Глава 772 — Демоны Иллина (4)
Он уже десять минут вслепую блуждал по глубинному миру Персерк, но, как и она, всё ещё оставался заперт в изолированном участке Бездны — напрямую добраться до неё так и не удалось. Ему оставалось только молча идти вперёд.
Дэйви чувствовал, что время внутри течёт иначе, чем снаружи.
Ринне молча ждала во внешнем мире, прижимая к себе два меча.
В удушающей тишине тело Дэйви подрагивало из-за изменений в связи с душой, но серьёзных проблем пока не возникало.
И всё же…
— Его ментальная сила стремительно угасает. Если так пойдёт и дальше… — пробормотала Верданди, наблюдая за Дэйви и грызя ногти.
— Подождите… Не может быть… Уже?! — вскрикнула Верданди, увидев нечто пугающее.
И в тот же миг с Дэйви произошла перемена.
— Ринне запрашивает срочный анализ ситуации.
— Это ловушка Танатос! Бездна пожирает Дэйви! Если так продолжится, даже его стойкий разум очень скоро сломается!
Смысл слова «сломается» был прост: Дэйви окончательно потеряет себя и превратится в чудовище — такое же, как Эклипс.
И, словно подтверждая страхи Верданди, дрожащее тело Дэйви медленно зашевелилось.
— Нужно его подавить и обездвижить! Выиграй время, пока он не сорвался! — крикнула Верданди.
Ринне замялась, не зная, стоит ли обнажать Синюю Ленту и Красную Ленту, но затем медленно опустила мечи. Она закрыла глаза, сосредоточилась и снова открыла их. Маленькие крылья за её спиной разрослись до трёх пар огромных крыльев, а кольцо над головой начало менять форму, превращаясь в геометрический узор.
После первого пробуждения Ринне могла без особого труда принимать форму Сефирота. Бог Машин усовершенствовал эту её силу. Однако удерживать форму Сефирота она могла максимум от тридцати минут до часа. И всё же Ринне понимала: если она хочет остановить Дэйви, ей придётся преобразиться.
Как Дэйви и приказал, она не должна была позволить ему сорваться.
Ринне направила на него Копьё, способное расплавить Равновесие мира, и смотрела, как Дэйви, пошатываясь, пытается подняться. Он встал молча, и его облик резко изменился. По телу проступили чёрные вены, белки глаз потемнели до черноты. Медленно разведя руки в стороны, он нарушил напряжённое противостояние.
**Ш-ш-ш…**
Стоило ему развести руки, как вокруг ладоней собрался чёрный туман и принял форму меча.
**Вжух!!**
Едва меч сформировался, Дэйви взмахнул им в воздухе, и чудовищное давление ветра смело всё вокруг. Его тело, удерживаемое и искажаемое сопротивлением и помехами в глубинном мире Персерк, начало выходить из-под контроля. Ринне стиснула зубы, выдерживая ударную волну, от которой по телу прошёл холод, и крепче перехватила копьё.
— Безопасность господина Дэйви — главный приоритет. Ринне начинает подавление.
Ринне вспышкой рванулась к Дэйви и атаковала его копьём.
**Лязг!!**
Несмотря на всю мощь удара, Дэйви отбил копьё чёрным мечом и протянул руку.
**Хвать!**
Он схватил её за шею и впечатал в землю.
**Бах!!**
Земля вокруг них просела от чудовищного взрыва.
— Г-а-а…
С лицом безумца Дэйви посмотрел вниз на Ринне, корчившуюся от боли.
— Я знала, что в этом пространстве не выдержит даже проклятое духовное тело уровня полубога, но всё же надеялась… Держись! Тебе нужно продержаться только до его возвращения! — закричала Верданди.
Ринне кивнула, несмотря на боль, пронзившую всё её тело.
Он велел ей использовать Синюю Ленту и Красную Ленту, чтобы убить его, если что-то пойдёт не так. Но Ринне не могла заставить себя сделать это.
По правде говоря, она не хотела.
— Ринне… достаточно способна… превосходный боевой голем. Ринне выберет способ остановить господина Дэйви, не причинив ему вреда.
Даже если ради этого её сердце снова остановится, на этот раз она хотела доказать, на что способна.
