Глава 274 — Слухи Перспектива (10)

— Ваше Величество, полагаю, ещё какое-то время вам придётся лечиться под нашим наблюдением.

— Этот император ещё не настолько стар.

— Каким бы крепким вы ни считали своё тело, оно всё равно не выдержит, если вы продолжите так себя загонять. К тому же вы уже слишком давно переутомляетесь, Ваше Величество.

Император Деорте, старик, десятилетиями сидевший на троне, горько улыбнулся словам врача. Если честно, не считая осложнений, о которых говорил имперский лекарь, тело у него и правда было в порядке. Но после спарринга с Дэйви его придавила такая тяжесть и вялость, словно он умер сотни раз подряд.

«Нет. От его рук я бы точно умер сотни раз».

Если бы он встретил Дэйви на поле боя или оказался с ним по разные стороны вражды, император Деорте был уверен: этот юнец убил бы его сотни раз. От одной только мысли по спине пробегал холод.

Вот бы этот мальчишка появился на десятилетия — да хотя бы на несколько лет — раньше, когда континент Тионис ещё был охвачен огромной континентальной войной. И что тогда? Что бы случилось, появись он в те времена? Возможно, гегемонию над Восточным континентом удерживала бы вовсе не Линдисская империя, а королевство Роуэн.

Нет, император Деорте был уверен: именно так бы всё и вышло. У Линдисской империи могли быть самые талантливые воины и солдаты. Но даже если бы они сражались вместе и объединили силы, стоило им встретить того чудовищного принца…

Дело было просто в силе Святого? Возможно. В конце концов, настоящий Святой или Святая дева не появлялись уже очень давно. И всё же вопрос был совершенно не в этом.

Если подумать, какой безумец вообще осмелился бы таскать как собаку императора великой империи, поделившей континент на три части, и вымещать на нём злость?

Пусть это был всего лишь спарринг, император Деорте видел, как в глазах мальчишки с каждой атакой вспыхивает безумие. Казалось, юный принц просто выплёскивал накопившийся стресс.

Этот мальчишка ещё и показал, что способен свободно управляться оружием в обеих руках. А ведь обычный человек на такое не способен. Когда император Деорте собрал ману и создал вокруг себя прочный щит, мальчишка подчинил длинный меч своей воле — то, о чём мечтает каждый мечник, — призвал его в руку, а затем начал выискивать бреши в защите императора, оставляя один порез за другим.

Видел ли он, как Дэйви владеет мечом? Нет. Совсем нет. Император Деорте видел лишь вспышки света. А когда приходил в себя, его толстый прочный щит уже разваливался, словно проржавевшая дверная петля. Он не выдерживал чудовищного удара Дэйви.

— Угх… Ну, если повторить дважды, я, пожалуй, не помру…

Имперский лекарь удивлённо посмотрел на простонавшего императора Деорте. Однако ничего не сказал.

— Ваше Величество, прибыла великая герцогиня Кэтрин.

— Впустите, — сказал император Деорте и приподнялся на постели.

Дверь тихо открылась, и внутрь вошла крепкая женщина в военной форме. Она подошла и склонила голову.

— Ваше Величество. Великая герцогиня Кэтрин Карабелла приветствует Двуглавого Дракона империи.

— Хорошо, — коротко ответил император Деорте, поднял взгляд на Кэтрин и жестом подозвал её ближе. Дожидавшийся рядом имперский слуга передал ему тщательно упакованную шкатулку, и император продолжил: — Это священный предмет, который принц Дэйви изготовил и оставил после себя. Этот император не знает подробностей, но принц сказал, что жрец вашего отряда его узнает.

Внутри шкатулки аккуратно лежали шесть крепких, простых и надёжных браслетов.

— На первый взгляд не похоже, что от них будет много пользы.

— Верно.

— Но я определённо чувствую в этих вещах нечто. Кстати… принц Дэйви…

— Ушёл.

Кэтрин с сомнением посмотрела на императора Деорте.

— Ушёл… куда?

— Откуда этому императору знать? Этот парень — человек, которого не поймаешь.

