические свойства маны, использованной в формуле.
Это когда на результат влияет сама энергия, из которой выстроено заклинание.
В качестве примера можно привести Хон Ёнхву. Она не пользуется магией, но... если предположить, что она бы ей владела, смогла бы она использовать магию льда? С её-то маной, обладающей свойствами Гэпхва — Адского Пламени?
Ответ: практически невозможно. В процессе сотворения формула бы просто исказилась, и заклинание провалилось. Если мана обладает ярко выраженным свойством, магия противоположной стихии в большинстве случаев обречена на неудачу. Поэтому большинство магов либо углубляются в одну стихию, соответствующую их мане, либо намеренно меняют свойства своей энергии перед использованием.
У моей маны тоже есть свойство.
— Ваша мана удивительно чистая.
Так сказала профессор Лиана, когда помогала мне с основами магии. Чем чище мана, тем лучше. В ней нет примесей, она течет плавно и ровно, а выходная мощность заклинаний возрастает.
«Чистая мана». Приятный комплимент, но странно называть это «свойством».
— Хм... Как бы это объяснить? Мана курсанта Ли Ха Юля необычайно чистая. Она отличается от маны других сверхлюдей.
Сверхчеловек после пробуждения постоянно тренирует свою ману. Увеличивает размер ядра, расширяет и укрепляет каналы. Наращивает общий объем и оттачивает навыки контроля. В процессе этого неизбежно попадают примеси. Когда черпаешь ману извне, она смешивается с посторонними частицами, и чистота падает. Поэтому сохранять первозданную чистоту энергии — задача невероятно сложная.
Могла ли такая чистота повлиять на мощность? Вероятно. Но это не объясняет разницу между использованием магии снаружи и внутри подземелья.
— Кхм...
Ни модификация формулы, ни свойства маны не давали окончательного ответа.
«Хотелось бы понять причину...»
То, что мощность магии возросла — это прекрасно. Тогда, в бою, это произошло слишком внезапно, но если подумать, в этом нет ничего плохого. Наоборот, стоит радоваться. Проблема лишь в том, что неизвестность оставляет неприятный осадок.
«...Пространственное восприятие?»
Последняя возможность. Единственное, что изменилось с момента входа в подземелье — это мое пространственное восприятие. Его радиус расширился, а точность возросла в разы. Хотя я еще не до конца это осознал, в подземелье с моим восприятием творилось что-то странное.
Но если отбросить это, есть ли хоть какой-то шанс, что пространственное восприятие влияет на магию? Ладно бы Сродство с маной или Мастер на все руки, но пространственное восприятие?
«Как всё сложно...»
Вздохнув, я сконцентрировал энергию. Мана, которой по сравнению с другими курсантами у меня всё еще было ничтожно мало, за моей спиной сложилась в магическую формулу.
Магия низкого ранга.
«Огненный шар».
Вспышка!
Над моим плечом вспыхнула сфера пламени. Размером она была меньше моей головы. Оставив в воздухе алый след, шар врезался в мишень.
Бум!
Раздался негромкий взрыв, и мишень, пораженная огнем, разлетелась в щепки — от неё почти ничего не осталось. Разлетающиеся во все стороны осколки были тому подтверждением.
Сегодня я добрался до магии низкого ранга. Мой контроль маны улучшился, да и опыт использования заклинаний в подземелье помог — Продвинутый уровень владения базовыми техниками позволил замахнуться на что-то посерьезнее. Конечно, видов магии великое множество, и я коснулся лишь крохотной части, связанной с боем.
Я почувствовал легкое воодушевление. Развитие шло куда успешнее, чем я опасался. Как оказалось, уровень моего боевого искусства уже почти догнал средние показатели курсантов, а уникальные способности постепенно раскрывали свой потенциал.
Я освоил основы магии, а Гангче и Ганги смогу использовать подолгу, как только увеличится запас маны. Теперь вот еще и магия. Сейчас пара заклинаний опустошает мой резерв, но при достаточном количестве энергии это станет отличным козырем.
Если всё это выйдет на должный уровень, шансы внезапно погибнуть в какой-нибудь глуши значительно снизятся. Башня Роста... Если я достигну там поставленной цели, то путь за Ожерельем откровения не станет для меня дорогой в один конец.
«Эх...»
Стоило подумать об объеме маны, как из груди вырвался тяжелый вздох. Будь у меня побольше энергии, я мог бы свободно комбинировать Гангче, Ганги и магию. Проблема лишь в том, как этот объем увеличить...
Кажется, это было в пятой итерации? Тогда я сделал упор на магию, и маны катастрофически не хватало. Пришлось идти на всевозможные ухищрения, использовать лазейки и выгребать все скрытые тайники, чтобы раздобыть эликсиры...
А сейчас я не могу добраться ни до тайников, ни до чего-либо еще.
«Вот бы сейчас хоть один эликсир...»
С моим Сродством с маной я бы усвоил его максимально эффективно. Я с досадой мотнул головой. Пустые мечты. Если бы их было так легко достать, их бы не называли эликсирами...
Вздохнув, я вышел из лаборатории. Я расширил пространственное восприятие, которое до этого сужал для концентрации.
Радиус восприятия мгновенно увеличился...
Длинный коридор внутри здания. В нескольких шагах от меня навстречу шла девушка. Её нежно-голубые волосы длиной до пояса слегка колыхались при ходьбе. Глаза цвета чистого моря моргнули и сощурились в мягкой улыбке.
Это была естественная, добрая улыбка, которая заставляла любого невольно расслабиться.
— Здравствуйте. Давно не виделись, — произнесла Пэк Арин.
Эту улыбку и этот голос я часто видел и слышал в первой итерации. Но в восьмой итерации я видел другое лицо и слышал другие слова.
— Прости. Умри вместо меня.
Застывшая ледяная маска. Холодный, лишенный эмоций голос...
...В груди неприятно похолодело.