***
Ментальная боль, способная свести человека с ума, продолжала давить на Дэйви. Всё, что он сейчас видел, обонял и слышал, было ложью. Когда нельзя положиться на собственные чувства, страх, создаваемый Бездной, становится бесконечным.
Единственной действенной мерой противодействия была Сила Табу, но Дэйви понимал: если он воспользуется ею сейчас, пока Верданди изо всех сил старается удержать его живым и в здравом уме, всё станет только хуже. Сила Табу безжалостно сломает любые ограничения и контроль, наложенные на него, не считаясь ни с пользой, ни с последствиями.
Одним из возможных исходов было то, что его душу, сейчас исследующую Бездну, утянет обратно в тело.
Танатос прекрасно знала, что Дэйви не может проявить Силу Табу, и потому беспрестанно искушала его, вгоняя в отчаяние.
Она испробовала на нём всевозможные способы. Заставляла его верить, будто чувства вернулись, вынуждала снова искать Персерк — лишь затем, чтобы он понял: всё это было галлюцинацией, а часы блужданий оказались всего лишь тридцатью минутами иллюзий. Она окружала Дэйви существами, перед которыми он испытывал хотя бы малейший страх.
Изначально Танатос была сущностью, способной заглядывать в мысли и чувства Дэйви. Похоже, у неё не хватало силы проникнуть в самые глубинные корни его существа, но раз уж она видела базовые слои подсознания, её трансцендентной воле не потребовалось много времени, чтобы начать давить Дэйви.
Сначала Дэйви держался, но время шло — тридцать минут, час, два, четыре, — и под непрерывным давлением и страхом его ментальная сила стала стремительно истощаться. Он не мог не чувствовать душевную усталость, а мысли сами собой темнели.
Психическая нагрузка, которую это проклятое пространство взвалило на него, была настолько сильной, что Дэйви десятки раз думал сбежать, бросив Персерк. Давление оказалось таким чудовищным, что одно лишь сохранение рассудка уже было достижением.
В отличие от первых минут, когда он ещё мог резко реагировать, со временем его духовное тело износилось настолько, что двигаться стало трудно.
[Ты достиг своего предела.]
[Сдавайся.]
[Ты здесь в ловушке. Они обманули тебя и бросили.]
[Тысяча лет здесь — меньше одной секунды там.]
[Даже если будешь блуждать здесь вечность, ты не найдёшь жалкую душу, которую ищешь.]
Шёпот продолжал расшатывать его разум, отдаваясь прямо в голове. Каждое слово Танатос проникало глубоко в сознание, пытаясь сломать его. Дэйви понимал, что всё, что она говорит, можно списать на бред, но почему-то её слова всё равно цепляли и не давали просто отмахнуться от них.
Больше того, сильнее всего тревожило другое: если он признает хотя бы одну из её нашёптанных фраз, всё выйдет из-под контроля.
Первобытные отчаяние, подавленность, страх и смятение — ничего подобного Дэйви не испытывал с тех пор, как его психика в Зале Героев была укреплена до уровня полубога. По мере того как негативные мысли всё глубже разъедали разум, его движения слабели, а душа сотрясалась всё сильнее.
Постепенно теряя волю и уступая страху, Дэйви всё больше ломался — именно так, как хотела Танатос. Он понимал: если так продолжится, его в конце концов полностью поглотит. Оставалось лишь надеяться, что кто-то другой придёт и спасёт его.
Дэйви вспомнил поговорку: хочешь собрать мёд — будь готов к пчелиным укусам. Проблема была в том, что если пчёлы одолеют тебя и мёд достать не выйдет, ты останешься просто ещё одним человеком, которого искусали пчёлы.
Инстинктивно он сжался в своём духовном теле, пытаясь защититься, и прижал руку к бешено колотящемуся сердцу, надеясь его успокоить.
«Приди в себя. Если ты здесь рухнешь…»
[Всё ещё сопротивляешься? Но вечно ты не продержишься.]]
«Нет, я ещё могу держаться», — подумал Дэйви, стиснул зубы и поднял голову. Он понимал: если хочет найти Персерк, нужно продолжать двигаться. Чем дольше он оставался на одном месте, тем выгоднее это было Танатос.
