Глава 828 — Меч Иллина (12)

**бух!!**

Незримая сила вырвалась из тела Дэйви, сотрясая его, пока он выпускал наружу всё, что успел поглотить.

— Кха… кха… Я и правда сожрал какую-то прорву, — пробормотал он, сам себе не веря. Ему и прежде было интересно, сколько именно поглотит его обезумевшая версия.

К счастью, всё обернулось даже лучше, чем он ожидал. Ему удалось довести Танатоса до предела и расколоть его божественность.

И в тот миг, когда Дэйви уже собирался добить его, Танатос, стиснув зубы, оттолкнул его прочь. Увы, в этом сопротивлении уже не было прежней силы.

— Всё ещё сопротивляешься?

— Чудовище! Как ты вообще это сделал?! — выкрикнул Танатос.

Пусть он и находился в пространстве, где мог без оглядки сорваться с цепи, Дэйви прекрасно понимал: после такого назад, к здравому рассудку, он уже не вернётся. Поэтому заранее подготовил меры, которые не дали бы ему потерять себя окончательно.

— Ну, это называется тормоз, — равнодушно бросил Дэйви.

«Тормоз?»

Глаза Танатоса чуть расширились, когда он вспомнил, как во время боя Дэйви вдруг пошатнулся — будто по нему чем-то ударили. Но даже так он не мог до конца понять, что тот имел в виду.

Сорваться в безумие означало действовать уже за пределами собственной воли. И именно это позволило бы силе Табу выйти из-под контроля спустя некоторое время.

[Моя сила, возможно, пока подавила тебя и взяла верх, но со временем ты выработаешь к ней устойчивость.]

Когда-то, когда безумие поглотило Дэйви, его спас Геракл. Используя особенность силы Табу, герой столкнул её с этим безумием и таким образом подавил его. Конечно, тогда Дэйви был настолько пропитан безумием, что вытащить его сразу, за один раз, не получилось.

И потому Дэйви знал: если не выйдет с первого раза, он будет повторять попытку снова и снова, пока не очнётся. Он раз за разом сталкивал две силы друг с другом, возвращая себе рассудок. Пусть даже на краткое мгновение — этого хватило бы, чтобы выплеснуть наружу всё поглощённое, снова загнать силу Табу в спячку и заставить голодное безумие исчезнуть.

Танатос смотрел на Дэйви, медленно распадаясь. Дэйви опустил на него взгляд и начал восстанавливать собственное тело.

Танатос угасал.

Казалось, он вспоминал всё, на что пошёл ради убийства Дэйви. Он дошёл до того, что поглотил источник звезды, лишь бы убить его, — и теперь впереди у него оставалось только одно будущее: полное уничтожение. И словно отражая его распадающееся состояние, окружавший их чёрный туман тоже начал медленно рассеиваться.

Это чужое пространство походило на вселенную, но вселенной не было. Настоящая вселенная была истоком всех измерений и звёзд, а это место лишь заимствовало её облик — здесь даже существовала земля под ногами.

— Прошло всего чуть больше года, — заметил Дэйви.

Танатос не отводил от него взгляда, продолжая исчезать.

— Давно мы с тобой не дрались насмерть вот так.

Ответа он и не ждал. Пространство вокруг медленно возвращалось в исходное состояние, будто его затягивало в чёрную дыру. Сквозь разломы Дэйви протянул руку к телу Эклипс и полностью извлёк остатки разбитой божественности Танатоса. Та ослабла настолько, что он смог вытянуть её почти без усилий.

Эклипс, наконец освободившаяся от власти Танатоса, вернулась к своему изначальному облику маленькой девочки. Она лежала в луже собственной крови и не двигалась — настолько неподвижная, что казалась мёртвой.

Её душу поглотил Танатос, и спасти её уже было невозможно. Единственной оставшейся ей участью было исчезновение.

Самым горьким было то, что Дэйви хотел перед концом вновь свести её с Гераклом, но теперь это стало невозможным.

— Что ты делаешь? — спросил Танатос, не сводя с него глаз, хотя его собственная форма уже исчезала.

— Что делаю? — повторил Дэйви. — Забираю твою божественность.

Присвоить его божественность было ставкой на удачу. И Дэйви был доволен, что ему всё-таки повезло получить её таким образом.

— Танатос.

— …

— Осталось всего три года.

Танатос молчал.

