Глава 263 — Территория Дух (11)

Даже дворянину было бы непросто встретиться с верхушкой крупной информационной гильдии. Однако они понимали: связь с Дэйви сулила им немалую выгоду. Именно поэтому они тут же откликнулись и согласились установить с ним контакт. Даже король небольшого государства не смог бы так легко добиться встречи с кем-либо из них. — Ты ведь их обманываешь? Сам сказал, что это подделка. «Они не узнают. Настоящая вещь ещё ни разу не видела солнечного света». В конце концов, наследие королевства Латиция обрело огромную ценность именно потому, что осталось единственным в своём роде. Можно было смело сказать: в этом мире не нашлось бы человека, способного отличить драгоценность, которую достал Дэйви, от оригинала. Подлинность камня могли определить лишь по возрасту. Но если Дэйви использовал другой самоцвет той же эпохи — а то и ещё более древний, — выяснить правду было попросту невозможно. Да и настоящая вещь всё равно не собиралась показываться миру, так что Дэйви не о чем было беспокоиться. Была такая поговорка: если тебя не поймали — значит, это мастерство. И Дэйви верил в неё всей душой. — Если никто не видел, значит, это ассаси… «Хватит». Ирония заключалась в том, что этому его когда-то научила сама Гермесия. — Ринне, вопрос. Как бы Ринне ни считала, Ринне не может понять, зачем нужно было задействовать все три информационные гильдии. Ринне запрашивает объяснение. Ринне не слышала весь предыдущий разговор Дэйви, поэтому ей было любопытно, почему он поступил именно так. Впрочем, среди всех присутствующих именно она быстрее прочих схватывала то, что называлось здравым смыслом. — Почему я выбрал все три? Ответ простой, Ринне. Ринне с пустым выражением лица склонила голову набок. — Люди преступного мира очень внимательно прислушиваются к слухам. Сеньор готов пойти на что угодно ради одного-единственного жителя своих земель. Стоило такой вести разойтись, и Дэйви наверняка получил бы от этого куда больше, чем казалось на первый взгляд. — Разве это не обычный расчёт? — Нет. Это обещание защиты. Если они обещают защищать нас, мы тоже защитим их. Так будет до тех пор, пока Дэйви жив. Как и следовало ожидать от лучшей информационной гильдии, Гильдия Эха первой из трёх принесла Дэйви необходимые сведения. Поражённый, Дэйви пробормотал себе под нос: — Похоже, гильдия, в которой состояла Айна, куда серьёзнее, чем я думал. Хотя теперь Айна Хелишана была связана с Дэйви постоянным контрактом, изначально она состояла в Гильдии Эха. А раз в их рядах имелась настолько способная и искусная убийца, значит, обычной информационной гильдией они точно не были. — Королевство Болтис? Похоже, королевство, которое кичилось честью меча и задирало нос, докатилось до самого дна. Речь шла о королевстве Болтис — стране, которая успела прочно отпечататься в памяти Дэйви. Королевство Болтис граничило с королевством Роуэн. Мало того что оно находилось неподалёку, так ещё и долгие годы вело с Роуэном нервную игру на сдерживание. Это была страна, почитавшая путь меча, и когда-то её даже называли Королевством рыцарей. Однако, насколько помнил Дэйви, Болтис был лишь слабым государством, которому не хватало сил даже на то, чтобы по-настоящему сдерживать Роуэн. Почему? Из-за Балтиана де Болтиса, седьмого принца Болтиса, который лишился рассудка и заключил договор с вампирами. В месте, где собрались многочисленные представители королевских семей и ключевые фигуры разных держав, он едва не обратился в чудовище и убил бесчисленное множество людей. По этой причине королевству Болтис пришлось выплачивать компенсации всем присутствовавшим странам до единой. Цена оказалась настолько огромной, что королевство вполне могло увязнуть в долгах по самое горло. Когда-то именно Болтис сдерживал Роуэн. Однако после инцидента в герцогстве Фелисити королевство Роуэн резко выросло и окрепло. И тем же самым происшествием ценность Болтиса была заметно подорвана. Всё из-за одного-единственного принца. Раз страна опустилась до такого состояния, Дэйви