Глава 52 — И во сне, и наяву берегись огня (1)
Названия монстрам обычно дают те, кто их первым обнаружил, или организации, зафиксировавшие их появление. В большинстве случаев эти имена несут в себе интуитивно понятный смысл.
— Пи-и-и-и-и-и!
От резкого звука, буквально ввинчивающегося в уши, я невольно поморщился.
Разве мотыльки издают такие звуки? Насколько мне известно — нет. Впрочем, монстры иного мира биологически и энергетически устроены иначе, так что удивляться нечему.
Паразитическая моль.
Монстр, которого мне уже доводилось убивать в оригинальной игре. Ключевые слова в названии говорят сами за себя: «паразит» и «моль».
С помощью Сенсорики я ощутил облик Паразитической моли, парящей в небе. Три пары крыльев, непрестанно взмахивающих и возмущающих потоки воздуха, и пасть, изрыгающая оглушительный шум. И, конечно, чудовищное давление маны.
«...Ох».
В животе похолодело. Мощь её маны оказалась куда более абсурдной, чем я предполагал. Ноги мелко задрожали. Столкнись я с такой тварью в реальности, наверняка бы сразу бросился наутёк.
Единственное, что удерживало меня от паники, — это осознание того, что я нахожусь внутри Башни, а не в настоящем мире. И ещё кое-что...
— Вспых!
— А-а-а-а! Твою ж мать!
Под брюхом Паразитической моли бушевало пламя ещё более яростное, чем её собственная мана. И этот огонь, к счастью, был на нашей (?) стороне.
Вся округа была мертва. Картина напоминала те руины, что мы проходили раньше, но с одним отличием. Там всё было выжжено дотла, здесь же местность выглядела так, будто из неё до капли выпили всю жизнь.
Паразитическая моль. Своё название она получила именно из-за способности поглощать ману. Расовая особенность этой твари — всасывать жизненную силу и энергию из всего окружения. А поскольку перед нами была Особь класса Альфа, она была в разы опаснее сородичей.
— Ки-и-и-и-и!
Моль издала звук, отличный от предыдущего. Окружающая мана задрожала и начала втягиваться в её тело. Энергия прошла сквозь туловище и сконцентрировалась в пасти. Заметив этот явный предвестник атаки, Хон Ёнхва с силой оттолкнулась от земли.
— Ква-а-а-а!
Тут же последовал залп. С неба обрушился столб чистой маны — простая и грубая атака, типичная для монстров с колоссальными запасами энергии.
Моль водила головой из стороны в сторону. Луч маны, оставляя на земле глубокие борозды, преследовал Хон Ёнхва.
— Вспых!
Девушка рванула вперед. Её силуэт заколыхался, подобно языкам пламени. Даже в этом мрачном мире Хон Ёнхва сияла ярко-алым цветом. Это была мана атрибута огня и Ганги, пропитанная её влиянием, — сама Гэпхва.
С каждым её шагом земля под ногами трескалась. Вылетающие осколки камней мгновенно испарялись в столбе маны или сгорали в Гэпхве, не оставляя после себя даже пыли. Паразитическая моль жадно всасывала энергию, поддерживая атаку, но луч не мог задеть даже кончика волос Хон Ёнхва.
— Грох!
Уклоняясь, Хон Ёнхва применила технику шага. С оглушительным грохотом она резко ускорилась. Мгновенно выйдя из траектории обстрела, она отвела одну руку за спину. Поза напоминала метателя копья.
В её ладони вспыхнула мана, быстро приняв форму длинного огненного копья.
— Сдохни!
Бросок. В противовес лучу маны, бившему с небес, алая черта прочертила путь снизу вверх.
— Пи-и-и-и-и!
Моль прервала атаку и отчаянно извернулась. Несмотря на внушительные размеры, двигалась она на удивление проворно. Огненное копье прошило пустоту там, где мгновение назад было крыло, и унеслось в высь. Где-то в облаках прогремел взрыв.
— Аргх! Грёбаное насекомое, чтоб тебя!
Хон Ёнхва нахмурилась, не скрывая своего недовольства. Она перевела дыхание и повернула голову.
— Я эту тварь заживо изжарю... Ой... Эм...
Обострённые чувства позволяли мне ощущать даже чужие взгляды, направленные на мою кожу. Хон Ёнхва смотрела прямо мне в глаза. Её взор дрогнул. Смущённый, но в то же время радостный взгляд медленно скользнул по моему лицу и телу, прежде чем она отвернулась.
