Глава 279 — Два Святых меча и два Злых Бога (2)
«Поэтому… всего один раз!»
Дзанг!
Столкнулись миры.
Два Святых меча.
Две тюрьмы, заключавшие двух Злых Богов.
Они ударились и остановили друг друга.
Не возникло всеподавляющей ударной волны.
Не раздалось разрушительного грохота.
Лишь один звон, способный разорвать барабанные перепонки. Вся остальная энергия столкновения, без малейшей потери, впиталась в клинки, отпечаталась на них и отразилась обратно.
И наконец…
На двух мифических оружиях появились трещины.
…Хрусть.
Маленькая трещина.
Едва заметная.
Почти невидимая.
Бесконечно тонкая.
Она одновременно легла на оба клинка.
…Дзанг!
Последствия столкновения рванули во все стороны.
А Ким Джанчхоль оказался в абсолютной тьме.
В тот миг, когда он заблокировал удар Выдержанного Кимчи, всё поле зрения почернело.
— …!
Он внезапно перестал видеть.
Куда ни повернись — одинаково.
Только темнота.
Словно закрыл глаза.
Словно погрузился в сон без сновидений.
Словно заранее ощутил смерть.
«Неужели…»
Я уже умер?
Ким Джанчхоль сглотнул.
Но ничего не почувствовал. Ни движения кадыка, ни сокращения пищевода. Казалось, ни одно чувство не отвечало на отчаянный зов.
«В-вот так всё и кончилось? Для меня?»
Не верилось.
Страх нахлынул мгновенно. Нет, зверь по имени страх распахнул огромную пасть и принялся пережёвывать всё тело.
«…Кх, у-у!»
Он изо всех сил задвигал руками и ногами.
Пытался почувствовать хоть что-то.
Убедиться, что жив.
Широко раскрыл глаза, мотал головой.
Старался услышать любой звук.
Может быть, это помогло.
…Пи-и-и…
Когда в ушах появился слабый звон, Ким Джанчхоль ощутил облегчение до слёз.
«Ж-жив…!»
С этого момента…
Словно в чёрную тюрьму проник луч света, один край полностью тёмного поля зрения стал расплываться серым.
Зрение понемногу возвращалось.
Разумеется, не бесплатно.
Вместе с внезапно нахлынувшей чудовищной болью.
«…Хк».
Боль перехватила дыхание.
Нельзя было сказать, что болит какое-то определённое место.
Болело всё.
От пальцев ног до макушки.
Каждый позвонок.
Каждое ребро.
Казалось, все кости и суставы по отдельности раскрошены. С мышцами было так же. Каждое волокно связок и мышц словно порвалось, растянулось и перекрутилось.
«…К-кх…!»
Но это неплохо.
Эта боль доказывает, что он жив. Он буквально ещё жив. Значит, надежда остаётся.
Как-нибудь.
Любым способом.
«Я…!»
Квах!
Ким Джанчхоль почувствовал, что тело понемногу начинает слушаться, и упёрся ладонью в землю.
Только тогда понял.
«Я…»
Врезался в скальную стену.
Потом, извиваясь как личинка, с трудом вытащил тело, рухнул вперёд и упёрся руками в землю.
— Кх, кхе-кхе!
…Хлынь!
Вместе с тяжёлым кашлем изо рта вывалился сгусток крови. Ладонь рядом жалко дрожала на земле.
«Выдержанный… Кимчи…?»
Он с трудом поднял голову.
И увидел.
Прямо перед собой.
Выдержанный Кимчи стоял совершенно целым — совсем не похожий на превратившегося в развалину Ким Джанчхоля — и держал поднятый Святой меч, направленный на него.
— …
Что сказать?
Просить пощады?
Или просто улыбнуться?
Он не знал.
Наверное, удар был слишком сильным.
Голова кружилась всё сильнее.
Он едва держал глаза открытыми, тяжело дышал и слышал собственное дыхание так, будто оно раздавалось метрах в десяти.