было нетрудно оценить ситуацию. Они наверняка устроили незаконный аукцион рабов. Для подобного аукциона требовался капитал, но бедному королевству Болтис он мог принести огромные деньги. — Дэйви. Лучше бы нам потратить деньги, склонить королевскую семью и дворян чужой страны на нашу сторону и без лишних проблем спасти наших жителей. — Такой вариант тоже есть. — Они не смогут отвергнуть твоё предложение. Как и сказала Персерк, Дэйви мог ограничиться переговорами и решить всё спокойно. Не обязательно было сразу идти силовым путём. — Тогда попробуем для начала так. Дэйви решил сперва поговорить. Если не выйдет — он разберётся лично. С этой мыслью Дэйви написал два письма. Одно отправлялось прямиком в королевство Болтис, второе было докладом для королевской семьи Роуэна. *** Королевство Болтис отчаянно нуждалось в деньгах. Невозможно было сказать, какие суммы их королевская семья получала с незаконных аукционов рабов. Однако в одном Дэйви был уверен. [Нам неизвестно ни одно из приведённых вами утверждений. Если на наших землях действительно проводится незаконный аукцион, мы бы сами уже его обнаружили. Если же вы намерены подорвать престиж нашего королевства, распространяя ложные слухи, советуем немедленно прекратить.] Королевство Болтис предпочло всё отрицать, хотя не могло не знать, кто такой Дэйви и на что он способен. Это была ближайшая к королевству Роуэн страна, так что слухи до них наверняка дошли. Но даже если они обо всём знали, стоило признать осведомлённость о незаконных аукционах рабов на своей территории — и им уже было бы не избежать политической критики. Королевство Болтис и без того увязло в долгах из-за компенсаций другим странам. Когда-то даже простолюдины говорили, что Болтис — хорошая страна для жизни благодаря своей святой армии. К несчастью, нынешний Болтис охотно поднимал налоги, выжимая из простых людей всё больше денег, чтобы расплатиться за последствия того инцидента. Народное недовольство росло, и осуждение становилось всё беспощаднее. Так что же случилось бы, если бы в момент, когда королевство пыталось по возможности возместить ущерб другим странам, Болтис подвергся жёсткой критике извне? Ответ был очевиден. Им сказали бы, что следовало вмешаться с самого начала. Конечно, при условии, что они знали о происходящем. Для Болтиса не составило бы большого труда выставить себя жертвой. Однако королевство Болтис не могло отказаться от гордости. И от грязных денег, непрерывным потоком текущих в их карманы, они тоже отказаться не могли… Дэйви медленно поднялся со своего места и сухо произнёс: — Раз уж вы там не хотите шевелиться, тогда… Дэйви придётся лично отправиться за своими людьми. А если схватить их на месте преступления, результат будет наилучшим. *** Дэйви проник в королевство Болтис без особого труда. Однако, поскольку за аукционным домом стояло само королевство Болтис, существовал риск: если Дэйви внезапно появится в их стране, всё предприятие может рухнуть от страха перед ним. — Как тебе? Разве не эффективно? — Слишком маленький. Персерк, которой нравились тела покрупнее и покрепче, не оценила, что ради маскировки Дэйви превратился в уменьшенную версию самого себя. — Хочешь, сменю на что-нибудь помышечнее? — Знаешь, мне не должно быть нужды говорить это вслух, но тебе стоит выбрать облик, который не будет бросаться в глаза. И ещё: случайные накачанные тела мне больше не нравятся. — Тогда какой облик будет хорошим? — Если это будет твоё настоящее тело, то… **кхм!