Глава 41 — Причина и прошлое

Нацуми-сан стояла передо мной с огромной косой в руках. Только что она без малейшего усилия прикончила четырёх вампиров, и теперь всё стало ясно: она нарочно позволила себя схватить. Зачем ей понадобился этот спектакль, я пока не понимал, но злость уже подступала к горлу.

Я стиснул кулаки и прикусил губу, удерживая себя от глупостей. В такой ситуации нельзя действовать сгоряча. Однажды я уже выставил себя идиотом, повторять не хотелось.

— Не слишком ли грубо? — спросила Нацуми-сан. Она крутанула косу, и та на глазах уменьшилась, превратившись в обычную ручку. — Хотя ты и правда болван, Кадзуки. Примчался сюда по письму от тех, кто мечтает тебя убить.

— Значит, болван. Самый большой болван на свете. — Я нахмурился. — Вы хоть понимаете, как я за вас переживал? Знаете, что произошло дома перед моим уходом?

— Дай угадаю. Ай проявила здравый смысл и пыталась тебя остановить, а ты не послушал. Иногда всё-таки полезно думать головой, а не сердцем.

Она направилась ко мне, но тут же отскочила, уходя от удара Ай. Мне ещё удавалось держать себя в руках, а вот Ай была на пределе. Глаза Ай светились каждый своим цветом, а ногти вытянулись и превратились в острые когти.

— Чего ты добьёшься, если нападёшь на меня? — нахмурилась Нацуми-сан.

— Вы совсем дура?! — прорычала Ай. — Кадзу-кун места себе не находил. Он бросился сюда, хотя я его останавливала. Он думал только о том, как вас спасти, а вы ещё смеете его отчитывать?!

— Хорошо, признаю: вышло некрасиво. Простите.

— Думаете, одного «простите» хватит? — вмешался я.

Я медленно подошёл к ней. Кулаки были сжаты так сильно, что ногти впивались в ладони. Остановившись вплотную, я посмотрел Нацуми-сан прямо в глаза.

— И что дальше? Ударишь меня? Накричишь? — усмехнулась она. — Ты же понимаешь, Кадзуки, мне от этого ни жарко ни холодно. Я устроила всё это, чтобы кое-что проверить.

— И что именно, дорогая сестрица? — спросил я мрачно.

— Я хотела проверить, не поглотила ли тебя кровь Первого. Такая опасность была. Ты мог постепенно утратить себя, лишиться собственной личности. Кровь Первого похожа на оружие, у которого есть воля. Мы боялись, что она уже взяла над тобой верх, а быстро проверить это можно было только одним способом.

— Устроить похищение?

— Если ты остался собой, то без раздумий бросился бы меня спасать. Если бы не пришёл, это означало бы, что прежнего Кадзуки больше нет. Тогда мне, скорее всего, приказали бы тебя казнить. — Её лицо дрогнуло. Она шагнула ближе и прижала мою голову к груди. — Я так рада, что ты сохранил контроль. Мне самой не хотелось этого делать, но другого столь же быстрого способа не было. Прости.

Я слишком хорошо знал Нацуми-сан, чтобы сомневаться в её искренности. Какой бы сильной она ни была, у неё тоже имелись дорогие ей люди, за которых она боялась. Слабости есть у каждого.

По-настоящему неуязвим лишь тот, кому совсем нечего терять. Такого человека ничто не удержит и ничем его не запугаешь.

Выходит, единственный способ стать безусловно сильным — отказаться от человечности.

— И теперь мы просто забудем обо всём, что случилось? — спросила Ай.

Я усмехнулся.

— Нет. Нацуми-сан будет наказана самым страшным образом.

По её виску скатилась капля пота.

— Это пытка. Нет, хуже. Самый настоящий произвол и злоупотребление властью! — простонала Нацуми-сан, положив голову на стол.

— Сами виноваты. Никто не заставлял вас устраивать этот цирк, а ваше объяснение до сих пор кажется мне полной хренью. Так что сидите и смотрите. Может быть, потом я дам вам поесть.

Я отправил в рот кусочек угря с рисом и блаженно прикрыл глаза.

— М-м-м... Приготовлено идеально. Стоит откусить, и вкус сразу раскрывается во рту.

— Это уже слишком! — Нацуми-сан откинулась на спинку стула.

— У вас есть пиво. Довольствуйтесь им. Или его тоже убрать?

— Не смей!

— Иногда Нацуми-сан ведёт себя как ребёнок, — заметила Ай.

Я кивнул.

Наказание было простым: Нацуми-сан должна была смотреть, как мы едим её любимый ужин. Аппетит у неё всегда был зверский. Стоило пропустить еду, и она начинала шататься от голода. При этом фигура оставалась стройной. Теперь я понимал почему.

Всё объяснялось просто: она была охотницей на вампиров. Да, я знаю, звучит до смешного очевидно.

Нацуми-сан ещё не успела рассказать нам всё. Главной помехой был голод, но ничто не мешало мне ещё немного её помучить. Ужин получился великолепным и напомнил мне ресторан, куда она однажды меня водила. Там тоже готовили угря. Нацуми-сан тогда получила крупную премию, заказала нам по две миски угря с рисом, а сама умяла три. Я наелся одной и потом всерьёз задумался, не слишком ли мало ем. В итоге успокоил себя тем, что ребёнку положено есть меньше взрослого.