Даже если попытаться предугадать следующий шаг Дэйви, всё равно ничего не выйдет. Поэтому лучше было сразу сдаться и избавить себя от мучений, пытаясь понять невозможное.

Вскоре император Деорте явил своё величие и достоинство и произнёс:

— Иди. Покажи им силу великой герцогини Линдисской империи. Покажи её этим бесстрашным ублюдкам, которые решили расшатать равновесие нашей империи.

— Я поняла.

— Запомни. Твоя задача не в том, чтобы обеспечить безопасность и выживание воительницы.

Императору Деорте было жаль остальных. Однако он был императором Линдисской империи. А великая герцогиня Кэтрин была крайне важной фигурой для империи — человеком, отвечавшим за её оборону. Кроме того, она входила в число немногих, кому император Деорте доверял.

— Обязательно вернись живой.

Великая герцогиня Кэтрин, получив приказ Деорте, склонила голову. И ещё долго её не поднимала.

***

Чтобы отыскать второе наследие Суртра, Дэйви с самого начала приходилось действовать осторожнее. Находилось ли оно уже у кого-то? Или он попросту не знал точного места? Ответов у Дэйви не было. Но главная проблема заключалась в том, что прошло слишком много времени.

С тех пор как это наследие было оставлено, прошло уже почти три тысячи лет. По правде говоря, само то, что наследие Суртра сохранилось после столь долгого времени, было чудом. А это означало…

— Значит, в отличие от Красной Ленты и Синей Ленты, всё будет иначе?

Тогда существовали руины, прямо указывавшие, где находится тайная мастерская Суртра. На этот раз никаких подсказок не было. Всё, что Дэйви мог сделать, — сравнить карту континента с картой континента из своей памяти, найти различия и прочесать эти места.

— Первый лич Никс… определённо был очень могущественным существом… Пусть о нём и говорят как о маге восьмого круга, в тот миг, когда удерживающие его цепи будут разорваны, он сможет обрушить атаки девятого круга.

Лич был мастером восьмого круга. Однако, по оценке Персерк, способности Никса достигали девятого круга.

— Значит, он сильнее Владыки демонов?

— Кажется, ты недооцениваешь мою силу, да?

Персерк пожала плечами и гордо вскинула нос.

— Я ведь ничего не скрываю. Да, моя сила как Владыки демонов достигала лишь седьмого круга. Моё магическое мастерство позволяло дотянуться до восьмого-девятого круга. Но по боевым возможностям я не могла сравниться с Никсом.

Прежде всего, Никс был подчинённым Владыки демонов. А значит, он не мог восстать против Персерк.

— Но мою силу он использовать не мог. Уверена, когда он пробудится, у него начнутся проблемы.

Проблема заключалась не в боевой мощи Никса. Никс был интриганом. По сути, самый верный способ справиться с ним состоял в том, чтобы быстро заполучить предметы, способные его убить, а затем снова и снова убивать его каждый раз, когда он будет воскресать. В конце концов это положило бы ему конец.

— Но разве нам не достаточно просто помешать им снять печать?

— Рано или поздно печать всё равно достигнет предела. По словам Ареса, она должна была исчезнуть ещё около пятисот лет назад.

Печать продержалась куда дольше, чем Дэйви предполагал, но, вероятно, именно поэтому запечатанный ублюдок и мог устроить такой хаос.

— Это карта, которую обычно можно найти в открытом доступе. А… — с горечью пробормотал имперский администратор Линдиса. — Это новая карта, составленная Линдисской империей несколько лет назад.

— Хм… Здесь слишком много мест отмечено расплывчато.

— Простите. Географические карты, используемые в военных операциях, строго охраняются как государственная тайна.

— Я ведь не прошу у вас секретов, — спокойно сказал Дэйви, и администратор тихо опустил взгляд.

— Я передал вам карту по приказу Его Величества. Вам ещё что-нибудь нужно?

— Нет. Достаточно.

Так или иначе, теперь Дэйви мог различить, как изменилась география между прошлым и настоящим. Оставив позади администратора, передавшего ему карты, он внимательно осмотрел карту, испещрённую расплывчатыми отметками.

