Глава 8 — Вторая страшилка — Улыбающаяся женщина (4)
Я пришёл в себя за партой.
Утреннее солнце заливало класс. Ученики спокойно сидели на местах.
Школа.
«Школа…»
Я несколько секунд смотрел перед собой, а потом медленно выдохнул.
Жив.
Как бы то ни было, я снова жив.
«Вернулся».
Опять к проклятой церемонии поступления.
Не в первый же раз.
Стоп.
Что-то не сходилось.
Утро, класс — всё знакомо. Но какая-то мелочь изменилась.
Какая?
Лампы.
Из-за яркого солнца я не сразу заметил, что в классе горит свет.
В день церемонии электричество было отключено.
«Какое сегодня число?»
Я выхватил телефон.
[Вторник, 5 марта · 07:59]
В тот же миг дверь резко отъехала в сторону.
— Ха… Ха…
Сона едва успела до звонка. Она тяжело дышала и опустилась за ближайшую свободную парту.
Я вернулся не к церемонии, а к утру этого дня.
Через несколько минут в класс вошёл наш лысеющий классный руководитель.
— Итак, ученики. Подходите по одному и вытягивайте номер.
Одноклассники начали вставать и выстраиваться у стола. В очереди я заметил Сону и Кёнвона.
«На этот раз контрольная точка — сегодняшнее утро».
По какому принципу она менялась?
Размышляя об этом, я тоже встал в очередь.
«Какой листок я тянул? Этот?»
Развернул бумажку.
Двадцать шесть.
Тот же номер.
Раз уж события отмотались, лучше пока не вносить лишних изменений. Повторить прежние действия и внимательно наблюдать.
На месте двадцать шесть меня уже ждал Докхун. Он шумно дышал и раскладывал вещи.
«В прошлый раз я первым поздоровался. Потом понял по речи, что он отаку, и показатель понимания вырос».
Интересно, откатилось ли вместе со временем и окно характеристик?
Я вызвал его до разговора.
[ОКНО ХАРАКТЕРИСТИК
Имя: О ДокхунВозраст: 17Характер: ???Особая способность: ???Причуда: ???Понимание: 15/100]
«Так и осталось».
Значит, возвращение во времени не затрагивало сведения Системы.
Хотя это уже можно было понять по вчерашней статистике.
— Привет. Давай ладить.
— Ху-у… Рад знакомству-дэсу…
После короткой болтовни я повторил прежний вопрос.
— Докхун, помнишь вчерашнюю памятку? Ту, которую раздали и сразу собрали.
— Ага.
— Говорят, там было странное предупреждение. Что-нибудь запомнил?
Докхун вынул наушник и уставился куда-то в сторону.
— А-а, ты про Улыбающуюся женщину?
— Да. Помнишь точную фразу?
Он тихо захихикал.
— Если встретишь Улыбающуюся женщину, ни в коем случае не показывай, что заметил её, маруё…
— Нельзя показывать, что заметил?
— Дамэ.
— Ещё хоть одно слово?
— Дзэндзэн.
— «Дамэ» и «дзэндзэн» — это японский?
Докхун вздрогнул.
— «Нельзя» и «совсем ничего»…
— Понял. Спасибо.
Он снова вставил наушник и вернулся к аниме.
«Никакой скрытой подсказки».
Теперь Сона.
Рядом с ней спокойно читала Хаюн — безупречно ухоженная, похожая на дочь из богатой семьи.
Сона же нервничала рядом с незнакомой соседкой, перебирая пальцами край пенала. Увидев меня, она обрадовалась, но первой заговорить не решилась.
Почему-то от этого стало тепло.
Может, потому что совсем недавно мы вместе бежали от смерти.
Или потому что теперь можно было начать нашу дружбу заново, без неловкости после случайного прикосновения.
— Привет. Сегодня едва не опоздала.
— Бабушка поздно разбудила…
— Вы живёте вдвоём?
— Угу.
— А с соседкой познакомилась?
— Ещё нет…
Хаюн коротко посмотрела на нас и снова опустила глаза к книге.
— Привет. Я Ли Джун.
Она тут же улыбнулась.
— Привет. Я Ин Хаюн.
— Помнишь памятку, которую вчера забрали?
— Помню. А что?
— Там было странное правило. Можешь повторить?
— Могу. Хочешь услышать?
— Да.
Хаюн коснулась пальцем губ, вспоминая.
— Кажется, так: «Если в школе вы увидите женщину, которая странно улыбается, сделайте вид, что не заметили её, и ведите себя естественно, пока она не пройдёт мимо».
— Жутко.
В прошлый раз после этих слов Сона почувствовала себя лишней, и я предложил сходить в буфет.
«Сегодня туда не пойдём».
Я повернулся к ней.
— Правда странное правило?
Сона слегка вздрогнула, затем с облегчением улыбнулась.
— Угу. Очень.
Оставшуюся перемену мы втроём проговорили о прежних школах и других обычных вещах.
Потом начался английский. Поскольку урок был первым, каждый лишь называл своё имя и коротко представлялся.
