Глава 42 — Проблема Ай, о которой она не знает

Вина приходит, когда человек понимает, что поступил неправильно, — случайно или намеренно. Иногда хватает пустяка, чтобы опустить голову от стыда. Если же вина укоренится внутри, от неё уже не спрячешься. Сделанное будет давить на тебя, пока ты жив.

Я снова почувствовал тяжесть вины.

Юна не должна была умирать. Она ни в чём не провинилась. А виноват был я. Я даже не помню её лица в тот момент. Наверное, она испугалась и попыталась убежать.

Я закрыл глаза. Тёплый ветер ударил в лицо и немного привёл меня в чувство.

«Скверно ты выглядишь, парень», — раздался знакомый голос.

Я резко распахнул глаза и огляделся. На балконе никого не было, но голос я узнал.

— Итан, как ты со мной разговариваешь? — тихо спросил я вслух.

«Твоя кровь созревает, а связь между нашими сознаниями становится крепче. Дальше будь осторожен: даже против воли я могу перехватить власть над твоим телом».

— И как мне этого не допустить?

«Не позволяй чувствам лишать тебя рассудка. Только что твой разум настолько ослаб, что я без труда проник бы в сознание. Ты ведь не хочешь делить со мной свою женщину?»

— Разумеется, нет, — ответил я сразу.

Итан рассмеялся.

«Я так и думал. Тогда возьми себя в руки. Тебе повезло: рядом есть люди, готовые защищать тебя и ничего не требовать взамен. Многие всю жизнь молят Бога послать им таких людей и всё равно остаются одни».

От его слов стало немного легче. Я сжал кулак.

— Почему ты мне помогаешь? Ты мог бы захватить моё тело и вернуться к Владычице Ночи.

«Я прожил слишком долго и знаю, что бессмертие способно наскучить. Пока рядом любимый человек, этого не замечаешь. Но когда Сара уснула, я понял, как много значило для меня её присутствие. Даже если вернусь через твоё тело, это буду уже не я. Я умер, парень. Окончательно».

— Понимаю. Спасибо, Итан. Мне и правда стало лучше.

«Не за что. Пока я нахожусь в твоём разуме, мне открыта твоя память. Ни один ребёнок не должен переживать подобное. Если захочешь выговориться, обращайся. Такие мысли разрушают человека, когда он держит их в себе».

Я невольно усмехнулся. Выходит, меня готовы выслушать самая милая девушка-полувампир на свете, крутая охотница и сам Первый. Пожалуй, мне действительно повезло. Я и раньше знал, какие замечательные люди рядом, но только после слов Итана понял, насколько им благодарен.

Я поднялся и посмотрел на полумесяц. Он ярко сиял в ночном небе, и рядом с ним почти не было видно звёзд. Собравшись с духом, я вернулся в комнату.

Нацуми-сан уже доела, а Ай почему-то раскачивалась из стороны в сторону. Лицо Нацуми-сан раскраснелось от пива, хотя пьяной она не выглядела. Куда больше меня тревожила Ай. На её щеках горел румянец, а на губах блуждала глуповатая детская улыбка.

Я посмотрел на Нацуми-сан. Она тут же отвела глаза.

«Да вы издеваетесь».

— Кадзу-кюн! — взвизгнула Ай, прыгнула на меня и повалила на пол.

Она была пьяна.

— Кадзу-кюн, Кадзу-кюн, Кадзу-кюн, Кадзу-кюн! — хихикая, повторяла она и тёрлась холодной щекой о мою. — Какой ты тёплый. Я так люблю это тепло.

— Ай, кажется, ты напилась. Может, слезешь с меня?

Я попытался её отодвинуть, но она резко вскинула голову. Глаза наполнились слезами, а лицо исказила обида.

— Кадзу-кюн меня ненавидит?!

— Я не могу тебя ненавидеть. Просто мне надо кое с чем разобраться, поэтому будь добра, слезь с меня.