Судя по движению её головы, дальше она посмотрела на Элию и Пэк Арин. На Элию она почти не отреагировала — лишь мимолётная искорка узнавания. Видимо, дружелюбие Элии подействовало даже на неё.
А затем её взгляд остановился на Пэк Арин.
— ...Привет? — Пэк Арин неловко улыбнулась и помахала рукой.
Вспых! Гэпхва вспыхнула с новой силой. Ярость была почти осязаемой. Эмоции стали топливом для огня. За спиной Хон Ёнхва один за другим начали формироваться дрожащие огненные мечи, готовые сорваться с места в любую секунду.
— А-а-а-а-а! Ха Юль! Спасите!
Пэк Арин в ужасе отпрянула назад, прячась за мою спину.
«Простите. Умрите вместо меня».
«Эй!»
Оставлять спину открытой для Пэк Арин было затеей сомнительной. Я тоже подпрыгнул и попытался зайти ей за спину. Мы с ней начали кружить вокруг Элии, словно играя в догонялки. Бесконечная погоня за хвостом.
Хон Ёнхва стиснула зубы. Созданные мечи задрожали и растворились в воздухе.
— Ах ты, су... суматошная подруга!
— «Суматошная подруга» — это результат фильтрации? Боюсь представить, какой отборный мат вылетел бы, не сдерживайся ты... — пробормотала Пэк Арин, наконец прекратив вращение. Я тоже с трудом остановился.
— Мат? Да это ты огребаешь, потому что несёшь всякую хре... чепуху!
— А не в том ли проблема, Ёнхва, что ты выскочила, даже не дослушав?
Они начали препираться, как это обычно и бывало. Я попытался успокоить бешено колотящееся сердце и направил Сенсорику вверх.
— Пи-и-и...
Паразитическая моль кружила в небе, наблюдая за нами, причём основное внимание было приковано к Хон Ёнхва.
«Гэпхва?»
Присмотревшись, я заметил, что с левым крылом моли что-то не так. Внутренняя структура маны была истерзана, словно опалена огнём. Похоже, Гэпхва всё же зацепила её. Не прямой удар, иначе тварь бы уже не летала, но повреждения были заметны.
— Ха Юль!
После короткого вскрика Пэк Арин ко мне стремительно подошла Хон Ёнхва, в чьём голосе слышалась неприкрытая радость. Я тоже был рад её видеть. Хоть мы и не виделись всего несколько дней, я успел соскучиться.
Но ситуация не располагала к долгим приветствиям. Подавив радость, я помахал ей рукой и указал на небо. Хон Ёнхва поняла меня без слов, кивнула и быстро обрисовала ситуацию.
Оказывается, влетев в толпу курсантов из-за ложной наводки Пэк Арин, Хон Ёнхва устроила там настоящий погром. Часть курсантов выбыла, часть успела сбежать. Не найдя меня среди них, она уже успела расстроиться, решив, что я тоже выбыл.
Сделав перерыв и устроившись на отдых, она буквально недавно почувствовала присутствие босса. И тут же завязалась драка.
— Я приложила её Гэпхвой по левому крылу, но промахнулась, так что рана не смертельная. Только маневренность немного упала.
— А другие курсанты? На такой шум должны были сбежаться люди.
— Бой только начался, так что пока никого. К тому же я тут знатно побуянила, так что те, кто был поблизости, разбежались. Но если шум затянется, зрителей прибавится.
Хон Ёнхва облизнула губы и взмахнула мечом.
— Проблема в том, что она летает. Достать её сложно. Подобраться вплотную не получается, а палить маной с земли — фиг попадёшь.
Монстров, способных летать, всегда трудно уничтожать. Именно поэтому в классификации рангов наличие крыльев значительно повышает уровень опасности. Особь класса Альфа 5-го ранга с навыком полета? Если такая вырвется в мир, её и группе высокоранговых сверхчеловеков будет трудно завалить.
Объяснение закончилось. Я перевёл взгляд с Хон Ёнхва, которая продолжала следить за молью, на Пэк Арин. Та выглядела так, будто глубоко задумалась. Насколько я знал, в тактике и стратегии ей здесь не было равных. Я смотрел на неё с надеждой, что она что-нибудь придумает.
— ...Как насчёт такого плана? — заговорила Пэк Арин, оправдывая ожидания.
***
И вот я взял в руки лук.
«......»
Это был лук какого-то уже выбывшего безымянного курсанта. Хоть он и считался стандартным снаряжением, его изготовили в Сиёламе, так что характеристики были на высоте.
