Глава 53 — Восьмая страшилка — Проклятые промежуточные экзамены (4)

Передо мной снова разыгрывалась почти та же картина.

Кёнвон и Докхун быстро обменивались мнениями, разбирая мой рассказ. Сона и Хаюн молча смотрели только на меня. Джинхи хмурилась, словно вообще не понимала, что происходит.

Пока я ждал, мне вдруг пришло в голову, насколько быстро Докхун освоился.

Как и Джинхи, он впервые столкнулся со страшилкой и ещё ничего не знал. Однако выглядел так, будто больше всего боялся остаться в стороне от общего развлечения.

«Воспринимает всё как ролевую игру? Неудивительно. Он же постоянно смотрит аниме и обожает игровые фэнтези».

— Председатель, мы пришли к такому выводу.

Кёнвон закончил совещание и повернулся ко мне. Стёкла очков блеснули.

— В твоей последней смерти особенно беспокоят два обстоятельства. Во-первых, почему тебе задали ещё один вопрос, хотя на первый ты ответил правильно. Во-вторых, откуда учитель естественных наук знает о существовании страшилок.

— Хм.

Пока у меня всё путалось в голове, Кёнвон начал приводить ситуацию в порядок.

— Но оба вопроса в некотором смысле относятся не к самой страшилке. Сейчас мы всё равно не способны на них ответить, поэтому временно отложим. Намного важнее разобраться в механике самой истории.

— Самой истории?

Он кивнул.

Речь шла о странной задаче с моего экзаменационного листа.

Разве мы уже не знали, к какому типу она относится и какой ответ считается правильным? Что ещё там можно исследовать?

— В предыдущем цикле мы объяснили тебе эту конкретную страшилку? — спросил Кёнвон.

— Да. Объяснили.

Он и Докхун недоумённо переглянулись.

— Как именно? Мы ведь её не знаем.

— Вот именно.

Теперь уже растерялся я.

Ещё недавно оба с удовольствием перечисляли всё, что им известно.

— Вы точно рассказывали. Что она пришла из Японии, что, если помнить определённые слова до двадцати лет, произойдёт несчастье, и ещё много всего.

— Это мы, конечно, знаем. Но ты утверждаешь, что мы объяснили именно последнее задание из твоего варианта?

— Разумеется…

Я оборвал себя.

«Не объяснили!»

После того как эти двое начали важничать и Джинхи заставила их стоять головой вниз, они прямо сказали:

[Д-да, председатель… Формат с задачей нам встречается впервые, но основа истории примерно такая…]

[Отдельные детали будто знакомы, но в подобном виде мы её никогда не видели… На самом деле мы не знаем точных подробностей…]

И до этого, сразу после первой смерти, они говорили только о других историях: «ногах дельфина», «фиолетовом зеркале» и похожих страшилках.

Саму задачу мы так и не успели обсудить.

Я восстановил события в памяти и тихо признал:

— Нет. Теперь понимаю, что вы её не объясняли.

— Как и ожидалось.

Оба быстро кивнули.

— Последний вопрос из твоего варианта состоит из знакомых элементов, но историю, где неправильный ответ приводит к смерти, мы видим впервые.

Докхун перехватил разговор и заговорил с нарочитой тяжестью:

— Понимаешь ли ты, Ли Джун? Это страшилка, которую даже мы встречаем впервые.

Страшилка, неизвестная им обоим.

Разве такое вообще могло существовать?

— Подождите! Я всё равно не понимаю. Вы перечисляли «ноги дельфина», «фиолетовое зеркало» и другие истории. Что тогда было с ними?

— Они лишь похожи, но не совпадают с вопросом из твоего варианта. Пожалуй, проще будет записать всё по порядку.

Кёнвон поднялся и подошёл к белой доске. Встав перед ней, он поправил очки и улыбнулся мне.

— Не делай такого серьёзного лица, председатель. В мире нет страшилок, которых мы не знаем.

Докхун скрестил руки и тихо захихикал.

— Если когда-нибудь появится история, о которой мы совершенно ничего не слышали, это будет означать лишь одно, председатель.