На следующей перемене я вместо буфета вышел в коридор и стал наблюдать за ним через окно.
«Откуда она появляется?»
Через некоторое время над стеной, отделявшей территорию школы, показалось белое лицо.
Женщина широко улыбалась.
Она стояла с внешней стороны прямо за буфетом.
Сначала взобралась на стену, затем перебралась на крышу и медленно поползла по ней. У самого входа опустилась вниз.
«Вот почему она возникла посреди толпы так внезапно».
Я наблюдал, обливаясь холодным потом.
В этот момент рядом появился Кёнвон.
— Привет. Со вчерашнего дня мы ещё не разговаривали. На что смотришь?
— Эм… Кёнвон.
Он проследил за моим взглядом и нахмурился.
— Что делает эта женщина?
— Кёнвон…
Я помедлил, но времени почти не оставалось.
— Думаю, это Улыбающаяся женщина из вчерашней памятки.
— Что?
Докхун и Хаюн тоже сочли предупреждение странным, но только Кёнвон сразу узнал в нём страшилку-инструкцию.
Возможно, он понимал больше остальных.
От буфета донеслись раздражённые голоса.
— Господи, напугала…
— Женщина, не стойте в проходе. Отойдите.
— Блядь, дорогу перекрыла…
Скоро она начнёт убивать.
Я заговорил быстро:
— Кёнвон, вопрос прозвучит странно, но отвечай сразу. Как выживают в страшилках-инструкциях?
Он повернулся ко мне.
— Сразу, слышишь? Как спасается главный герой?
— Главный герой?
Кёнвон явно не понимал, к чему я веду.
— Да что угодно скажи! Быстрее!
— Я вроде вчера объяснил, что в таких историях обычно нет главного героя. У них нет нормальной завязки, развития и развязки.
Он посмотрел на меня почти снисходительно.
— Ты что, до сих пор не понял? Это же совсем простая концепция.
— Да понял я, блядь! Скажи, как выживают люди, которые с этим сталкиваются!
Кёнвон вздрогнул. К ругани он оказался совершенно не готов.
Немного подумав, ответил:
— Ну… Раз это инструкция, вероятно, нужно следовать инструкции. По сути, она ведь состоит из правил и предупреждений.
Точно.
Кёнвон снова посмотрел в окно и усмехнулся.
— Ты чего так разнервничался? Неужели из-за той женщины? Да она просто городская сумасшедшая…
— Н-е-е-е-е-ет!
Женщина взвизгнула и метнула что-то в нашу сторону.
Строительный резак.
Он пролетел по прямой.
Звон.
Стекло разлетелось, и лезвие вонзилось Кёнвону точно в лоб.
— Ук…
Он не успел даже закричать. Голова запрокинулась.
Силы броска хватило, чтобы отшвырнуть его далеко назад. Кёнвон остановился, лишь ударившись о стену, и медленно сполз вниз.
Голова безвольно повисла.
Мой новый друг, с которым мы познакомились только вчера.
Ан Кёнвон.
Всё случилось за одно мгновение.
Несколько учеников в коридоре испуганно замерли, но большинство ещё ничего не заметило.
Снаружи место падения Кёнвона не просматривалось, поэтому у буфета продолжали ругаться, не понимая, что произошло.
Я бросился обратно в класс.
«Следовать инструкции? Сделать вид, что не вижу?»
Какого хрена.
Это вообще под силу человеку?
Перед тобой ненормальная женщина с улыбкой до ушей режет людей, а ты должен вести себя естественно?
Даже профессиональный актёр не справится.
«Блядь… Блядь…»
Я не знал, что делать.
Героем, который добровольно лезет решать чужие проблемы, я никогда не был.
В конце концов, это всего одна женщина. Пусть полиция или армия сами с ней разбираются.
Я вытащил из шкафчика мешок со сменной обувью и уже собирался бежать, когда заметил Сону.
Она сидела рядом с безразличной Хаюн и, не зная об опасности, тихо оглядывалась по сторонам.
Я быстро подошёл.
— Сона.
— Да?
Она обернулась с приветливой улыбкой.
— Эм…
Что сказать?
Я хотел сбежать.
Но снова выжить одному, как в прошлой жизни, — нет. Хватит.
Если вывести Сону из школы, пока женщина занята буфетом, и добежать до станции метро, может, мы спасёмся.
Остальное решим потом.
Паника оставляла место только одной мысли: выбраться отсюда любой ценой.
— Сона… Хочешь прогуляться по стадиону?
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Перемена скоро закончится…
— Её продлили. Из-за каких-то школьных дел.
Хаюн приподняла глаза от книги.
Я продолжил, не обращая внимания:
— Ещё на двадцать минут. Наверное, расписание после церемонии сбилось. Пойдём.
— Ну… Хорошо.
Сона неуверенно поднялась, и я почти вытолкнул её из класса.
Издалека уже доносились крики.
— А-а-а!
— Помогите!
Сона хотела посмотреть в окно.
— Что там?..