Я рассеянно покрутил оружие в руках и сосредоточился. Чуть поодаль я чувствовал Пэк Арин. Она активно перемещалась, обстреливая небо ледяными копьями. Иногда она даже подпрыгивала, используя ледяные блоки как платформы, пытаясь достать Паразитическую моль в воздухе.
Моль деловито хлопала своими тремя парами крыльев, уворачиваясь от атак. Судя по странным завихрениям воздуха вокруг неё, она обладала способностями атрибута ветра.
Несколько атак Пэк Арин достигли цели, но, как и положено существу её ранга, эти отвлекающие удары не нанесли существенного вреда. В ответ на контратаки моли Пэк Арин просто разрывала дистанцию, продолжая изматывать противника.
Я восстановил в памяти план.
— План прост! Мы с Ха Юлем под баффами Элии отвлекаем моль и создаем брешь, а Ёнхва добивает её Гэпхвой на максимальной мощности!
План и правда был простым. Тогда я промолчал, но Пэк Арин добавила, глядя на меня:
— Другого выхода нет. Хоть Ёнхва и разогнала всех поблизости, мы не знаем, когда нагрянут новые курсанты.
— Не разогнала, а выбила, ты, невыносимая... девица.
— Ой!
«...Лук, значит».
Я никогда раньше не стрелял из лука. На тренировках с профессором Атрой я учился сражаться на мечах, копьях, биться врукопашную, но до луков или огнестрела дело не доходило.
Честно говоря, само использование лука вызывало у меня вопросы. Мне, как человеку из современного мира, было трудно понять, зачем использовать лук, когда есть пушки.
Впрочем, если так рассуждать, то и мечи с копьями — анахронизм. Но учитывая, что та же Хон Ёнхва может отбить пулю пальцем, становится ясно: важно не оружие, а тот, кто его держит.
«Фух...»
Сделав глубокий вдох, я прицелился. Моя цель — мечущаяся в небе Паразитическая моль. Не нужно нервничать. Моя задача — привлечь её внимание. Наносить смертельную рану необязательно. Главное — создать окно для атаки Хон Ёнхва.
Я взял лук и осторожно принял стойку. Несмотря на то что я держал его впервые в жизни, поза получилась на удивление правильной.
«Мастер на все руки».
Уникальная способность, дающая минимальные задатки в различных областях и бонус к скорости обучения. Раз уж это относится к категории «сражение», я должен справиться. К тому же теоретически я знал, как это делается.
Правая рука легла на тетиву. Я потянул за тетиву, созданную из маны. Скрип... Несмотря на то что это была чистая энергия, звук был на удивление реалистичным. Сработал встроенный в лук механизм, и на тетиве сформировалась стрела.
[Формирование магической стрелы]
Это базовая функция луков, используемых в качестве вооружения. Обычно магией насыщают реальные стрелы, но если их нет, можно стрелять чистой маной.
Я начал втягивать энергию. Постучал по Ядру, вытягивая ману и направляя её к тетиве. Повинуясь воле хозяина, мана послушно и быстро устремилась к цели. На натянутой тетиве энергия сгущалась, обретая форму стрелы.
«...Наложение огня».
Вспых! Магическую стрелу охватило пламя. Магия усиления низшего уровня. Атрибут — огонь.
Для любого живого существа огонь — это опасность. Если только вы не какой-нибудь странный голем. А Паразитическая моль, как ни крути, — насекомое. Её тело не состоит из камня, ветра или воды. Огонь, подпитанный маной, точно привлечет её внимание.
Скрип... Я натянул тетиву до предела. «Мастер на все руки» корректировал мою позу, а «Сродство с маной» помогало удерживать заклинание огня. Чтобы привлечь внимание, я должен заставить её поверить, что попадание будет опасным. Я влил ещё больше маны. Пламя на стреле взметнулось выше.
— У-у-у-унг!
Огонь пожирал высококонцентрированную ману. Мне показалось, что лук в руках стал тяжелее — настолько много энергии впитала в себя стрела.
«Этого должно хватить...»
Я уже собирался подать сигнал Хон Ёнхва, Пэк Арин и Элии, как вдруг почувствовал на себе их потрясённые взгляды.
— Вспых!
Из моей правой руки, скрытой наручем, внезапно вырвалось пламя. Оно было настолько неистовым, что огонь на стреле померк на его фоне.
Я ошеломлённо приоткрыл рот.
«Да что ж опять за чертовщина?»