— Даже если ты обнулил бы цивилизацию, выиграл бы всего тысячу лет. И всё равно собирался воплотить свои идеи? — продолжил Дэйви, хотя ответа не ждал. — Ха-а… Впрочем, какой смысл теперь с тобой говорить?

Не успел он заметить, как окружающее пространство вновь превратилось в пещеру, забитую плотью, — то самое место, где он впервые столкнулся с Танатосом.

— Дэйви.

Обернувшись, он увидел приближающихся Исильди, Верданди и Скульд. Он даже не понял, когда они успели сюда добраться.

— Мама! — закричала Верданди и бросилась к Эклипс. Но прежде чем она успела подойти, Исильди преградила ей путь окровавленным мечом.

— Назад, — холодно приказала Исильди. — Бог Танатос ещё здесь.

— …

Верданди стиснула зубы, кулаки её дрожали от напряжения, но она всё же подчинилась Исильди.

Полностью вытянув божественность Танатоса, Дэйви достал из Карманного измерения альбом карт. Он не был уверен, можно ли вообще запечатать божественность, но решил, что карта, созданная силой его собственной души, возможно, справится.

К несчастью для Танатоса, Дэйви не собирался его щадить. Если душу бывшего бога можно было использовать в своих целях, он намеревался сделать это без малейших колебаний. Он материализовал золотую цепь и сковал его душу.

— Что ты собираешься… — Исильди осеклась.

— Божественность сама по себе содержит огромное количество жизненной силы, — ответил Дэйви.

— Как же это жестоко, — сказала она, и в её голосе прозвучала горечь.

Даже когда Дэйви опутывал божественность Танатоса цепями, тот не мог сопротивляться. Золотые цепи лишь повисли на нём, словно подвесив его в воздухе.

Внезапно…

**тр-р-ресь!! тр-р-ресь!!**

Плоть, заполнявшая пещеру, начала раскалываться, и пространство захлестнула чудовищная волна силы.

Исильди и Верданди в панике огляделись по сторонам, но Дэйви не отвлёкся от запечатывания божественности в карту. Сам он тоже был далеко не в том состоянии, чтобы двигаться. Несмотря на внешнее спокойствие, он находился на грани обморока. В голове даже мелькнула мрачная шутка: сейчас он, пожалуй, умрёт даже от одного слабого удара.

Дэйви усмехнулся и впился взглядом в Танатоса.

— Что ты сделал?

— План провалился, — с горечью ответил Танатос. — Моя божественность разрушена, и теперь я всего лишь смертный, уже неспособный дотянуться до трансцендентной воли.

— И?

— Если мне суждено исчезнуть так, я ни за что не позволю всему пойти так, как хочешь ты, — твёрдо сказал Танатос.

Гигантские потоки энергии столкнулись, и пространство вокруг исказилось.

— Мама!!

Из чёрного разлома в полу вытянулись щупальца, схватили безжизненное тело Эклипс и потащили внутрь. Исильди и Верданди, отчаянно пытаясь спасти её, ринулись вперёд, но их остановил невидимый барьер. У них не было божественности, а значит, они ничего не могли сделать, чтобы помешать последнему сопротивлению Танатоса.

Дэйви тоже не мог сдвинуться с места. Ему оставалось лишь стискивать зубы и смотреть, как Эклипс утаскивают прочь.

— Кто-то разрушил пространство Бездны, — усмехнулся Танатос, и его голос сочился безумием. — Тело древнего дракона будет брошено туда, проклятое вечно искривляться и разрываться вместе с рушащимся пространством!

— Выбирай, святой Фрейи. Продолжишь запечатывать мою душу и потеряешь её? Или отпустишь меня?

Дэйви понимал: если прямо сейчас просто освободит божественность Танатоса, тот окончательно утратит её и исчезнет. Но это означало бы отказаться от колоссальной жизненной силы.

Он оказался зажат между двух жерновов.

— Нет! Нет!!! — закричала Верданди, пока Эклипс всё глубже утягивало в чёрную Бездну. Но Дэйви не мог её спасти.

— Проклятье! Даже под конец ты умудряешься всё усложнить! — прорычал Дэйви, пытаясь ускорить запечатывание. К сожалению, процесс мучительно тянулся.

Танатос явно собирался что-то сделать с плотью, запасённой в пещере, и с жизненной силой, которую поглотили серые рыцари. Дэйви решил, что тот пытался заслонить восход солнца над Тионисом.

Солнце напрямую влияло на власть, которой обладала богиня Фрейя. Если бы Танатосу удалось заставить солнце исчезнуть, будущее Тиониса погрузилось бы в хаос. Но теперь он использовал силу, предназначенную для ослабления богини Фрейи, чтобы отомстить Дэйви.

