Глава 11 — Третья страшилка — Красная бумага, синяя бумага (1)

— Понимаешь? Мнение, будто гамбургеры вредны для здоровья, — обычный миф. Наоборот, в них почти идеальное соотношение углеводов, белков и жиров. Чем тебе вредны хлеб, салат, помидор и говядина?

Мы сидели в почти пустом ресторане быстрого питания.

Кёнвон, заносчивый молодой господин, считавший себя элитой, хвастался вычитанными в интернете знаниями о гамбургерах.

— Красители и добавки делают их вредными? Так может говорить только невежда. С тех пор как распространился миф о вреде глутамата натрия, невежественная публика поддаётся любой панике в СМИ… Почему при отключённом электричестве здесь горит свет? А если убрать картофель фри и колу, гамбургер вообще становится полезной едой. Понял?

Я жевал и рассеянно поддакивал, пропуская большую часть слов мимо ушей.

Рядом Сона поправляла макияж.

До сих пор я воспринимал её просто как одноклассницу и подругу. Но для подростка наблюдать, как девушка красится совсем рядом, оказалось неожиданно волнующе.

Я ел гамбургер и заворожённо смотрел, как её круглое, почти детское лицо постепенно становится красивее.

— Еда — самая удобная мишень для манипуляций. Сколько проблем создали телепередачи, якобы разоблачавшие производителей? А ещё печальнее, что невежественные массы бездумно всему верят и…

Бум.

Голова Кёнвона взорвалась.

Кровь и куски плоти разлетелись по ресторану.

Очки сорвало взрывом. Они пролетели через стол и каким-то образом идеально сели мне на лицо.

Перед глазами появилось сообщение.

[Фух-фух! Пассивная способность [Богиня удачи] сработала-дэсу~!]

«Что?»

Вот для чего была нужна Богиня удачи?

Способность S-ранга позволила надеть очки, не касаясь их руками?

Разочарование оказалось сокрушительным.

Сона тем временем продолжала краситься, будто ничего не произошло.

— Сона… С макияжем ты такая красивая…

Я произнёс это как зачарованный.

Её плечи вдруг задёргались, словно запись ускорили вдвое. Руки начали двигаться всё быстрее.

Шух-шух-шух-шух.

Вскоре их уже почти не было видно. Воздух рассекал странный свист, суставы не выдерживали скорости, и плечи Соны болтались как сломанные.

Меня охватил страх.

— С-Сона, хватит. Здесь что-то не так. Давай уйдём.

Она мгновенно замерла.

Затем повернулась ко мне с широкой, неестественной улыбкой клоуна.

— Не уходи-и-и-и!

* * *

Я рывком сел на кровати.

«Ха… Ха… Блядь…»

Моя комната.

«Который час?»

[ГЛАВНОЕ МЕНЮ

2019 год, 6 марта, среда · 02:32

Ли Джун · второй цикл · обучение продолжается

Очки страшилок: 5

Причинность: 5%]

Ещё глубокая ночь.

Хорошо, что можно поспать около четырёх часов.

После того как я понял, что время проще смотреть через Систему, чем тянуться за телефоном, стал постоянно пользоваться этим способом.

«И приснится же такое».

В прошлой жизни меня мучили кошмары о взрывающихся головах друзей.

Теперь к старой травме добавились Система и Улыбающаяся женщина, и мозг собрал всё в один безумный набор.

«Чёрт».

Значит, пережитое действительно ударило по мне сильнее, чем хотелось признавать.

Раньше самым большим стрессом в моей жизни была подготовка к экзаменам.

Смертельный ужас, после которого начинаются кошмары, я испытал впервые.

Я потряс головой, встал и пошёл на кухню за водой.

За балконным окном темнел Ханган.

«Кстати…»

Тихая ночь и чёрная река напомнили последнюю ночь прошлой жизни.

Тогда, накануне выпуска, меня разбудило экстренное сообщение на телефоне.

За рекой я увидел Короля демонов.

Он стоял именно здесь — в районе Силлим, где сейчас находился наш дом.