— Никогда! Я ни за что не отпущу Кадзу-кюна!

Она стиснула меня ещё сильнее и навалилась всем телом.

— Нацуми-сан, помогите.

Она лишь ухмыльнулась: решила отыграться.

Ай продолжала тереться о мою щёку. Было бы глупо отрицать, что мне это нравилось. Её мягкая прохладная кожа в такую жару казалась настоящим спасением. Но нежиться было некогда.

Нацуми-сан только что дала несовершеннолетней напиться и даже не пыталась помочь пострадавшему. Вот оно, настоящее злоупотребление властью.

— Ай, пожалуйста, отпусти меня.

— Ни за что! Я буду обнимать Кадзу-куна, прижимать к себе, целовать и любить вечно!

— Нацуми-сан, вы ведь охотница на вампиров? — спросил я.

Она удивлённо подняла брови.

— Хочешь, чтобы я убила твою девушку?

— Нет!

Я сел, не выпуская Ай из рук, затем поднял её и перенёс на диван.

— Мне нужно кое о чём вас спросить.

— Прямо так? — Нацуми-сан указала на Ай, устроившуюся у меня на коленях.

С большим трудом я разжал её руки и уложил так, чтобы голова покоилась у меня на коленях. Стоило погладить Ай по волосам, и она притихла, однако моё сердце продолжало бешено колотиться. Сейчас Ай была такой милой, что без Нацуми-сан я вряд ли заставил бы себя отстраниться.

Ай довольно замурлыкала и слегка повернула голову под моей ладонью.

— Кадзу-кун только мой, — пробормотала она.

Нацуми-сан поняла, что разговор будет серьёзным, и села рядом. Она закинула ногу на ногу и откинулась на спинку дивана.

— Что ты хотел узнать?

— Ай — полувампир. Она говорила, что не бессмертна. Сколько обычно живут такие, как она?

Этот вопрос давно не давал мне покоя. Полувампиры обладали силой вампиров, но не бессмертием. Но Ай была особенной даже среди них, а всякая особенность в нашем мире почему-то оборачивалась новой бедой.

«Сколько времени ей отпущено? Допустим, полувампир способен прожить сто лет. Будет ли он всё это время выглядеть одинаково? Или его жизнь оборвётся раньше?»

— Мы выяснили это несколько лет назад, — сказала Нацуми-сан. — Полувампиры живут всего двадцать пять лет.

У меня всё внутри оборвалось.

— Д-двадцати пяти?

Она кивнула.

Ай было пятнадцать. Значит, оставалось всего десять лет. И, похоже, сама она об этом не знала.

— Как вы это установили?

— Для нашей организации неважно, кто ты: человек, вампир или полувампир. Если готов по приказу убивать вампиров, тебя примут. Один полувампир работал у нас. Прямо во время совещания его тело начало разлагаться, хотя он был ещё жив. Позже выяснилось, что такое случалось и раньше. Все полувампиры, дожившие до этого возраста, умирали одинаково.

Я посмотрел на мирно лежащую Ай.

— Значит, Ай тоже умрёт так?

— Она умрёт, когда ей исполнится двадцать пять, — закончила Нацуми-сан.

Я продолжал гладить Ай по голове и не мог отвести взгляда от её спокойного лица. Двадцать пять — слишком рано. Никому не пожелаешь умирать, заживо разлагаясь.

— Расскажите тогда о вампирах. Что в известных легендах правда, а что нет?

— Начнём с того, что они действительно могут выходить только ночью. А вот кресты — полная чушь. Якобы Божья сила изгоняет зло. Не хочу тебя расстраивать, но никакого Бога нет. А если есть, то он ублюдок, которому нравится смотреть, как гибнут его создания. — Нацуми-сан стиснула кулаки. — Бог — удобная отговорка. Умер злодей — Божья кара. Погиб обычный человек — судьба. Не верю я в эту хрень.