Он снова медленно пошёл.
С каждым шагом Дэйви видел всё те же галлюцинации, что и раньше, и вместе с ними чувствовал тревогу, будто вот-вот сорвётся с края бездонной пропасти. Но он был не из тех, кого пугает сама возможность упасть ещё глубже в Бездну.
**Топ… топ…**
Он медленно шёл вперёд и чувствовал, как его ментальная защита стремительно истончается.
***
Итог был прост: Дэйви так и не нашёл Персерк. Он даже потерял счёт времени, прошедшему с тех пор, как вошёл в Бездну. Это могли быть три дня, тридцать дней, три года или даже триста лет. Само понятие времени расплылось.
Он полностью утратил ощущения, но страх никуда не исчез. Танатос не выходила на прямой контакт; вместо этого она мрачно шептала, заставляла Дэйви видеть галлюцинации и создавала жуткое ощущение, будто рядом с ним всегда что-то есть и наблюдает.
Будучи духовным телом уровня полубога, Дэйви какое-то время мог выдерживать её проделки, но чем дольше это продолжалось, тем сильнее он выматывался. Танатос снова и снова обрушивала на него новые галлюцинации, боль, страх и смятение.
И при этом постоянно пыталась его соблазнить.
[Боишься? Если боишься, возьми меня за руку. Пусть ты и апостол Фрейи, я высоко ценю тебя. Присоединись ко мне.]
[Одним словом я могу освободить тебя от этой тьмы. Сдайся и отпусти всё…]
На самом дне ужасной Бездны ему даже привиделось, будто его душа превратилась во что-то уродливое. Дэйви заставлял себя молчать и не отвечать, хотя инстинктивно хотел крикнуть Танатос, чтобы она прекратила свои игры.
[Я вижу, что тебе страшно. Вижу, что ты хочешь выбраться отсюда…]
Пока Дэйви выдерживал её уговоры и давление, ему казалось, что прошло ещё несколько месяцев. И всё это время его рассудок удерживало лишь одно: Персерк где-то здесь и ждёт, когда он её спасёт.
Казалось, минуло несколько лет. Его разум был искривлён и сломан. Он так вымотался, что невольно думал: снаружи он, вероятно, уже мёртв, а выбраться больше никогда не сможет. Ему даже пришла в голову мысль, что Верданди снова могла его предать. Собственное воображение мучило его безжалостно.
Было бы неудивительно, если бы он рухнул под тяжестью пережитого, но он держался. Годы, казалось, тянулись без конца. Теперь у него не осталось сил даже думать.
«Подожди. Кто меня ждёт? Ах да. Персерк. Кажется, её звали Персерк».
Единственное, что он помнил о своей цели, — это имя Персерк. Он не мог вспомнить ни её лица, ни внешности, ни даже голоса. Он уже не помнил, почему блуждает здесь в поисках неё. Он успел забыть даже, кому доверил своё физическое тело.
Когда человек с совершенной памятью начинает забывать, это значит, что состояние у него по-настоящему тяжёлое.
«Может… всё, о чём я думаю, всего лишь бред?» — задумался Дэйви.
Теперь ему казалось, что сам разум выворачивают изнутри. Он остановился, чувствуя себя так, будто шёл без остановки несколько десятилетий. Даже решимость, вырезанная в глубинах его сознания, решимость преодолеть ничтожную вероятность и найти Персерк, начала размываться.
Время шло, и Дэйви уже путался даже в том, кто он такой. Полностью сломленный и до крайности ослабевший, он шёл, падал, снова поднимался — и всё это с пустым выражением лица.
[Иди… Иди и отдайся мне. Стань моим апостолом…]
Он уже не мог сопротивляться её шёпоту и лишь смотрел перед собой пустыми глазами.
— …Да…
Теперь он дошёл до того, что просто отвечал Танатос и проваливался всё глубже в страх. Он не понимал, сколько прошло времени и зачем вообще находится здесь.
[Ещё немного… Совсем… немного…]
Услышав едва различимое бормотание, Дэйви опустился на колени и застыл, словно каменная статуя.
