Глава 268 — Слухи Перспектива (4)

Через неделю после инцидента на чёрном рынке строительство гидро-магической электростанции шло без особых проблем. Тем временем Дэйви первым делом занялся лечением людей, захваченных чёрным рынком. Он никогда не отказывал пациенту, который сам тянулся к нему за помощью.

— Эм… Я теперь могу идти? — осторожно спросила девушка-зайцелюдка, свернувшись в комочек перед Дэйви.

— Конечно. Теперь тебе нужно только как следует отдохнуть.

— Эм… Простите. Я не знаю, достойна ли такого лечения…

— Такого лечения? — переспросил Дэйви.

Все зверолюды, находившиеся в лечебнице дворца сеньора, вздрогнули.

— Да… Наша деревня совсем маленькая, на юге Центрального континента. Нас там меньше сотни, поэтому… мы не сможем заплатить за такое лечение… — тревожно сказала девушка-зайцелюдка.

Она явно боялась, что из-за долга за лечение её снова продадут в рабство. Дэйви посмотрел на перепуганную девушку, мягко потянул её за ухо и сказал:

— Отработаешь всей жизнью.

— Ч-что?!

— Будешь до самой смерти только дышать и работать, чтобы выплатить этот долг.

— …Д-да!! — девушка-зайцелюдка вытянулась и пронзительно ответила.

— И что, если ты станешь так работать?

— Простите?

— Думаешь, если отдашь мне всё, что заработаешь, моя жизнь станет лучше?

Глаза девушки-зайцелюдки расширились.

— Что вы…

— Я богат. Денег у меня достаточно, так что о моём пропитании тебе переживать не нужно, — спокойно сказал Дэйви, отпустил её уши и поднялся. — Лечение закончено. Больше мне от тебя ничего не нужно, так что возвращайся в родную деревню. Давай. Беги, пока я даю тебе такую возможность.

— …

Оставив ошарашенную девушку-зайцелюдку позади, Дэйви подозвал одну из дежуривших горничных.

— Выдайте им обычную одежду и по плащу. И подберите надёжных солдат для сопровождения.

— Да, Ваше Высочество, — горничная, будто обрадовавшись, тихо рассмеялась и кивнула. Затем взяла девушку-зайцелюдку за руку и повела её за собой. — Ну же, идёмте. Я дам вам чистую одежду.

— А-а?! Подождите! Мне и так помогли куда больше, чем я заслуживаю! Я не могу получить ещё…

— Я же сказал, — произнёс Дэйви девушке-зайцелюдке, которая тут же замолчала, не находя слов.

«Даже если ты отдашь мне весь заработок за всю жизнь, ничего не изменится. Думаешь, это будет для меня хоть что-то значить, если я каждый квартал трачу на свою территорию годовой бюджет целого королевства?»

— Спрошу кое-что, — сказал Дэйви. Когда все зверолюды посмотрели на него, он продолжил: — Вы просили меня о помощи? Нет. Я сам вас спас. Изначально мне вообще не было до вас дела.

Если говорить честно, не будь слов Персерк, Дэйви остановился бы на спасении жителей территории Хайнс и уничтожении чёрного рынка.

— Так что берите, пока дают. И не заставляйте меня повторять.

— Ты заботишься о них больше, чем хочешь показать. Если уж пытаешься снять с них чувство долга, есть и другой способ.

Персерк хихикнула, усевшись у Дэйви на голове. Когда она мягко погладила его по волосам, Дэйви схватил её и молча сунул в карман.

— Угх?! Обращайся со мной нежнее!

«Тихо. Ты слишком шумная».

Мысленно отчитав Персерк, Дэйви сказал зверолюдам:

— Тех, у кого родные места в одном направлении, отправлю вместе. Считайте, что у меня просто внезапно настроение изменилось. Так что ничего мне возвращать не нужно.

— Ни за что! Мы, Чёрные Волки, долгов не забываем!

Мускулистый мужчина с волчьими ушами, торчавшими из тёмно-синих волос, поднялся. Он поспешил к Дэйви и положил на пол костыли.

Когда его впервые схватили люди с чёрного рынка, он яростно сопротивлялся и сломал ногу. Дэйви вылечил её — ногу, которая уже начала безвольно повисать из-за того, что помощь не оказали вовремя.

