Глава 61 — Девятая страшилка — Игра по углам (2)
— Здравствуйте. У вас случайно не осталось пустых коробок из-под снеков?
Шёл пятый урок — время клубной деятельности.
Мы с Кёнвоном пришли в школьный магазин за картоном, чтобы закрыть полосы света вокруг окон.
Продавщица без лишних вопросов разрешила забрать всё нужное.
— Спасибо.
Кёнвон осмотрел сложенные коробки.
— Так… Пяти штук хватит с запасом, председатель?
— Мы собираемся заклеить каждую щель. Возьмём побольше.
◇ ◇ ◇
Дверь с грохотом отъехала в сторону.
— Молодцы!
Учительница встретила нас, когда мы внесли в клубную целую охапку картонных коробок.
Девушки взялись за канцелярские ножи, разрезали картон на подходящие куски и начали закрывать окна.
— Здесь отклеивается. Дайте ещё скотча.
Ш-ш-шарк!
— Готово. Фух. Теперь свет точно не просочится? Выключайте.
Щёлк.
— Кажется, получилось.
Свет проникал только через стеклянную вставку во входной двери. Всё остальное погрузилось в полную темноту.
— Сона, закрой чем-нибудь стекло. Проверим комнату.
— Угу…
Она подняла диванную подушку и прижала к двери.
Клубную окончательно поглотил мрак.
— Ну как? Кто-нибудь хоть что-то различает?
— Нет. Вообще ничего, — ответил Кёнвон.
— Хорошо. Посидим так, пока глаза не привыкнут. Если и после этого ничего не увидим, значит, всё удалось.
Для воспроизведения Игры по углам требовалось превратить комнату в абсолютно тёмное пространство.
Если участники будут видеть друг друга, они сразу поймут, в какой момент цепочка должна оборваться. А условием страшилки служила именно уверенность играющих, что круг может продолжаться.
«Хотя даже для сетевой страшилки это весьма натянутая логика».
Все притихли и стали ждать, пока глаза привыкнут к темноте.
Прошла примерно минута.
Вдруг кто-то начал ощупывать меня.
Шорк-шорк.
— А-а! Кто это?!
Я рефлекторно выбросил кулак вперёд. Раздался глухой удар и чей-то стон.
— Кхек!
— Докхун?
— П-прости… Я хотел подойти к стене и заблудился.
— Это ты меня прости. Я всё-таки ударил.
Снова стало тихо.
Через несколько минут я спросил:
— Ну что? Кто-нибудь уже что-то видит?
Из темноты послышались голоса.
— Нет. Ничего.
— Не вижу.
— Я тоже…
— Отлично. Сона, убери подушку и включай свет!
Щёлк.
— Кхр-р-р-р-а-а!
— С-световая граната…
Все зажмурились и поморщились от внезапной яркости.
— Значит, идеальную тёмную комнату мы сделали. Можно сразу начинать!
◇ ◇ ◇
После перемены начался шестой урок.
Во время Игры по углам нужно было двигаться вдоль стен, поэтому мы сдвинули столы, диван и доску в центр комнаты, освободив проход.
— Фух! Всё готово!
— Хорошо, собирайтесь.
У двери столпились семеро.
— В этой игре участвуют только четверо, а нас семь. Троим придётся выйти и ждать в коридоре до самого конца.
— Давайте распределимся ладонями вверх и вниз, — предложил кто-то.
В разных районах эту детскую жеребьёвку называли по-разному: «переверни — накрой», «дэдэнччи», «чэндиттоя». Правило оставалось одним — все одновременно показывали ладонь или тыльную сторону руки и делились на группы.
Мы повторяли движение, пока не получили соотношение четыре к трём.
— Дэдэнччи. Дэдэнччи.
— Получилось.
Я оглядел руки.
— Внутри остаёмся я, Ан Кёнвон, Ин Хаюн и Ли Джинхи. Сона, Докхун и учительница — подождите снаружи.
— Угу.
— Телефоны, MP3-плееры, PMP и всё остальное, что не подходит для спиритического сеанса, тоже вынесите. И снимите тапочки. При ходьбе они могут шуметь.
— Даже тапочки?.. — недовольно протянула учительница.