[Вот так… Стань единым со мной…]
Услышав шёпот Танатос, он попытался схватить руку, протянувшуюся к нему из кромешной тьмы. Но в этот миг…
**Дзинь…**
Что-то выпало у него из кармана. Хотя вокруг была такая тьма, что он не должен был видеть ничего, этот предмет почему-то был отчётливо различим. Это был кулон с фотографией, отпечатанной с помощью магического артефакта. На фото счастливый мужчина улыбался, а за ним, взмывая высоко в воздух, летела сереброволосая девушка с заплаканным лицом.
«Её имя… Как же её звали?» — подумал Дэйви.
[Неважно. Теперь… возьми меня за руку.]
Дэйви пустым взглядом смотрел на фотографию и медленно протянул руку. Следуя голосу из тьмы, он уже собирался сжать кулон и сломать его. Но в этот короткий миг в его оглохшее ухо проник совсем тихий звук. Знакомый аккорд — очень мягкая, притягательная мелодия.
«Эта музыка… Я уже слышал её…»
[Хм? Что это?]
Голос прозвучал растерянно.
Расплывчатые аккорды постепенно становились яснее, и в затуманенном разуме Дэйви расходились круги. Слушая их, он вдруг что-то понял и достал из Карманного измерения маленький инструмент. В качестве оружия он был бесполезен, зато как музыкальный инструмент всё ещё годился.
Он протянул дрожащую руку. Пальцы тряслись так, будто нервы больше не слушались, но Дэйви мягко коснулся струн маленького инструмента.
**А-а…**
Дэйви начал перебирать струны, пытаясь попасть в гармонию с аккордами, звучавшими у него в ушах. Теперь, кроме голоса, он слышал и инструмент, на котором играл.
[Быть не может! Как ты можешь слышать?!]
В то же время остатки его маны пришли в движение. Словно тело действовало по памяти, струны последовали за аккордами и заиграли ту же мелодию.
«Эта песня. Я её знаю».
Раз уж он сам её аранжировал, не узнать было невозможно. Именно эту песню он подготовил для Персерк, когда она пришла на Землю, — подарок от всего сердца.
[Старые дедушкины часы.]
Спокойная, простая мелодия зазвучала в тёмной и глубокой Бездне, расходясь по ней кругами, как рябь по тихой воде. Песня, которую он играл, постепенно наполняла мрачное пространство, сливаясь с аккордами, доносившимися откуда-то издалека. И тогда вдали произошло нечто необычное.
[Что?! Как простое создание способно войти в резонанс с Волей Трансценденции?!]
Волны усилились.
**Шшшш…!!!**
Бесконечная тьма, давившая на Дэйви, в один миг отступила. Его измученный разум прояснился, и воспоминания начали возвращаться.
[Не может быть! Как смеет такое создание, как ты, пытаться ступить в область трансценденции?!]
— Да плевать мне на это, — сказал Дэйви.
Ему было всё равно, что он делал и почему слышит этот голос. Важно было одно: он слышал песню Персерк.
Он медленно поднялся. Пространство на мгновение посветлело, но почти сразу снова погрузилось во тьму. И всё же Дэйви встал.
Не колеблясь, он потянулся к Силе Табу и высвободил её. Она тут же разрушила всю защитную магию, которую Верданди наложила на него, а вместе с ней и силу, позволявшую ему оставаться духом вне собственного тела.
У него была лишь доля секунды. После этого мгновения его выбросит из этого пространства. Он понимал: если его вышвырнет, тем же путём он уже никогда не вернётся. Но ему было всё равно.
С самого момента прибытия он уже вошёл глубоко в сознание Персерк — её душа находилась совсем недалеко от точки, с которой он начал. Он шёл по невидимому пути тоски и стремления, но теперь понял: вход в её темницу всё это время был прямо перед ним.
Перед ним стояли огромные каменные врата высотой в несколько десятков метров. Их украшал странный рисунок змеи. Глядя на дверь, Дэйви собрал силу в руках.
«Ты всё это время была здесь».
— Откройся.
**Бам!**
Он ударил по каменным вратам кулаком, наполненным божественной силой.
**Грох!**
Ударил снова.
[Стой!! Стой!!]
— Откройся!
