Глава 774 — Демоны Иллина (6)

Лицо Дэйви было безмятежным. Персерк вышла из каюты Асгарда, оставив его крепко спать. На ней был лёгкий халат. Воздушный корабль Асгард строился в основном под вкусы Дэйви, но в нём всё равно чувствовались и её собственные предпочтения.

Стоя лицом к бескрайнему небу, где легко гулял ветер, она тихо закрыла глаза. Ей всё ещё с трудом верилось во всё, что произошло.

— Это чудо… — пробормотала она.

Боги существовали, и всё же чудеса казались чем-то далёким и редким. Дэйви неожиданно вытащил из неё Власть Бездны — корень Танатоса. Откровенно говоря, она не рассчитывала, что он сумеет оттеснить Танатоса теми средствами, что были у него под рукой. Но он всё же справился: с помощью божественной силы изгнал из неё большую часть Власти Бездны.

Разумеется, за это пришлось заплатить. Душу Персерк власть Танатоса утащила в самые глубины Бездны.

В каком-то смысле ей ещё повезло, что всё обернулось именно так. Она всегда знала, что рано или поздно её туда затянет, что этого не избежать, какие бы меры ни предпринял Дэйви. Поэтому она подготовилась заранее и придумала множество способов поддержать Дэйви даже в том случае, если однажды исчезнет.

Но вопреки её ожиданиям Дэйви безрассудно шагнул в Бездну сам и в конце концов сумел её спасти.

Честно говоря, она понятия не имела, как он почувствовал её присутствие. Даже поглощённая бесконечной тьмой, она всё равно ощутила, как Дэйви, спотыкаясь, идёт к ней. Инстинктивно она закричала и сыграла для него песню.

Ни её голос, ни ноты не должны были до него долететь. И он не должен был её найти: Бездна была пространством, где скрывалось даже то, что находилось прямо перед глазами. Но на краткий миг между ними вспыхнул свет и прорезал крошечную щель.

— …

Это была знакомая сила — сила старого друга. И всё же Персерк знала, что не должна была ощутить её в Бездне. Сам по себе божественный меч Кальдейрас не мог бы совершить подобное. Наверное, это была иллюзия. Или чудо. Или, быть может, сработало кольцо Кровного договора, полученное от Джосии.

Как бы ни было, её песня действительно каким-то образом дошла до него. Но Персерк всё равно не понимала, как Дэйви, в свою очередь, услышал её и подхватил мелодию.

Она задавалась вопросом, не закончилось ли всё в итоге настолько хорошо, насколько вообще могло закончиться. Танатоса загнали в Бездну, но он не исчез окончательно. Персерк понимала: однажды он вернётся, пусть на это и уйдёт время.

Вздохнув — в этом вздохе смешались облегчение и тревога, — она тихо ушла с террасы. Несколько мгновений спустя на террасу осторожно ступила ярко-белокурая девушка, которой здесь явно не должно было быть, и стала оглядываться.

***

Воздух для белокурой девушки оказался на удивление тяжёлым. Она стремительно прорывалась сквозь пространство.

— Кхе! Ай… Всё тело ломит…

— Потомок. Если и дальше будешь так истязать своё тело, только приблизишь собственную смерть. Нельзя использовать Пространственные рассечения так часто за столь короткий срок. Неужели ты не знаешь, что каждый раз они сокращают тебе жизнь?

— Мне всё равно. Как только выйду на уровень мастера, жизни у меня будет с избытком.

Асгард завис над Кореей. Белокурая девушка, твёрдо стоя на крыше здания, посмотрела вниз и легко щёлкнула по огромному мечу в руке. Несмотря на чудовищные длину и ширину клинка, едва ли не сопоставимые с ней самой, она держала его свободно и ловко взмахнула им так, будто это была обычная ветка.

