Глава 63 — Девятая страшилка — Игра по углам (4)

Я пришёл в себя в клубной комнате.

Джинхи, Кёнвон и Хаюн как раз занимали свои углы.

— Кто выключит свет?

— Я ближе всех.

Хаюн подняла руку к выключателю у двери.

— СТО-О-О-О-ОЙ!

Все вздрогнули и уставились на меня.

— Не выключай.

Хаюн так и застыла с пальцем у выключателя.

— Убери руку. Свет нельзя гасить.

— Почему?

— Случится что-то страшное.

Она несколько секунд смотрела на меня, а потом чуть склонила голову.

— Вежливее, Джун.

Уголки её губ приподнялись.

— Пожалуйста, уберите руку.

— Сначала уберите, а потом поговорим… пожалуйста.

Хаюн лишь улыбнулась.

— И всё?

Я сглотнул и понизил голос, чтобы Сона в коридоре не услышала.

— Прекрасная госпожа Хаюн, прошу вас…

— И чем же я прекрасна?

Она легко постукивала пальцем по выключателю, и чёрные волосы покачивались у плеч.

Я затараторил:

— К-кожей… Ещё при первой встрече подумал, что у вас очень красивая, светлая кожа. И ресницы длинные. И пальцы тонкие…

Хаюн тихо рассмеялась.

— Кто красивее: я или Сона?

Кёнвон и Джинхи смотрели на нас, совершенно не понимая, что происходит.

Я открыл рот и не нашёлся с ответом. Хаюн прикрыла ладонью улыбку.

— Джун забавный.

Наконец она убрала руку.

Я тут же распахнул дверь, впуская свет из коридора.

— Фух.

— Джун?

Сона и остальные непонимающе заглядывали внутрь.

— Быстро заходите. Мы не будем продолжать.

— Почему? Призрак появился? Так это же хорошо! Мы ради этого всё и затеяли, — возмутился Кёнвон.

— А ведь и правда.

Мы хотели вызвать страшилку и уничтожить её. Если что-то действительно пришло, радоваться надо.

— Да, цель была именно такая, но…

Эта страшилка оказалась слишком жуткой.

— Мне страшно, ясно?!

Кёнвон покачал головой. Остальные тоже смотрели так, будто я их разочаровал.

— Выслушайте сначала! Там не только страх. Мы погасили свет, несколько раз сменили углы — и вы уже лежали обезглавленными. Как сражаться с тем, чего даже увидеть не успеваешь? Моргнул — и головы нет!

— До сих пор ты справлялся… — тихо сказала Сона. — Я буду рядом, Джун. Всё хорошо.

Вот это поддержка.

— Эй, когда мы вместе, как-нибудь справимся. Чего сдаваться раньше времени? — Докхун произнёс это с пафосом героя сёнэн-манги.

— Не думала, что Джун такой трусливый. Уже и галлюцинации начались, — с жалостью заметила учительница.

— Дебил. Чего там бояться? — добавила Джинхи.

— Легко вам говорить. Вы этого не переживали. Там было пиздец как страшно.

И всё же после долгого одиночного блуждания даже эти добродушные насмешки помогли расслабиться. В груди стало тепло.

— Давай попробуем, Джун.

— Ты справишься.

— Не ссы.

Пальцы сами сжались в кулак.

В прошлой страшилке я пошёл на риск: раскрыл остальным тайну, заставил их принять существование аномалий и вернулся вместе с ними. Это было правильное решение.

Теперь они мои товарищи. Люди, разделяющие опыт, который никто другой не поймёт, и идущие к той же цели.

Я кивнул.

— Ладно. Тогда сразимся. Давайте вместе найдём способ.

— Вот это другое дело, председатель! Рассказывай всё с самого начала.

— Значит, Хаюн выключила свет. Стало совершенно темно. В тишине слышалось только, как носки скользят по полу, и тикали часы. Через некоторое время настал мой ход…

Я старался как можно точнее восстановить происходившее. Докхун слушал, а потом нахмурился.

— Погоди… У нас ведь нет часов.

— Часов?

Все переглянулись.

— Нет. И что?

— Тогда откуда взялось тиканье?

— Тиканье? Я разве о нём говорил?

— Говорил, — кивнул Докхун.

— Да… — подтвердила Сона.

Я начал заново:

— Подождите. Хаюн погасила свет. Было тихо, слышались только шаги, а потом время шло: тик-так, тик-так…

— Ты сейчас используешь это как образ или действительно слышал часы?

Я замолчал.

— Слышал.

Тиканье началось сразу после того, как погас свет.

Кёнвон задумался, и вскоре в его очках блеснул свет.

— Не знаю, как это связано с Игрой по углам, но мне вспомнилась одна страшилка.

— Рассказывай.

— Однажды ночью человек проснулся в своей квартире от тиканья часов. Обычно он его не замечал, но в тот раз звук страшно раздражал. Ворочаясь в постели, человек внезапно понял: в комнате нет часов. Как только он вскочил, тиканье прекратилось. Говорят, некоторые призраки умеют изображать ход секундной стрелки.

— Призрак, подражающий часам…

Это явно было важно. Но какое отношение он имел к Игре по углам и нашим отрубленным головам?

Кёнвон поправил очки.

