Глава 9 — Вторая страшилка — Улыбающаяся женщина (5)
Я снова сидел в утреннем классе.
Пока приводил мысли в порядок, дверь открылась и классный руководитель внёс коробку с бумажками.
— Итак, ученики. Подходите по одному и вытягивайте номер.
На этот раз я был настолько занят планом встречи с Улыбающейся женщиной, что сунул руку в коробку совершенно не глядя.
И всё равно получил двадцать шестой номер.
Место у окна. Рядом — Докхун.
«Странно».
В прошлые разы я хотя бы пытался выбрать тот же листок.
Сейчас вытащил случайный — и снова двадцать шесть.
Я проверил цифры ещё раз.
Никакой ошибки.
«Совпадение?»
Неприятное ощущение осталось, но сейчас важнее Улыбающаяся женщина.
Я сел на место.
После распределения началась перемена.
Обычно я подошёл бы к Соне, но сегодня всё внимание уходило на предстоящую встречу.
Я всё же покосился в её сторону.
Хаюн спокойно читала. Сона рядом с незнакомой соседкой нервно теребила пальцы и явно не знала, как начать разговор.
Прозвенел звонок.
Начался английский.
Ученики по очереди вставали и представлялись.
— А-ай эм Юн Сона… Ай… ай лайк айскрим…
Даже во время урока я продолжал думать о страшилке-инструкции.
Увидеть эту женщину и вести себя так, будто её нет.
Как?
На следующей перемене она переберётся через стену и спустится к буфету.
До этого я должен первым выбраться наружу и встретить её один на один.
Добраться несложно. Как только прозвенит звонок, выбежать из класса и перелезть через стену.
Проблема — притвориться.
Смогу ли я не дрогнуть перед двухметровой женщиной с выбеленным лицом, улыбкой до ушей и строительным резаком?
Тело всё равно отреагирует: взгляд заметётся, плечи напрягутся, я отступлю или хотя бы вздрогну.
Нужно смотреть прямо на неё с открытыми глазами и при этом действительно не видеть.
«Но разве такое возможно?»
Время продолжало идти.
До конца урока оставалось десять минут.
Учитель объяснял, как будут проходить следующие занятия.
«Не заканчивай. Пожалуйста, не заканчивай этот урок».
Пусть английский длится вечно.
Зачем мне вообще в одиночку встречаться с этим чудовищем?
Почему именно я?
Я снова посмотрел на часы.
Пять минут.
Только что было десять.
«Проклятые часы!»
Руки дрожали.
Звонок всё-таки прозвенел.
Я резко поднялся.
Идти не хотелось совершенно.
В голове лихорадочно перебирались способы сбежать, спрятаться или переложить всё на кого-нибудь другого.
Но решение уже было принято.
Если снова уйти, школа закроется, район оцепят, семья переедет, а через три года пробудится Король демонов.
И я опять вернусь в самое начало.
Хватит.
Здесь начиналась моя борьба со страшилками и Системой.
Ха… Ха…
Я подошёл к двери.
— Джун…
Обернулся.
Сона стояла позади.
— Может… сходим в буфет вместе?
Сердце дрогнуло.
Я не хотел встречать чудовище один.
Если рядом будет хоть кто-то…
Слабость заставила пальцы задрожать ещё сильнее.
— Если не хочешь, я могу одна…
Сона засуетилась, решив, что я не отвечаю из-за нежелания.
Я покачал головой.
— Нет. Пойдём вместе.
Она тихо обрадовалась.
Пойдём вместе.
Я только что согласился привести Сону в опасное место.
«Но один я там точно обмочусь от страха».
Впрочем, ей необязательно встречаться с женщиной.
Пока я перелезу через стену, Сона останется с этой стороны и постоит на страже.
Само знание, что кто-то ждёт рядом и прикрывает спину, уже придавало сил.
«Это ведь не так плохо? Она всего лишь немного поможет. Я же не тащу её к самой женщине».
Почему Сона выбрала именно эту перемену?
В прошлых циклах я подходил к ней первым. Сегодня не сделал этого, и она, не выдержав неловкости рядом с Хаюн, сама решила позвать меня.
Пока размышлял, мы уже дошли до буфета.