— Я… Я из лесного народа. Бежать сквозь лес — наша сила и наша гордость. Другие люди сломали мне ногу, а вы её исцелили, — сказал мускулистый мужчина, опустился на колени и склонил голову. — Скажете бежать как пёс — побегу! Скажете умереть — умру! Я не смогу вернуться домой и спокойно жить, пока не отплачу вам за этот долг. Вы спасли меня и вернули к жизни, когда я уже погибал!

Остальные начали перешёптываться.

— Я… Я тоже! Я сделаю всё, что пожелаете! Уборка, стирка! Готовка! Эм… Если не это, я даже ночью могу вам служить!

Вскоре маленькая девушка-зайцелюдка, которую Дэйви только что лечил, подошла к нему, дёргая ушами, и искренне посмотрела снизу вверх.

— Вы все с ума сошли? Вы помните, откуда вас вытащили?

Девушка-зайцелюдка растерянно склонила голову набок.

— Что вы…

— С работорговли, дурёха. Вы только выбрались оттуда — и уже хотите снова стать рабами? У вас рабский инстинкт проснулся? Вы в своём уме?

От резких слов Дэйви зверолюды слегка нахмурились.

У зверолюдов инстинкты были сильнее, но в остальном они мало отличались от людей. У них тоже было половое влечение, злость, радость, голод и прочие чувства. Но их образ жизни отличался от человеческого: они не умели делать вид, будто ничего не произошло, после полученной помощи. Именно поэтому люди так охотно обращали зверолюдов в рабство.

— Даже если вы наскребёте какие-нибудь жалкие сотни монет и отдадите мне, от этого ничего не изменится. Так что возвращайтесь.

— Не могу! Прошу… Лучше убейте меня! — почти взмолился мужчина-волк. — Что я скажу своей семье, если вернусь таким?! Что я скажу им, если приму вашу помощь и ничем не отплачу?! Прошу, не заставляйте меня жить позором Чёрных Волков!

Выслушав отчаянный крик мужчины-волка, Дэйви не смог сдержать вздох.

«Вот с такими проклятыми упрямыми псами тяжелее всего».

— …Я тоже! Старшая сестра, которая вырастила моих младших братьев и сестёр, всегда говорила! Она говорила, что люди бывают плохими, но бывают и хорошие, как вы, Ваше Высочество! Она говорила, что за полученную доброту надо уметь отплатить! Прошу, позвольте нам работать!

— Д-да! Пусть это будет совсем немного, но я тоже помогу! Что мне сделать сначала?! Стирать? Мыть посуду? Я всё умею! И мне не нужно много платить!

Когда девушка-зайцелюдка тоже принялась умолять Дэйви, остальные зверолюды, до этого молчавшие, один за другим заговорили.

«Ах… Они безнадёжны».

Дэйви, невольно поморщившись, медленно отступил.

— На самом деле ты очень слаб перед такими людьми.

Дэйви мог спокойно и без малейших угрызений совести отказать тем, кто был готов на всё ради него, но при этом оставался бесхребетным и покорным. А вот отвергнуть этих зверолюдов, умолявших позволить им работать, оказалось куда труднее.

В конце концов Дэйви отвернулся и бросил:

— Да делайте что хотите, ублюдки!

**Бах!**

Дэйви цокнул языком и громко захлопнул за собой дверь.

— Хе-хе… Брат.

Уинли и Таня смотрели на Дэйви. Принцесса Мария, хоть и с повязкой на глазах, тоже не отставала от них.

— Я же говорила, сестрёнка. Говорила, что он точно так и поступит, — сказала Уинли.

— Хе-хе… Ах, брат. Ты совсем не изменился.

— Теперь, когда я узнала о тебе такое, начинаю смотреть на тебя совсем иначе.

— А ну идите сюда.

— Кья-а!

Таня и Уинли, словно дразня Дэйви, игриво убежали от него, а тихо смеявшаяся принцесса Мария последовала за ними. Не имея сил гоняться за ними, Дэйви лишь покачал головой и нахмурился.

— Это предвестник истощения маны. Может, тебе пора отдохнуть?

