Глава 45 — Нацуми-сан — лучшая учительница, а Ай — лучшая болельщица

Я лежал на полу и хватал ртом воздух после очередного избиения, которое Нацуми-сан называла тренировкой. Сама она стояла рядом как ни в чём не бывало и смотрела на меня без малейшего сочувствия. Потом воткнула древко косы возле моей головы и толкнула меня набок.

— Вы меня точно убить пытаетесь. Я вам настолько противен?

— Если бы я хотела тебя убить, ты бы сдох в ту же секунду, когда я двинулась с места. Так что нет, — ответила она и ткнула древком мне в грудь. — Зато теперь я увидела, как ты двигаешься в бою. Можно начинать настоящую тренировку.

— Чего?..

То есть до сих пор она меня просто мутузила? Может, мстила за вчерашнее наказание? Так сама виновата: нечего было устраивать тот цирк. И всё равно мне хотелось хотя бы пять минут не получать по рёбрам.

— Не сдавайся, Кадзу-кун! — крикнула Ай со стороны и захлопала в ладоши.

— Вставай, Кадзуки. Покажи стойку, — велела Нацуми-сан, снова подталкивая меня древком.

Я кое-как поднялся, морщась от боли, и посмотрел на катану. Только теперь я заметил на ножнах отдельную рукоять. Раньше мне казалось, что она нужна лишь для удобства, но стоило перехватить ножны левой рукой, как стало ясно: ими тоже можно драться.

— Наконец-то дошло? — усмехнулась Нацуми-сан. — Кадзуто держал катану в правой руке, а ножны — в левой. Они сделаны из крепкого дерева, поэтому он заточил наконечник и при случае пробивал им вампирам сердце.

— Папа умел придумывать совершенно безумные вещи. Но эта, пожалуй, не худшая.

Я встал поудобнее: катана в правой руке, перевёрнутые ножны — в левой, остриём назад. Слегка согнул колени и повернулся к Нацуми-сан. Она положила косу на плечо и медленно осмотрела меня с головы до ног. Несколько раз у неё дёрнулся глаз.

— В целом терпимо, но одна вещь меня бесит, — сказала она и подошла ближе. — Ты навалился на переднюю ногу. В настоящем бою тебя так опрокинут первым же движением.

Я присмотрелся и понял, что действительно подался вперёд. Нацуми-сан взяла меня за плечо, чуть оттянула назад, перенесла вес на заднюю ногу, выпрямила спину и развернула плечи. Стоять сразу стало легче.

— Вот теперь лучше. Нападай.

Я бросился вперёд. Едва вошёл в дистанцию и занёс катану, Нацуми-сан ударила косой снизу вверх. Я успел подставить ножны, но даже сдержанный удар подбросил меня над полом. Перед глазами мелькнул потолок, а в следующую секунду её нога врезалась мне в живот и отбросила назад.

Воздух вышибло из лёгких. Я закашлялся, и в голове всплыли её слова: «Не выпускай противника из виду».

— На этот раз ты хотя бы заблокировал удар, — заметила Нацуми-сан и лениво хлопнула в ладоши. — Правда, я почти не вкладывалась.

— Вы сейчас хвастаетесь или действительно сдерживаетесь?

— Поверь, парень, я видел, как она расправляется с чудовищами, — вмешался Ивагути-сан. — Сейчас она с тобой очень нежна.

— Ура! Кадзу-кун отбил удар! Так держать! — обрадовалась Ай.

Звучало так, будто ребёнка хвалили за первый шаг, но, чёрт возьми, мне и правда стало легче.

Я снова поднялся. Болело всё тело, ноги дрожали, но стоять я ещё мог. Нацуми-сан усмехнулась и уронила косу. Тяжёлое оружие с грохотом ударилось о бетон, однако я не отвёл от неё глаз. Второй раз на ту же уловку я не попадусь.

Как я и ожидал, она тут же рванула ко мне. В прыжке Нацуми-сан метила ногой в голову. Я пригнулся, под одобрительный крик Ай пропустил удар над собой и сразу развернулся. Нацуми-сан уже была рядом. Её кулак летел мне в лицо, но я успел закрыться ножнами.

— Неплохо. Медленно, но до тебя доходит, — сказала она. — Как там говорят? Чем больше человека бьют, тем крепче он становится?

Она перехватила мою руку и попыталась швырнуть через плечо. На этот раз я вывернулся и приземлился на ноги.

— Не знаю. Чужими поговорками я не живу, но эта, кажется, работает.

Теперь я атаковал первым. Провёл ножнами по горизонтали, целясь ей в висок. Нацуми-сан пригнулась и оказалась прямо перед лезвием катаны. Она ухмыльнулась и поймала клинок голой ладонью. Я дёрнул оружие на себя, но катана словно застряла в тисках. Сила у неё была совершенно нечеловеческая.

— Наконец-то начал думать во время драки, — с заметным одобрением сказала Нацуми-сан. — Я так и знала: тебя надо сразу бросать в бой и объяснять всё по ходу. Теперь разберём, куда бить вампира.

