Глава 64 — Девятая страшилка — Игра по углам (5)

Через некоторое время мы снова начали Игру по углам.

Щёлк.

Свет погас, дверь закрылась, и клубная комната утонула в полной темноте.

Тик-так. Тик-так.

В тишине слышался лишь ход невидимых часов. Первый участник медленно двинулся с места.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Он добрался до следующего угла и коснулся стоявшего там участника. Тот принял ход и пошёл дальше.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Третий участник поднялся после прикосновения и направился к следующему углу.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Наконец ход дошёл до последнего. Он медленно вернулся к углу, откуда началась игра.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Первый участник уже ушёл оттуда, поэтому угол пустовал. Последний добрался до него и врезался в стену.

Тук.

Игра остановилась.

Наступила короткая тишина.

Затем в темноте бесшумно начали падать головы участников.

Тук. Тук.

Последний участник не запаниковал и остался стоять в своём углу.

Тук.

Все, кроме него, выбыли.

Он терпеливо ждал.

В темноте раздался радостный детский голос:

— Обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе. Обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе.

Несмотря на жуткие слова, последний участник не двигался.

— Обезглавленная женщина смеётся и летит следом.

Тук.

В темноте кому-то отрезали голову.

— Голову отрезали.

Шлёп.

Через несколько секунд по комнате кто-то забегал, пронзительно пища и врезаясь в мебель.

Парящая женская голова обезглавила последнего участника и заняла его тело.

Наконец она получила голосовые связки.

[Привет, друзья! Какие приключения ждут нас сегодня? С утёнком, танцующим хулу, любое дело превращается в веселье!]

По комнате прокатилось записанное механическое приветствие.

Мы с Джинхи, до сих пор лежавшие под столом, приподнялись.

— И правда сработало, — пробормотала она, сжимая бейсбольную биту.

Я кивнул, держа пульт.

⁂

— Главное не просто уничтожить призраков, а закончить всё так, чтобы никто не погиб.

Во время шестого урока мы готовились к повторному ритуалу и ещё раз проверяли план.

— Если контрольная точка закрепится уже после чьей-то смерти, будет поздно. Понятно?

Я постучал по доске. Остальные кивнули.

— После нескольких возвратов мы наверняка найдём способ справиться с призраком. Но если хоть один человек погибнет до завершения страшилки, вся подготовка окажется бесполезной. После начала игры вы умерли почти мгновенно и даже не успели крикнуть. Значит, план нужен заранее.

— Мы поняли. Хватит колотить по доске, председатель, — раздражённо сказал Кёнвон.

Я кашлянул и продолжил:

— Призывать духов с помощью Игры по углам мы уже научились. Проблема в том, что сами участники погибают.

— Может… кто-нибудь пройдёт по углам вместо нас? — неуверенно предложила Сона.

Кто-то должен был заменить нас и лишиться головы.

У Соны всё-таки было удивительное мышление.

— И кто согласится делать такую опасную вещь? — фыркнул Докхун.

Сона сникла, но её слова подсказали мне решение.

«Вместо нас…»

— А что, если использовать кукол или роботов?

— Кукол?

— Есть игрушки, которые ходят на двух ногах и управляются пультом. Купим четыре, поставим по углам и заставим двигаться вместо людей.

Я активно жестикулировал, объясняя идею. Несколько человек рассмеялись.

— Куклы будут ходить по углам… Забавно.

— Ты же говорил, что электронные устройства нельзя оставлять рядом, — возразила Джинхи. — Поэтому и телефоны забрал.

— Не всё так однозначно, — ответил за меня Кёнвон. — Во время спиритических обрядов действительно принято убирать телефоны и прочую электронику.

— Почему?

— Причин несколько, но главная — техника разрушает нужную атмосферу страха.

— Атмосфера настолько важна?

— Разумеется.

— Тогда почему игрушка на батарейках должна стать исключением?

Кёнвон задумался.

— Мне вспомнилась другая страшилка. Кто-нибудь слышал о «Прятках в одиночку»?

Я поднял руку.

— Кажется, читал. Человек играет в прятки сам с собой и куклой?

— Верно. Неплохо подготовился, председатель.

— Немного.

— Это тоже спиритический ритуал. Подробности потом — сейчас важен вывод. Куклы часто используются в призывах и проклятиях, поэтому даже небольшое количество электроники внутри, скорее всего, не помешает.

— Ты уверен?

— Вспомни страшилку с учителем естественных наук. Он использовал для проклятия телефон. А в историях о проклятиях постоянно встречаются куклы. Думаю, они считаются исключением.

Если представить проклятие, сразу вспоминается соломенная кукла, в которую забивают гвозди.

— И правда. Историй с проклятыми куклами полно.

— Вот именно.

— Только где сейчас найти четыре подходящие игрушки?

— В магазине Системы.

Я открыл раздел «Детям и игрушки».

— Так… Ходячая игрушка…

[Надёжная и безопасная игрушка для малышей от корпорации Clover — автоматический утёнок, танцующий хулу. Цена: 2 очка.]

— Дёшево.

За два очка прилагался пульт. Игрушка могла ходить и танцевать.

«Clover вообще хоть чего-нибудь не производит?»

— Покупаю.

Четыре утёнка обошлись в восемь очков. В коридоре тут же что-то упало.

— Быстро заберём.

Пик-пик-пик-пик.

[Наступил конец человеческой эпохи!]

— Работает отлично.

Четыре утёнка высотой до колена носились по комнате, пищали и проигрывали записанные фразы.

— Милые, — улыбнулась Сона и попыталась погладить одного по голове.

Тот убежал.

[Катящийся камень мхом не обрастает!]

— Игрушки есть. Что ещё?