Поскольку в этом мире не было спутников, создать подробную карту было очень трудно. К тому же военные карты обычно считались государственной тайной. Если бы император не сыграл грязно, устроив помолвку Аерии с Дэйви, Дэйви не смог бы так легко заполучить эту карту.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Вот это, — сказал Дэйви, положил ладонь над широкой картой и медленно поднял ману.

[5-й круг]

[Ментальная карта]

Эта магия вытаскивала информацию, хранившуюся в голове, и превращала её в голограмму. Поскольку магия изначально создавалась для войны, стратегическое планирование с её помощью было столь же привычным, как и атакующие заклинания.

**вуууууун—**

Вскоре карта прошлого, отчётливо запечатлённая в памяти Дэйви, обратилась светом и медленно наложилась на карту, расстеленную перед ним на столе. Общая форма континента почти не изменилась. Однако в нескольких больших и малых местах изменения всё же были.

— …

Дэйви помнил примерное расположение многочисленных наследий Суртра, а также наследий Ареса и Гермесии. Да. Дэйви помнил большую часть наследий, оставленных героями континента Тионис.

— Три тысячи лет… Если прибавить ещё то долгое время, что спала я, то… изменений оказалось больше, чем я думала.

На самом деле изменения в географии с тех времён до нынешних были огромными. Там, где прежде было озеро, теперь стоял город, а место, где раньше находилась крепость, превратилось в озеро, лес или даже болото.

— … — Дэйви молча смотрел на карту перед собой. Вскоре, сравнив расхождения между нынешней картой и картой прошлого, он нашёл несколько возможных мест, где могли находиться наследия. — Примерно здесь, здесь и здесь.

Дэйви взмахнул рукой и быстро вывел перед собой формулу из света.

— Никогда раньше не видела такой магии.

— Нельзя же просто бросить жребий, отправиться куда попало, а потом узнать, что мы ошиблись. Нужно найти с первой попытки.

Персерк с изумлением постукивала маленькими пальцами по вращающимся числам, которые стремительно кружили вокруг Дэйви, пока тот рассчитывал и подставлял значения перед собой.

— Как можно использовать магию таким образом? Твой учитель магии и правда потрясающий.

Она и правда была потрясающей. Ведь она была дворянкой, сбежавшей из башни магов и в одиночку достигшей несравненного уровня на континенте, где хватало великих магов. Если не считать крошечного роста и скверного характера… та самая женщина, достойная величайшего уважения, Один, была наставницей Дэйви в магии.

— Героиня, до безумия увлечённая магией…

— Она была самой сумасшедшей среди сумасшедших. В конце концов, это она сделала сердце маны в одном из своих глаз.

**дзынь…**

Наконец стремительно движущиеся числа на миг выстроились в ряд и сошлись на одном участке карты. Тогда Дэйви поднял ману и обозначил это место.

— Здесь… Но на карте ничего не отмечено?

— У границы всё ещё есть неосвоенная лесная зона. И вокруг неё в нескольких местах кишат монстры.

Само присутствие множества монстров служило доказательством того, что наследие оставалось в безопасности.

— Но… как ни посмотри, наша цель — огромное озеро. Может… оно затонуло…

— Узнаем, когда доберёмся.

Ну и что, если оно оказалось под водой? Этот предмет не терял эффективности и пользы только потому, что пролежал глубоко на дне. А если он действительно затонул, выбора не оставалось — придётся нырять.

И в этот момент…

— Э… Пр… принц Дэйви!

Позади Дэйви раздался взволнованный крик. Обернувшись, он увидел девушку с бирюзовыми волосами, которая бежала к нему с очень напряжённым лицом.

— Имперская принцесса Аерия?

— Вы уходите? — спросила Аерия, заметно растерявшись.

Дэйви кивнул.

— Да. Мне нужно кое-что забрать.

Она ведь не собиралась его останавливать, правда? Это было бы слишком эгоистично.

Аерия тревожно посмотрела на Дэйви. Немного поколебавшись, она осторожно достала из-за спины вещь, которую прятала, и протянула ему.

— Это… на улице очень холодно, поэтому… вот…

Это был синий шерстяной шарф — на вид очень тёплый и удобный.

