Глава 5 — Вторая страшилка — Улыбающаяся женщина (1)
— Страшилка-инструкция…
— Впервые слышите? По лицам видно, что оба не знаете.
— Да. Никогда не встречал.
— Тогда проще показать. Дайте номера, я пришлю ссылку в KakaoTalk.
— Давай.
Раз уж зашла речь, мы заодно обменялись телефонами.
— Мой номер: 010…
— А мой…
Один человек радовался этому заметно сильнее остальных.
Сона.
Наверное, ей было приятно так легко обзавестись друзьями в первый же день старшей школы. Она с лёгким румянцем вводила свой номер в мой телефон и едва заметно улыбалась.
— Всё, отправил. Если интересно, прочитайте.
Страшилка-инструкция, которую прислал Кёнвон, выглядела как памятка для новых сотрудников компании. В ней рассказывалось, как подать заявление на проживание в корпоративном жилом комплексе.
[ПАМЯТКА ДЛЯ НОВЫХ СОТРУДНИКОВ
Корпорация Clover поздравляет вас с приёмом на работу.
Сотрудникам, желающим поселиться в корпоративном жилом комплексе, необходимо подать заявление в указанном ниже порядке.
• Кто может подать заявление: физически здоровые сотрудники, принятые на работу в 2019 году.
• Срок подачи заявления: с 28 января по 22 февраля 2019 года включительно.
• Необходимые документы: медицинская справка с результатами обследования на туберкулёз и гепатит B, одна фотография.
Документы необходимо передать по факсу ответственному отделу Clover Pharmaceutical.
• Порядок подачи заявления: приложение Clover → меню сотрудника → корпоративное жильё → заявление на заселение.
Новые сотрудники должны предварительно связаться с отделом кадров, подтвердить личность и проверить регистрацию данных, после чего подать заявление через приложение.
МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ПРИ ПОДАЧЕ ЗАЯВЛЕНИЯ
• Этот жилой комплекс построен корпорацией Clover на приобретённой ею земле исключительно для сотрудников. Всегда будьте благодарны.
• Если среди членов вашей семьи есть верующий, заявление будет отклонено.
• Перед посещением ответственного отдела для передачи документов сдайте охране все предметы, по которым можно определить время.
ПРАВИЛА ПОСЛЕ ЗАСЕЛЕНИЯ
• После заселения отказ от проживания по причине зрительных или слуховых галлюцинаций либо ухудшения здоровья не допускается.
• Из соображений безопасности крайние квартиры на каждом этаже всегда пустуют. Если там горит свет или слышатся звуки, не обращайте внимания.
• По религиозным причинам в здании отсутствует четвёртый этаж. Если лифт остановится на четвёртом этаже, покончите с собой прежде, чем вас заметят.
• В ночное время пользоваться лестницами запрещено. Если обстоятельства вынуждают вас выйти на лестницу, передвигайтесь исключительно на четвереньках.
ПРОЧИЕ ВОПРОСЫ
Отдел корпоративного благополучия: 0xx-xxx-xxxx
Clover Pharmaceutical: 0xx-xxx-xxxx]
Даже при беглом чтении подозрительных мест хватало.
Зачем человеку, оформляющему жильё от работодателя, обращаться в фармацевтическое подразделение?
Про остальные пункты и говорить нечего.
Кёнвон дождался, пока я дочитаю, и спросил:
— Заметил, что именно здесь не так?
— Подожди…
Я ещё раз пробежал памятку глазами.
— Может, компания ставит эксперименты на сотрудниках, которые заселяются в общежитие?
— Ого.
Кёнвон поправил очки, явно впечатлённый.
— Для человека, который впервые читает подобное, довольно проницательно.
— Ха-ха… Просто предположил. Не думаю, что угадал.
— Здесь всё зависит от того, как истолковать написанное.
Значит, страшилки-инструкции строились именно так: в официальную памятку незаметно вплетали ненормальные пункты.
Сона тоже не отрывалась от телефона, прокручивая текст то вверх, то вниз.
— Кёнвон, ты и про школьное объявление знал. Часто читаешь страшные истории?
Он приподнял очки и довольно улыбнулся.
— Вообще мне нравятся детективы и мистика. Но если долго копаться в этих жанрах, неизбежно узнаёшь и о соседнем — хорроре.
— Понятно…
Я ещё раз внимательно прочитал памятку.
— Так какой здесь ответ?
— Ответ?
Кёнвон дёрнулся, будто вопрос застал его врасплох.
