Глава 36 — Расставить всё по местам

Я согнулся от боли, прижимая ладонь к животу. Ай подошла и пнула меня под рёбра так, что я отлетел, как тряпичная кукла. Похоже, одно ребро всё-таки треснуло. Впрочем, боль могла меня обманывать.

Я посмотрел на её лицо и помрачнел. Не хотел видеть её такой. «И нахрена я вообще произнёс ту глупость вслух?»

Ругать себя можно было потом. Сейчас следовало успокоить Ай. Она плохо справлялась с чувствами, которых не понимала, и обычно пыталась решить всё силой. Одни и те же эмоции переживаются по-разному в зависимости от причины. На друга можно накричать сразу, а обиду на родителей часто загоняешь внутрь и носишь в себе, пока она не притупится. Злость остаётся злостью, но выходит наружу не всегда одинаково.

Ай оседлала меня, схватила за ворот футболки и рывком приподняла над полом. Она скрипела зубами. Никогда прежде я не видел у неё такого лица.

— Зачем ты мне солгал?! — крикнула она, снова впечатав меня в пол. — Мог бы подождать. Мог бы вообще ничего не говорить. Я бы пережила. Но ложь я ненавижу больше всего!

Она принялась бить меня по груди. В каждом ударе чувствовалось всё, что накопилось у неё внутри. Я морщился и глухо стонал от боли, но теперь понял главное: Ай не злилась.

— Ай, послу...

Ладонь обожгла щёку. Удар был таким сильным, что лицо сразу запульсировало. Каждый раз, когда я пытался заговорить, происходило то же самое.

— Заткнись! Ты сказал, что любишь меня! Но это тоже была ложь, да?! Ты смотрел мне в глаза и врал! Я ненавижу лжецов!

В конце концов я перестал сопротивляться. Пусть выплеснет всё, что мучило её. Когда немного успокоится, я объяснюсь.

Прошло больше пяти минут. Всё тело ныло, хотя после таких ударов я вообще удивлялся, что ещё остаюсь в сознании. Похоже, за последнее время я стал крепче, но разбираться с этим сейчас было некогда.

— Эй...

Ай снова ударила меня по лицу.

— Я не хочу тебя слушать!

Тогда с меня хватило.

— Ай!

Я произнёс её имя твёрдо, вложив в это единственное слово остаток сил. Сработало. Она замерла и посмотрела на меня. Удары уже давно становились слабее и медленнее, но не от усталости.

Я потянулся к её лицу. Ай хотела отстраниться, однако я успел коснуться её щеки и большим пальцем стёр выступившие слёзы.

Нет, она не могла на меня злиться. Ей было больно.

— Послушай меня. Не плачь, пожалуйста. Мне тяжело видеть тебя такой. Ты всё неправильно поняла. Я не лгал тебе. Ни разу. Даже после того, как ты нарушила обещание, я всё равно не смог бы тебе соврать. Поэтому не плачь.

Я хотел её успокоить, но получилось ровно наоборот — впрочем, этого стоило ожидать. Глаза Ай наполнились слезами, губы задрожали. Она склонилась ко мне, обняла и разрыдалась, как ребёнок.

Она была сильной, умела убивать и могла защититься почти от любой угрозы. И всё же Цубаки Ай оставалась самым ранимым человеком из всех, кого я знал. За острыми шипами пряталась девочка, рано потерявшая родителей и отчаянно желавшая любви того, кого любила сама.

Она не сердилась из-за моих слов. Она решила, что я не доверяю ей настолько, чтобы сказать правду, и эта мысль разбила ей сердце.

Такой на самом деле была моя милая девушка-полувампир. Она поверила мне сразу, потому что услышала искренность.

— Прости меня, Кадзу-кун, — всхлипывала Ай, уткнувшись мне в грудь, пока я гладил её по волосам. — Я решила, что ты мне не доверяешь. Я не выношу, когда близкие мне люди лгут. Не хочу слышать пустое «всё будет хорошо», когда ничего хорошего не будет. Мне нужна правда. Я просто... Я...

— Тише. Всё хорошо, и сейчас я не пытаюсь тебя утешить пустыми словами. Ты держала это в себе всё время, пока дралась с Касуваги, да? Тогда выплачься. А я постараюсь не отключиться раньше времени.

Я обнял её. Её тело было холодным, но рядом с ней мне всё равно становилось тепло.

— Я люблю тебя, Кадзу-кун.

— И я тебя люблю, Ай. Всегда буду любить.

На последнюю фразу ушли все силы. Глаза закрылись, и я второй раз за день потерял сознание.

Я снова оказался в пустом мире собственного сознания, только теперь там сидел Итан. Он указал на место напротив. Стоило мне подойти, как из темноты возник ещё один стул.

— Неплохое представление ты сегодня устроил. Восемь из десяти.

— С каких пор меня оценивают за бой, в котором я даже не участвовал?

— Не участвовал? Неплохая шутка, мальчик. В этом бою сражались и ты, и твоя спутница.

Я непонимающе нахмурился. Итан вздохнул.

— Ты слишком себя недооцениваешь. Ты ведь сразу понял, что аристократка что-то скрывает, и всё время продумывал план. Ты не случайно сжал кулак до крови. И то, что девушка так быстро проиграла вначале, тоже не было случайностью. Ты примерно представлял, что произойдёт.