Вокруг толпились ученики.
— Сона, сюда.
Я отвёл её к пустынному участку стены.
Она непонимающе последовала за мной.
Стена была примерно моего роста. Перелезть трудно, но между кирпичами хватало выступов.
«В прошлый раз её голова торчала над стеной. Рост действительно около двух метров?»
Я собрался с духом.
— Сона, подождёшь здесь? Мне нужно кое-что проверить. Я быстро вернусь.
Она молча смотрела на меня.
— Сона?
Что-то выглядело неправильно.
Я настолько зациклился на опасности, что не подумал, как всё смотрится со стороны.
Парень приводит едва знакомую тихую девушку к дальней стене, просит постоять на стрёме и собирается тайком выбраться за территорию.
Будто я перелезаю покурить.
Плохой парень Ли Джун уговорил наивную Сону прикрывать его, пока он нарушает правила.
Она продолжала молчать.
— Я не собираюсь делать ничего плохого. Просто нужно кое-что проверить…
Времени объяснять не осталось.
Женщина уже приближалась.
— Прости. Подожди здесь совсем немного. В буфет сходим потом, я угощу.
Сона медленно кивнула.
Я сразу полез на стену.
За ней начинались заросли на склоне школьной горы.
Между деревьями двигалась белая фигура.
Из-за веток пока почти ничего не было видно, но сомнений не оставалось.
Она.
«Уже идёт».
А я так и не придумал, как вести себя естественно.
Что делать?
Белая фигура становилась всё ближе.
Ещё немного — и она выйдет из-за дерева.
В голове с бешеной скоростью замелькали воспоминания.
[Добро пожаловать в старшую школу Наксон, полную загадок и тайн…]
«Я просто всё делаю медленно…»
[Ваш характер — Двойственность. Благодаря ей вы способны рассматривать ситуацию с разных сторон…]
[Если в школе вы увидите женщину, которая странно улыбается, сделайте вид, что не заметили её…]
«Ни в коем случае не показывай, что заметил её, маруё…»
Среди десятков воспоминаний сознание внезапно ухватилось за один эпизод.
Вчера вечером я лежал на кровати и ругался на бесполезность Системы.
«Здесь вообще есть что-нибудь полезное?»
Меня осенило.
«Точно!»
Может сработать.
Шаги уже слышались совсем рядом.
Я опустил взгляд, стараясь не увидеть женщину раньше времени.
«Главное меню».
[ГЛАВНОЕ МЕНЮ
2019 год, 5 марта, вторник · 10:54Ли Джун · второй цикл · обучение продолжаетсяОчки страшилок: 20Причинность: 3%
1. Окно характеристик2. Управление клубом [ЗАБЛОКИРОВАНО]3. Статистика4. Настройки]
Женщина остановилась передо мной.
«Четвёртый пункт. Настройки».
[НАСТРОЙКИ
• Настройки изображения• Настройки звука• Настройки управления]
В тот момент, когда она внезапно подалась вперёд и сунула лицо прямо перед моими глазами, я открыл настройки изображения и выкрутил яркость до предела.
Мир залило белым.
Я поднял голову и широко раскрыл глаза.
Ничего не видно.
Но я смотрел точно в её сторону.
Не отворачивался.
Не закрывал глаза.
Просто Система спрятала женщину от моего зрения.
Она действовала за пределами моего восприятия и даже сохраняла данные сквозь возвращение во времени.
Значит, для страшилки я действительно мог смотреть прямо на женщину и при этом не видеть её.
Рядом раздались захлёбывающиеся, неразборчивые слова.
«Чёрт!»
Я тут же открыл настройки звука и опустил громкость до нуля.
Тишина.
Теперь я ничего не видел и ничего не слышал.
Только сплошная белизна перед глазами и полное отсутствие звука.
Зрительный и слуховой каналы отключены.
А за стеной ждала Сона.
От одной мысли, что я не совсем один, стало спокойнее.
Вдох.
Выдох.
Медленно.
Вдох.
Выдох.
Никакой реакции.
«Она уже прошла?»
Я осторожно снизил яркость на самую малость.
Прямо перед глазами возник размытый человеческий силуэт.
Я мгновенно вернул белизну.
«Сука. Она разглядывает мои глаза».