— Пожалуйста… берегите себя. В следующий раз я подарю вам что-нибудь, над чем постараюсь ещё больше!

Дэйви обмотал шарф вокруг шеи и улыбнулся Аерии, которая провожала его собственной улыбкой.

***

Покинув дворец с шарфом, подаренным Аерией, Дэйви тут же создал магический круг и переместился в пространстве при помощи варп-магии.

Прыгать к координатам места без какой-либо проверки было крайне опасно. Если в этих точных координатах находился валун, перенесённый человек получил бы весьма странный опыт — стал бы единым целым с валуном.

Дэйви использовал дальний варп, а не телепортацию. Поэтому, если он желал попасть куда-то, где уже что-то существовало, подавляющая масса, создаваемая варпом, сминала и выворачивала любое препятствие, заменяя его существованием Дэйви.

А если препятствием окажется человек? Дэйви был уверен: в таком случае развернулась бы крайне жуткая сцена.

Если ему повезёт, он прибудет в тот самый лес среднего размера на границе между Линдисской империей, королевством Роуэн и Священной империей. Это было крайне опасное место, кишащее монстрами, в глубины которого ни один человек не мог добраться.

Монстры обычно скрывались и жили в таких лесах, избегая человеческих набегов. Для Дэйви стереть этих монстров с лица земли было нетрудно. Однако то, что лес находился у границы, делало такие действия… довольно щекотливыми.

**вууун…**

Огромный тролль с гигантской дубиной в руке бродил вокруг и вдруг увидел, как перед ним искажается пространство. Любопытство не позволило ему просто пройти мимо: он подошёл ближе и протянул руку к пространственной трещине.

**шва-а-а!**

В тот же миг из пространственной трещины вытянулась тонкая белая рука девушки и схватила руку тролля. Девушка выкрутила её так, что та превратилась в нечто неузнаваемое. Затем, прежде чем гигантский тролль успел хоть как-то отреагировать, его втянуло в пространственную трещину.

**гра-а-а!!!**

Жалкий и ужасающий вопль разнёсся вокруг, когда из пространственной трещины вышла сереброволосая девушка с чёрным арматурным прутом в руках. И без малейших колебаний девушка ударила прутом по телу тролля. Атака была настолько быстрой, что тролля коснулся лишь самый кончик арматуры, но его тело тут же разорвало на десятки кусков.

Подавление завершилось мгновенно.

— Первичное подавление Ринне успешно. Ринне оценивает подавление как крайне эффективное.

— Тебе лучше научить Ринне понятиям милосердия и пощады.

Дэйви был полностью согласен со словами Персерк.

— Запах довольно резкий.

Кровь тролля была очень ценным материалом, но пахла она совсем неприятно. Поскольку тело тролля разорвало на части, зловоние его крови заполнило всю округу.

Однако Ринне, которая и устроила всё это, босиком ходила по луже крови, будто ничего не случилось. Её нисколько не волновало, что забинтованные ступни окрашиваются в красный.

— Что ты вообще делаешь, Ринне? — спросил Дэйви.

У него возникло нехорошее предчувствие, когда глаза Ринне заблестели при виде обрывка тролльей кожи, болтавшегося где-то неподалёку.

Когда Ринне внезапно обмакнула палец в лужу крови и поднесла ко рту, Дэйви был поражён её поведением.

— Ринне, это мерзко. Не ешь.

Но Ринне лизнула кровь на пальце, словно что-то анализировала, и вскоре сказала:

— Масштабный анализ цитоплазмы завершён. Ринне внесла информацию о новом монстре. Монстр выглядит отвратительно, но вкус превосходный.

Ринне прыгнула к Дэйви. Без малейших колебаний она протянула ему кусок плоти тролля, с которого всё ещё капала кровь.

— Дэйви! Ринне оценивает, что это окажет огромное влияние на план ресторанного бизнеса Дэйви. Ринне высоко это оценивает!

— Не буду я этого делать, зараза!

Да и помимо ресторанного бизнеса: любой, кто ест всё, что кажется вкусным, рано или поздно непременно заболеет.