Дэйви подумал, что Танатос, возможно, уже понимал: теперь это бой не на жизнь, а на смерть.

Чёрный туман вокруг Танатоса будто издевательски смеялся.

— Мы с тобой — параллельные линии. Нам никогда друг друга не понять. Смотри же: всё заканчивается катастрофой.

От этих слов лицо Дэйви помрачнело ещё сильнее.

«Если он утащит тело Эклипс, в котором всё ещё держится её душа…»

Он смотрел, как Верданди рыдает и беспомощно колотит по невидимому барьеру, и горечь ситуации словно оседала у него на языке.

**лязг! лязг!!**

Новые цепи оплели божественность Танатоса, подтягивая её ближе к карте, но запечатывание шло мучительно медленно — его последняя борьба была слишком яростной.

Не имея возможности двигаться, Дэйви мог лишь смотреть, как тело Эклипс полностью затягивает в чёрный разлом. Он не мог бросить Танатоса ради её спасения.

— Ха-ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!! — безумно расхохотался Танатос.

— Даже не думай, что я позволю тебе спокойно умереть, — холодно сказал Дэйви, прожигая его взглядом.

В конце концов Эклипс исчезла. Дэйви предположил, что, как и сказал Танатос, её уже искривляет и разрывает в рушащейся Бездне. Он закрыл глаза, представляя боль, на которую она будет обречена вечно.

Верданди, сломленная, рухнула на землю и уставилась в пустое место, где исчезла Эклипс. Слёзы текли по её лицу, когда она прошептала:

— Нет… Нет…

— Верданди…

— Нет!! Нет!! А-а-а!!

Наблюдая, как Верданди в ярости бьёт по невидимому барьеру, Танатос начал проклинать их.

— Кричите! Отчаивайтесь! Испытайте ту же боль, ярость и ненависть, что вынес я!

— Заткнись, сука, — бросил Дэйви ледяным голосом и крепче сжал цепи, силой заталкивая больше половины его души в карту.

Вскоре карта вспыхнула ярким светом, а цепи поглотили последние остатки божественности Танатоса. Дэйви наконец полностью запечатал его в карте.

— Я буду ждать тебя в конце отчаяния.

Выплюнув последнее проклятие, его божественность перестала сопротивляться. На карте проявился рисунок чёрной косы.

Танатос оказался низведён до божественности, лишённой силы божественного вмешательства, — лишь огромного запаса жизненной силы. И всё же Дэйви казалось, будто тот всё ещё смеётся над ним изнутри карты. Глядя на карту в своей руке, он задумался, можно ли вообще использовать её, чтобы найти Эклипс, затянутую в рушащуюся Бездну.

— А-а-а-а!!! — завыла Верданди, свернувшись на полу. В её крике звучали боль и скорбь.

**тр-р-ресь… тр-р-ресь!!**

— Пещера рушится! Если не хотите, чтобы вас поглотили эти груды плоти, надо выбираться прямо сейчас! — крикнула Исильди, хватая Верданди.

— Отпусти меня!! Мама!! Мама всё ещё—

— Сначала надо выбраться, тупая ты сука!! — сорвалась Исильди.

Пещера из плоти начала обрушиваться. Всё, что исчерпало свои силы, — серый рыцарь, куски плоти и прочее — крошилось и само собой рассыпалось прахом.

Верданди всё ещё кричала на земле. Скульд стискивала зубы, а по её лицу текли слёзы. Исильди тем временем с мрачной тревогой наблюдала, как пещера раскалывается. А Дэйви, всё ещё пусто глядя на карту в своей руке, медленно приходил в себя.

Он не смог спасти Эклипс. От этой мысли его мутило, словно он больше не имел права смотреть Гераклу в глаза. Да, образ, который Геракл показал в Божественном святилище[1], оказался разочаровывающим, но это не перечёркивало долгие годы, проведённые Дэйви рядом с ним в Зале героев.

Рушащаяся Бездна была местом, куда он не мог отправиться. Даже если бы попытался, он понимал: спасти Эклипс было почти невозможно.

— Прости.

Это было всё, что Дэйви смог выдавить для Верданди.

— Ты мог её спасти!! Ты обещал мне, что спасёшь её!

— Верданди!!

— Моя бедная мама… В самом конце ты мог её спасти!!!