Божественный меч Кальдейрас принадлежал Святому Меча Аресу. Изначально никто, кроме самого Ареса, не мог владеть им должным образом. К счастью, после того как Дэйви усилил и освободил меч, даже она смогла эффективно раскрыть всю его мощь. Держа Кальдейрас, девушка с неоднозначным выражением на лице вспомнила прошлое.

[Когда я дам тебе шанс, не упусти его.]

Размышляя над этими словами, она поняла: Персерк знала, что может случиться нечто подобное. Тогда Персерк рассказала ей столько, казалось бы, случайных вещей…

[Дэйви очень любит мясо. Больше всего — свинину. Ему нравится еда, которую он готовит сам, поэтому он всегда радуется, когда его стряпню хвалят.]

[Дэйви обожает поспать подольше и чувствовать тепло чего-то у себя в объятиях. Ему нравится что-нибудь мастерить и работать над проектами вместе — это для него почти хобби.]

Она рассказывала ей, что он любит…

[Дэйви терпеть не может допросов в стиле «угадай сам» — он предпочитает прямоту, а не хождение вокруг да около. И ещё ему не нравится, когда с ним играют в недотрогу. Если тебе что-то нравится, скажи ему ясно. И, возможно, стоит так же ясно говорить о том, что тебе не нравится.]

Что он не любит…

[Когда Дэйви лжёт, уголки его глаз слегка дёргаются.]

И как он реагирует в разных ситуациях.

Хотя они были вместе всего около года, Персерк знала его очень хорошо. Честно говоря, девушка ей завидовала. Но рядом с Персерк она не чувствовала себя хуже. Когда та велела ухватиться за шанс, это был не просто совет: в её словах слышалась отчаянная мольба.

Глядя на нынешнее положение дел, нетрудно было понять, почему Персерк была так отчаянна. Если бы девушка не вмешалась, и Дэйви, и Персерк сорвались бы с цепи и навсегда застряли в жуткой тьме Бездны. Конечно, ей самой удалось повлиять на ситуацию лишь с огромным трудом — и только благодаря помощи полупрозрачной белёсой фигуры рядом.

Персерк говорила ей, что со временем неизбежно должна будет покинуть сторону Дэйви. Не только из-за срока жизни, но и из-за того, кем и чем она была. Она хотела, чтобы после её ухода рядом с ним остался кто-то, кто сможет безусловно поддержать его, когда он оступится.

Если учесть культуру континента Тионис, где браки по договорённости и многожёнство считались обычным делом, любовь двух членов королевских семей, вступивших в брак не ради политики, была почти чудом. И от этого их любовь и тоска друг по другу становились ещё сильнее.

На самом деле Персерк очень сильно желала единобрачия и исключительности. И всё же ради защиты любимого мужа она отказалась от всей своей гордости и всех своих прав — и попросила о помощи. Ей хотелось, чтобы рядом с ним всегда был кто-то, кто поддержит и полюбит его.

Девушка инстинктивно чувствовала, насколько отчаянной была Персерк, и именно поэтому не смогла ей отказать. Она знала: в её собственном сердце уже зародились тёплые чувства к Дэйви после встречи с ним и всего, через что они прошли. Он ей нравился. Возможно, это было уже чем-то большим.

В конце концов девушка влюбилась в Дэйви. Даже зная истинную причину, по которой Персерк подготовила для неё место, она не смогла сдержать своих чувств.

Дэйви не знал, но Персерк готовилась к этому очень давно. По отношению к нему это было по-настоящему нечестно — она всё спланировала за его спиной, ни разу не спросив его мнения.

— Лично мне неинтересно то, что не может принадлежать только мне одной.

Иллина приближалась к нему по-своему. Она и дальше собиралась поступками оставаться верной собственному сердцу.

— Теперь, когда она вернулась, выходит, ты потеряла место рядом с ним?

Как и сказала эта фигура, страхи Персерк исчезли после дерзкого поступка Дэйви и неожиданного вмешательства девушки. Теперь у Персерк больше не было причины жертвовать собственными чувствами, чтобы освободить место для других рядом с ним.

