Глава 274 — Катастрофа (1)
Прошло несколько дней.
Но препирательства(?) между Ким Джанчхолем и Выдержанным Кимчи так и не закончились.
Нет, закончиться им не дали.
— Обнажите… меч.
— М-м? Ты что-то сказал?
— Я сказал: обнажите свой меч.
— Ой, беда. Забыл меч в полевой хижине.
— …
— Сынок? Не принесёшь папе меч?
— …Подождите немного.
Ту-пах!
Выдержанный Кимчи изо всех сил оттолкнулся от межи.
Отдача его шага безжалостно развалила межу, словно плохо построенную подпорную стену в сезон дождей!
Ким Джанчхоль тут же зацокал языком.
— Эх ты, бездумный. Если будешь так без разбора силой размахивать, вокруг вообще что-нибудь уцелеет? А?
Он собрал осыпавшуюся землю и стал похлопывать её, заново складывая и утрамбовывая межу, словно детский домик для жабы.
Не прошло и минуты, как Выдержанный Кимчи вернулся.
Тхукон!
Он приземлился с величественным грохотом, снова развалив едва(?) восстановленную межу!
Язык Ким Джанчхоля вновь выдал длинное:
— Ц-ц-ц. Эй, ты мне всю межу развалишь!
— …Ой? П-простите.
— Простить? От твоего «простите» межа сама обратно сложится?
— Ну, это…
— Кто сломал, тот и должен восстановить и утрамбовать, верно?
— …Разумеется. Но…
— Но что?
— Я принёс меч…
— Да какая сейчас разница, если межа развалилась?!
— …
— Сынок. Без межи рис нормально не вырастить. Понимаешь? Межа удерживает воду на поле. Посмотри — она уже вся утекает. А ещё по крепкой меже рабочие спокойно ходят между полями, носят перекус, она не даёт сорнякам расползаться по рису и удерживает землю, когда идут сильные дожди. Разве нет?
— Д-да.
— Вот именно. А ты только что два раза подряд разрушил такую важную межу. Рушится межа — рушится поле. Рушится поле — рушится урожай этого года. Рушится урожай — что потом рушится?
— Наверное… ваше сердце…
— Моё сердце тут при чём? Рушатся бесчисленные семьи Заброшенных земель. Рушатся семьи — рушится общество. Потом мир. Потом вся планета. Всё человечество, лишившись крова, погружается в страдания. Вянет последний цветок. На руины без человечности падает огромный метеорит и наносит добивающий удар. Разве не так? А?
— …
Совсем не так.
Выдержанный Кимчи отчаянно хотел возразить.
Но никак не мог.
— Тогда… когда вы обнажите меч?
— Цыц. Неужели в момент, когда рухнула межа, это действительно важно? Серьёзно?
— …
Для меня важно.
Выдержанный Кимчи отчаянно хотел возразить.
Но опять не смог.
— Давай сначала восстановим межу. Столько времени воду на поле пускал… Эх, ц-ц-ц.
— …
Выдержанный Кимчи вздохнул, молча взял лопату и старательно принялся чинить межу, которую сам случайно развалил.
А потом подоспел перекус.
— Владыка демонов! Пора перекусить!
— О-о! Отлично!
Юный голос радостно объявил о долгожданном перерыве. Вскоре к ним изо всех сил прибежали маленькая демоница и человеческий мальчик, неся две порции еды.
Это были Флют, дочь начальника хранилища, и мальчик — бывший крепостной Башенного корпуса.
— Владыка демонов, сегодня у нас варёная кукуруза и картофельный сок.
— Ух, хорошее меню. А вы уже поели?
— Да, Владыка демонов!
Девочка-демоница Флют широко улыбнулась и украдкой посмотрела на Выдержанного Кимчи.
— Но, Владыка демонов? Принц демонов всё ещё пытается вас убить?
— М-м? Ага. Похоже на то.
— Ну и ну. Я же говорила принцу демонов так не делать.
— Вот именно. Слышал, сынок?
— …
Выдержанный Кимчи молча принял варёную кукурузу и картофельный сок. Но даже после этого щебечущие наставления Флют не прекратились.