Кёнвон снял колпачок с маркера.

— Такой страшилки в этом мире не существует.

Остальные растерянно переглянулись.

— Не существует?

— Именно. Последнее задание — не самостоятельная история, а своего рода изменённый экзаменационный вопрос, собранный из нескольких уже известных страшилок.

Он написал на доске:

1. Страшилки, которые приносят несчастье, если их помнить: «Ноги дельфина», «Фиолетовое зеркало».

2. Загадка типа «суп из морской черепахи»: история о мясе чайки.

— Чтобы решить усложнённую переделку, нужно сначала изучить исходные задания. Это основа нормальной подготовки к экзамену. Хорошо запомните два ключевых…

— Эй, очкарик.

Докхун поднял палец.

— Их три.

Кёнвон осёкся и добавил ещё одну строку.

3. Проклятие.

— Итак, запомните эти три элемента. Учитель, который заперся в кабинете и не интересуется учениками, составил переделку, совершенно не подумав о том, кто будет её решать.

Он подробно расписал обе исходные истории.

— Для тех, кто слышит о них впервые. Прочитайте.

Сона вытянула шею и прищурилась, разбирая почерк.

1. Страшилки, которые приносят несчастье, если их помнить.

— Если до двадцати лет помнить слова «ноги дельфина» или «фиолетовое зеркало», случится несчастье. В некоторых регионах к истории добавляют, что в год двадцатилетия человеку позвонят и спросят: «Есть ли у дельфина ноги?»

2. Загадка типа «суп из морской черепахи»: история о мясе чайки.

— Супруги оказываются на необитаемом острове. Муж выживает, питаясь якобы супом из морской черепахи или мясом чайки, но позже узнаёт, что на самом деле ел человеческую плоть жены, и кончает с собой.

— Как же всё, блядь, запутано, — проворчала Джинхи.

Кёнвон вздохнул.

— Может, потому что ты обычно не учишься?

Джинхи прищурилась, словно спрашивая: «Что ты сказал?»

Но сейчас маркер — а значит, и власть — находился у Кёнвона. Даже она не стала немедленно вмешиваться.

— Все поняли содержание двух историй?

— Ничего особенно сложного.

Кёнвон кивнул и продолжил:

— Вопрос председателя собран из них. Смотрите.

Он подчеркнул две части.

Первая: если помнить историю до двадцати лет, поступит звонок.

Вторая: сюжет о мясе чайки.

— Соединяем их — и получаем задание, которое ты увидел.

[36]

[Говорят, если помнить эту задачу до двадцати лет, в год двадцатилетия вам внезапно позвонят и потребуют ответа.]

[Слепой мужчина вместе с женой оказался на необитаемом острове.]

[Позднее он попробовал мясо, после чего вонзил вилку себе в горло.]

[Почему мужчина покончил с собой?]

— Теперь понял. Учитель взял две уже существующие страшилки и склеил их. Но что это меняет…

— Эй, тупой Джун.

Докхун снова поднял палец.

— Их три.

Я осёкся и посмотрел на последнюю строку.

3. Проклятие.

— Докхун прав, — сказал Кёнвон. — В самом тексте видны две склеенные истории. Но если вспомнить поведение учителя, итоговая конструкция больше похожа на проклятие.

Проклятие.

— Что ты имеешь в виду?

— Человеку показывают историю, после прочтения которой он умирает. Разве нельзя сказать, что таким образом на него накладывают проклятие? Мы сосредоточились на этой возможности и попробовали восстановить полный порядок действий.

— Верно, председатель. Ты увидел только часть истории, которую составил учитель. Мы с очкариком реконструировали исходную форму, двигаясь от результата назад.

Кёнвон снова заполнил свободную часть доски.

— Прочитай это. Здесь описана страшилка, которую учитель создал и использовал, чтобы тебя убить.

[Есть ли человек, которого вы хотите проклясть?]

[Существует проклятие, позволяющее тайно убить человека.]

[Если выполнить несколько условий, жертва погибнет независимо от того, где находится.]