Было жаль. Но девушка ни о чём не жалела: своё обещание она выполнила.

— Давным-давно, в Мире сна богини Фрейи, я дала обещание: если этот псих, защищая мир, не сможет защитить самого себя, я стану той, кто защитит его.

На лице девушки появилась горько-сладкая улыбка.

— Но всё равно… немного обидно. Похоже, моё сердце и правда начало склоняться к нему, — сказала она, прижимая пальцы к глазам. — Боже… Так терять достоинство принцессы…

— Если вести себя как машина, людям трудно к тебе потянуться.

Фигура мягко похлопала её по спине.

— В любом случае ты весьма впечатляешь. Что касается фехтования, не думаю, что даже Дэйви сравнится с твоим талантом. И ты всё ещё растёшь.

— Что ж, спасибо. Хотя по правде я почти ничего не добилась.

— Смотри на это иначе. Если бы ты не выступила вперёд, ни Персерк, ни Дэйви не выбрались бы из той тьмы.

— Ну, без вас, предок, у меня бы ничего не вышло.

— Хмф! Если я, твой предок, сказал, что это сделала ты, значит, это сделала ты. Думаешь, рассечь пространство всего за несколько месяцев так легко?

Он проявился отчётливее, улыбнулся и похлопал её по спине.

— Твоя настойчивость. Твоя сила воли. Всё это сложилось вместе и спасло моего зятя. Этим можно гордиться. Потомок мой, ты единственный человек в этом мире, достигший высшего постижения в искусстве меча.

— Ха. Я потратила столько сил, нарушила столько правил — и всё равно не смогла добраться до настоящего постижения.

Она ускоряла для себя время, чтобы сосредоточиться на совершенствовании одной-единственной техники меча. И всё равно не смогла овладеть ею до конца. В итоге потерпела неудачу.

— Кстати, как долго вы ещё пробудете со мной?

— Фуфу… Мой потомок уже устал от меня? Мне обидно.

— Разве вы не говорили, что не сможете оставаться надолго?

— Говорил. Я ведь использовал одержимость, а не полноценное проявление. Да и других причин хватает.

Фигура пожала плечами и ласково погладила её по голове.

— Ах да, чуть не забыл. Мой потомок не окажет мне одну услугу?

— Услугу?

— Я слышал, как мой младший ученик хвастался, будто на Земле есть очень хорошая выпивка.

— Вы… любите пить?

— Я не такой, как тот помешанный на спиртном, но да, люблю.

В голосе полупрозрачной белёсой фигуры прозвучала горечь.

— В отличие от меня, глупого и никчёмного отца, который не смог спасти свою дочь, мой зять справился.

— Пойдёмте… Я угощаю. Если вы вселитесь в меня, то сможете выпить, верно?

— А деньги у тебя есть?

— Не помню. Кого мы с вами встретили, когда впервые пришли на Землю без гроша?

— О… Хм… тех сопляков?

— Вот и сейчас как-нибудь найдём способ повеселиться и купить выпивку. Сегодня хороший день — надо отметить!

— Фуфу… Ты не собираешься возвращаться в ближайшее время?

— Раз уж я уже здесь, хочу немного насладиться этой Землёй.

Иллина достала из кожаного кошелька жёлтую купюру и с любопытством её разглядела.

— Удивительно, что деньги здесь сделаны из бумаги, — пробормотала она и радостно подпрыгнула.

Это был счастливый день: благодаря помощи предка она смогла спасти Дэйви и Персерк. Рассказывать об этом им двоим Иллина не собиралась. Ей было достаточно того, что она сдержала обещание.

— Хм… Вот это выглядит неплохо.

— Ух ты… Смотрите. Ни льда, ни магии, а оттуда всё равно идёт холодный воздух!

Войдя в магазин с большой семёркой на вывеске, Иллина уставилась на холодильник, из которого тянуло прохладой, и её глаза засверкали.

— Хмф! Для начала возьмём вон то сверху и вон то снизу.