— Нужно сделать всё как следует.
Оставленные вещи всё равно будут под присмотром троих в коридоре.
Сона, Докхун и учительница собрали наши телефоны и медленно вышли, продолжая ворчать.
Оставшиеся четверо разошлись по углам.
— Кто выключит свет? — спросил Кёнвон.
— Я ближе всех.
Хаюн, занявшая угол возле двери, положила руку на выключатель.
— Хорошо. Все помнят правила?
Перед началом я ещё раз объяснил, что именно мы будем делать.
— Страшилка срабатывает, только если участники ошибочно верят, что игра может продолжаться. Но мы уже знаем развязку. Поэтому сначала собьём собственное чувство направления.
Если просто занять углы и начать, каждый будет точно понимать, когда круг обязан оборваться. В этом не было смысла.
Поэтому после выключения света мы собирались примерно десять раз обойти комнату вдоль стен.
Из одного угла в следующий, затем дальше — круг за кругом.
Когда я постучу по стене, все остановятся, и начнётся настоящая игра. Первого участника мы заранее выбрали случайной жеребьёвкой.
— После выключения света идём вдоль стен, пока не перестанем понимать, где именно находимся.
— Понятно.
— Затем каждый, кого коснутся, переходит в следующий угол.
Кёнвон, Джинхи и Хаюн кивнули со своих мест.
— Начинаем. Выключай.
Щёлк.
Хаюн погасила свет. Комната стала настолько тёмной, что невозможно было различить даже собственную руку.
Мы тщательно закрыли картоном каждую щель.
Тик. Тик.
В клубной стояла тишина.
Мы медленно двинулись вдоль стен.
Один шаг.
Второй.
«Она кажется больше, чем обычно».
Может, в темноте обострилось восприятие.
А может, после двух расширений клубная и правда стала довольно просторной.
Так или иначе, идти приходилось неожиданно долго.
Слышалось лишь лёгкое шуршание носков по деревянному полу.
Через несколько кругов я окончательно перестал понимать, где нахожусь.
«Хорошо. Наверняка уже достаточно».
Я постучал по стене.
Тук. Тук.
Все замерли.
Игра началась.
«Первый уже движется?»
В тёмной комнате не раздавалось ни звука.
Первый участник, похоже, шёл предельно осторожно.
Шорох.
Кто-то в соседнем углу поднялся, а затем послышались мягкие шаги.
«Второй».
Даже через носки было слышно, как ступни задевают пол.
«Так неосторожно наверняка идёт Джинхи».
Первой бесшумно двигалась, скорее всего, Хаюн.
А эти лёгкие скользящие шаги принадлежали Джинхи.
Некоторое время спустя она, видимо, добралась до следующего угла. Там снова что-то зашуршало, и начал двигаться третий человек.
«Теперь Кёнвон».
Шаги, которые я приписал ему, долго приближались через темноту.
Нам приходилось идти на ощупь, держась за стену, поэтому двигались мы медленно. К тому же после двух расширений клубная стала заметно больше, и путь между соседними углами занимал больше времени, чем ожидалось.
Наконец прямо передо мной послышался шорох.
Кто-то легко коснулся моего плеча.
Тук.
«Моя очередь».
Хотя этого никто не видел, я кивнул и направился к следующему углу.
«Наверное, туда, где сначала стояла Хаюн».
Хаюн начинала первой, а я был последним. После её ухода тот угол должен был оставаться пустым.
Как если бы в бейсболе я покидал третью базу и возвращался домой.
Держась за стену, я медленно двинулся к последнему углу.
Шорк. Шорк.
В непроглядной темноте нельзя было увидеть ничего впереди.
Мы отодвинули столы и диван, однако стоило отклониться от стены — и можно было во что-нибудь врезаться. Я шёл как можно ближе к краю, осторожно переставляя ноги.
По ощущениям прошло уже немало времени.
Неужели угол всё ещё далеко?
В тишине чувства обострялись, и расстояние казалось бесконечным.
Тук.
Наконец вытянутая рука наткнулась на что-то твёрдое.
Стена.
Я без происшествий добрался до следующего угла.
«Хм».
