Глава 281 — Искусство льстивого языка (1)
…Гу-у-у-у-ух!
Дробился воздух.
Рушилось сердце.
И сквозь всё это летел удар.
Пусть меч был утрачен.
Пусть остались лишь голые кулаки.
«Это из-за меня».
Выдержанный Кимчи крепко прикусил нижнюю губу. Затем поднял голову. Перед ним виднелись два существа, окутанные штормовыми потоками и испускавшие зловещий свет. Настолько запредельные, что даже угадать их облик было невозможно.
От одного взгляда на них кожу покалывало. Накатывало дурное предчувствие, древнее и тяжёлое, словно замшелое пророчество.
Он понял сразу.
С самого рождения, с самого сотворения он был героем. И геройский инстинкт внутри него подсказывал:
Злые существа.
Надвигающаяся опасность.
Они ни в коем случае не были праведными.
И уж точно не несли миру добра.
Стоило позволить им пробудиться и начать действовать — и этот мир станет совсем не таким, каким он его знал. Разумеется, изменится в худшую сторону.
Бесчисленные убийства.
Беспредельное разрушение.
И хаос.
Все эти бедствия накроют землю.
Из-за него.
«Потому что я… поддался на уговоры существа, прятавшегося в мече… и столкнулся с направляющей рукой».
Конечно, у него были все причины поступить именно так. Сама направляющая рука тоже представляла опасность. Стоило ей начать двадцать первое прохождение — и все, включая самого Выдержанного Кимчи, снова рухнут в бездну несчастий.
Но… даже так, разве не следовало выбрать другой путь? Разве не нужно было любой ценой избежать столкновения с направляющей рукой?
Нет.
Хотя бы не использовать тот Святой меч. Тогда два Святых меча не столкнулись бы и не разбились.
«Всё это… из-за меня».
Два запредельных существа, заточённых внутри двух Святых мечей. Одного взгляда хватало, чтобы понять: миру они не желают ничего хорошего.
Их освободил он.
Значит… он должен взять на себя ответственность.
Любой ценой!
Гу-у-у-у-ух!
Кулак Выдержанного Кимчи, наполненный мрачной решимостью, рассёк пространство. В этот удар он вложил всю искренность и всю мощь существа 9990-го уровня.
Воздух отступил.
Грянула ударная волна.
Преодоление скорости звука.
Превосхождение предела.
И сосредоточение.
…!
Ни звука.
Ни вспышки.
В тот миг, когда кулак Выдержанного Кимчи достиг центра первого из двух Злых Богов, само пространство вокруг заколыхалось и искривилось.
А затем ослепительно мигнуло.
Разрушительная отдача обрушилась следом.
…Ту-гу-а-ах!
От расходящейся кругом ударной волны часть окрестного рельефа смяло и разрушило.
Но Выдержанный Кимчи не остановился.
«Мало. Этого недостаточно!»
Мурашки всё ещё не проходили. Тревога тоже. Противник достиг божественной области. Его нельзя недооценивать. Возможно, даже всей силы Выдержанного Кимчи окажется недостаточно.
Значит — вложить всё!
Гу-ту-у-ун!
Он наступил на землю.
По ней кругами разошлись трещины.
Вложил всю силу от толчка в следующий удар. На этот раз — по второму существу, Злому Богу двадцатого прохождения.
…!
Та же разрушительная вспышка накрыла его.
И… оба Злых Бога рассмеялись.
[…Ха?]
Удивительно.
Поразительно.
И свежо.
Причина была одна.
[Я… почувствовал боль? От какого-то творения, созданного другим творением?]
Так подумал Злой Бог первого прохождения.
Кулак куклы по имени Выдержанный Кимчи только что слегка кольнул его. Ощущение было крошечным и даже милым, но оно определённо существовало.
[…]
Это было поистине удивительно.
Он являлся божественным существом. Существо совершенно иного порядка, чем земные творения.
Никакое действие творения не могло ранить его или причинить боль.
А сейчас?
Иначе.
Он определённо почувствовал.
Пусть совсем немного.
Пусть ощущение было бесконечно малым и слабым.
Но сам факт, что через это творение он испытал чувство под названием «боль», был невероятен и достоин восхищения.
[Это… впечатляет.]
Злой Бог двадцатого прохождения, ощутивший то же самое, тоже восхитился. И посмотрел на беспрерывно атаковавшего Выдержанного Кимчи уже иначе.
Это был взгляд жадности.
[…]
Захотелось обладать им.
И раньше хотелось.
Теперь — ещё сильнее.