Женщина специально поднесла лицо вплотную и проверяла, действительно ли я её не замечаю.
Любой человек дрогнул бы, если бы такое существо смотрело ему в зрачки с расстояния нескольких сантиметров.
Честной актёрской игрой победить было невозможно.
Но моя уловка работала.
«Смотри сколько хочешь. Я правда тебя не вижу».
Вдох.
Выдох.
Мир был тихим и спокойным.
«Ну как? Всё ещё проверяете, уважаемая?»
Какая же ты дура.
Страх постепенно уступал злому веселью.
Я в безопасности.
Впервые мне удалось обмануть эту проклятую аномалию.
Я даже начал напевать себе под нос — всё равно для меня самого мелодия оставалась беззвучной.
— М-м-м… М-м-м…
Ничего не слышу.
Ничего не вижу.
Чья-то одежда легко скользнула по моей руке.
Осязание осталось.
«Она специально пытается вызвать реакцию».
От неожиданности я дёрнул руку назад.
Но тут же продолжил движение, пустив волну от правой кисти через плечи к левой.
Танец.
«Естественно. Всё выглядело совершенно естественно».
Я провёл волну обратно и на её завершении не выдержал — ударил кулаком туда, где должна была стоять женщина.
Тук.
— Да сколько можно до меня докапываться?!
Из-за неё мы с Соной уже несколько раз умерли.
А теперь я ещё обязан плясать, боясь случайно показать, что заметил эту тварь.
Я замахнулся снова, но вовремя остановился.
«Спокойно. Нужно делать вид, что её нет».
Я начал бой с тенью.
— Ш-ш! Шух! Ш-ш-ш!
Я не бью женщину.
Я обычный ученик, который любит на переменах перелезать через школьную стену и тренировать удары в лесу.
Она просто случайно оказалась на пути кулака.
Я её не заметил.
Не увидел.
«Правда!»
«Не веришь — посмотри в глаза!»
Они открыты. Я не прячусь и не отворачиваюсь.
Тук. Тук-тук.
Через некоторое время я перестал притворяться даже перед самим собой и начал избивать её всерьёз.
— Блядь! Хватит! Отвали от меня!
Тук. Тук-тук. Тук.
Под тряпьём скрывалось тело с мышцами твёрже стали. Каждый удар причинял боль скорее моей руке.
«Если даже после этого она не реагирует, значит, способ действительно работает».
— Зачем ты вообще припёрлась в школу?! Здесь дети учатся! Проваливай!
Я бил, пока не заболели костяшки.
Изображал движения боксёров с телевизора, пробовал боковой удар ногой, кривлялся, копируя приёмы игровых персонажей.
— Хия-а!
В какой-то момент меня пронзила страшная мысль.
«А вдруг я бью Сону?»
Я ничего не видел и не слышал.
Сона могла забеспокоиться, перелезть через стену, подойти ближе и попасть под мои удары.
Нужно проверить.
Я немного вернул звук и убавил белизну.
Передо мной возвышался размытый двухметровый силуэт, который, судя по движениям, что-то яростно кричал.
«Точно не Сона».
Я снова отключил чувства и с облегчением продолжил.
Тук. Тук. Тук-тук.
Пробовал разные стойки, шаги и удары, которые видел только в кино и спортивных передачах.
Через некоторое время перед глазами вспыхнуло сообщение.
[Вы пережили встречу со страшилкой B-ранга — Улыбающейся женщиной из страшилки-инструкции.]
[Получено 15 очков страшилок.]
Даже сквозь белый фильтр окно Системы отображалось чётко, чёрными и синими буквами.
«Интерфейс не зависит от настроек изображения».
Следом перед глазами взорвались праздничные искры.
[Проявив поразительную находчивость, вы не только выжили, но и изгнали Улыбающуюся женщину!]
[Получено 70 очков страшилок.]
[Накоплено достаточно очков страшилок. Расходуйте их, чтобы получать особые способности и развиваться.]
Получилось.
Я вернул настройки изображения и звука в норму.
Белизна растаяла, окружающий мир снова наполнился шумом леса.
Женщины нигде не было.
Только зелёные кусты, деревья и мирный склон за школой.
«Я прогнал её».