Я ощупал пространство вокруг, но обнаружил только две сходящиеся стены.
Пустой угол.
«Значит, такой простой детской игрой страшилку не вызвать…»
Вполне логично.
Если бы любая школьная забава могла материализовать сверхъестественное, мир давно перестал бы нормально существовать.
Король демонов должен прислать страшилку сам — или Система каким-то образом её собрать.
Неужели оставалось ждать только этих двух вариантов?
«Эх. Учитель естественных наук вроде мог пользоваться страшилками когда хотел, вот я и решил попробовать…»
И на этом всё?
Нет.
Мы столько старались, превращая комнату в тёмную камеру. Почему бы не продолжить ещё немного?
Что произойдёт, если я сам пойду к следующему углу?
«Хаюн удивится».
Хотя… способна ли эта девушка вообще удивляться?
Она всегда выглядела спокойной, доброй и вежливой.
Но о том, что происходит у неё внутри, невозможно было догадаться.
Если я сейчас подкрадусь, она хотя бы отреагирует?
«Проверим».
За месяц с лишним знакомства я убедился, что злиться из-за такой мелочи Хаюн вряд ли станет.
Шаг. Шаг.
Я крадучись двинулся по стене в её сторону.
Гораздо осторожнее, чем прежде.
«Нельзя даже шуршать ногами».
Пусть я был в носках, я старался не издать ни единого звука, скользя по деревянному полу.
Я задержал дыхание и долго пробирался вперёд.
Тук.
Ощупывающая темноту рука наткнулась на холодную твёрдую поверхность.
«Стена».
Я опять дошёл до пустого угла.
«Что?..»
Прижавшись к месту соединения стен, я ощупал пространство во все стороны.
Ошибки не было.
Это следующий угол после того, где я стоял.
Здесь должна была находиться Хаюн.
Но никого не было.
Что произошло?
«Она догадалась?»
Я двигался бесшумно, но Хаюн, вероятно, всё равно заметила и тихо ушла в сторону.
«Быстро соображает».
Впрочем, глупой она никогда не казалась.
Скорее из тех, кто всегда смотрит на собеседника сверху и незаметно им играет.
«Ладно. Ещё раз».
Меня взяло упрямство, и я боком пополз вдоль стены к следующему углу.
Если всё правильно, по пути мне встретится Хаюн, а в самом углу будет стоять Джинхи.
Шорк. Шорк.
Я долго крался боком, раскинув руки в темноте, пока пальцы наконец во что-то не упёрлись.
«Попалась!»
Стена.
Я снова оказался в пустом углу.
Допустим, Хаюн тоже решила пошутить и ускользнула.
Но куда делась Джинхи?
А может…
Хаюн, как и я, самовольно продолжила игру.
Теперь мы кружили по комнате, играя друг с другом в салки.
«Как и ожидалось от Ин Хаюн. Простым противником её не назовёшь».
Хорошо!
Начинаем салки в темноте!
Я перестал скрывать шаги и быстро двинулся к следующему углу.
Шорк-шорк.
Тук.
Снова пустая стена.
«Быстрее».
Если Кёнвон, шедший за мной, догонит и коснётся со спины, а я испугаюсь, председательский авторитет будет уничтожен.
Но уж на мелких хитростях я собаку съел.
Ин Хаюн, сейчас я тебя поймаю!
Шорк-шорк.
Я зловеще крался по темноте, ощупывая стену.
Шарил руками.
Снова и снова.
Прошёл следующий угол.
Потом ещё один.
Пустая стена.
Пустая стена.
Шорк-шорк.
Пустая стена.
Шорк.
Пустая стена.
Шорк.
Пустая стена.
Только тогда я понял, что происходит что-то неправильное.
— Ребят?..
Тишина.
— Эй… ребята?
Никто не ответил.
— Всё, давайте заканчивать. Кто-нибудь, включите свет.
Тишина.
— Я сказал, хватит. Ребята?
Голос прозвучал слабее, чем хотелось.
— Ин Хаюн. Ли Джинхи. Ответьте.
Я прислушался.
— Кёнвон?.. Кёнвон, скажи что-нибудь. Кёнвон?
В ответ не прозвучало ни слова.