Глава 16 — Четвёртая страшилка — Мама (4)
Торопясь домой, я сразу позвонил Кёнвону.
— Алло?
— Кёнвон, дополнительные занятия уже закончились?
— Нет. Сейчас перемена, поэтому смог ответить. Что случилось?
— Хочу кое-что спросить. У тебя есть время?
— Минут пять. Говори.
— Знаешь страшилки о существе, которое проникает в дом и притворяется матерью?
— Страшилки?
Кёнвон на несколько секунд замолчал, словно не поверил вопросу.
— Тебе именно сейчас понадобилось это узнать?
— Да. Извини. Расскажи сразу, если что-нибудь вспоминается.
— У тебя всегда были такие необычные вопросы?
— Есть идеи?
— Разумеется.
Он любил покрасоваться, но на прямые вопросы обычно отвечал без лишних отговорок.
— Ты ведь теперь председатель Клуба страшилок? Правильный настрой. Мне нравится.
Кёнвон явно что-то для себя решил и сразу перешёл к делу:
— Историй о призраках, которые изображают членов семьи, очень много. Но если отбросить обычные рассказы очевидцев и говорить именно о распространённых страшилках, самой известной будет «Дилемма матери».
— Дилемма матери?
— Городская легенда, пришедшая из Америки. Слушай.
История была такой.
Однажды ночью ребёнок занимался на втором этаже.
Вдруг с кухни внизу раздался мамин голос: она звала его к себе.
Ребёнок уже начал спускаться по лестнице, когда из спальни родителей на втором этаже донёсся испуганный крик:
— Не ходи на кухню! Я тоже слышала этот голос!
Какой матери следует поверить?
— Всё.
«И это “Дилемма матери”?»
— Раз дилемма, значит, правильного ответа нет?
— Именно.
Чёрт.
Но такого не может быть.
И предыдущие страшилки, и та, что была до них, работали одинаково. Если выполнялись условия истории, существа получали огромную силу, зато способ пройти испытание обязательно скрывался в самой страшилке.
— Ты сказал, она известная. Люди не пытались найти ответ?
— Предположения? Хм…
На другом конце линии прозвенел звонок. Перемена в академии закончилась.
— Есть несколько версий. Одни пытаются определить настоящую мать по тому, которая позвала первой. Другие — по тому, где каждая из них находится.
Даже не разбираясь подробно, я чувствовал: подобные рассуждения в моей ситуации не помогут.
— А другие версии? В самой истории нет ещё какой-нибудь подсказки, позволяющей отличить настоящую мать?
— Мне уже пора на занятие.
— Прости. Правда прости. Завтра угощу тебя чем-нибудь вкусным.
— Еда меня не особенно интересует…
Кёнвон тяжело вздохнул.
— В шутку предлагают сообщить обеим что-нибудь, на что любая мать бурно отреагирует. Например, что ты провалил экзамены или кого-то забеременел. По реакции и определять.
В голове словно вспыхнул свет.
Вот оно.
Если развить эту мысль, можно найти выход.
— Всё, мне действительно пора. Остальное потом…
— Понял! Спасибо, Кёнвон. Огромное спасибо! Хорошо учись!
— Ага. Удачи.
Связь оборвалась.
Солнце уже скрылось, начинался вечер. Впереди показался наш жилой комплекс.
Я продолжал размышлять о «Дилемме матери».
Главное не в том, чтобы выяснить, какая из двух матерей настоящая.
Почему первая находится ночью на кухне?
Почему вторая окликает ребёнка только тогда, когда тот уже начал спускаться?
Сколько ни разбирай эти детали, обе стороны будут казаться одинаково подозрительными.
Так страшилка и заманивает человека в ловушку.
Намного надёжнее заставить подделку самой раскрыться.
Суть истории в том, что нечто пытается изображать маму.
Значит, нужно лишить его возможности продолжать спектакль.
«Но как?»
Я снова задумался.
За воротами комплекса уже виднелся наш дом. На балконе кто-то стоял.
Я сколько угодно кричал твари, что она не моя мать, но это никак не действовало.
Кёнвон предложил вызвать реакцию…
Внезапно меня осенило.
«Вот как».
У подъезда по-прежнему стоял отец. Я тихо подошёл со спины.
— Папа.
Он вздрогнул, обернулся и, узнав меня, с облегчением выдохнул.
— Джун. Напугал. Уже вернулся?
— В квартире что-то странное.
Его глаза расширились.
— Что именно?
— Кто-то притворяется мамой.
Отец быстро закивал.
— Я тоже это видел.
— Давайте разберёмся вдвоём, пока настоящая мама не пришла. У меня есть план.
— План? Какой?
Я ненадолго задумался.
Объяснять здесь бессмысленно. Отец всё равно не поймёт, пока не увидит сам.
А интуиция у него хорошая. Как только начну, наверняка подхватит.
— Поднимемся. Там всё покажу.
— Хорошо. Двое крепких мужчин должны справиться.