Прежняя и нынешняя квартиры располагались друг напротив друга, по разные стороны Хангана.

«Что это вообще было?»

Просто огромным чудовищем его назвать не получалось.

Среди городских огней двигалась исполинская тень. Воспоминание оставалось настолько ясным, что по коже снова прошёл холод.

И ещё моя непонятная смерть.

«Такое существо сейчас лежит, скорчившись, под школой?»

А над ним ученики ничего не знают, смеются и живут обычной школьной жизнью.

Меня передёрнуло.

Я покачал головой и вернулся в постель.

Король демонов проснётся только в день выпуска.

После церемонии поступления прошло всего два дня. В запасе оставалось почти три года, и я только сделал первый шаг.

Сейчас всё равно ничего не выяснить.

Я лёг и попытался снова уснуть.

* * *

На следующее утро на доске объявлений уже висели расписание и меню столовой.

Вчера школа всё ещё приходила в себя после церемонии: уроков почти не было, между ними оставались длинные пустые промежутки.

Сегодня начиналась настоящая школьная жизнь.

Ровно в восемь вошёл классный руководитель.

Он оглядел кабинет.

— А это что за пустое место?

Наверное, кто-то опаздывал.

— Проверим посещаемость. Отсутствующие, поднимите руки.

Несколько учеников рассмеялись.

Как отсутствующий человек поднимет руку?

Шутка была ужасно старой, но именно от этого пузатого лысеющего мужчины прозвучала на удивление органично.

Я посмотрел в окно.

Сона бегала круги по стадиону.

Похоже, опоздавших здесь наказывали пробежкой.

— И ещё. В классе есть ученик по имени Ли Джун?

— Да. Это я.

— Господин Ли Джун, пройдёмте со мной в учительскую. На этом утренний классный час закончен. Всем спасибо.

Я вышел за ним в коридор.

* * *

— Садитесь сюда.

В учительской классный руководитель перебрал стопку бумаг и вытащил один лист.

— М-м… Клуб страшилок.

Вот зачем меня позвали.

— Такого клуба в нашей школе пока нет. Но если вы твёрдо решили, что хотите заниматься именно этим, придётся создать клуб самостоятельно, стать его председателем и заниматься организацией. Вас устраивает?

Странная тематика его совершенно не смутила.

— Да. Устраивает.

На самом деле мне не хотелось ни создавать такой клуб, ни руководить им.

Я лишь выполнял задание Системы и надеялся, что это пригодится.

— Тогда я распечатаю форму плана. Заполните её до конца дня. Минимальное число участников — четыре человека, поэтому кроме себя найдите ещё троих.

— Хорошо.

Учитель указал на верхнюю строку.

— Здесь нужно вписать куратора. Оставьте поле пустым: школа назначит кого-нибудь из свободных преподавателей. Удачи.

— Спасибо.

По пути обратно я задумался.

«Трое… Сначала попрошу Сону и Кёнвона. А кто будет последним?»

Из одноклассников я разговаривал только с Докхуном, своим соседом, и Хаюн, соседкой Соны.

«Стоп. С Хаюн я познакомился до отката. Сейчас она меня не знает».

Значит, оставался Докхун.

Я тяжело вздохнул.

У двери класса заметил двух девушек, шедших по коридору.

Сона и желтоволосая хулиганка с недовольным лицом.

Похоже, они закончили штрафные круги.

«Её зовут Джинхи, верно?»

Та самая девушка, которая проспала всю церемонию за последней партой.

В окне характеристик было написано: Ли Джинхи.

«А первое задание ведь посчитало её моей подругой».

Система требовала завести троих друзей и включила Джинхи в их число только потому, что она осталась в классе вместе с нами.

Если уж Система признала её, можно рискнуть.

«Решено».

Я предложу ей вступить в клуб.

Дождался, пока Джинхи подойдёт ближе.

— Слушай, можно…

Она даже не повернула головы. Прошла мимо и скрылась в классе.

Шедшая следом Сона решила, что я обращался к ней, и радостно улыбнулась.

— П-привет.

— И сегодня опоздала. Рад тебя видеть.

Сона неловко захихикала.