** Глаза Персерк потрясённо расширились, когда она услышала кашель Дэйви. В следующую секунду она поспешно исчезла из виду. После этой маленькой оговорки Дэйви, слегка смущённый, снова зашагал вперёд. Над королевством Болтис висела тяжёлая, подавленная атмосфера. И среди этого гнетущего воздуха время от времени проезжали роскошные, до неприличия вычурные кареты дворян… Было очевидно: за ошибки седьмого принца Балтиана де Болтиса расплачивались не дворяне и не королевская семья, а простолюдины. Конечно, злодеяния и тирания королевства Дэйви особо не интересовали. Люди Болтиса были бедны и жалки, но не их он пришёл спасать. Дэйви пришёл забрать трёх жителей территории Хайнс, похищенных, чтобы продать на незаконном аукционе в этой тёмной и мерзкой стране. К счастью, один из жителей был эльфом. Поскольку на таком аукционе эльф считался чрезвычайно ценным товаром, теневые устроители, похоже, не расправились с тремя пленниками бездумно. Изначально их должны были разделить, чтобы не осталось никаких следов, но им повезло. Королевство Болтис славилось множеством арен — именно их и использовали как прикрытие для тайных незаконных аукционов. — М? Что ещё за чертовщина? Мальчишка, тебе сюда рано: молоко на губах не обсохло. Разумеется, в тайный аукционный дом пускали не каждого. Вероятно, тайные приглашения рассылали тем, у кого водились большие деньги. В прошлой жизни Дэйви не раз видел подобные аукционные дома в кино. У входа стояли двое грубых, здоровенных мужчин, преграждая ему путь в подвал. — А? Чего тебе, сопляк? Это не место для таких мальцов. Проваливай. Поскольку Дэйви пришёл один, лишь в сопровождении Персерк, в глазах этих двоих он выглядел маленьким одиноким мальчиком. Они видели перед собой лишь слабого и ничем не примечательного ребёнка. — Почему мне нельзя войти? Мне ведь сказали, что сегодня арена открыта. Арена, как ни странно, была одной из тайных достопримечательностей королевства Болтис. В прошлом простолюдины приходили сюда и делали ставки. — Сегодня арена закрыта. Хочешь посмотреть на такое — иди на Северную улицу. Тебе здесь не место. — Значит, вы говорите, что здесь этого не будет? — Н-не будет здесь ничего!!! Дэйви прикрыл глаза и кивнул мужчине, выкрикнувшему это с раздражением. Затем открыл их и посмотрел прямо на обоих. — Вы не видели, как я приходил сюда. **вууууум—** После приказа Дэйви оба мужчины нахмурились. Они попытались что-то сказать, но вскоре их глаза помутнели, а лица стали пустыми. — Мы… поняли. Результат был неудивителен, особенно если учесть, что мужчины были обычными людьми и не имели никакой защиты от подобных воздействий. Выведя привратников из строя гипнозом, Дэйви надел заранее приготовленную маску, скрыв лицо. Затем завернулся в плащ, прошёл мимо них и спустился под землю. Для арены здесь было ужасающе тихо. Если бы ничего не происходило, эту тишину ещё можно было бы понять, но Дэйви уже знал: в подвал постоянно входило и выходило множество людей. И едва он ступил внутрь, как увидел в огромном подземном зале немало зрителей. Большинство, как и он, скрыли лица масками, а тела — плащами, пряча свою личность. Дэйви сел на свободное место в задних рядах и молча осмотрелся. Аукцион уже шёл полным ходом, только продавали здесь не редкие драгоценности, а рабов — незаконно. В некоторых странах покупка и продажа рабов были разрешены законом. Там работорговцам официально позволяли вести дела. В таких случаях продаваемые рабы становились рабами добровольно. Чаще всего это были люди, не сумевшие собрать нужную сумму и потому подписавшие долговую расписку, соглашаясь стать рабами, чтобы расплатиться. Тех же, кого обращали в рабство в качестве наказания, обычно отправляли трудиться на объекты под государственным контролем. Такие рабы на рынке почти не появлялись. Чтобы после продажи с обеими категориями рабов не обращались как попало, существовали ограничения. Они могли жить только вместе со своими владельцами. По крайней мере, им всё же предоставляли человеческие права. Владельцев заставляли подписывать соглашение: они берут ответственность за жизнь купленных рабов и обязуются обращаться с ними человечно. «Но здесь всё иначе. Никаких ограничений у них нет». Рабов, продаваемых на этом незаконном аукционе, могли использовать для запрещённых экспериментов, сексуальной эксплуатации и любых иных грязных, уродливых целей. Пойманные и насильно проданные в рабство, естественно, отвергали бы хозяина. Но организаторы действовали осторожно и тщательно. На большинство рабов они надели кандалы, чтобы те не