— Если начать с самого начала, возможно, Игра по углам — разновидность спиритического ритуала.

— Ритуала?

— Да. Обряда призыва духов.

Он разложил всё по полочкам:

— В тёмной квадратной комнате четверо людей по очереди обходят углы. Через некоторое время к ним присоединяется неизвестный пятый участник. Верно?

— Верно.

— Значит, если хочешь вызвать неизвестного участника, нужно ходить по углам квадратной комнаты. Историю можно прочитать и как инструкцию.

Действительно. Фразу «они сделали так — и появился призрак» легко превратить в «сделай так, чтобы вызвать призрака».

Получалось, Игра по углам могла быть описанием настоящего обряда.

— В прошлый раз проклятие, теперь спиритизм…

— Именно. Коридор Ротштейна называется игрой, но посмотри на сам процесс. Не хватает только магического круга и свечей — и получится тайный обряд.

— Похоже на то.

— По-моему, это и есть ритуал, предназначенный для вызова неизвестной сущности.

Версия звучала убедительно.

— А почему исчезла дверь?

— Не знаю.

— Ясно.

Докхун вмешался:

— Если смотреть с точки зрения игр, выход из локации часто открывается только после уничтожения всех монстров.

— Хм.

Я постучал пальцем по руке и снова спросил Кёнвона:

— А что вообще считается спиритическим ритуалом? Не самый привычный термин.

— Общее название обрядов, вызывающих духов. Самый известный пример… Все знаете «Бунсинсаба»?

Все, кроме Соны, кивнули. Несколько школьников вместе держат ручку и вызывают духа — слишком известное суеверие.

— Бун… синсаба? — растерялась Сона.

После травли в средней школе у неё не было друзей, с которыми можно было бы участвовать в таких играх.

— Название заклинания для вызова призрака, — кратко объяснил Кёнвон. — Пока этого достаточно.

Сона послушно кивнула.

— Итак, — подвёл я итог, — в самой страшилке это прямо не сказано, но, если разобраться, наша игра была обрядом призыва духов. Такова твоя версия?

— Да. Только призыв не позволяет выбирать, кто именно явится. Один дух может спокойно участвовать в игре и продолжать передачу хода, как в истории…

Он поморщился.

— А другой сразу после призыва отрежет всем головы.

— Очень неприятный попался.

— Тогда что за тиканье? Оно словно из другой страшилки.

Все задумались.

— И правда, — сказал Докхун. — В истории о призраке, изображающем часы, никто не отрезал головы.

Кёнвон хмурился, пытаясь связать разрозненные детали.

— Давайте запишем.

Я вывел на доске:

1. Игра по углам — Коридор Ротштейна.

2. Призрак, подражающий тиканью часов.

3. Парящая женская голова — неизвестно.

— Кто-нибудь знает третью страшилку? В темноте девочка повторяла, что обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе…

Джинхи и учительница передёрнули плечами.

— Жутко, Джун.

— Это действительно произошло. Мне тоже было жутко.

Учительница всё ещё не знала ни о Системе, ни о возвратах. Из-за её склонности к одержимости я не решался раскрывать ей тайну. И всё же она уже незаметно втянулась в обсуждение.

— Учительница, мы сейчас просто разыгрываем ситуацию. Ролевая игра, понимаете?

— Что? То есть настоящий призрак не появится? — она аж подпрыгнула.

Она всерьёз верила всему, что мы рассказывали?

— Можете понимать как угодно. Продолжим. Никому не знаком призрак, который летает одной головой, отрезает людям головы и крадёт тела?

Докхун поднялся и забрал у меня маркер.

— Не знаю, что это за страшилка, но список, кажется, надо изменить.

Он написал:

1. Игра по углам — ритуал призыва.

2. Призрак, подражающий часам — изображает тиканье.

3. Маленькая девочка-призрак — комментирует происходящее.

4. Парящая женская голова — обезглавливает людей и захватывает тела.

Я замер.

— Женская голова смогла заговорить только после того, как заняла тело председателя и получила его голосовые связки. Значит, предупреждала о ней другая сущность — та девочка.

— Точно.

Картина наконец сложилась.

После начала игры уже вызванный дух изображал часы. Кёнвон коснулся моего плеча. Пока я шёл к пустому углу, а затем пытался подкрасться к Хаюн, женская голова бесшумно обезглавила остальных.

Девочка всё это время сообщала:

[Обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе.]

Когда я побежал, она продолжила:

[Обезглавленная женщина смеётся и летит следом. Голову отрезали.]

И только последняя фраза прозвучала моим голосом — её произнесла женщина, занявшая тело:

[ЯпредседательКлубастрашилокЛиДжунженщинаотрезаламнеголовуизабралатело.]

— Значит, призраков было трое.

Мы вызвали сразу три сущности с первого же раза.

— Для новичков неплохо, — заметил Кёнвон.

— Видимо, призраков в мире действительно полно.

Я ещё раз изучил список.

— Но если подумать, опасна только женская голова.

Кёнвон тоже поднял подбородок.

— И правда. Один лишь тикает, другая комментирует. Они никого не атаковали.

Я повернулся к остальным.

— Ребята.

Пора готовиться.

— Нас ждёт фарм опыта.