Глава 278 — Два Святых меча и два Злых Бога (1)
[Желаешь… силы?]
Шёпот проникал в сердце.
Соблазнительный и оттого опасный.
Он одновременно прозвучал в сознании двух мужчин, владевших Святыми мечами Злого Бога: Ким Джанчхоля и Выдержанного Кимчи.
«А?»
Ким Джанчхоль приподнял бровь.
Голос не был громким. Всего лишь тихий шёпот. Но он расходился по всему сердцу кругами, просачивался внутрь — от такого невозможно было отмахнуться.
«Опять что-то замышляешь?»
Продолжая безумный глитч ради выживания, Ким Джанчхоль ответил раздражённо.
Возможно, Злой Бог обрадовался, что его наконец услышали.
Голос Брагии из Святого меча двадцатого прохождения оживился.
[Как и ожидалось. Я знал, что ты ответишь. Ты выглядишь достаточно отчаявшимся.]
«Я?»
[Да.]
«Отчаявшимся? С чего ты взял?»
[Со всех сторон. В целом. Более чем очевидно.]
«…»
Вообще-то он действительно был в отчаянии.
Отрицать это не получалось.
Ким Джанчхоль, наполовину утопленный в землю, сморщил нос и резким движением перевернулся.
А затем вынес приговор:
«Не покупаю. Неинтересно. Если опять собираешься что-то провернуть — проваливай. Как видишь, я занят по горло».
Ква-ха!
Он и правда был занят.
С помощью квантовых прыжков на грани жизни и смерти едва уходил от непрерывных атак Выдержанного Кимчи.
[Но… если ты одолжишь мою силу, этого положения можно будет избежать. Не придётся подвергать себя нынешнему риску. Нужно лишь один раз решиться. Сказать, что принимаешь. Всего одно решение — и всё остальное я сделаю за тебя.]
«…»
[Что скажешь?]
«Эх. Совсем ты не понимаешь продаж, господин!»
[…?!]
«Кто после таких слов примет предложение? Подозрительно же! Чистая торговля по квартирам! Сразу видно подставной товар!»
[Ч-что?..]
«Всё, не покупаю, неинтересно, я занят. До свидания. Конец!»
Ква-тух!
Уклоняясь от гибельных ударов Выдержанного Кимчи, сверкая двумя светлыми ягодицами и разбрызгивая кровь с руки, чтобы призывать молнии, Ким Джанчхоль одним движением отверг предложение Злого Бога.
Причина?
Простая.
«Ничего нет опаснее того, что предлагают бесплатно!»
Бесплатного не бывает.
Даже когда кажется, что бывает.
По крайней мере, в его жизни.
Сейчас тебе сладко обещают помощь без условий, а потом, спустя долгое время, внезапно протягивают счёт — материальный или нематериальный — от которого перехватывает дыхание.
Бедное детство.
Аспирантура.
Всё было именно так.
Особенно опасны заманчивые бесплатные предложения, поступающие, когда ты загнан в угол и отчаянно нуждаешься в помощи.
«И сейчас то же самое. Время слишком удачное. Голос слишком ласковый!»
Такому нельзя верить.
Если, когда тяжело и больно, опереться на чужую доброту и выбрать лёгкий путь, потом можно угодить в ад, из которого не выбраться.
Вновь укрепив этот жизненный урок, Ким Джанчхоль закрылся от шёпота Злого Бога и полностью сосредоточился на бою.
А Выдержанный Кимчи?
Он отреагировал иначе.
[Знаешь ли ты, что искривившаяся ось времени, которая сейчас мучает тебя, — следствие явления под названием лаг?]
Злой Бог из Святого меча первого прохождения заговорил в сознании Выдержанного Кимчи.
Тот не ответил. Но его меч едва заметно замедлился.
Голос стал ещё искуснее.
[Да. Тяжело. Нелепо. Ты чувствуешь, что всё происходящее несправедливо. И не без причины. Весь мир мешает тебе — это не мания преследования, а факт.]
— …
[Ты рубишь, но не можешь разрубить. Уверен, что покончил с противником, а клинок уже промахнулся. Любой житель этого мира растерялся бы. Такова подлость способа, использующего ошибку и слабое место мира.]
«Ошибка… мира?»
[Именно. Сотворённый герой. Творение творения.]
«…Говори понятно».
Выдержанный Кимчи нахмурился.
Злой Бог беззвучно рассмеялся.
[Это и есть лаг. При загрузке информации, из которой состоит мир, временная ось искривляется. Ты и всё остальное оказываются на немного разных потоках времени.]
«Поэтому… я сейчас так нелепо мечусь?»
[Да. Тот, кого ты называешь направляющей рукой, намеренно вызвал это и заманил тебя сюда. Он всё задумал заранее.]
«…»
[И всё же ты намерен сражаться с ним только чистыми средствами? Так можешь проиграть. Тебя это устраивает? Действительно?]
«…Что мне тогда делать?»
[Я могу ненадолго исправить лаг, который тебе мешает.]
«Исправить? Убрать это странное явление?»
[Да. Быстро понимаешь.]
«…»
[Что скажешь? Заинтересован?]