— Ну да. Документ странный, но в чём развязка? Что в итоге происходит?
Сона тоже подняла глаза от телефона.
И правда: у истории должна быть развязка.
В памятке полно подозрительных деталей, но к чему они ведут? Что нам пытаются рассказать?
— Даже если ты спрашиваешь меня…
Кёнвон неожиданно растерялся.
— Слушай внимательно. Я не потому не отвечаю, что не знаю. У страшилок часто вообще нет законченной развязки.
— Правда?
— Правда.
Он твёрдо кивнул.
— Эту памятку якобы сфотографировал новый сотрудник Clover и тайком выложил в интернет. Её не сочиняли как обычный рассказ с завязкой и концом…
— А, то есть кто-то просто выложил фотографию.
— Поэтому спрашивать, чем всё закончилось, бессмысленно. Не потому, что я не знаю ответа…
Кёнвон явно не хотел, чтобы мы приняли его заминку за пробел в знаниях.
Я его понимал.
Хоррором я никогда не интересовался и задал совершенно дилетантский вопрос. Объяснить человеку со стороны, что отсутствие ответа и есть часть истории, действительно непросто.
— Страшилка — это короткий обрывок истории, который где-то ходит по интернету или передаётся из уст в уста. У неё не обязательно должна быть полноценная…
Я поднял ладони, останавливая его.
— Всё, понял. Прости. Я совсем не разбираюсь в таком, поэтому и спросил.
— Вот именно. Я не потому растерялся, что не знал. Просто трудно объяснить сам принцип, когда ответа не существует…
— Значит, суть страшилки-инструкции в том, что среди обычных пунктов официального документа прячутся необъяснимые предупреждения?
Я подвёл итог, не дав ему снова уйти в оправдания.
Кёнвон сразу оживился.
— Для новичка ты быстро уловил главное. Именно это и создаёт тревогу.
— М-м.
Clover была корпорацией мирового масштаба. Интересно, не подала бы она в суд на людей, распространяющих подобную историю от её имени?
Впрочем, сейчас важнее другое.
В выданной школой памятке тоже скрывалось ненормальное предупреждение — точно как в страшилке-инструкции.
«Остерегайтесь улыбающейся женщины».
* * *
Когда мы закончили обсуждение и разошлись по местам, начали раздавать учебники.
«Странное чувство».
Получать учебники за первый год старшей школы во второй раз было непривычно.
«Почти ни одна из них не пригодится для Сунына».
Разве что часть математики. Всё остальное — основы, которые на вступительном экзамене почти не встречались.
«Хотя дело не только в Сунине».
Пожалуй, и в обычной жизни большинство этих знаний мне не понадобилось.
Зимой выпускного класса я пытался устроиться на подработку и внезапно понял, что совершенно не представляю, как всё устроено. Было бы куда полезнее, если бы в школе объяснили хотя бы основы трудового законодательства.
Вскоре классный руководитель провёл короткий классный час, и все начали собираться домой.
Новые ученики с трудом запихивали тяжёлые учебники в рюкзаки.
«Ничего ещё не понимают. Милые дети».
Они действительно собирались таскать эти книги домой, будто будут там заранее читать или повторять материал.
Ха.
Я сложил все учебники в шкафчик, накинул заметно полегчавший рюкзак и приготовился уходить.
На часах не было даже полудня — всего одиннадцать. В день церемонии нас отпускали необычно рано.
Уже у двери я заметил, как Сона посматривает на меня и мнётся.
— Джун…
— Да?
Она беспокойно перебирала лямку рюкзака.
Наверное, искала, с кем пойти домой.
«А я хотел пройтись один и спокойно подумать».
Немного досадно, но мы познакомились только сегодня. Было бы жестоко сразу её отшивать.
— Сона, пойдём вместе. А где Кёнвон?
— Там… с другим мальчиком.
Я посмотрел в указанную сторону.
Кёнвон уходил вместе с крупным парнем в очках, с прыщами и заметным лишним весом. Оба оживлённо обсуждали что-то своё.
Похоже, любители редких увлечений находят друг друга безошибочно.
Сона продолжала смотреть на меня с такой надеждой, что отказать было уже невозможно.
— Пойдём. Ты говорила, что живёшь в комплексе Jugong?
— Да…
— Тогда сразу за воротами нам в разные стороны. Жаль.
— Угу…
Я нарочно повёл разговор как ни в чём не бывало, и Сона заметно расслабилась.
