Глава 13 — Четвёртая страшилка — Мама (1)
Я вышел из лифта и остановился перед дверью квартиры.
Уже поднял крышку клавиатуры, чтобы набрать код, когда почувствовал неладное.
«Слишком тихо».
Я осторожно опустил крышку и прижал ухо к двери.
Если дома кто-то есть, обязательно слышны обычные бытовые звуки: телевизор, пылесос, открывающиеся двери. Хотя бы шаги.
Но из квартиры не доносилось ничего.
Только холод металла касался уха.
Я зажал ладонью второе ухо и прислушался ещё внимательнее.
Ни звука.
Не просто тишина — глухое ощущение, что за дверью никого нет.
«Не может быть. Я только что видел маму на балконе».
Отогнав дурное предчувствие, я быстро набрал код и распахнул дверь.
Скрип.
— Я дома!
— Мам?
Я бросил сумку и сразу направился к балкону, на котором её видел.
Там никого не оказалось.
— Мам?
Я быстрым шагом вошёл в родительскую спальню и распахнул дверь.
Пусто.
Включил свет в ванной. На всякий случай заглянул даже в ванну.
Никого.
Я обошёл всю квартиру — кабинет отца, свою комнату, каждый угол — и вернулся в гостиную.
Безмолвие.
Мёртвая тишина.
«Нет. Я совершенно точно видел маму на балконе».
Мы не могли разминуться за такое короткое время. Она должна была оставаться дома.
«Балкон».
Я хотел вернуться туда, но остановился.
Я был уверен, что дома кто-то есть. Однако квартира оставалась совершенно пустой.
Куда исчезла мама?
Я здесь один или нет?
За окнами ярко светило дневное солнце, но квартиру словно пропитало дурное предчувствие.
По спине пробежал холодок. Я медленно оглянулся.
Никого.
Я снова направился на балкон и встал точно там, где недавно стояла мама.
Внизу виднелась дорожка, ведущая ко входу в дом.
«Я посмотрел наверх примерно оттуда».
Расстояние было небольшим. Я никак не мог ошибиться.
Я уже собирался выйти с балкона, когда кое-что заметил.
Стиральную машину.
Она стояла у дальней стены. Крышка была закрыта.
Мама всегда оставляла её открытой, чтобы внутри не скапливалась сырость.
Почему сегодня закрыла?
Холод медленно пополз вдоль позвоночника.
Я приблизился к машине.
Хотел позвать маму, но не решился нарушить тишину. Казалось, стоит произнести хоть слово — и наружу вырвется что-то страшное.
Не издавая ни звука, я встал перед машиной и медленно поднял крышку.
Внутри, скорчившись, сидела мама.
Она смотрела прямо на меня.
Я судорожно вдохнул и отшатнулся.
Когда я отступил, край машины заслонил её лицо. Но над крышкой всё ещё виднелась макушка человеческой головы.
— Хх… х-х…
Не сводя глаз со стиральной машины, я начал медленно пятиться.
Стоило отвернуться — и оттуда наверняка с визгом бросилось бы нечто.
Шаг.
Ещё один.
Я вышел с балкона, всё так же двигаясь спиной вперёд, и миновал угол, ведущий в гостиную.
Стиральная машина постепенно скрылась за стеной.
Я успел допятиться до середины гостиной.
Из-за угла высунулась голова.
— Вернулся из школы?
Мама смотрела на меня из-за стены — одно только лицо, совершенно без выражения.
Сердце провалилось.
Нет.
Это не мама.
Человек не способен высунуть голову из-за стены под идеальным прямым углом. Для этого пришлось бы сломать тело пополам.
— Х-х…
Не отвечая, я начал поворачиваться к входной двери.
Я не мог продолжать смотреть в глаза существу, изображавшему маму. Но стоило полностью отвернуться — и оно наверняка бросилось бы следом.
Поэтому я держал его лицо на самом краю зрения и медленно двигался боком.
Наконец ладонь нащупала дверь. Не глядя, я потянулся к панели и нажал там, где должна была находиться кнопка замка.