«…»
[Выбор прост. Достаточно пожелать этого.]
«…»
Выдержанный Кимчи не ответил сразу.
Он молча продолжал размахивать мечом.
Клинок оставлял десятки следов и разрушал всё вокруг.
Но Ким Джанчхоль каждый раз едва ускользал. Сверкая двумя светлыми ягодицами и извиваясь, словно особенно раздражающий комар или таракан.
— …
Больше терпеть невозможно.
И моя юбка.
Он спустил её до колен. Выставил меня посмешищем. И продолжает использовать все известные ему грязные трюки.
Я тоже больше не хочу наивно терпеть.
«…Принимаю».
Когда накопившаяся обида достигла предела, Выдержанный Кимчи кивнул.
И повторил:
«Я… принимаю твою помощь».
[…Мудрое решение.]
Злой Бог из Святого меча первого прохождения наполнился восторгом.
В этот миг…
…Ква-р!
Тормозившая загрузка карты мгновенно пошла гладко. Лаг, мучивший Выдержанного Кимчи, исчез.
Временные оси выровнялись.
И меч Выдержанного Кимчи точно обрушился на Ким Джанчхоля.
Ту-ва-а!
— …!
Глаза Ким Джанчхоля распахнулись.
Он сразу понял.
Холодок!
Погибельное предчувствие.
Это…
«…Чёрт?»
Удар летел слишком точно. Одного взгляда хватило: уклониться невозможно. По неизвестной причине лаг временно исчез.
«Что…»
…делать?
Мысли мгновенно опустели.
Как уклониться?
Ничего не приходило в голову.
Удар был точным и острым. Пути отхода не существовало. Скорость была такой, что никакой глитч уже не помогал.
Стало безнадёжно.
Наверное, поэтому вспомнился один день детства.
Да.
Та же безысходность.
Та же темнота.
День последней игры в прятки с мамой. День, после которого он больше её не нашёл.
До заката он плакал и бродил по парку. Потом, всхлипывая и вытирая давно высохшие дорожки слёз, переходил дорогу перед парком.
Внезапно к нему помчался резкий грохот.
Грузовик.
Повернув голову, он увидел огромную стальную массу с двумя пугающими огнями, летевшую прямо на него.
И что случилось?
А, да.
Он не умер.
Грузовик чудом остановился перед самым лицом. Бледный от ужаса водитель выскочил и стал ругать его.
Как можно переходить на красный? Решил погубить людей? И мальчик, и водитель чуть не попали в страшную беду.
А потом спросил… где его мама.
Ответить не получилось.
Он сам хотел знать.
Где мама? Может, водитель видел? Слёз, казалось, уже не осталось, но они снова хлынули, и оба — мальчик и взрослый — растерялись.
Почему теперь всплыл тот день? Воспоминание, которое он не хотел видеть, вернулось и мучило.
А, понятно.
Сейчас так же страшно и безнадёжно.
Как в тот день, когда внезапно исчезла мама — его личная вселенная, весь мир.
Он сам не заметил, как на мгновение позволил себе слабость.
Значит, теперь я…
«…Умру?»
Ким Джанчхоль понял.
Признал.
Осознал.
Удар Выдержанного Кимчи, летящий к нему сейчас, невозможно избежать.
Лучшее, что можно сделать, — заблокировать.
Но…
«Смогу ли я его остановить?»
Нет.
Невозможно.
Если подставить руку, клинок одним движением срежет её вместе с верхней половиной тела. Может, призвать сельскохозяйственное кресло? Нет. Меч доберётся до шеи раньше.
А если использовать Концентрацию питательных веществ?
Собрать все характеристики в выносливость и поглотить удар?
«Нет».
Сначала этот клинок разрубает всё, а уже потом возникает вопрос силы удара. Даже с Концентрацией питательных веществ выдержать меч Выдержанного Кимчи без рассечения невозможно.
Тогда… что делать?
Я ещё не хочу умирать.
— …
Это было мгновение короче моргания. За него Ким Джанчхоль увидел воспоминания, оценил нынешнее положение и перебрал способы защиты.
И нашёл одну-единственную возможность. Выбор, которого не хотел делать, но теперь другого не осталось.
«Проклятье!»
…Квах!
Он схватил рукоять Святого меча двадцатого прохождения у пояса и резко вытащил. Гладкий клинок рассыпал по сторонам зловещие блики.
«Мне до жути не хочется использовать меч, из которого Злой Бог постоянно вещает, словно продавец по квартирам или сектант! У него явно нет добрых намерений!»
Но выбора не было.
Это удар Выдержанного Кимчи.
Единственное оружие, способное хотя бы теоретически остановить его, — совершенно такой же Святой меч.
«Проклятье, проклятье!»
Ощущение плохое.
Он совсем этого не хотел.
Но другого способа выжить не видел. Все остальные варианты заканчивались смертью.
А сначала надо остаться в живых.
Здесь умирать нельзя.
«Поэтому всего… один раз!»
С криком в душе он поднял меч.
Выставил навстречу удару Выдержанного Кимчи.
Дзанг!
Два Святых меча столкнулись лоб в лоб, сотрясая одну из опор мира и наполняя двух Злых Богов восторгом.