Пока он кричал, её шёпот начал стихать. Каменные врата с треском стали крошиться.
— Откройся, сукин ты сын!
**Тресь!! Тресь!!!**
Он бил снова и снова, пока наконец не разрушил дверь. За обломками он увидел потерявшую сознание девушку с серебряными волосами и рогами, связанную чёрными щупальцами. Девушку-демона редкой красоты.
Живой девушки, игравшей такую прекрасную музыку, здесь не было. Перед ним лежало несчастное существо без сознания. Дэйви не знал, было ли отправленное ею созвучие чудом или явлением, созданным её подсознанием, которое всё это время блуждало в поисках него.
— Персерк.
Даже потеряв сознание, она инстинктивно откликнулась на короткую мелодию, которую он сыграл, и теперь он нашёл её. Он почувствовал волны, которыми она искала его, и их взаимное стремление найти друг друга соединило их, позволив понять, где они находятся.
Пошатываясь в духовном теле, он двинулся вперёд и начал одно за другим перерезать щупальца, удерживавшие её. Когда он делал это, спящая душа Персерк едва заметно дрогнула. Ничего не говоря, она приоткрыла трепещущие веки и посмотрела на него глазами, полными слёз.
— Глупец… Зачем ты пришёл так далеко…
— А кто тебе сказал, что можно просто так вручить мне бумаги о разводе?
— Ха… Ха-ха…
Персерк слабо рассмеялась над его шуткой.
[Стой!! Почему?! Почему ты не сходишь с ума?!]
Танатос вскрикнула голосом, уже совсем не похожим на прежний. Теперь она звучала почти как капризный ребёнок. Не обращая внимания на её реакцию, Дэйви поднял снова потерявшую сознание Персерк и медленно прижал к себе.
— Не бывает игры, где статусный эффект длится бесконечно, сукин ты сын.
Разумеется, реальность не была игрой, так что сказанное им было просто бессмыслицей.
Но в последний миг перед тем, как окончательно сломаться, Дэйви пошёл ва-банк и высвободил силу, которой Один велел ему не пользоваться.
Если Бездна настолько сильна, подумал Дэйви, значит, она может затронуть и искажённое безумие, поселившееся в нём: побочный эффект тренировок в Зале Героев, который уничтожил нескольких чудовищных героев этого самого Зала.
Безумие, разбушевавшееся вместе с божественной силой, с поразительной лёгкостью оттолкнуло Бездну. Дэйви воспользовался этим. Конечно, совсем скоро сама основа давления Бездны вновь подавила это безумие, но полученной помощи ему хватило с лихвой.
Теперь, оглядываясь назад, Дэйви даже поражался, как Бездна сумела прорваться сквозь божественную силу Фрейи и так легко ослабить его.
В то же время из-за Силы Табу Дэйви лишился возможности оставаться в Бездне, и его сознание стремительно понесло к её краю. Сознание Персерк он забрал с собой.
**Фью-у-ух!**
Ощущение было такое, будто всё тело засасывает в червоточину. Впервые за очень долгое время Дэйви почувствовал, как солнечный свет падает ему на глаза.
В пространстве, где он только что находился, всё обезумело. Но Дэйви отличался от Эклипс, которая прежде сошла с ума. Она не смогла, а он не отпустил свою проклятую решимость.
«Я не умру».
Он рефлекторно повернул голову, чтобы проверить, благополучно ли душа Персерк вернулась в тело, прежде чем сам возвратится в своё.
[Те, кто оглядывается, никогда не смогут уйти. Ты останешься со мной…]
Когда чёрный туман окутал его, глаза Персерк расширились.
— Дэйви?!
Дэйви оказался связан туманом, который снова потащил его в Бездну. Перепуганная Персерк попыталась броситься к нему, но он схватил её за руку и оттолкнул. Он понимал: то, через что она прошла, — его вина, а значит, ответственность он должен взять на себя.
И как раз когда он собирался отпустить её и обернуться, вмешалась неожиданная сила.
[Убирайся отсюда. Раз уж я спасаю тебя, будь добр спасти мою дочь.]
Неожиданная сущность отбросила Танатос и вытолкнула Дэйви наружу.
— Эклипс?!