Когда я предложил вступить в клуб, она почти сразу согласилась. Похоже, Сона легко принимала решения, если кто-то другой брал инициативу на себя.

«Остаются Кёнвон и Докхун».

Кёнвон, как и полагается любителю учёбы, сидел за первой партой.

Но сначала я обратился к соседу.

— Докхун, ты уже выбрал клуб?

Он повернулся ко мне, вслух произнеся:

— Ум-м?

Можно было хотя бы нормально ответить.

— Я собираюсь основать новый клуб. Будем исследовать страшные истории. Хочешь присоединиться?

Докхун приподнял очки и неприятно усмехнулся.

— Ярэ-я́рэ.

Он самодовольно покачал головой и пробормотал:

— В этом году я хотел жить тихо…

Затем посмотрел куда-то вдаль.

— В начале семестра сосед по парте первым предлагает дружбу… Думал, в реальности такого не бывает. Жизнь полна чудес.

— Так ты вступишь?

Докхун сложил ладони перед лицом.

— Дэмо, ватаси собирался в аниме-клуб. Гомэн~

«Как же он бесит».

* * *

— Клуб страшилок?

На следующей перемене я обратился к Кёнвону.

— Ты сам его создаёшь?

— Да.

— М-м…

Он неожиданно задумался.

Я был уверен, что любитель страшных историй согласится сразу. Видимо, ошибся.

Чем его убедить?

— А куда ты собирался?

— В исследовательский или книжный клуб. Мне нужен клуб, полезный для поступления. Хотел добавить в портфолио несколько конкурсов и внешкольных мероприятий.

— Понятно.

Я вспомнил три года подготовки к университету и быстро выстроил аргумент.

— Первогодке в таком клубе делать нечего. На мероприятия, которые действительно учитываются при поступлении, младших почти не берут.

— Что?

Кёнвон много знал, но жил так, как велели родители, и реального опыта у него почти не было.

Здесь у человека, уже прошедшего три школьных года, имелось преимущество.

— Всё из-за старших. Школа в первую очередь продвигает учеников второго и третьего года, которым скоро поступать. Даже если клуб получает награду, сначала в документы вписывают старшеклассников. Первокласснику место достанется только из милости, если останется свободная строка.

Кёнвон дослушал и раздражённо спросил:

— А ты с чего решил давать мне советы?

«Что?»

Меня кольнуло раздражение, но я не показал.

Похоже, я задел его гордость.

Он любил учить других, зато терпеть не мог, когда учили его. Особенно в вопросах оценок, учёбы и поступления, где считал себя специалистом.

[Понимание Ан Кёнвона повысилось: +5.]

Его тон всё-таки вывел меня из себя.

— Потому что мне есть что посоветовать. Ты хорошо учишься?

— Думаю, лучше тебя.

Вот же высокомерный ублюдок.

И что значит «лучше тебя»? Я выгляжу двоечником?

Это было правдой, но уступать всё равно не хотелось.

— Какое место занимал в средней школе?

— Всегда входил в первую десятку. А ты?

— А я всегда был в тройке.

— Врёшь.

По его лицу прошла короткая судорога.

— Тогда почему ты поступил сюда? С такими оценками идут в специализированную школу.

— По той же причине, что и ты.

— По той же?..

Он непонимающе нахмурился.

А я сразу видел, зачем богатый отличник из первой десятки выбрал совершенно обычную Наксон.

Лучше быть головой змеи, чем хвостом дракона.

— Ты ведь пришёл сюда ради высоких школьных оценок. В престижной школе плёлся бы внизу, а здесь можешь стать первым и поступить в Сеульский национальный университет.

— Я собирался в KAIST. Не говори, если не знаешь.

— Разницы никакой. Выбрал слабую школу, чтобы получать лучшие оценки и затем поступить в престижный университет. Я сделал то же самое.

Кёнвон смотрел с явным сомнением.

«Он правда настолько хорошо учился?» — читалось у него на лице.

— Поэтому слушай. Я не предлагаю тебе ничего невыгодного.

Он медленно кивнул.

