Глава 33 — Разговор с похитительницей

После удара по затылку меня мутило, но паники не было. Раз Ай всё-таки ушла ночью, подобного следовало ожидать. Я понимал, чем это может кончиться, и ничего не сделал. Теперь расплачивался за собственную беспомощность.

«Какой же я бесполезный.»

Я снова оказался во внутреннем мире, где обычно встречал Итана, но на этот раз его нигде не было. Это было даже к лучшему: мне требовалось спокойно разобраться в себе.

Я сел, скрестив ноги, закрыл глаза и вспомнил всё, что делал с тех пор, как встретил Ай. Чем дольше думал, тем сильнее хмурился.

— Какой же я идиот.

Возможно, похищения нельзя было избежать, но я даже не попытался взять ситуацию под контроль и теперь не мог объяснить, чем занимался всё это время.

Остановить Ай я не мог и защититься от вампира тоже не умел, хотя именно это должно было стать моей первой задачей. Я до сих пор не осознал, насколько опасно моё положение. Мозги будто заржавели без работы, но дело было не в лени. Я сам не хотел ими пользоваться.

Слишком многое я намеренно не замечал. Слишком многое меня заставили забыть.

Если бы я не родился, ничего этого не случилось бы.

То, что произошло четырнадцать лет назад, навсегда осталось во мне. После этого я словно запер часть собственного сознания. Стоило начать рассуждать трезво и последовательно, как перед глазами вставала та сцена.

Я открыл глаза.

Вокруг царил полумрак. Когда сознание окончательно прояснилось, я осмотрелся и обнаружил, что привязан к стулу. Руки были стянуты за спиной.

— Ну и положение. Никогда не понимал любви к верёвкам.

Судя по обстановке, меня держали в старой церкви. Я не был религиозным человеком, но ряды пыльных скамей, высокие окна и возвышение перед алтарём трудно было с чем-то перепутать. Свет с улицы едва пробивался внутрь. Кто-то стоял у меня за спиной.

Холодная ладонь прошлась по волосам, затем скользнула к плечу. Прикосновение было мягким, почти ласковым, но от него веяло могильным холодом. Я проследил за рукой, и незнакомка обошла стул.

У неё была бледная кожа, длинные каштановые волосы и рубиново-красные глаза, больше похожие на природный цвет, чем на вампирское свечение. Красное платье прикрывал чёрный плащ, небрежно спущенный с плеч. Женщина была очень красивой.

Главное, чтобы Ай этого не услышала. Иначе похитительница могла стать не самой большой моей проблемой.

— Ты удивительно спокоен для человека, которого похитили, связали и заперли в заброшенной церкви, — произнесла она. Голос звучал так мягко, что невольно хотелось расслабиться. — Тебе совсем не страшно?

— А вы неплохо сохранились для женщины старше трёхсот лет.

Она тихо рассмеялась.

— Забавный человек. С чего ты взял, что мне столько? Я похожа на старуху?

Если вести разговор осторожно, можно было выиграть время для Ай.

— Напротив, вы выглядите молодой и красивой. Просто вампиршей-аристократкой становятся после трёхсот лет. По крайней мере, мне так объясняли.

Она подошла и села ко мне на колени, прижавшись так тесно, что стало трудно дышать. Отстраниться я не мог: руки всё ещё были связаны.

— Ну что? Смущён? Взволнован? Или всё-таки боишься?

— Ответите честностью на честность и развяжете меня? Верёвки уже режут руки.

— Хорошо. Ответишь — освобожу. Всё равно тебе отсюда не выбраться. Ты всего лишь человек с необыкновенно вкусной кровью. Она пахнет так сладко, что мне хочется немедленно впиться в твою шею.

— Давайте пока без этого. Я ещё не настолько устал от жизни и не настолько глуп, чтобы рассчитывать сбежать от вас.

Она улыбнулась.

— А на ваш вопрос ответ простой: я не чувствую ни страха, ни возбуждения.

Женщина испытующе посмотрела на меня, но я выдержал взгляд. В ней всё было рассчитано на соблазнение: голос, движения, прикосновения. На другого это, наверное, подействовало бы. Но я жил с самой милой вампиршей на свете, которая каждый день испытывала на мне новые способы вывести из равновесия. После Ай подобные фокусы впечатляли слабо.

Похитительница пыталась раскачать мои эмоции и заставить действовать необдуманно. В опасных ситуациях я умел держать себя в руках.

— Похоже, ты не лжёшь. Что ж, я обещала.

Верёвки упали на пол. Я растёр запястья, не обращая внимания на лицо, оказавшееся совсем рядом. На коже остались красные полосы, ладони сначала побелели, а потом налились кровью.

— Как невежливо. Ты игнорируешь ту, которая способна убить тебя за одно мгновение.

В голосе прозвучало скорее удивление, чем угроза. Видимо, с ней так разговаривали нечасто.

— Не думаю, что вы собираетесь меня убивать.

Она приподняла бровь.

— Если бы хотели, уже сделали бы это. Вам нужна моя кровь, но держать меня живым ради одной крови бессмысленно. Если только у вас нет другого плана.

— Какого же?