На этот раз впереди шёл я.
В лифте страх снова дал о себе знать.
«А если не сработает?»
Я посмотрел на отца. Он тоже заметно нервничал.
Тогда я вспомнил, как перед смертью он заслонил меня собой.
«Ты что творишь в чужом доме?! Вон отсюда!»
Наверняка ему было не менее страшно.
Я крепко сжал кулак.
«Сработает. Нужно верить и идти до конца».
Лифт открылся.
Я решительно подошёл к нашей двери и нажал звонок.
[Дин-дон~]
Тишина.
Я нажал ещё раз.
[Дин-дон~]
«Ответь. Пожалуйста».
[Дин-дон~ Дин-дон~ Дин-дон~ Дин-дон~]
Я не убирал палец с кнопки.
Наконец в домофоне что-то щёлкнуло.
Кто-то внутри поднял трубку.
Я заговорил медленно и властно:
— Открывай, невестушка.
Отец ошеломлённо уставился на меня.
На другом конце не отвечали, но раз трубку сняли — меня слышали.
— Открывай, невестушка.
Снова тишина.
Я раздражённо принялся долбить по звонку.
[Дин-дон~ Дин-дон~ Дин-дон~ Дин-дон~]
— Ты прекрасно знаешь, что я пришла! Кроме тебя никто не оставит семидесятилетнюю свекровь торчать в коридоре!
После моего крика электронный замок наконец открылся.
[Пи-ри-рик~]
Я сразу ворвался внутрь. Отец всё ещё выглядел растерянным, но пошёл следом.
В «Дилемме матери» с самого начала не требовалось различать настоящую и поддельную мать.
Достаточно довести подделку до состояния, в котором она больше не сможет продолжать изображать маму.
А для этого нужно бросать ей фразы, на которые любая мать отреагирует особенно бурно.
«Посмотрим, кто кого, сука».
Я отчаянно вспоминал реплики свекровей из утренних телесериалов.
В квартире царила полная темнота. Оранжевый свет датчика над обувным шкафом едва доходил до гостиной.
Из-за угла кухни высунулась одна мамина голова.
Рот широко раскрылся, и существо сразу принялось ругаться:
— Учиться не умеешь, а ещё смеешь возвращаться с таким лицом?
— Невестушка, заодно скажи мне код от двери.
Я ответил, не уступая ей ни капли напора.
— Каждый раз звоню и чувствую себя чужой в доме родного сына. Давай код.
Глаза существа забегали из стороны в сторону, но оно снова попыталось жаловаться:
— Ты вообще хоть что-нибудь умеешь? Постоянно…
— Мне что, нельзя приходить в дом собственного сына?
Я оборвал её на полуслове.
Мама уставилась на меня. Я в ответ посмотрел так, словно собирался прожечь её насквозь.
Мы долго молча мерились взглядами.
Наконец существо первым отвело глаза. Они начали косить и беспорядочно бегать.
— Ты и в прошлый раз обещал что-то сделать, а потом не сделал. Никакой силы воли…
— Мне что, нельзя приходить в дом собственного сына?! Я спросила код! Тебе трудно понять, потому что образования не хватает?!
После очередной паузы мама заговорила намного медленнее:
— М-ма… Матушка… Я не понимаю, о чём вы…
Попалась.
— Я родила твоего мужа! Если квартира записана на него, значит, она и моя! Чья ещё?! Как можно быть настолько недалёкой?!
Существо окончательно втянулось в навязанную роль.
— Раз стала невесткой, должна встречать свекровь у двери, кланяться и заранее открывать! Или тебе неприятно, что я прихожу? Так и есть?
— Н-нет… Вы неправильно поняли…
— Что значит «неправильно», дрянь?! Ты просто злишься, что я пришла!
Я полностью отдался нахлынувшему адреналину и окончательно слился с образом свекрови из дешёвой семейной драмы.
— Сегодня ты мне попалась! Ты хоть понимаешь, какой сегодня день?! Почему сидишь дома?! Чем ты вообще занята?!
— Э-э…
Тварь, изображавшая маму, окончательно потеряла боевой настрой и лишь беспомощно вращала глазами.
— А какой… сегодня день, матушка?..
— Ты только сейчас спрашиваешь?! Чему тебя в твоём доме учили?! Я всё это время жестоко ошибалась насчёт тебя!
— Какая же между нашими семьями разница в воспитании! И что теперь прикажешь делать?!
Мама перестала косить глазами и прямо посмотрела на меня.
— Так какой сегодня день, матушка?
Чёрт.
А какой?
Я настолько вошёл в роль, что выкрикнул обвинение, ничего не придумав.
— Ты сейчас ещё и пререкаешься? Какая же ты…
— Какой. Сегодня. День?
Она медленно выделила каждое слово.
В голове стало пусто.
«Дерьмо. Что сказать? День рождения?»
Весь ритм разговора рухнул.
Мы почти победили, но следующая реплика никак не приходила.