— Кажется, мы ушли от темы.

— Точно. Чеснок вампиры и правда не любят, но не из-за магии. У них очень острое обоняние, поэтому чесночный запах для них невыносим. Деревянный кол в сердце убивает вампира, однако есть и другой способ.

Она достала из кармана ручку и крутанула на пальце. Та вытянулась и превратилась в уже знакомую косу. Металлическое лезвие сияло ярче обычной стали.

— Это серебро особой пробы. Его почти невозможно достать. Разруби вампира такой штукой — и он уже не встанет.

Нацуми-сан снова превратила косу в ручку.

— В дом они входят без приглашения. Никакой невидимой преграды на пороге нет. В зеркалах отражаются, как все остальные. Никогда не понимала, откуда взялся обратный миф. Не будь у вампира отражения, мы вообще не смогли бы его увидеть.

— Глаз работает по тому же принципу, — пробормотал я. — Свет отражается от непрозрачного тела, попадает на сетчатку и создаёт изображение.

Теперь я знал о вампирах гораздо больше. Ай почти ничего не рассказывала и постоянно оставляла меня в неведении. Заодно стало понятно, как Нацуми-сан разрубила тех четверых, хотя обычный клинок не способен убить вампира.

Внешне вампир почти не отличается от человека. Проверка с зеркалом бесполезна. Насторожиться можно, когда он голоден, но бледная кожа встречается и у людей — причин для этого хватает.

— Откуда у вампиров-аристократов способности?

— Честно говоря, мы знаем немного. Но то, что способности у них есть, сомнений не вызывает. Мы с Кадзуто не раз сражались с аристократами. Один из них даже управлял стихией...

— Подождите. Папа был охотником на вампиров? — перебил я.

— Ты не знал? Хотя откуда... Тебе стёрли все воспоминания о вампирах и охотниках. Родители хотели, чтобы ты как можно дольше жил обычной жизнью.

— Однажды Ай сказала, что знала меня раньше, а я ничего не вспомнил. Значит, она говорила правду?

— Она не лгала.

— Понятно.

— На сегодня хватит. Завтра я отвезу вас в организацию и кое-что покажу. А сейчас отдыхайте. Мне пора.

Нацуми-сан поднялась и направилась к двери.

— Спасибо за ужин. Как всегда, было вкусно.

Она вышла, и дверь заперлась автоматически. Я посмотрел на спящую Ай и убрал волосы с её лица. От прикосновения ресницы дрогнули, и она схватила меня за руку.

Холодные пальцы слегка тряслись. Я сжал их, наклонился и поцеловал её в щёку.

— Я люблю тебя, Ай.

Я поднял её на руки и отнёс в спальню.

День выдался слишком тяжёлым. Не осталось сил ни мыться, ни переодеваться. Посуда стояла в раковине — утром разберусь. Сейчас мне хотелось только быть рядом с Ай.

Я лёг под одеяло, прижал её к себе и обнял так крепко, будто она могла исчезнуть. Я не позволю ей умереть так же, как умирали другие полувампиры. Я поклялся себе в этом.

— Кадзу-кун, поцелуй меня, — сонно пробормотала она и приоткрыла глаза.

Значит, ещё не спала. Я улыбнулся, отвёл чёлку с её лба и мягко поцеловал её в лоб. Потом нашёл её губы. Ай обвила руками мою шею.

Теперь я точно знал, что прежде она лишь притворялась спящей.

Поцелуй становился глубже. Я осторожно провёл языком по её губам, и Ай ответила, прижимаясь ко мне всем телом.

За короткое время она стала для меня незаменимой. Я любил её и уже не представлял жизни без неё. Даже если мы переживём отведённые мне три года, испытания не закончатся. Но я не позволю Ай умереть такой молодой.

Я сделаю всё, что потребуется, даже если заплачу собственной жизнью. Я был готов на это, потому что любил её.