смогли восстать и чтобы их можно было тайно продать без лишних сложностей. И прямо сейчас на этой арене одного за другим продавали именно таких незаконных рабов. — Следующий товар — зайцелюдка, пойманная на Южных равнинах. Чрезвычайно редкий вид среди зверолюдов. У товара сильные ноги, так что её вполне можно использовать как девочку на побегушках. Разумеется, можете не беспокоиться о побеге: воспитание уже завершено, ограничения наложены как следует, — приглушённо пробормотал ведущий в маске и стянул ткань, закрывавшую помост за его спиной. На помосте оказалась маленькая девочка в полупрозрачной одежде. По сути, она была одета в лохмотья: ткани не хватало, чтобы прикрыть большую часть её тела. К тому же в её глазах не было света. Возможно, её сильно накачали наркотиками. — Как они могут творить такое? «Люди — существа, которые не могут жить без врагов. Тут ничего не поделаешь». Дэйви ответил Персерк, сидя со скрещёнными ногами. Он молча наблюдал за происходящим. — Зайцелюды известны довольно пылким и похотливым нравом. Товар безупречен и может использоваться как рабыня для утех. Особенно учитывая, что девочка девственница. В подобных местах неизбежно находились те, кто воспринимал живых существ как товар. — Если вас это не интересует, то… магическая сопротивляемость у них низкая, так что для экспериментов они тоже подходят. И те, кто возомнил себя богом и был готов использовать другого живого человека ради своих опытов, тоже были здесь. — Если и это нет, то скажу ещё: эти ноги пользуются большой популярностью у гурманов. Ах! Вот это я понимаю. Триста золотых монет! Триста золотых монет — раз? Четыреста золотых! Раз? Был здесь и психопат, похоронивший в себе человечность и готовый пожирать представителей другой расы. Возможно, он с радостью съел бы даже себе подобного. Как и показала реакция Персерк, в подобном месте невозможно было избежать тошноты. — Разве мы не можем просто перевернуть здесь всё вверх дном? Не можем? Глаза Дэйви сузились, когда он услышал, как Персерк с такой настойчивостью подталкивает его к этому. Настолько ли ей тяжело это видеть? Он опустил взгляд на Персерк, которая плакала и тянула его за руку. — Прости, но… от одного вида всего этого мне становится… Подумав, что в прошлом с Персерк могло произойти что-то похожее, Дэйви тихо кивнул её странной, глубокой неприязни к аукционному дому. «Ты злишься?» — Дэйви… Сделай это для меня, пожалуйста… «Знаю. Не нужно умолять. Хочешь, чтобы я её спас?» — …Да. Я действительно ненавижу аукционы рабов… Мне от них мерзко. Возможно, с таким местом у меня связаны какие-то плохие воспоминания. Персерк была… приёмной дочерью Бога Меча Ареса, и встретила Ареса она через… Изначально Дэйви не собирался заботиться ни о ком, кроме жителей территории Хайнс. Но раз Персерк высказала своё желание, он был готов потратить немного денег и спасти остальных. Тем более на одной из баз вампиров он получил огромную прибыль. Дэйви, спокойно сидевший со скрещёнными ногами, поднял лежавшую рядом табличку. Никто не стал бы возражать, если бы он в итоге купил весь товар аукционного дома. В таком месте богатые всегда были первыми. Даже организаторы работали ради богачей. А поскольку Дэйви пока не собирался поднимать шум, он просто ослабит их бдительность и заставит увлечься его ставками. Так он полностью ослепит их перед тем, что случится дальше. — Т-тысяча! Раз?! В прежней жизни Дэйви такая сумма примерно равнялась бы ста миллионам вон. Дэйви не был мягкосердечным человеком, не знающим, как устроен мир, вроде своего наставника. Стоило ему поднять здесь шум, и эти люди — те самые, что заранее продумали десятки путей отхода, — быстро собрали бы товар, разбежались и исчезли. Если бы это произошло, Дэйви пришлось бы куда труднее искать всех пленников. Но если Дэйви купит весь товар, им останется убегать только с одним. А именно — с деньгами, которые они получат от Дэйви. Раз уж Дэйви решил действовать, он спасёт не одного, а всех. Не так, как его наставник, который спас лишь одну.