В итоге мы вдвоём отправились домой, но никто вокруг не проявил особого интереса.
Первый день старшей школы — каждый занят тем, какое впечатление производит сам. К тому же ученики ещё почти не знали друг друга.
Вот через пару недель, если нас с Соной снова увидят вдвоём, наверняка начнут шептаться, не встречаемся ли мы.
«Школота до смешного предсказуема».
Я мысленно смотрел на них сверху вниз. Сам-то старшую школу почти закончил и даже получил письмо о зачислении в университет. Значит, к школоте уже не относился.
Наверное.
— Пойдём через стадион. Так короче.
— Хорошо…
Мы зашагали рядом, постепенно подстраиваясь друг под друга.
Только школьники постоянно рассматривают мальчиков и девочек исключительно как возможную пару и шушукаются из-за любого совместного обеда.
В университете, говорят, все спокойно едят и общаются вместе.
Жаль, я так и не успел это проверить.
Зато Наксон была смешанной школой.
Среди возвращений во времени, страшилок и Короля демонов сама мысль о том, что я в первый же день подружился с милой девушкой и теперь иду с ней домой, всё равно немного волновала.
— Как тебе наш классный руководитель?
— Не знаю…
— По-моему, весёлый человек.
— Наверное…
Как я и думал, Сона была немногословной.
Разговор в основном вёл я, а она тихо отвечала после коротких пауз. Но даже так мы понемногу болтали и незаметно добрались до главных ворот.
Охранник ходил рядом с постом и осматривал территорию.
«И его я не видел три года».
У нас с ним странная связь. Во время побега он казался худшим человеком на свете, а сейчас, в спокойной обстановке, встреча с ним почти обрадовала.
«Хотя он меня, конечно, не знает».
Мы прошли мимо.
Недалеко от школы наши дороги разошлись.
— Пока! До завтра.
— Угу. До завтра…
Сона направилась к расположенному рядом комплексу Jugong.
Этим домам было больше тридцати лет. Они едва не разваливались, но люди всё ещё жили там в ожидании обещанной реконструкции.
Снаружи комплекс напоминал заброшенное место для стариков: по стенам ползли лианы, потрескавшийся асфальт зарос травой.
Внутри я никогда не бывал, но вряд ли там было лучше.
«Вот где живёт Сона».
И тут я вспомнил о показателе понимания.
Раньше он повышался не только от подтверждённых фактов. Иногда Система реагировала и на мои выводы о человеке.
«Получится что-нибудь вывести из того, что я уже увидел?»
Я сосредоточился.
«Юн Сона бедная».
Ничего.
«У Юн Соны мало денег».
Снова тишина.
На ум пришли слова пожёстче.
Перед Соной было немного стыдно, но я лишь беззвучно проверял механику Системы. Она никогда этого не услышит, да и всерьёз я так не думал.
«Юн Сона нищая. У Юн Соны нет денег. Юн Сона без гроша. Юн Сона живёт в бедности…»
Никакой реакции.
Значит, случайного предположения недостаточно.
Я посмотрел вслед Соне и попробовал выстроить рассуждение.
«Для начала: она медленно говорит и действует».
Но дело не только в медлительности. Она совершенно не умела общаться.
В любой мелочи начинала суетиться, мяться и тревожиться сильнее, чем требовала ситуация.
«Может, она долго была одна?»
Вряд ли такой характер был врождённым.
Некоторые люди неловки в обществе, потому что им действительно комфортнее одним. Сона же явно обрадовалась, когда у неё появились друзья.
Значит, её неуверенность возникла позже.
«Возможно, из-за положения семьи?»
Это всего лишь попытка разобраться в Системе. Не стоит мучиться совестью из-за предположения, которое остаётся у меня в голове.
Я сформулировал вывод полностью.
«Семья Юн Соны бедна. Из-за этого ей было трудно поддерживать отношения с другими детьми. Постепенно её самооценка упала, и она стала такой замкнутой».
Сигнал.
[Понимание Юн Соны значительно повысилось: +30.]
Получилось.
Причём показатель вырос сразу на тридцать.
— Вот как это работает…
Похоже, я случайно попал в точку.
Хотелось немедленно открыть характеристики Соны и посмотреть, что изменилось, но она уже скрылась между домами.
Без самого человека вызвать окно не получалось.
«Завтра проверю в школе».
Сейчас моей главной задачей было как можно скорее разобраться в правилах Системы.
Я развернулся и пошёл домой.