«Я…»
Что ещё делать?
Вообще что-нибудь возможно?
Боль быстро притуплялась.
Сознание медленно мутнело.
Клонило в беспамятство.
В этом тумане Ким Джанчхоль лишь с трудом поднял взгляд.
Выдержанный Кимчи не сказал ему ни слова. Нет, не мог сказать.
«Вы…»
Почему?
Почему именно так?
Почему даже сейчас смотрите на меня такими глазами?
Ким Джанчхоль рухнул, искалеченный одним ударом. Направляющая рука смотрела на него снизу. И даже в такой ситуации в его глазах не было заметной обиды.
Перед этим взглядом Выдержанный Кимчи остановил меч, который собирался опустить.
Не мог не остановить.
«Вы…»
Разве я вам совсем не противен?
Разве вам ни капли не обидно?
Хотелось спросить.
Нет, он скорее хотел, чтобы его возненавидели.
Тогда было бы легче убить направляющую руку. Можно было бы избавиться хотя бы от части вины.
Но…
— Я обижен на вас.
В конце концов он не выдержал и произнёс.
— И ненавижу вас.
Слова, которых не было в сердце.
— Я хочу, чтобы подобное вам существо больше никогда не появлялось.
Он продолжал жестоко.
— Так что можете ненавидеть меня сколько угодно. Мне было ужасно рядом с вами, и я надеюсь никогда больше не встретиться.
Он говорил.
Колючими словами.
Надеясь, что тот хотя бы возразит.
Рассердится на него.
И стал ждать ответа направляющей руки.
Долго ли он колебался и ждал?
— …Ха.
Направляющая рука улыбнулась.
Слабо, едва заметно, но ясно.
В глазах, поднятых к нему, была полубессознательная, туманная улыбка.
А затем прозвучал неожиданный ответ:
— …Картофель… любит почву с хорошим дренажем.
— …Что?
О чём он?
Что пытается сказать этот искалеченный человек?
Какой двойной смысл скрывает?
Выдержанный Кимчи сосредоточился. Решил не пропустить ни слова и понять скрытый смысл.
Ким Джанчхоль, всё ещё не пришедший в себя, медленно и невнятно продолжил:
— Поэтому перед посадкой… перепахивай поле как можно глубже. Компост, конечно, добавляй и смешивай. Кислотность почвы лучше всего слабая… pH от 5,5 до 6,0.
— …
— Вода тоже важна. Харток всё знает, но со временем может забыть… поэтому повторяю. Когда появляются ростки и цветы, поливай постоянно. Не позволяй земле высохнуть. Но и не заливай до чрезмерной сырости.
— Что вы…
…говорите?
Каков смысл?
Или это бред, словно во сне или в пьяном состоянии? Бессвязные слова человека без сознания…?
— А кукуруза чувствительна к заморозкам. Поэтому сеять лучше… примерно через две недели после последних заморозков. Обычно она прорастает, когда температура почвы хотя бы восемь-десять градусов, но… кхе! Кха! Фух… На практике при шестнадцати-восемнадцати градусах ростки появляются быстрее и равномернее. Запомни. Даже если торопишься, не сей слишком рано — низкая температура может повредить посевы.
— Что вы сейчас говорите?
Невозможно понять.
Неужели это действительно бессвязный бред? Или он пытается усыпить бдительность?
Выдержанный Кимчи напрягся ещё сильнее.
Ким Джанчхоль продолжал медленно:
— …Кхе, кха! И ещё один совет. Лучше не сеять семена прямо в землю, а сначала вырастить рассаду… так всхожесть выше. Рассаду… все выращивали для риса, так что навык есть. В общем… кукурузу пересаживай на поле, когда появятся два-три настоящих листа. По моему опыту.
— …
— Говорят, подходящая кислотность — от 5,5 до 8,0… Но по моему опыту лучше всего от 5,8 до 6,8. Учти.