«С чего бы мне истощаться?»

— Если бы Мудрец расходовал столько маны в реальном времени, он бы умер от изнеможения за час.

«То, что у меня осталось, — мана духов, так что не переживай».

Количество маны, которое Дэйви восстанавливал за секунду, находилось на совершенно ином уровне. Скорость восстановления маны напрямую зависела от уровня силы, а достигнув уровня Слияния, человек получал уже почти нечеловеческую скорость восстановления.

Сейчас из тела Дэйви непрерывно вытекало огромное количество маны духов. Для скелетов, которые никогда не уставали, это не имело значения, но с мастерами-гномами всё было иначе. Поэтому ему было необходимо поддерживать королей духов Гноасса и Эллиама, чтобы снизить нагрузку на гномов. Так строительство могло идти с наибольшей эффективностью.

— Брат, давно ли ты призывал короля духов?

— Они приходят по одному… Впрочем, да. Что такое?

Дэйви увидел, что к нему приближаются королевский распорядитель Берниль и Барис.

— При всём уважении, Ваше Высочество, полагаю, строительство придётся ненадолго остановить.

После слов Берниля Дэйви на мгновение замер, а затем спросил:

— У нас закончились материалы? Денег должно хватать.

— Да, средств более чем достаточно. Сумма, полученная от продажи ваших драгоценностей, оказалась настолько неожиданно большой, что финансовый отдел взмок от работы.

Ничего удивительного в этом не было: Дэйви продал десятки редчайших драгоценностей — таких, какие охотники за сокровищами, посвятившие жизнь поискам древних руин, могли найти разве что один или два раза за всю жизнь.

А поскольку вампиры отличались особым вкусом к драгоценным камням, большинство найденных Дэйви украшений стоили крайне дорого.

— Насколько я знаю, торговая компания Алиуи должна непрерывно поставлять нам материалы.

— Это тоже верно, но… Прошу, взгляните.

Королевский распорядитель Берниль достал из кармана маленький конверт. На нём красовалась восковая печать в виде двуглавого дракона. Содержание было простым: Дэйви просили присутствовать на предстоящем банкете.

Однако это не было общее письмо, разосланное дворцовым отделом банкетов империи Линдис. Это было письмо, написанное рукой самого императора.

— Ну, официально я избранный наследный принц. Мне неловко говорить это в твоём присутствии, но я тоже получил приглашение. Я буду сопровождать тебя, так что поедем, — сказал Барис.

Дэйви молча посмотрел на письмо.

* * *

Во второй раз отправляясь в империю Линдис, Дэйви решил не тратить силы и время на утомительный путь по земле. Он переместился сквозь пространство, держа Бариса за шиворот. В итоге они оказались прямо над центром императорского дворца Линдиса — на высоте трёхсот метров.

— А?! А-а-а-а-а!!!

Разумеется, Барис, который совершенно не ожидал пространственного прыжка вместе с Дэйви, забарахтался и закричал, падая в воздухе.

— Брат!! Я падаю!! Я умру! Я сейчас умру!!!

Не обращая внимания на вопли Бариса, Дэйви смотрел на стремительно приближающуюся землю. Когда до неё оставалось всего несколько метров, он без колебаний выпустил ману.

[7-й круг] [Высшая обратная гравитация]

Их окружило гравитационное заклинание, полностью взявшее под контроль силу падения. Тогда Барис перестал беспомощно махать руками и ногами и уставился на Дэйви широко раскрытыми глазами.

— Кто сказал, что я дам тебе разбиться? Хватит вести себя как слабак.

Из-за тёмного ночного неба всё равно никто не увидел бы, как они падают.

— И не забудь о том, как предусмотрительно ты заглушил все звуки вокруг.

— Угх… Голова кружится… Б-брат, зачем ты телепортировался так высоко…?

— У императорского дворца Линдиса три защитных магических барьера, поставленных тремя магическими башнями.

Если бы Дэйви захотел, сломать эти барьеры не составило бы труда. Он разбивал даже барьер Мирового древа — так насколько сложнее могли быть барьеры, созданные несколькими занудными магами? Но он просто не стал этого делать, потому что иначе разразился бы огромный скандал.