— Вот это я и хотел бы узнать.

Иного объяснения тому, почему меня оставили в живых, пока не находилось. Она чего-то добивалась, но чего именно — оставалось загадкой.

— До обращения родители продали меня в публичный дом, — неожиданно сказала женщина. — Отец погряз в долгах, а матери было всё равно, что со мной станет.

— Обычно перед историей жизни хотя бы представляются.

— Ах да, какая оплошность. Меня зовут Касуваги Сиина. Мне четыреста восемьдесят семь лет, хотя такими сведениями я делюсь далеко не со всеми.

Она снова наклонилась и прижалась ко мне.

— Не могу... дышать...

Сиина немного отстранилась.

Я втянул воздух полной грудью.

— Вот теперь хорошо. Кислород — великая вещь.

— Неужели тебе совсем не нравится, когда красивая женщина прижимается к тебе? Многие мужчины мечтали бы оказаться на твоём месте.

— В таких вопросах я верен только одной девушке. Измена красиво выглядит лишь в дешёвых фантазиях. В жизни это обычное свинство.

Сиина усмехнулась и провела пальцами по моей шее.

— Так зачем я вам живым?

— У тебя много смелости, мальчик. Не каждый решится говорить так с вампиршей-аристократкой.

— Слышал уже. Первый начинал примерно так же. Потом мы спокойно поговорили, выпили и разошлись почти приятелями.

На её лице впервые проступило недоумение. Я едва удержался от улыбки. Словесную игру на грани жизни и смерти я почему-то переносил легче, чем обычные разговоры. В такие минуты мысли становились особенно ясными.

Причину я знал. Просто давно заставил себя забыть.

Сиина рассмеялась, словно мои слова её не задели.

— За твоей жизнью охотятся два типа вампиров. Первые хотят убить тебя и выпить кровь, чтобы получить силу. Вторые менее жадны: они просто уничтожат тебя, чтобы сила не досталась никому.

— А вы относитесь...

— К третьему типу. Как и твоя маленькая подружка. Я хочу оставить тебя себе и каждый день понемногу пить твою кровь.

— То есть сделать домашним питомцем.

— Называй как угодно. Я не убиваю любимцев и умею хорошо о них заботиться.

— Благодарю за щедрое предложение, но откажусь.

Её бровь дёрнулась. Раздражение тут же скрылось за прежней улыбкой.

— А я и не спрашивала, милый.

Она опять придвинулась ближе.

— Простите, но взрослые роковые красавицы не в моём вкусе. Мне нравятся такие, как Ай. Она моего возраста, умеет быть серьёзной, а иногда ведёт себя по-детски. Может быть одновременно милой и опасной. Вообще, вы когда-нибудь встречали девушку, которая совмещает всё это? Я раньше не встречал. Это почти чудо...

Я заговорил об Ай и уже не мог остановиться. Перечислял всё, что в ней любил, и с каждым словом чувствовал себя хуже. Она была готова на всё ради меня, а я почти ничего не делал, чтобы она ощущала мою любовь. В своё оправдание можно было сказать, что признался я только вчера, но оправдание получалось жалким.

— Молодая любовь, — заметила Сиина. Улыбка оставалась на месте, хотя в уголке глаза дрогнула раздражённая жилка. Очевидно, к отказам она не привыкла. — Ты и правда так сильно её любишь?

— Да. Я очень люблю Ай. Наверное, поэтому мне так больно. То, что происходит между нами, не похоже на любовь. Скорее я использую Цубаки Ай как одноразовую пешку.

Я сказал это ровно, но внутри всё сжалось. Ай защищала меня одна, а я сидел дома и ждал. Дело было не в желании казаться хорошим. Я просто не хотел, чтобы любимая несла всё на себе. Во мне ещё оставалась хоть какая-то гордость.

Снаружи раздались крики. Вампиры умирали один за другим, причём явно мучительно. Среди воплей звучал знакомый смех — радостный и совершенно безумный.

Похоже, Ай вошла во вкус.

— Твоя возлюбленная уже здесь, — сказала Сиина. — Думаешь, она сумеет тебя спасти?

— Сумеет. Я ведь трус.

— Странный повод для гордости.

— Я и не горжусь. Каждый иногда трусит. Обычный трус прячется за сильным, а умный — за самым сильным.

Я улыбнулся, хотя собственные слова мне не нравились.

— Посмотрим, действительно ли она сильнее всех.

Сиина подняла руку. В металлическую дверь снаружи ударили сразу несколько вампиров, но створки не поддались.

— Интересно, что она сделает теперь?

Без предупреждения Сиина впилась мне в шею. Кровь потекла из тела, и по коже прошла волна слабости. Боль быстро стихла, но само ощущение было отвратительным и совсем не похожим на то, что я чувствовал с Ай.

Удары в дверь прекратились.

Створки распахнулись.

— Кадзу...

Ай застыла на пороге. С головы до ног её покрывала кровь, будто она только что вышла из багрового ливня. Оба глаза сияли, лицо исказила ярость, а жажда убийства давила так, что стало трудно дышать.

Я посмотрел на Сиину.

Она связалась не с той девушкой.