— Послушайте, принц демонов. Я не знаю, почему вы всё время направляете меч на Владыку демонов, но папа говорил, что с родителями так нельзя. Потом пожалеете. Конечно, дети иногда бунтуют против родителей, это естественный этап, но даже тут нужно знать меру.
— …
— И взрослые в деревне тоже говорили: если сильный человек бездумно размахивает силой, его обязательно накажут.
— …
— А ещё соседский щенок-монстр сказал: гав-гав, р-р-р, тяв-тяв. В переводе это означает, что всё, что сейчас говорит принц демонов Выдержанный Кимчи, — собачий бред.
— …
Мне… рассердиться?
Выдержанный Кимчи, сидевший на земле и молча евший перекус, с ошарашенным видом поднял глаза на Флют.
Но девочка безобидно улыбалась и продолжала своё безобидное словесное насилие(?).
— В общем, живите правильно.
— …
— Я верю, что вы сможете.
— …Х-хорошо.
— Вот и отлично. Приятного аппетита. А миску из-под картофельного сока поставьте потом в сторонку и не забудьте вернуть.
— …Понял.
— Ай, так не годится. Взрослые часто неохотно кивают и говорят «понял» без всякой искренности. Вот поэтому у вас до сих пор нет девушки.
— …Ч-что?
— Отвечаете без души, лишь бы отвязались. А потом обещание не выполняете. Девушки всё замечают. Такие люди не привлекают. Вот посмотрите на него. Какой честный и старательный человек.
Флют ткнула в руку пришедшего с ней человеческого мальчика и звонко рассмеялась. От силы этого удара(?) мальчик закрутился, словно вертушка, отлетел метра на два и растянулся на меже.
Он потерял сознание с одного удара!
А у Ким Джанчхоля и Выдержанного Кимчи от слов девочки остановились клетки мозга.
— Э…
Первым из двух мужчин отреагировал Ким Джанчхоль. Сдерживая растерянность, он посмотрел то на Флют, то на лежащего без сознания мальчика.
— Вы случайно… встречаетесь?
— Да!
Девочка ответила с сияющей улыбкой.
Ким Джанчхоль невольно запнулся:
— Ну… э… тогда вас, наверное, надо… поздравить?
— Спасибо, Владыка демонов! У вас тоже скоро появится девушка!
— Н-наверное…
— Да! Похоже, у вас ещё ни разу не было девушки, но надежда всё ещё жива!
— …
— Владыка демонов, удачи!
— …
Х-хватит бить…
От внезапного насилия Ким Джанчхоль заплакал в душе. Флют ещё долго что-то говорила, а потом взвалила на спину потерявшего сознание мальчика и ушла.
После них осталась лишь безграничная пустота!
— …
— …
Ким Джанчхоль и Выдержанный Кимчи ещё долго сидели рядом на корточках и молча смотрели в небо.
В руках — ни разу не надкушенные початки кукурузы. На земле — случайно пролитый картофельный сок. Под именами пустоты, тщетности и опустошения он впитывался в землю вместо слёз двух мужчин.
— …Слушай.
— Да, говорите.
— Межу закончил?
— …В основном.
— Хорошо. Потрудился.
— Вы тоже. Потрудились.
— Тогда вернёмся к работе.
— Хорошо. Но…
— Меч? Обнажить?
— Да.
— Не хочу.
— Прошу вас. Перестаньте вести себя так подло.
— Я всегда был подлым. Не знал?
— Знал.
— Тогда что вдруг удивляешься?
— Не думал, что до такой степени.
— Сам виноват.
— …
— «Удачи», говорит. Эта мелкая кроха.
— …
— Всё. Сегодня мне не уснуть. Изобью одеяло ногами, пока икры не сведёт.
— …Я в последнее время каждую ночь так делаю.
— М-м? Тебя где-то ещё дразнили вечным одиночкой, у которого никогда не было девушки?
— …Нет.
— Тогда?
— Из-за вас. Из-за кого же ещё.
— Я тебя не дразнил.