— Фух… Я думал, даже с учётом близости империи Линдис к королевству Роуэн дорога займёт хотя бы несколько дней… А мы прибыли меньше чем за час…

— Добро пожаловать.

Пока Дэйви легко отряхивал одежду от пыли и грязи, перед ними появился пожилой джентльмен. Словно ожидая их, он поклонился и сказал:

— Я ждал вас, принц Дэйви О’Роуэн. Я служу при императорском дворце. Зовите меня Гордоном.

— Барон Гордон. Вы знали, что я прибуду сюда?

Барон Гордон, похоже, слегка удивился, что Дэйви понял его ранг, но внешне этого не показал.

На самом деле этого пожилого джентльмена было довольно легко прочесть Властью Бездны.

— Всего лишь совпадение. Однако Его Величество сообщил мне, что вы прибудете примерно в это время.

— Понятно, — спокойно ответил Дэйви.

Барис, до этого шатавшийся, быстро выпрямился и широко раскрыл глаза. Здесь он был представителем королевства Роуэн. В отличие от Дэйви, который прибыл по личному приглашению, а не как посланник.

— Кхм! Б-благодарю за встречу, барон Гордон. Я Барис О’Роуэн. Я получил официальное приглашение от империи.

— Я ждал вас, принц Барис.

— Угх… — простонал Барис: почтительная и безупречно официальная манера барона Гордона оказалась для него слишком тяжёлой.

— Банкет уже начался. Желаете войти?

— М-мы не можем пренебречь искренностью империи. Прошу, проводите нас, — сказал Барис официальным тоном, который ему совершенно не шёл.

Барон Гордон молча кивнул, а затем слегка хлопнул в ладони. Несколько мужчин в чёрных костюмах тут же появились и поклонились им.

— Это старшие слуги императорского дворца. Они смогут достойно проводить вас.

Когда барон Гордон кивнул, слуги почтительно приняли плащ, который носил Барис.

— Мы поможем вам подготовиться.

— Т-тогда прошу. Брат? Идём.

Барис заметно утратил свою обычную игривость, поскольку находился здесь по дипломатическим причинам.

— Ах, принц Дэйви О’Роуэн, прошу вас войти чуть позже.

— Что-то случилось?

Что до Дэйви, он вёл себя ничуть не иначе, чем обычно. В конце концов, он был здесь по личному приглашению, а не по дипломатической миссии.

— Его Величество желает встретиться с вами наедине.

— Ведите. Барис, извини, но иди на банкет первым.

— А… Хорошо, брат. Я буду ждать.

Размышляя о том, что император мог захотеть ему сказать, Дэйви оставил Бариса и последовал за бароном Гордоном. Они молча прошли по коридорам императорского дворца. Лишь когда вошли в тихий, но огромный зал совещаний, Дэйви увидел мужчину, который искал встречи с ним.

— Ваше Величество, принц Дэйви прибыл.

— Пусть войдёт.

Услышав серьёзный голос и ощутив заключённую в нём силу, Дэйви вошёл в зал. Он увидел императора Деорта в парадном облачении и понял, что тот уже собирался идти на банкет.

— Добро пожаловать. Не желаешь сыграть?

Сидевший в кресле император Деорт указал на то, что лежало на столе перед ним. Это была Ольде — настольная игра, очень похожая на шахматы.

— Я слышал, ты весьма силён в Ольде. Ну что? Сыграем партию и сделаем ставку? Если выиграешь, я дам тебе хороший подарок.

— Что выиграю, что проиграю — в любом случае проблем не оберусь. Соперник уж больно неудобный.

— Не ожидал услышать такое от тебя, принц Дэйви. Мне казалось, ты не делаешь поблажек никому — будь перед тобой хоть император, хоть бог. Надеюсь, ты не откажешься. Мне есть что с тобой обсудить.

Дэйви улыбнулся.

— Разумеется. С благодарностью приму ваш подарок.

«Он правда собирается выиграть у меня?»

Именно здесь Дэйви мог в полной мере использовать свою невероятную память. Людей, чьи мозги просчитывали варианты быстрее компьютеров, было не так уж мало, и он был одним из них.

«Шансов у него нет».