[Пи-ри-рик~]
— Ах ты ублюдок, весь в отца! Куда опять попёрся?!
Существо распахнуло рот и рванулось из-за угла.
Я вышиб дверь и бросился вниз по лестнице, перепрыгивая по четыре-пять ступеней. Чуть не кубарем добрался до первого этажа, выскочил наружу и помчался к торговым павильонам напротив дома.
Лишь среди прохожих я позволил себе остановиться.
— Блядь… Что за… х-х… Что это вообще?..
Проходившие женщины и школьники косились на меня.
Я вытер пот и обернулся к дому.
Мама снова стояла на балконе. Неподвижно смотрела вниз.
Через несколько секунд она медленно опрокинулась на спину и, не меняя позы, поползла в гостиную. Её тело скрылось из виду.
«Безумие. Блядь… Это безумие».
Я глубоко выдохнул и опустился на ступеньку у магазина.
Хорошо хоть успел сунуть ноги в тапочки.
— Ничего себе. Когда только… Хе-хе.
Я сам удивился собственной реакции.
Смех вырвался не потому, что было весело. Просто напряжение немного отпустило, оставив после себя нервное, бессильное хихиканье.
— Фу-у-ух…
«И что теперь?»
Возвращаться в квартиру нельзя.
Подожду, пока вечером с работы придут оба родителя, и зайду вместе с ними. Призраки — или как там это называть — обычно не появляются, когда рядом вся семья.
«Который час? Главное меню».
Перед глазами вспыхнуло окно.
[ГЛАВНОЕ МЕНЮ]
[Среда, 6 марта 2019 года, 16:22]
[Ли Джун — второй цикл, обучение]
[Очки страшилок: 15]
[Причинность: 6%]
Было немногим больше четырёх. Родители вернутся не раньше семи.
Ждать ещё два с половиной часа.
«И кошелёк дома оставил».
Я обычно носил его в сумке, которую бросил в квартире. При мне остался только телефон.
Была бы хотя бы тысяча вон — отсиделся бы в компьютерном клубе. Но в карманах не нашлось ни монеты.
«Чем заняться два с половиной часа?»
Можно было сесть на скамейку и полистать интернет, но мой ученический тариф включал жалкие крохи трафика. Без Wi-Fi надолго не хватит.
Оставалось отряхнуть брюки и отправиться на детскую площадку во дворе.
* * *
Я раскачивался на качелях, когда проходившая мимо соседка остановилась и неодобрительно прищёлкнула языком.
— Ученик, ты почему здесь один?
— Домой попасть не могу.
— Ай-ай-ай. А ел сегодня?
Солнце уже клонилось к закату. Одинокий школьник без сумки, в форме и домашних тапочках, печально сидел на качелях.
Наверное, со стороны я выглядел как герой тяжёлой семейной драмы.
— Нет, но вы не беспокойтесь. Я правда просто не могу попасть домой.
— Как это — не можешь? Мать выгнала?
— Да…
— Ай-ай-ай…
Женщина снова зацокала языком.
— Я не собираюсь вмешиваться в чужое воспитание, но как мать могла выставить ребёнка в одних тапочках? У меня старший сын врач, младший — адвокат. Ни разу их пальцем не тронула, и ничего, выросли людьми…
— Ага. Всего доброго.
Причём здесь её сыновья?
Я думал, она подошла из беспокойства, но ей, похоже, просто хотелось сунуть нос в чужие дела.
[Понимание Чхве Джаок повысилось: +5.]
Я ушёл с площадки и принялся бродить по району. После одного круга даже неторопливая прогулка стала утомлять.
«За что мне всё это?»
Я выглядел как самый настоящий сбежавший из дома подросток.
Хотел спокойно провести остаток дня за играми, но нечто, притворявшееся мамой, полностью разрушило планы.
Я тяжело вздохнул и опустился на ближайшую скамейку.
До возвращения родителей оставалось ещё очень долго.
Жалкий, одинокий школьник без денег. Как же печальна моя судьба!