— А до этого мы чем занимались?

— Я приучала тебя к боли и к оружию. В бою не избежать ни того ни другого. Неуязвимых не бывает. Меч должен стать продолжением руки, поэтому привыкай к нему, пока не перестанешь замечать его вес.

Я расслабил плечи и спросил:

— Хорошо. Куда целиться? Сердце понятно: Ай обычно добивает вампиров именно туда. Но я видел, как она сначала сносит им голову. Зачем?

— Потому что когда-то они были людьми. Мозг по-прежнему управляет телом. Отрубишь голову — на несколько секунд лишишь противника координации и возможности нормально сопротивляться. Против сильного вампира это самый надёжный ход. Некоторые аристократы отращивают голову за три секунды, но в смертельной схватке три секунды — это дохрена.

Значит, при моём опыте лучше сначала обезглавить врага, а уже потом наносить смертельный удар. Для новичка это куда надёжнее, чем пытаться сразу попасть в сердце.

— А руки и ноги?

— Конечности восстанавливаются быстрее. Если отрубленная рука лежит рядом, вампир может просто приложить её к культе, и она прирастёт обратно. Руки рубить почти бесполезно. Ноги — другое дело: ненадолго остановишь противника, хотя драться он всё равно сможет. В схватке с вампиром грубая сила решает меньше, чем скорость и расчёт.

— То есть огромные мышцы не спасут?

— Не спасут. Вампиры почти всегда сильнее человека, зато за их движениями можно успеть. Не можешь пересилить — обгони. Не можешь обогнать — перехитри. И никогда не сдавайся. Чудо само не явится и задницу тебе не прикроет. Сдался перед вампиром — считай, добровольно умер.

Она произнесла это без тени шутки, и у меня пересохло во рту.

— На сегодня теории хватит. Продолжим практику. Ивагути, твоя очередь.

— Моя? Нацуми-сан, вы же знаете: я плохо умею сдерживаться, — с искренним беспокойством сказал он.

— Поэтому я тебя и выбрала. С Кадзуки мне приходится постоянно тормозить, иначе от него ничего не останется. Ты подходишь лучше.

Она могла бы просто сказать, что я слабак. Хотя, по сути, именно это и сказала.

— Можно я? — Ай подняла руку.

Глаза у неё сияли. Я очень хотел верить, что она просто стремилась помочь, а не мечтала лично меня избить.

— С Кадзуки наедине поиграешь потом, — отрезала Нацуми-сан. — А пока продолжай болеть за него. Как ни странно, это работает.

Она провернула косу, и та сложилась до размеров авторучки. Ай расстроенно опустила голову. Мне захотелось её погладить, но после вчерашнего я не собирался делать это на глазах у Нацуми-сан. К тому же тренировка ещё не закончилась. За один день сильным не станешь, а значит, сегодня меня выжмут досуха.

Ивагути-сан вышел вперёд, сунул руки в карманы и достал два ключа. Те увеличились и превратились в боевые топоры. Оружие подходило ему удивительно хорошо, хотя вслух я этого говорить не стал.

— Кадзуки, заранее прошу прощения, если сделаю больно.

Я моргнул — и он исчез.

Я заметался взглядом по залу, но Ивагути-сана нигде не было. В следующий миг я почувствовал движение прямо перед собой. Опустив глаза, я увидел его на корточках: топоры уже замерли у моих колен. Я отскочил и спас ноги, однако не успел закрыть живот. Рукоять топора врезалась под рёбра, я согнулся, получил подсечку и рухнул лицом вниз.

На спину навалился вес, к шее прижалось холодное лезвие. Сколько прошло? Две секунды? Похоже на то.

— Больно, — сообщил я полу.

— Прости, Кадзуки. Я правда не сумел остановиться вовремя, — встревоженно сказал Ивагути-сан.

— Всё нормально. Думаю, Нацуми-сан именно этого и добивалась. Верно?

— Надо же, догадался, — сухо отозвалась она.

— Потому что вы замечательная и преданная своему делу учительница, — сказал я, пока Ивагути-сан вставал с моей спины и помогал подняться. — Если ради ученика нужно придумать новый способ издевательства, вы не колеблетесь ни секунды.

— Именно. Основы важны, но времени у нас мало. Проще сразу поставить тебя в реальные условия и заставить приспосабливаться. С этим у тебя, кажется, неплохо.

Нацуми-сан довольно улыбнулась. Ай рядом гордо выпятила грудь.

— Это же мой Кадзу-кун.

Мы продолжили. Я снова и снова проигрывал Ивагути-сану, но каждый следующий бой длился чуть дольше. К концу тренировки я уже не чувствовал ни рук, ни ног. Я лежал на полу, когда Ай присела рядом, ткнула меня пальцем в щёку и улыбнулась так широко, что усталость немного отпустила.

— Пойдём обедать, Кадзу-кун.

— Пойдём.

Мне достались лучшая учительница и лучшая болельщица.

Чёрт, да я везучий.