Она не знала правды. Она не понимала, что Дэйви выбрал запечатать душу Танатоса и не дать ей исчезнуть, отказавшись ради этого от Эклипс.

Верданди кричала от боли, приближаясь к Дэйви. Она была совершенно не похожа на себя обычную. Учитывая её прошлое предательство, в другой ситуации Дэйви не стал бы терпеть такое поведение. Но сейчас у него не было ни ответа, ни возражений. Он не мог винить её — не перед лицом такой сокрушительной скорби.

Даже Исильди, глядя на мучительные рыдания Верданди, казалась растерянной и не знала, что делать.

Дэйви чувствовал, как на сердце давит тяжесть, а её крики рвут его изнутри. Он не знал, что ей сказать. Как можно было произнести что-то утешительное или разумное, если он даже не мог рассказать ей правду?

И пока эти мысли метались у него в голове, Дэйви внезапно ощутил нечто — знакомую энергию за пределами ослабленного пространства, исходящую из того разлома, где они оставили Эклипс.

«Почему ты появляешься оттуда?»

* * *

Рушащееся тёмное пространство поглотило Эклипс.

Она освободилась от контроля Танатоса, но была совершенно бессильна пошевелиться.

Она знала, что для неё всё кончено: тело уже умерло, а душевных сил почти не осталось.

Всё вышло иначе, чем она изначально ожидала, но, высвободив всю оставшуюся в ней силу, Эклипс распадалась. Она могла лишь едва заметно шевельнуться.

«И этого… достаточно».

Несмотря на отчаянное положение, Эклипс слабо улыбнулась. Рушащееся пространство беспрестанно разъедало и рвало её тело потоками разрушительной энергии. Мысль о вечных мучениях пугала её, но Дэйви она не винила — он сделал всё, что мог.

Важнее было другое: он защитил её детей, которых она так хотела уберечь, — Урд, Верданди и даже Скульд.

«Но всё равно… страшно».

Она всё ещё боялась того, что ждало впереди. В конце концов её физическое тело рассыпалось на частицы, и осталась только душа. Превратившись в полупрозрачную фигуру, Эклипс прищурилась и посмотрела вниз, на то, что от неё осталось.

О состоянии физического тела, которое давно перестало функционировать, она не жалела. Она даже не ожидала, что Дэйви действительно сумеет отделить её от Танатоса. Если бы дошло до такого, она всё равно собиралась стереть собственное тело в пыль.

«Я была к этому готова. Мне остаётся только принять».

Но, несмотря на решимость, её инстинкты восстали. Разрушение тела означало и исчезновение сосуда, защищавшего душу. Она не знала, сможет ли душа древнего дракона вынести муку разрываемого на части рушащегося пространства — или это пространство окончательно поглотит её.

Осталась лишь душа. И когда Эклипс уже собиралась подавить крик, поднимавшийся в ней от всепоглощающего страха и боли, она вдруг что-то услышала.

— Кто здесь?

Это был звук шагов.

Её душевное тело будто парализовало; она едва смогла повернуть голову и сфокусировать взгляд. Кто-то шёл к ней сквозь рушащееся пространство.

Приблизившись, этот человек бережно обнял её.

Его прикосновение было тёплым и знакомым.

Ощущение, которое она не смогла бы забыть никогда.

На глазах Эклипс выступили слёзы.

За десять тысяч лет она не забывала этого мужчину ни на миг — ни на одно-единственное мгновение, даже когда погружалась в безумие.

— Я скучал по тебе, — тихо прошептал он.

Его слова коснулись её сердца, и слёзы потекли по её щекам.

— Почему…?

— …

— Почему ты пришёл только сейчас? Почему заставил меня так мучиться?

В обычном состоянии она никогда не произнесла бы такую жалобу вслух. Но сейчас Эклипс, цепляясь за него и обливаясь слезами, говорила то, что чувствовала на самом деле.

— Прости, Эклипс, — мягко сказал мужчина и прижал её крепче.

Вытерев слёзы рукавом, Эклипс обняла его ещё сильнее. Была одна мысль, которую она носила в себе тысячи лет, одна фраза, которую так хотела сказать, но никогда не могла.

— Я скучала по тебе… Геракл, любовь моя.

— Пусть я не смог спасти тебя, — прошептал он, — но хотя бы могу быть рядом, когда ты уходишь.

Герой, уже давно умерший, и душа на грани исчезновения.

Два существа вновь встретились и обняли друг друга в рушащемся мире.

1. Ранее — Божье пространство. ☜