Он не ожидал, что кукла окажется настолько мощной. Только что подтверждённые способности превосходили воображение. Будучи куклой, она всё же чуть-чуть вышла за пределы области творений.
Захотелось получить её любой ценой.
Поэтому…
[Выдержанный Кимчи. Творение творения.]
Два Злых Бога заговорили одним голосом.
Выдержанный Кимчи ответил.
Молчанием и кулаками.
Ту-гу-а-ах!
Вспышки и ударные волны накрыли окрестности.
Но голоса двух Злых Богов даже не дрогнули.
[Скажу ещё раз. Выдержанный Кимчи. Творение творения. Что скажешь? Не желаешь стать моим последователем и разделить со мной славу?]
Они хотели его.
Столь мощная кукла станет самым полезным орудием среди последователей. Нет, её можно поставить во главе войск, которые покорят весь мир.
Голоса двух Злых Богов стали серьёзнее.
[Я предлагаю тебе: следуй за мной. Служи мне. Поклоняйся мне. Если примешь это решение и принесёшь неизменную верность, то сможешь вечно править этим миром как второе лицо после меня.]
…Гу-а-ах!
Ответом снова стал разрушительный натиск.
Но два Злых Бога не разгневались.
[Я понимаю. Все чувства героя, которым ты был рождён, уже говорят тебе: из-за меня знакомый тебе мир изменится. Испытает величайшее бедствие.]
Ту-гу-а-ах!
[Но ты иной. Такой, как ты, достоин перейти в новый мир, который открою я. Так что скажешь о моём предложении?]
…Гу-гух!
Выдержанный Кимчи не ответил.
Нет, он повторял один и тот же ответ.
Безмолвными ударами.
Он отвергал их предложение.
[…]
Наконец терпение двух Злых Богов начало иссякать.
Они подумали:
Каким бы желанным ни было существо, если оно не слушается и не желает покорно следовать за ними — от него нет пользы. Непослушная игрушка не имеет ценности, а если способности такой игрушки чрезмерно велики, она может даже стать помехой.
Значит, её следует раздавить и устранить.
[…]
Два Злых Бога одновременно посмотрели на Выдержанного Кимчи.
Чтобы уничтожить.
Не оставить даже следа.
Они уже собирались протянуть руки.
— Эй! Ах ты, невоспитанный сукин сын!
Внезапно.
Ни с того ни с сего.
Без всякого предупреждения.
Ким Джанчхоль появился за спиной Выдержанного Кимчи. И смачно шлёпнул его по затылку, когда тот собирался нанести двум Злым Богам очередной искренний удар.
Шлёп!
— …!
[…!]
И Выдержанный Кимчи, готовившийся атаковать.
И два Злых Бога, готовившиеся его уничтожить.
На мгновение одновременно лишились слов.
Ким Джанчхоль воспользовался паузой и быстро загремел:
— Эй, Выдержанный Кимчи! Ты что творишь перед столь почтенными господами, а?!
— …Что?
Ким Джанчхоль отчитывал его всерьёз.
Выдержанный Кимчи настолько растерялся, что невольно состроил глуповатое лицо.
На него обрушился шквал нотаций.
— Ах ты, безмозглый невежа, который не отличает небо от земли! Когда такие великие господа спрашивают: «Не хочешь стать моим?» — ты должен тут же распластаться и ответить: «Какая честь!» Понял?!
— …
Ким Джанчхоль кричал так, словно это было совершенно очевидно. Из-за его бесстыдно спокойного вида Выдержанный Кимчи на мгновение засомневался.
«Н-неужели… и правда так?..»
Он действительно запутался.
Вдруг это он ошибся?
Но если подумать ещё раз, вроде бы нет.
Он не выдержал и хотел переспросить Ким Джанчхоля.
Хотел, но не смог.
Потому что Ким Джанчхоль опередил его и уже начал сладко подлизываться к двум Злым Богам.
— Ох, достопочтенные господа, прошу вас успокоиться. Просто этот малый ещё не знает жизни, не умеет вести себя, лишён всякого понятия о порядке и временами даже не отличает дерьмо от мочи.
— …Я не настолько… М-мф! М-м-мф!
Хлоп!
Попытку Выдержанного Кимчи возразить Ким Джанчхоль решительно перекрыл ладонью.
И бросил на него убийственный взгляд.
«Тсс. Закрой рот!»
— …!
— Ох, как же вы, должно быть, удивились. Даже на вашем месте я бы настолько опешил, что не смог бы и усмехнуться. Ну разумеется. Я прекрасно всё понимаю. Конечно, понимаю, да-да.