При слове «жалкий» почему-то вспомнилась Сона.
«Раз всё равно нечего делать, написать ей в KakaoTalk?»
Вчера, когда Кёнвон рассказывал про страшилки-инструкции, мы обменялись номерами. Но после школы ещё ни разу не переписывались.
«Скажу, что просто проверял контакт. Ничего странного».
Я никогда первым не писал девочке.
Немного страшно, но что тут такого? Обычное сообщение.
Сердце забилось быстрее.
Я достал телефон и открыл KakaoTalk.
Имена Соны и Кёнвона стояли рядом на первой странице списка. Прокручивать даже не пришлось.
В то время у меня действительно почти не было друзей.
«Весёлую школьную жизнь я прожил, ничего не скажешь».
Даже двое ребят, с которыми можно идти домой после уроков, казались чудом.
Виноват мой странный характер: один — одиноко, с людьми — хочется побыть одному. Я ни с кем особенно не враждовал, но и близких друзей, которым можно написать просто так, не завёл.
«Сначала посмотрим профиль Ан Кёнвона».
Он поставил на аватар собственное селфи.
— Ого.
Кёнвон плотно сжал губы и повернулся так, чтобы очки эффектно блестели. Всем видом подчёркивал свою интеллектуальность.
Под фотографией стояла явно скопированная из интернета фраза: «Тщательная подготовка сама создаёт удачу».
— Моё почтение.
Внешность у него была приятная. Молчи он почаще — наверняка нравился бы девочкам. Но самодовольного интеллектуала он изображал настолько старательно, что его друзьями в школе, скорее всего, оставались только мы с Соной.
Я покачал головой и открыл профиль Соны.
Полностью стандартный. Синий силуэт вместо фотографии, пустой статус — ничего личного.
«Она тоже вечная одиночка вроде меня?»
Когда дошло до самого сообщения, я всё же занервничал. Но заставил себя собраться.
Напишем милой однокласснице.
Я набрал короткое «Привет» и отправил. Чтобы не выглядеть так, будто жду только её ответа, заодно написал Кёнвону более шутливое «Хай».
Ответ пришёл почти сразу.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Ан Кёнвон│ Кёнвон: Я на дополнительных занятиях. Телефон смотреть не могу.│ Джун: Окей. Просто решил написать. Удачи.╰─
«На дополнительных занятиях. Как подходит его образу. А Сона почему молчит?»
Интересно, чем она занималась дома?
Я вспомнил её полуразвалившийся жилой комплекс.
«Она живёт с бабушкой. Что у них вообще за семья?»
Есть ли дома компьютер? Телевизор?
Я всё больше хотел узнать, как Сона проводит время.
Примерно через двадцать минут телефон наконец подал сигнал.
[KakaoTalk~]
Я мгновенно открыл уведомление.
«О-о-о!»
Сам не зная почему, я от радости даже взмахнул кулаком.
«Мне написала девочка!»
На душе стало щекотно.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Юн Сона│ Сона: Ага, привет))╰─
Я расплылся в улыбке. Проходившие рядом дети уставились на меня, и пришлось срочно принять серьёзный вид.
— Кхм.
«Ага, привет))». Слишком мило.
Я хотел ответить спокойно, но пальцы дрожали над клавиатурой.
Что со мной происходит?
Может, годы в раздельных мужских школах действительно так на меня повлияли.
— Нет, слишком коротко. Написать подлиннее?
Я улыбался, мялся и даже постукивал ногами по земле.
Волнительно же!
Чувствуя чей-то взгляд, я поднял голову. Рыжий кот остановился на дорожке и смотрел прямо на меня.
— Чего уставился?
— Мя-а-ау.
Я снова взялся за телефон.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Юн Сона│ Джун: Чем занималась? Ахаха╰─
Пять минут тянулись как целый час.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Юн Сона│ Сона: Да просто сидела и тупила))╰─
Что это значит?
Не могла же она буквально сидеть и смотреть в пустоту. Может, это какой-то особый девчачий способ разговора?
«И что теперь отвечать?»