[Сначала расскажите ей следующую страшилку:]

[«Говорят, если помнить эту историю до двадцати лет, вам позвонят и потребуют ответа. Слепой мужчина вместе с женой оказался на необитаемом острове… Позднее он попробовал мясо и вонзил вилку себе в горло».]

[Жертва услышала историю?]

[Тогда в год её двадцатилетия позвоните и спросите, почему мужчина покончил с собой.]

[Если жертва до этого момента помнит историю, но не сумеет ответить, проклятие сработает.]

[Однако, если она назовёт правильный ответ, проклятие вернётся к тому, кто его наложил. Будьте осторожны.]

— Так выглядит страшилка, созданная учителем…

Кёнвон кивнул.

— В произведениях проклятия обычно требуют сложных условий и несут большую цену при неудаче. Это лишь наша реконструкция, но, думаю, она близка к истине. Мы составили её на основе твоей последней смерти.

— Тогда почему после правильного ответа он задал мне ещё один вопрос?

— Потому что вы, сами того не понимая, начали обмениваться вопросами. Вспомни разговор.

[Вы записали страшилку в мой вариант. Почему?]

[Европейский союз… Разумеется, я записал её, чтобы убить тебя. Что на самом деле полно проблем?]

Я спросил: «Почему?» Учитель ответил: «Европейский союз».

Затем уже он задал вопрос: «Что на самом деле полно проблем?»

Я не ответил и умер.

— Понятно. Мы по очереди задавали вопросы и отвечали на них.

Общую схему я уловил, но голова всё равно гудела.

— Зачем ему было проделывать настолько сложную работу?

Разобрать несколько страшилок, соединить их, превратить результат в проклятие и применить ко мне.

Зачем?

Ради чего?

— Этого мы тоже не знаем, — признал Кёнвон.

— А вообще возможно вот так смешивать страшилки? Неужели это действительно работает?

— Сработало. Ты же уже погиб.

— Фух.

Я схватился за лоб.

— Держись, Джун…

— Спасибо, Сона.

— Как бы то ни было, председатель, считается, что при неудаче проклятие требует платы от того, кто его наложил. Здесь, похоже, роли заклинателя и жертвы меняются местами. Поэтому и возникает обмен вопросами.

— Значит, достаточно правильно ответить, а затем задать ему какую-нибудь бессмысленную загадку, на которую он не сумеет ответить. И проклятие вернётся к нему.

— Ку-ку-ку… Хито о нороваба…

Джинхи мгновенно подскочила и ударила Докхуна по голове.

— Говори по-корейски, ублюдок!

— П-прости… Я хотел сказать: «Проклинающий другого пусть готовит две могилы»…

Докхун моментально стал кротким.

— Понял, председатель? Мы ещё не знаем, зачем учитель выбрал такой сложный способ. Но приблизительно разобрались, как всё работает.

— Да. Спасибо, Кёнвон. Докхун, ты тоже хорошо постарался.

Теперь решение должен был принять я.

Мы выяснили, как учитель пытался меня убить, и нашли способ разрушить проклятие.

Что делать дальше?

Спокойно дождаться вопроса и сразу вернуть проклятие?

Или…

Я немного подумал и объявил решение:

— Давайте продолжим обмен вопросами с учителем.

— Что? — Сона встревожилась. — Зачем так рисковать?

— Если я отвечу и сразу положу трубку либо задам вопрос, на который он заведомо не ответит, всё закончится. Но ни одна загадка не будет раскрыта.

Почему этот человек хочет меня убить?

Зачем использует настолько сложный способ?

Откуда знает о страшилках и умеет ими пользоваться?

Неужели такие истории действительно можно разрезать, соединять — и они всё равно работают?

Если я немедленно отражу проклятие и учитель умрёт от остановки сердца, все ответы исчезнут вместе с ним.

Этого допустить нельзя.

Я должен был вытащить из него как можно больше.

Я серьёзно посмотрел на остальных.

— Ребята. В этом цикле вы не могли бы умереть раньше меня?