— Вы сейчас издеваетесь надо мной.
— Это не издевательство.
— Тогда что?
— Законное осуществление моих прав.
— …
Выдержанный Кимчи замолчал.
Ким Джанчхоль невозмутимо продолжил:
— Разве не очевидно? Ты сам сказал, что не станешь отнимать мою жизнь трусливой внезапной атакой или односторонним первым ударом. Из уважения к тому, кто создал и вырастил тебя. Значит, обнажать меч или нет — моё право. Разве нет?
— Что за нелепая придирка…
— Тогда нарушь обещание, ударь первым прямо сейчас и убей меня.
— …
Может, правда так и сделать?
Выдержанного Кимчи захлестнуло раздражение. Но воплощать его в действие он не стал.
— …
Фух.
Терпеть.
Надо терпеть.
Я должен соблюдать собственное слово, потому что это тоже моя свободная воля. И тем самым я докажу самому себе, что обладаю ясной волей и являюсь личностью.
Значит, терпеть.
Не разрушать собственное достоинство.
Достойно и открыто завершить связь с направляющей рукой.
Выдержанный Кимчи бесконечно уговаривал и успокаивал себя. Снова и снова собирал терпение.
А затем повторил просьбу, с которой последние несколько дней ходил за Ким Джанчхолем словно щенок, которому приспичило:
— Прошу. Обнажите меч.
— Говорю же, не хочу.
— Обнажите меч.
— Эй, что с тобой? Человек говорит «нет», а ты всё липнешь. Где такому научился?
Выдержанный Кимчи мог хоть подпрыгивать от отчаяния — Ким Джанчхоль продолжал невозмутимо притворяться, будто ничего не понимает!
Конечно, на самом деле и ему было далеко не спокойно. Внутри он успел пролить уже литров сто холодного пота.
…Глоть.
Он снова сглотнул сухую слюну.
На самом деле ему было ужасно страшно.
Разумеется.
«Выдержанный Кимчи… Он ведь не сорвётся внезапно и не отбросит к чёрту своё обещание?»
Такое вполне возможно.
Что, если прямо сейчас Выдержанный Кимчи плюнет на собственные слова? Откажется от приличий? Совершит внезапную атаку и ударит первым?
Его тут же превратят в фарш.
Шансы избежать такой участи?
Ничтожно малы.
Нет, почти стремятся к нулю.
«Что делать? Такая отсрочка тоже когда-нибудь исчерпается. Вечно так продолжаться не может. Может, сбежать? Или с ходу предложить ему жениться?»
…Нет. Тогда он взорвётся на месте и ещё яростнее захочет меня убить.
Снаружи Ким Джанчхоль изображал спокойствие и наглость, но внутри сходил с ума от тревоги.
Может быть, поэтому…
…Ур-р-р!
Он внезапно проголодался.
Хотя совсем недавно поел.
«Сначала перекушу и подумаю».
Ким Джанчхоль достал из-за пазухи кусок сырой картофелины, который припрятал вчера. Затем вытащил небольшой нож, чтобы очистить её. Шурх-шурх — ловко снял кожуру и с хрустом откусил.
А потом спросил Выдержанного Кимчи:
— Будешь? Отрезать тебе кусок?
— Благодарю.
— Ага. Держи…
Шинк!
Он уже протягивал аккуратно отрезанную дольку, когда внезапно услышал звук извлекаемого клинка.
Только тогда Ким Джанчхоль повернулся к Выдержанному Кимчи.
И увидел, как тот с решительным лицом обнажил меч.
— …Благодарю. Вы наконец выполнили мою просьбу.
— Э…
— Вы ведь тоже обнажили «клинок».
Выдержанный Кимчи подчеркнул последнее слово и мельком посмотрел на небольшой нож в руке Ким Джанчхоля.
Только тогда тот понял ситуацию.
«…Что?»
Он серьёзно решил считать нож для фруктов клинком? И поэтому благодарит?
…Мурашки!
Хотелось возмутиться.
Сказать, что это нечестно.
Что за нелепость.
Но тревога взвилась быстрее слов, и по коже пробежал холодок.