— Слушаю. К чему ты ведёшь?

— В научном или книжном клубе ты потеряешь первый год. Будешь выполнять поручения старших и ничего не получишь.

— Мама такого не говорила…

Семнадцать лет, а всё ещё сразу вспоминает маму.

— Родители могут знать систему поступления, но внутреннюю школьную политику не видят. В обычном клубе ты год будешь подтирать задницы старшим. А что предлагает мой Клуб страшилок?

Я наклонился ближе.

— Мы станем первым составом. Никаких старших и чужих правил. Если хватит способностей, сами пойдём на конкурсы, сами получим награды и впишем свои имена. Не придётся год прислуживать бездарям.

— О-о.

Кёнвон заинтересовался.

Я намеренно выставлял старшеклассников ленивыми и неспособными, подкармливая его элитарность.

— Вся школьная поддержка тоже достанется нашей маленькой группе. Я председатель, поэтому никаких бессмысленных традиций. Время клуба полностью наше. Как тебе?

Это должно было сработать.

Я смешал всё, что понял о Кёнвоне: цель поступления, гордость, стремление быть лучше других.

Он уже собирался ответить, когда перед глазами вспыхнуло сообщение.

[Понимание Ан Кёнвона повысилось: +20.]

— Оказывается, ты умеешь думать. Прошу прощения, что поспешил тебя недооценить.

Получилось.

Кёнвону явно не нравилась мысль оказаться под моим руководством, но предложение соответствовало его логике. Он подпер подбородок рукой и медленно повторил:

— Вместо того чтобы тратить год на обслуживание старших в посредственном клубе, собрать способных людей и забрать все возможности себе… Разумно.

— Именно. Незачем терять время.

— Название «Клуб страшилок» несколько сомнительное. Но оформление — дело второстепенное. Зато похожего клуба не будет, и на конкурсах мы сразу выделимся.

Он задумался и вдруг спросил:

— Подожди. Ученик первого года вообще может основать клуб? Если это возможно, логичнее было бы сделать председателем меня.

Вот нахал.

Это моя идея.

— Обычно ученикам первого года нельзя. Но у меня есть связи среди учителей, поэтому разрешили.

Кёнвон несколько секунд смотрел на меня, а затем тихо присвистнул.

— Ты совершенно не соответствуешь первому впечатлению. Я бы не подумал, что у тебя есть такие возможности.

«Ага. Всё это ложь».

Под его восхищённым взглядом я вписал имена в план.

Председатель клуба: Ли Джун

Участник 1: Юн Сона

Участник 2: Ан Кёнвон

Участник 3: ______

После обеда я шёл в туалет, продолжая думать, кого пригласить последним.

Рядом послышалось знакомое тихое хихиканье.

В коридоре стоял классный руководитель с зубной щёткой в руке. Видимо, только что чистил зубы.

— Господин Ли Джун. Как продвигается план?

— Неплохо.

— Клуб страшилок… Любопытно. Вы, должно быть, любите страшные истории.

— Не то чтобы люблю. Просто появилась необходимость их изучать. Только начинаю разбираться.

Учитель оглянулся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слушает.

Затем наклонился и заговорщически спросил:

— Вы идёте в мужской туалет в конце коридора?

— Да.

— В четвёртой кабинке появляется призрак.

Он понизил голос ещё сильнее.

— Призрак спросит: «Тебе красную бумагу или синюю?» Выбирайте ответ осторожно. Всего доброго.

Классный руководитель развернулся и быстро ушёл.

«Насколько же древняя эта страшилка?»

Я слышал её ещё в детском саду, в те времена, когда дети боялись Красной Маски и Гонконгской бабушки.

Утренний анекдот, теперь это предупреждение… У нашего классного руководителя был запредельный уровень отцовского юмора.

Может, он специально поддерживал такой образ?

С другой стороны, пузатый лысеющий мужчина средних лет настолько ему соответствовал, что старомодность превращалась в странное обаяние.

«Круто. Хотел бы я тоже жить в собственном ритме и не думать, как выгляжу в глазах других».

Я усмехнулся и направился в мужской туалет.