— Нужно решить, кто останется внутри, — сказал Кёнвон.

— В каком смысле?

— Утята пройдут по углам, но кто-то должен управлять ими и уничтожить вызванных духов.

— Хм.

Место опасное, поэтому лучше оставить минимальную группу.

— Я как председатель остаюсь в любом случае. Ещё нужен один доброволец.

Я посмотрел на Джинхи.

— Чего?

Нас ждали три призрака: изображающий тиканье ребёнок, девочка-комментатор и опасная женская голова. Информации было мало, поэтому единственный план пока заключался в том, чтобы избить их.

Кто справится с этим лучше Джинхи?

— Если утята займут углы, где спрячемся мы? — спросил я.

— В центре, — сразу ответил Кёнвон.

— Наше присутствие не испортит ритуал?

— В истории с заблудившимися альпинистами в центре лежал труп. А «коридор» в названии Коридора Ротштейна означает открытый проход, а не герметичную комнату. Один-два человека в середине, вероятно, не помешают.

— Тогда хорошо.

Я снова посмотрел на Джинхи.

— Поможешь избить призраков?

— Я должна остаться?

В итоге мы с ней собрали снаряжение и залезли под стол. Я решил, что парящая голова вряд ли станет заглядывать туда.

— Одной биты хватит? Может, купить бензопилу или огнемёт?

— Я ими пользоваться не умею.

Остальные по одному вышли из комнаты, напоследок подбадривая нас.

— Будь осторожен, Джун…

— Спасибо, Сона.

— Удачи вам обоим.

— Спасибо, Докхун.

— Постарайтесь.

— Ага, Хаюн.

— Я всё ещё не понимаю, что вы делаете, но постарайтесь не пострадать, ладно? — сказала учительница.

— Да.

Последним уходил Кёнвон. У двери он в последний раз поправил очки и включил режим всезнайки:

— Призраки обычно сохраняют облик, в котором умерли. Поэтому ребёнок может оказаться мстительным духом, прожившим десятки лет. Сейчас опаснее всех выглядит женская голова, но девочку тоже не недооценивайте.

— Спасибо. Выключи свет на выходе.

— Постарайтесь вернуться целыми.

Щёлк.

Дверь закрылась. В комнате стало абсолютно темно.

Тик-так. Тик-так.

— Начинаю.

— Давай.

Я нажал рычаг на пульте, и первый утёнок неуклюже пошёл к следующему углу.

Пик-пик-пик-пик.

⁂

[Привет, друзья! Какие приключения ждут нас сегодня? С утёнком, танцующим хулу, любое дело превращается в веселье!]

Призрак занял тело игрушки и представился механическим голосом.

Джинхи не выдержала и захихикала.

— Вот же клоун. Даже после смерти держится за образ.

— Возьми светящуюся палочку.

Вместо электронного фонаря я купил в магазине обычный химический источник света. Джинхи переломила палочку коленом.

Щёлк.

Внутри лопнула ампула, и комнату залило тусклым голубоватым светом.

— Светящуюся палочку сломали. Светящуюся палочку сломали, — тут же сообщила девочка-призрак.

Тик-так. Тик-так.

Пик-пик-пик-пик.

В полной темноте стало неожиданно шумно.

— Как же бесит, — пробормотала Джинхи, водя палочкой по сторонам.

— Их действительно трое.

Первой мы увидели девочку, комментировавшую происходящее. На вид ей было лет десять. Она стояла в пожелтевшей футболке с английской надписью и с любопытством смотрела на нас. Лицо оставалось детским и даже милым, только одежда выглядела очень старой.

— Что на ней надето? — спросил я.

— Бейсбольная форма.

Когда-то белая форма пожелтела и истрепалась. Видимо, девочка умерла давно.

— Кёнвон был прав. Выглядит ребёнком, но может оказаться старым и опасным духом. Не расслабляйся.

— Ага.

— Посвети влево, откуда слышно часы.

Джинхи вытянула руку.

Там стоял ещё более маленький ребёнок — едва ли старше детсадовца. Попав в свет, он без выражения посмотрел на нас, сжал губы трубочкой и снова затикал.

— Тик-так. Тик-так.

— Ничего себе, как похоже, — восхитилась Джинхи.

— Теперь назад. Там должна быть женская голова.

— Хорошо.

— Только не свети резко. Медленно…

— Трус.

Она всё же послушалась. В круге слабого света показался затылок призрака.

Пик-пик-пик-пик.

У стены топтался утёнок высотой до колена. Вместо игрушечной головы на его шее сидела растрёпанная женская голова.

Пик-пик-пик-пик.

Утёнок упёрся в стену и не мог развернуться.

— Эй. Поверни его пультом. Хочу увидеть лицо.

Джинхи по-прежнему называла меня «эй» или «ты», хотя мы уже успели многое пережить вместе.

— Сейчас.

Я нажал рычаг. Игрушка медленно развернулась.

— Фу. Вот это рожа…

Спутанные волосы. Раздувшееся лицо. Белые глаза. Рот растянут до ушей в широкой улыбке.

[Живые глазки и весёлые огоньки!]

На теле игрушки вспыхнули красные светодиоды, и белые глаза призрака загорелись кровавым светом.

[Я озорной утёнок, танцующий хулу!]

Когда голова шевелила губами, вместо её голоса проигрывались записанные фразы, делая зрелище ещё более нелепым и жутким.

[Чтение по губам] показало только бессвязное бормотание о том, что она отрежет нам головы и заберёт тела.

Утёнок заковылял к нам, двигая короткими лапками.

[Вперевалочку, шажок за шажком! Давайте играть вместе!]

Джинхи оскалилась и положила биту на плечо.

— Хватит пиздеть. Покажи свой танец.