— Идём быстрее.
Она замялась, но последовала за мной.
Буфет находился позади главного корпуса, стадион — впереди. Шум ещё не успел обогнуть всё здание, поэтому здесь царило спокойствие.
Старшеклассники торопились сыграть в футбол за короткую перемену. Несколько девушек медленно ходили по дорожке и смеялись.
— Сюда.
— Угу…
Мы присоединились к гуляющим и направились вдоль края стадиона.
Цель — главные ворота.
Я шёл широкими шагами, Сона семенила рядом и всё больше смущалась от того, что я внезапно вытащил её на прогулку.
Мы молчали.
У ворот стоял грузовик с продуктами для столовой. Охранник задержал машину и болтал с водителем о погоде.
Значит, ворота открыты.
Я остановился у баскетбольной площадки неподалёку. Сона осталась рядом, посматривая на меня.
Снова раздались крики.
Теперь они доносились из главного корпуса и были слышны даже через весь стадион.
Гулявшие ученики остановились. Кто-то прикрыл глаза ладонью от солнца и посмотрел на окна.
— Что там случилось?
— Смотрите!
На одном из средних этажей мелькали люди. Ученики кричали, толкались, перебегали из кабинета в кабинет. Между развевающимися шторами то и дело возникали сцепившиеся фигуры.
Несколько человек высунулись наружу.
— Помогите! Вызовите полицию!
— Спасите нас!
Некоторые пытались перебраться в соседние классы снаружи, цепляясь за трубы и оконные выступы.
По стадиону прокатился испуганный гул.
Охранник и водитель грузовика тоже уставились на здание.
— Что там творится?
Один парень выбрался из окна и начал боком двигаться по трубе к соседнему кабинету.
Из оставленного им окна показалось белое лицо.
Женщина указала на него пальцем и расхохоталась.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Парень вздрогнул, нога сорвалась.
— А-а-а-а-а!
Он рухнул на землю.
Глухой удар.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Он упал!
— Господи!
На стадионе началась паника.
Сона смотрела на корпус, всё сильнее бледнея.
— Сона.
— Да?
Я остановил её и заговорил медленно, чтобы она поняла каждое слово.
— В школу проникла женщина с оружием. Она нападает на людей. Пока всё не закончится, нам лучше выйти за территорию.
Сона широко раскрыла глаза, затем неуверенно кивнула.
— Но пройти нужно так, чтобы охранник не заметил. Пригнись и тихо следуй за мной. Хорошо?
Она снова кивнула.
Пока охранник отвлёкся на здание, мы спрятались за грузовиком и проскользнули через ворота.
Позади раздался новый взрыв криков.
— А-а-а-а!
— Бегите!
Неужели женщина уже добралась до стадиона?
Я прошёл ещё несколько шагов и обернулся.
По полю к нам неслась белолицая женщина.
Из-под её ног столбом поднималась пыль, а на лице всё так же сияла широкая улыбка.
— Не уходи-и-и-и!
Руки и ноги дёргались с такой скоростью, словно кто-то перематывал старую видеокассету.
Она одним прыжком перелетела через грузовик.
Белое улыбающееся лицо стремительно приближалось.
«Блядь».
Моя голова взлетела в воздух.
Последним я увидел собственное обезглавленное тело и женщину, которая принялась безжалостно кромсать Сону.
[Возврат к контрольной точке.]
[Загрузка…]
* * *
Дверь класса отъехала в сторону.
— Ха… Ха…
Сона, едва не опоздавшая, села за ближайшую парту и попыталась отдышаться.
Я снова был в классе.
Если встретить женщину — погибну.
Попытаться убежать — она догонит и убьёт.
«И что мне, блядь, делать?»
Оставалась подсказка Кёнвона.
Раз страшилка имеет форму инструкции, нужно следовать инструкции.
[Если в школе вы увидите женщину, которая странно улыбается, сделайте вид, что не заметили её, и ведите себя естественно, пока она не пройдёт мимо.]
Значит, единственный путь — с нечеловеческим самообладанием вести себя перед ней как ни в чём не бывало?
«Как это вообще возможно?»
Сделать вид, что не заметил, — не значит просто отвернуться или закрыть глаза.
Я видел, как люди отворачивались, зажмуривались и пытались бежать. Женщина всё равно их убивала.
Нужно по-настоящему вести себя так, словно её не существует.
Смотреть на этот белый грим, улыбку до ушей, строительный резак — и не дрогнуть.
«Я с ума сойду».
Хоть бы выглядела не настолько страшно.
Двухметровая женщина с выбеленным лицом, которая хохочет и рубит людей резаком.
Тут уже радоваться надо, если штаны останутся сухими.
«Но попробовать всё равно придётся».
Встретиться с ней нужно один на один.
При других учениках невозможно: кто-нибудь обязательно закричит, начнёт шептаться или попытается убежать — и спровоцирует её.
До того как женщина переберётся через стену на крышу буфета, я сам выйду за территорию и встречу её там.
Один на один.
Другого способа не было.