Я всмотрелся в его глаза, пытаясь заметить ложь, но Итан говорил серьёзно. Поверить, что я действительно провернул нечто подобное, было трудно.

— В сражении нужны две вещи: голова и грубая сила, — сказал он, подняв два пальца. — Каждая хороша сама по себе, но против разума и силы, действующих сообща, долго не продержаться. Думаю, ты понял, к чему я клоню.

— Это из-за того, что я назвал Ай пешкой?

Итан откинулся на спинку стула и усмехнулся.

— Кто знает. Может, я имел в виду совсем другое.

Над нами разлился свет.

— Похоже, ты просыпаешься. Не забудь как следует объясниться со своей спутницей.

Пространство раскололось и утонуло в белом сиянии. Стул исчез, я провалился вниз и открыл глаза, когда мне показалось, что я достиг самого источника света.

Мою руку сжимала холодная ладонь. Я лежал в мягкой постели под тёплым одеялом, под головой была подушка. Постепенно зрение прояснилось. Рядом с кроватью спала Ай, положив голову мне на бедро и не выпуская мою руку. Её плечи едва заметно поднимались в такт дыханию.

Я улыбнулся, увидев знакомый потолок. Мы вернулись домой.

На Ай была чистая одежда. На мне, как выяснилось, тоже. Выходило, она сама меня переодела. Её спокойное лицо выглядело так безмятежно, что я невольно провёл ладонью по гладким волосам.

— Кадзу-кун... — пробормотала она во сне и потянулась к моей руке.

Ай медленно открыла глаза. Увидев, что я пришёл в себя, она вскочила и всем телом навалилась на меня. Мы вместе утонули в матрасе. Она счастливо тёрлась щекой о мою грудь и болтала ногами, а я обнял её за талию.

— Похоже, во мне ещё остались силы на один бой.

Ай продолжала прижиматься ко мне.

— Прости. Я не дала тебе объясниться и сразу полезла с кулаками. Я должна была защищать тебя, а сама причинила тебе боль. Я так...

— Ещё раз извинишься — не получишь сюрприз, который я для тебя приготовил, — перебил я. — Вообще-то извиняться должен я. Ляпнул гадость и даже не подумал, как это прозвучит.

— Но ты не...

— Ляпнул, Ай. Я говорил, что использую тебя, и выбрал дурацкое сравнение. Я не знал, что ты меня слышишь, и не следил за языком. Но мне и правда тяжело. Ты сражаешься с вампирами и защищаешь меня, а я будто ничего не делаю. Я не хочу оставаться бесполезным.

— Нет, — сразу возразила она. — Кадзу-кун играет самую важную роль. Ты этого не замечаешь, но постоянно защищаешь меня от самой себя. Я знаю, что тебе не нравится стоять в стороне, но позволь мне заботиться о тебе.

Её слова будто щёлкнули меня по лбу. Я потёр висок.

«Господи, какой же я идиот. Сам себя накрутил».

— И всё же ты меня избила, так что без наказания не обойдётся, — сказал я, приподнимаясь. Ай всё ещё держалась за меня. — Исполнишь три мои прихоти.

— Хорошо.

— Первое: больше никогда не причиняй вреда людям и тем более не убивай их.

Ай виновато опустила глаза. Я понимал, что в этот раз она напала на людей только ради моего спасения.

— Обещаю.

Я наклонился и легко поцеловал её в губы. Никакой страсти, просто короткий поцелуй. Девушку ведь надо наградить.

— Второе: отныне пей только мою кровь. Никаких других людей.

Ай удивлённо моргнула.

— Я не против делиться с тобой.

— А если я не сдержусь и выпью слишком много?

— Тогда всю следующую неделю будешь меня баловать.

Я рассмеялся. Ай кивнула. На этот раз поцелуй длился дольше, и когда мы отстранились, оба покраснели. От головы Ай разве что пар не шёл.

— И последнее: у меня будет свой ключ от дома. А взамен получишь ещё один долгий поцелуй.

— Фуня...

— Считаю это согласием.

Я снова притянул её к себе и поцеловал уже по-настоящему. Через минуту отстранился. Ай стала красной до ушей и выглядела так мило, что хотелось бесконечно её баловать. Но сначала я должен был сказать главное.

— Ай, за свою жизнь я лгал много раз и по разным поводам. Люди часто так делают. Но в одном я точно никогда не лгал.

Я обхватил её лицо ладонями.

— Я люблю тебя, Цубаки Ай.

Я поцеловал её и мягко уложил на кровать, обняв за плечи. Мы уже привыкли друг к другу, и тела сами подсказывали, как двигаться.

Да, я любил Цубаки Ай и больше не собирался этого скрывать. Наверное, она понравилась мне ещё в школе, когда я впервые увидел её на сцене с речью от имени учеников. Тогда между нами словно протянулась невидимая нить, а в груди возникло странное тепло. Раньше я не понимал, что это значит. Теперь понимал.

Я любил её всем сердцем и хотел беречь.

— Погоди... На тебе моя футболка? Та самая, которая пропала год назад?

— Хе-хе.