— Спасибо за еду, — хором сказали мы с Ай и сложили ладони.

— Теперь-то мне можно? — жалобно спросила Нацуми-сан.

Я принёс ей тарелки. Она мгновенно выпрямилась.

— Вблизи пахнет ещё вкуснее.

— Ешьте. Потом ответите на наши вопросы.

Она схватила палочки и принялась поглощать еду с такой скоростью, будто её неделю морили голодом.

— Вы, как всегда, не умеете есть медленно.

— Ошень вкушно! — счастливо отозвалась она с набитым ртом.

Я заметил, что Ай с любопытством косится на банку пива.

«Даже не думай».

Я забрал банку и поставил в холодильник. Только пьяной несовершеннолетней Ай мне сейчас не хватало. Она наверняка стала бы до неприличия милой, но это ничего не меняло. Алкоголь вреден для здоровья. Запомните, дети.

Обернувшись, я увидел её надутые губы и поспешно отвёл взгляд. После всего случившегося голова шла кругом. Хотелось ненадолго остаться одному и привести мысли в порядок. Лучше всего для этого подходил балкон. Выходить ночью на балкон было не лучшей идеей, но другого тихого места здесь не нашлось.

— Я ненадолго выйду на балкон. Позовите, если понадоблюсь.

Стул заскрипел.

— Ай, сейчас я хочу побыть один.

Я вышел и заметил, что балкон затянут мелкой металлической сеткой. В лунном свете она тускло блестела.

— Серебро, — пробормотал я.

Квартира была настоящей крепостью против вампиров. Отец Ай явно понимал, от кого защищался.

Я сжал кулак и прислонился спиной к стене. Закрыв глаза, впервые за долгое время решился заглянуть в ту часть памяти, куда всегда боялся возвращаться. Мне было страшно чувствовать боль. Страшно снова остаться одному, пока близкие исчезают один за другим. Мама, папа и Юна умерли, а я остался один.

«Но, кажется, во всём виноват я сам».

Тот день до сих пор стоит перед глазами, словно это случилось вчера. Мне было два года. Юне недавно исполнился год, и она только научилась уверенно стоять и делать первые шаги. Мы отправились в семейную поездку. Я играл с сестрой на улице, а родители оставались в доме и занимались своими делами.

Честно говоря, ответственными родителями их не назовёшь. «Простите, мама и папа, но это правда».

Юна начала говорить раньше большинства детей, и родители страшно этим гордились. Я тоже радовался: наконец появился человек, с которым можно было поговорить и услышать ответ. Мы были не просто братом и сестрой, а лучшими друзьями.

Я бегал по полю, а Юна догоняла меня. Мы смеялись, пока она не споткнулась и не упала. Колено было содрано, по маленькому лицу текли слёзы.

— Юна, что случилось? — спросил я, подбегая к ней.

— Братик! — закричала она. Я осторожно выпрямил её ногу и увидел ссадину. — Больно!

— Сейчас всё пройдёт. — Я накрыл ладонью разбитое колено. — У кошки боли, у собачки боли, а у Юны не боли.

Договорив, я убрал руку и тихонько подул на ранку. Юна перестала плакать. Глаза ещё блестели от слёз, но боль уже будто отступила. Я погладил её по голове. Ссадина никуда не исчезла, однако Юна посмотрела на неё и улыбнулась.

— Больше не болит!

— Вот и хорошо. Юна у нас сильная девочка, правда?

— Да! Я сильная! И стану сильнее братика!

Дальше в памяти — пустота.

Всё провалилось во мрак. Следующее, что я помнил: Юна лежала неподвижно, из раны на голове текла кровь, а рядом валялся камень. Я смотрел на собственные дрожащие руки.

Я до сих пор не знаю, что именно произошло. Но всё выглядело так, будто я ударил её этим камнем.

В панике я поднял Юну. Почему-то она казалась гораздо тяжелее, чем прежде. Я побежал к родителям. Увидев нас, они застыли. Мама закричала, а отец подхватил Юну у меня из рук и понёс к врачу. Мама бросилась следом. Я остался один.

Я сидел на холодном деревянном полу и плакал весь день. Вина разрывала меня, но правду я так и не сказал. Соврал, будто Юна поскользнулась и ударилась головой о камень. Родители поверили.

Впервые в жизни я солгал, чтобы скрыть преступление.

Даже сейчас от этого воспоминания болело сердце. Я прижал ладонь к груди и почувствовал, как глаза наполняются слезами. Никому и никогда я не рассказывал, что произошло. После смерти Юны почти год не мог прийти в себя. Потом жизнь вроде бы пошла дальше, но тот день оставил во мне шрам, который так и не затянулся.

Когда погибли родители, я ненавидел себя, людей вокруг и весь мир. Чтобы снова не потерять контроль, я заперся в комнате на пять дней. Не ел и, кажется, даже не пил. На пятый день Нацуми-сан выбила дверь. Увидев меня, она пришла в ужас.

Таково было моё прошлое — груз, который я до сих пор тащил на себе.

Ноги перестали держать. Я опустился на пол и посмотрел в небо сквозь слёзы. В них смешались горе, раскаяние и вина. Давняя вина снова разрасталась внутри, заполняя меня целиком.

«Мне снова захотелось умереть».