— Хорошо. Я тоже давно хотела попробовать выпить. В этом мире столько высотных зданий, вид, наверное, отличный, — хихикнула Иллина и протянула руку.

Даже не заметив кассира, который издалека заворожённо на неё смотрел, Иллина улыбнулась и принялась сметать в корзину напитки, закуски и прочие товары. Затем она направилась к кассе с корзиной, полной всего подряд: от снеков и лекарств до алкоголя.

— Э-э… Вы собираетесь купить всё это?

— Ах… да, — с яркой улыбкой ответила Иллина, подняв на него взгляд.

Кассир, на мгновение потерявшийся в её глазах, вдруг спохватился, словно вспомнил что-то важное.

— Ваше удостоверение личности, пожалуйста.

— Моё удостоверение?

— Мы не можем продавать алкоголь несовершеннолетним, — объяснил он.

На миг в голове у неё стало пусто.

— Н-не паникуй!! Я однажды слышал о таких вещах от моего младшего!

«Э-э… что делать?!»

— В таких случаях нужно давить уверенностью! А если не сработает — очаруй его! Мы набрали слишком много хорошей выпивки, чтобы теперь отступать!

— Я… оставила удостоверение дома… — сказала Иллина, чуть изогнувшись и заговорив нарочито милым голосом.

Кассир покраснел. Прямо сейчас принцесса кокетничала перед мужчиной.

«Кажется, я сейчас умру от стыда…»

Однако, как и её предок, она очень интересовалась земными напитками. Разумеется, кассир не мог знать о её странных мыслях.

— Е-если вы принесёте у-удостоверение… т-тогда… — пробормотал кассир.

Их с предком афера провалилась, но затруднение вскоре разрешили неожиданные посетители.

— Вот. Можете воспользоваться моим документом.

— А?

— Ты же Иллина, верно?

— Почему Иллина здесь?

Это были не кто иные, как брат и сестра Оксиджен-Медвежий Суп и Гидро Цитрусовый Звёздный Вкус — по сути, Пробуждённые рабы Дэйви номер один и два. Иллина несколько мгновений смотрела на них, прежде чем до неё наконец дошло.

— Ахаха… Я забыла, что оставила своё удостоверение дома.

— А… Я могу купить это за тебя. О! Ты деньги принесла? — спросила Оксиджен.

— Есть немного, да…

— О боже. У императорской семьи при себе наличные? — с игривой улыбкой поддразнила её Оксиджен и расплатилась.

Иллина бросила на кассира косой взгляд и вышла из магазина вслед за братом и сестрой.

— Э-э… Иллина? — озадаченно сказала Оксиджен, глядя на покупки Иллины.

— Да?

— У меня вопрос… Зачем ты это купила?

Оксиджен достала из пакета маленькую коробочку и показала Иллине. Девушка схватила её, не особо задумываясь.

— Это… э-э… преXXXвы.

— Пре… что? Что это такое?

— Э-э… М-м… Я… Как бы объяснить?

Увидев, как Оксиджен запинается, её брат Гидро вздохнул.

— Чего ты мямлишь? Это средство контрацепции. Защита.

— Конт… Контрацепция?! — вскрикнула Иллина, отчего Гидро нервно огляделся по сторонам.

— Не надо кричать об этом на всю улицу. Ну… по меркам Тиониса ты уже в возрасте, когда можно выходить замуж, так что, наверное, ничего странного… Подожди, а кто твой муж?

«Как он у меня появится, если все предложения о помолвке снова и снова отвергает человек, в чьих руках абсолютная власть над империей…?»

— Ах… э-э… — мысли Иллины заметались.

«Контрацепция! То есть это используют между мужчиной и женщиной… Например, с Дэйви…»

С лицом, пылающим от жара, она уставилась на маленькую картонную коробочку и сжала её так, будто собиралась разорвать. Лишь тогда она поняла, почему кассир покраснел, когда пробивал каждый товар странным прибором, издававшим пищащие звуки.