Я напрягал мозги, но ничего не придумывал.
Что пишут в ответ на такие сообщения?
Я же идиот, я ничего в этом не понимаю.
Я извивался на скамейке, тихо хихикал и мучительно выбирал ответ. От чрезмерного старания даже не заметил, как из приоткрытого рта потекла слюна.
Та самая соседка увидела это и в ужасе подбежала.
— Ученик! Тебе всё-таки плохо? Где твои родители?
— Да уйдите уже! Я совершенно здоров!
У этой женщины и правда не было чувства границ.
[Понимание Чхве Джаок значительно повысилось: 20.]
Отделавшись от неё, я поспешно написал Соне.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Юн Сона│ Джун: Правда?)) А я ключ потерял и сижу на улице, жду маму с папой Т_Т│ Сона: Ничего себе. Серьёзно? Т_Т Ты где?│ Джун: На скамейке у нашего дома.│ Сона: Зашёл бы в компьютерный клуб, зачем на улице сидеть Т_Т│ Джун: Сегодня как назло кошелёк дома оставил :(│ Сона: А к соседям или ещё куда-нибудь нельзя?│ Джун: Не-а…│ Сона: А родители когда вернутся?│ Джун: Часа через два, наверное.│ Сона: Ого… Ещё долго Т_Т│ Джун: Ага.╰─
В обычном разговоре Сона часто мялась и не договаривала фразы, а в чате писала совершенно нормально.
«Логично. Зато у меня всё наоборот».
Лицом к лицу я разговаривал с ней сравнительно свободно, а сейчас волновался из-за каждого сообщения.
После моего последнего ответа переписка оборвалась.
Прошло десять минут.
Сона молчала.
«Нехороший поворот».
Я хотел просто поболтать и скоротать время, но после рассказа о том, что застрял на улице, разговор стал слишком тяжёлым и однообразным.
«Может, я слишком много жаловался?»
Ответа всё не было.
«Перевести тему и написать ещё раз?»
Но отправлять новое сообщение, не получив ответа, тоже выглядело бы слишком нетерпеливо.
Что делать?
Я совершенно зря погрузился в этот вопрос с головой.
«Написать так?.. Нет, слишком. А вот так? Тоже странно».
Вспомнилось лицо Соны у школьного магазина, когда я случайно взял её за руку. Она явно почувствовала себя неуютно.
Конечно, после моей смерти время откатилось, и для неё этого никогда не происходило.
«Хочу просто нормально дружить, не совершая идиотских ошибок».
Я совершенно ничего не понимал в девичьих чувствах.
Мысли снова и снова ходили по кругу, пока голова не начала болеть. От постоянного напряжения я словно перегорел.
Некоторые парни спокойно шутят с девочками и ни о чём не думают. Почему я всё так усложняю?
«Что она сейчас думает? Как мне себя вести?»
Я быстро устал от собственных вопросов. Ответа от Соны по-прежнему не было.
«Ладно. Расслабься».
Сначала переписываться с девочкой было приятно, но из-за бесконечных сомнений мозг мгновенно закипел.
Система назвала мой характер двойственным.
Если подумать, это обычное описание подросткового возраста.
Очень хочется понравиться другу, но боишься, что одна ошибка всё разрушит. Поэтому так долго сомневаешься, что в итоге ни с кем по-настоящему не сближаешься.
«Устал. Вот поэтому у меня никогда не было близких друзей».
С Кёнвоном то же самое. Из-за его гордости мне вряд ли удастся быть рядом с ним совершенно естественным. Наверняка придётся постоянно доказывать, что я ничем не хуже.
Неужели не бывает друзей, которые останутся рядом, что бы ты ни сделал?
Покажешь слабость — они посмеются, но никогда не начнут смотреть свысока.
Не нужно казаться лучше. Достаточно просто быть собой.
С таким человеком я бы наконец перестал мучиться из-за каждой мелочи.
Телефон подал сигнал.
[KakaoTalk~]
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · Юн Сона│ Сона: Тогда, может, подождёшь у меня дома?╰─