И тут отец пронзительно заговорил фальцетом:
— Эй! Сегодня ты обещала забрать моего ребёнка из садика!
— Ты настолько забывчивая? Или нарочно бросила моего малыша, потому что за вторым ребёнком трудно присматривать?!
Я изумлённо посмотрел на него.
Отец встретился со мной взглядом и серьёзно кивнул.
Существо замерло, а затем снова начало вращать глазами.
— С-сестрица… Как вы могли просить о таком? Вы знаете, насколько тяжело растить ребёнка…
— Ты совсем обнаглела?! Из-за тебя мой малыш сегодня рыдал в садике!
Отец покраснел до ушей, но продолжил кричать женским голосом:
— Ты нанесла психологическую травму мне и ребёнку! Немедленно плати пятьсот тысяч вон компенсации!
— С-сестрица, что вы…
Глаза существа забегали всё быстрее.
Преимущество снова оказалось у нас.
— Зачем вы вообще поручили мне ребёнка… Можно было вызвать няню…
— Няню? Ты с ума сошла? Как можно доверить ребёнка чужому человеку?
— Тогда почему именно мне…
— А ты мне чужая? Когда трудно — тебя нет, а всё хорошее хочешь получать первой? И с поминальными обрядами то же самое! Теперь вижу, какая ты на самом деле!
— С-сестрица… Хватит…
— Пятьсот тысяч! Компенсация мне и ребёнку! Или плати, или немедленно убирайся из этого дома!
— Почему я должна уходить из дома…
Я сразу вмешался:
— Потому что это дом моего сына, а значит, наш! Вон отсюда, дрянь!
— Матушка… Что вы такое…
— Убирайся! Видеть тебя не желаю!
— Я… не уйду, матушка…
Отец снова завизжал фальцетом:
— Невестушка! Ты серьёзно решила так себя вести? Или отдавай пятьсот тысяч, или вали к своим родителям!
— Точно! Вечно твердила, как хочешь к своим! Небось теперь внутри радуешься? Я всё вижу!
Глаза призрака окончательно разъехались в стороны и заметались с бешеной скоростью. Он больше не понимал, на кого и как должен реагировать.
Мы с отцом одновременно набрали воздуха.
— Возвращайся к своим, дрянь!
— Возвращайся к свои-и-им!
— Кх… кх-кх…
Мы заорали ещё громче, так, что стены квартиры задрожали:
— Возвращайся к своим!
— Вон к своим родителям!
— Кх… кх-кх-кх…
Мамина челюсть раскрылась до невозможной ширины.
— Возвращайся к свои-и-и-и-им!
— Возвращайся к свои-и-и-и-им!
— А-а-а-а-а-а-а-а!
— К своим!
— К своим!
Тварь издала такой долгий визг, что он перестал походить на человеческий голос.
Вспышка.
Из её глаз, носа и рта вырвался белый свет. По всему телу побежали трещины, и из каждой хлынуло такое же ослепительное сияние.
Свет становился всё ярче.
Я уже не мог держать глаза открытыми.
Грохот.
Поддельная мама взорвалась.
Обломки рассыпались в белую пыль, медленно разлетелись по квартире и растаяли, не оставив ни следа.
Наступила тишина.
Гостиная снова выглядела как обычно. Мы с отцом без сил опустились прямо у обувного шкафа.
— Х-х…
— Фу-у-ух…
В тёмной прихожей на нас двоих падал лишь оранжевый свет датчика.
[Вы пережили встречу со страшилкой B-ранга «Мама».]
Я безучастно смотрел на сообщение, чувствуя себя полностью выгоревшим.
[Пик. Пик. Пик. Пи-ри-рик~]
Кто-то набрал код, и дверь открылась.
— Боже мой!
Это была мама.
— Дорогая…
— Мам…
Она изумлённо вошла в квартиру.
— Почему два взрослых мужчины сидят на полу? Джун, поднимайся! В прихожей грязно!
— Мам…
— Что случилось?
— Мама! Я так по вам скучал! У-у-у-у!
Я, уже не стесняясь слёз и соплей, бросился к ней.
— Вот же ребёнок!
Мама рассмеялась и обняла меня.
— Позавчера было то же самое! Что с тобой происходит? Сил моих нет.
— Мам… Мама-а-а…
Отец тоже поднялся, тихо подошёл сзади и смущённо произнёс:
— Дорогая, я тоже скучал.
— И вы туда же? Что сегодня с мужчинами в этом доме?
— Ха-ха-ха.
— У-у-у-у!
— Всё, хватит реветь, здоровый лоб! Ха-ха!
Некоторое время мы втроём стояли в прихожей, обнимая друг друга.
[Вы пережили встречу со страшилкой B-ранга «Мама».]
[Получено 15 очков страшилок.]
[Проявив поразительную находчивость, вы сумели изгнать призрака, изображавшего мать!]
[Получено 70 очков страшилок.]
[Накоплено достаточно очков страшилок. Расходуйте их, чтобы получать особые способности и развивать себя.]