— …
— А ещё… кукурузу опыляет ветер. Фу-ух… Поэтому не сажай одним длинным рядом. Не надо красиво и ровно… Лучше плотным квадратом или хотя бы в два и больше рядов… Фух… Тогда опыление будет лучше. Пустых початков с незаполненными зёрнами станет меньше.
— Что вы сейчас несёте?!
Выдержанный Кимчи наконец не выдержал и закричал. Посмотрел так, словно собирался немедленно зарубить.
На затуманенном лице Ким Джанчхоля появилась едва заметная улыбка.
— Я же… объясняю… Слушай. Расстояние между рядами кукурузы — шестьдесят-восемьдесят сантиметров, между растениями — двадцать пять-тридцать. В одну лунку клади два-три зерна… Когда взойдут, оставь один самый крепкий росток, остальные прореди… Просто, да?
— Я спрашиваю, что за уловку вы задумали!
— И дренажные канавы… хорошо выкапывай. Кукуруза чувствительна к сырости. Но в начале роста, при цветении и наливе початков… особенно внимательно поливай. Если собрать слишком рано, будет невкусно, если поздно… зёрна затвердеют. Поэтому время тоже выбирай. Когда обёртка початка ещё зелёная, рыльца начинают высыхать и буреть… а при нажатии ногтем на зерно чувствуется упругость… тогда собирай. Просто… да?
— Что вы делаете?!
— Я же сказал… объясняю…
— Объясняете что?!
— …Ты перестанешь заниматься земледелием? Если меня не станет?
— …!
Выдержанный Кимчи вздрогнул.
Ким Джанчхоль бессильно улыбнулся одним уголком губ.
Всё ещё наполовину без сознания.
— Теперь я спрашиваю… Ты ведь собираешься меня убить. Значит, меня не станет. Но ты что… прекратишь выращивать еду?
— …
— Нельзя. Всем… нужно есть. Значит… теперь отвечать будешь ты.
— …
Ответственность.
Что он имеет в виду?
Ким Джанчхоль продолжил:
— Те, кто здесь живёт… Ты видел их только в прошлых жизнях, но сначала они выглядели ужасно. Все тощие, полные злобы… а потом радовались одной картофелине. Я смотрел и думал: раз я остановил вторжение в человеческий мир… значит, теперь обязан за них отвечать.
— …
— Поэтому старался… Дошёл до этого места. Ровно сюда… Значит… дальше твоя очередь.
— Моя очередь?..
— Разумеется. Ведь именно ты… отнимаешь меня у них.
— …
— Но… Фух… Я не стану тебя ненавидеть. Только хорошо веди их. Правда. Прошу.
Выдержанный Кимчи не мог ответить. Две руки, державшие Святой меч, мелко дрожали.
Наверное, поэтому он не отреагировал на руку Ким Джанчхоля, медленно протянувшуюся к его коленям. Лишь ошеломлённо смотрел, как тот подтягивает застрявшую юбку обратно к поясу.
— И это… Если не исправить до моей смерти, ты всю жизнь будешь ходить с юбкой на коленях… Это же нехорошо.
— …
— Вот… готово.
— …
— Чего стоишь…? Заканчивай…
— …
Ким Джанчхоль улыбнулся, отпустив всё.
Даже не в здравом уме — печально. Нет, именно поэтому честнее, чем когда-либо.
После долгих колебаний Выдержанный Кимчи крепче сжал меч.
— Простите меня.
Рубить.
Надо рубить.
Иначе направляющая рука однажды запустит двадцать первое прохождение. Нужно полностью устранить эту угрозу.
Но…
— …
Он не мог.
В тот миг, когда понял, что почему-то больше не способен нанести удар…
…Тресь!
Святой меч, поднятый Выдержанным Кимчи.
Святой меч, выпавший из рук Ким Джанчхоля.
Клинки двух мечей.
Одновременно раскололись.
И два Злых Бога наконец открыли глаза возрождения.