— …
Неужели он делает это, чтобы защитить меня?
Только тогда Выдержанный Кимчи понял.
Почему Ким Джанчхоль вмешался. Почему так суетится и выплёвывает одну унизительно-льстивую фразу за другой.
«Он… пытается спасти меня…»
Теперь было ясно.
И потому неожиданно.
Ведь сам Выдержанный Кимчи пытался убить его.
И действительно почти убил.
Но направляющая рука, этот человек…
— Поэтому я и прошу. Не могли бы вы, бесконечно великие и милосердные господа, всего один раз — лишь один — закрыть глаза на ошибку этого глупого, невежественного и сильного лишь телом болвана? Пусть он и размахивал кулаками не подумав и совершенно не умеет приспосабливаться, но вы столь могущественны и велики, что наверняка даже боли не почувствовали. Максимум — крошечная царапинка.
Язык Ким Джанчхоля завертелся ещё искуснее и глаже. А ладони тёрлись друг о друга столь унизительно быстро, что даже навозная муха позавидовала бы.
И благодаря этому…
[…Кхм. Ну… пожалуй…]
Давление двух Злых Богов, собиравшихся раздавить Выдержанного Кимчи, немного ослабло.
Ким Джанчхоль сразу это заметил.
«Р-работает…!»
Когда Выдержанный Кимчи впервые бросился на двух Злых Богов, Ким Джанчхоль даже немного надеялся. Но вскоре понял: атаки, в которые тот вкладывал всю свою чудовищную мощь, почти не действовали.
С того момента он не находил себе места.
Казалось, Выдержанного Кимчи вот-вот убьют. И действительно — едва не убили.
Поэтому он вмешался.
«Этого парня… надо оставить в живых».
Он мгновенно всё рассчитал.
Два Злых Бога освободились из Святых мечей. Отныне мир окажется под их влиянием.
А сам он?
Он выбрал выживание, назвавшись их последователем. Конечно, без удовольствия. Наверняка его снова будут жестоко эксплуатировать, как во времена аспирантуры.
Поэтому хотелось подстраховаться. Чтобы в любой момент, если подвернётся возможность, можно было вырваться из-под влияния двух Злых Богов. Сбежать.
Для этого требовался помощник.
И таким существом для него был Выдержанный Кимчи.
«Он хотя бы намного сильнее меня. Такой парень должен всё время находиться рядом. Тогда, если что, я смогу как-нибудь его использовать и попытаться выкрутиться!»
Значит, нельзя позволить ему умереть здесь. Нужно спасти любой ценой.
С этими мыслями Ким Джанчхоль ещё усерднее заработал языком.
— Ох, ну разумеется! Именно так и подобает столь великим и милосердным господам! А какая у вас невероятная мощь! Вы и сами знаете, что этот парень бессмысленно силён. Он всерьёз ударил кулаком, способным разрушить гору и оттолкнуть реку, а у вас осталась лишь маленькая царапинка. Такому слабому и низкому творению, как я, остаётся только восторгаться и поклоняться.
Он льстил изо всех сил.
Настроение двух Злых Богов немного улучшилось.
Злой Бог двадцатого прохождения с лёгким удовлетворением произнёс:
[…Ну, назвать это маленькой царапиной даже неловко. Скорее что-то меньше царапины.]
Злой Бог первого прохождения тоже не удержался:
[Хм. А у меня не то что царапины — даже следа не осталось.]
Злой Бог двадцатого прохождения тут же ответил:
[…У меня даже микроскопической потёртости нет.]
Злой Бог первого прохождения, не желая уступать, заявил:
[А, если присмотреться, место удара у меня стало лишь глаже. Ни потёртости, ни следа толщиной с нитку.]
Злой Бог двадцатого прохождения бросил в ответ:
[…Следа? Я даже не допускал мысли, что он может появиться. Не то что некоторые. И результат, разумеется, соответствующий.]
[…]
[…]
Два Злых Бога замолчали.
Уставились друг на друга.
Их слияние уже остановилось. Вместо этого между двумя божественными существами загулял непривычно прохладный и странный ветерок.
А Ким Джанчхоль…
«А? Что?»
Что-то почувствовал.
Увидел совершенно отчётливо.
Между ними хлестало странное и опасное напряжение!
«Постойте… это… может быть?..»
В тот миг Ким Джанчхоль увидел собственную возможность.
И тогда его льстивый язык, способный обвести вокруг пальца даже богов, вдавил педаль раздора до пола и вышел на максимальную мощность.