Глава 307 — Перекрёстные письма

༺ Перекрёстные письма ༻

28 лёгких ранений и 3 тяжёлых. Кроме того, значительный ущерб имуществу.

Таков был итог «Инцидента разъедания в Академии», который перевернул с ног на голову не только Академию Восхода, но и всю Империю.

— На этом доклад об ущербе окончен.

В пустой преподавательской Кания закончила отчёт с дрожащими глазами.

— Молодой госпо...

— Ты абсолютно уверена, что погибших не было?

— ...Да, всё верно.

Услышав подтверждение Кании, я тихо вздохнул.

— Кажется, я с ума сойду.

В тот момент я не мог до конца осознать происходящее из-за Проклятия ментальной слабости. Но теперь, оглядываясь назад, я понимал, насколько всё было близко к катастрофе.

Вторжение чудовищ ещё до Осады академии...

То, что не было погибших, иначе как чудом не назовёшь. Не отреагируй Кания, Клана и Ирина так быстро, ситуация вышла бы из-под контроля.

— Фух.

К счастью, это происшествие принесло нам немало выгоды.

Прежде всего, Кания и Ирина, чьё влияние в академии прежде было ограниченным, начали приобретать известность.

Даже спустя несколько дней после инцидента их слава не угасала. Более того, средства массовой информации выделили их заслуги и подали всё как появление новых героев, ещё сильнее повысив их популярность.

Благодаря всему этому рейтинг Кланы на выборах тоже резко вырос, а популярность Алисы рухнула.

Похоже, мой план представить Алису моей союзницей сработал довольно хорошо. Разумеется, выступление Кланы во время инцидента также сыграло огромную роль.

При такой разнице в голосах вероятность того, что Клана станет председателем студенческого совета, была крайне высока.

Если всё продолжится так, первое главное задание 2-го года станет моей победой.

— Как состояние Руби?

— Сейчас она в лазарете. Выраженных реакций пока нет.

Этот инцидент также посеял среди студентов сомнения насчёт поведения Руби.

Поначалу первокурсники смотрели на меня с жаждой убийства. Но их лица изменились, когда я вывел наружу промежуточных Тёмных големов, которых уничтожил внутри врат.

Даже персоналу академии, не считая Изолет, было бы непросто справиться с такими промежуточными Тёмными големами. Для студентов же победить их без группового рейда было невозможно.

Иными словами, несмотря на мою личность и репутацию, мои навыки были несомненно доказаны.

— И правда, для неё это должно быть большой проблемой.

Руби не смогла продемонстрировать свои способности во время инцидента.

Она стала жертвой Проклятия уязвимости, которое я наложил через особую способность.

Даже если её сила была тщательно доказана на Церемонии провозглашения, отсутствие вклада в настоящем бою стало серьёзным изъяном в её образе.

Разумеется, прямо сейчас это не создавало для неё большой проблемы. Она была изворотлива, а за ней слепо следовало множество людей. Но семя сомнений уже было посеяно.

Более того, согласно докладу Кании, Эурелия начала расследовать действия Руби.

Если фракция Руби расколется или столкнётся с фракцией Эурелии, выгода будет очевидной.

— Вздох...

— В последние дни вы часто вздыхаете, молодой господин.

Как и заметила Кания, я снова глубоко вздохнул, опустил голову и потёр глаза.

Если бы только на этом всё закончилось...

Хотя мы многое получили, возникла серьёзная проблема.

Принудительное начало Четвёртого испытания в самом конце инцидента.

Я не мог выбросить ту сцену из головы.

Что это были за щупальца и глаз? И почему Четвёртое испытание началось так внезапно?

Если бы Бог Солнца не вмешался... От одной этой мысли меня пробирал холод.

— Ничего.

Я успокоил встревоженную Канию, но на самом деле имелась и более насущная проблема.

Инцидент с пожаром во флигеле, который должен был стать частью этого сценария, превратился в явление разъедания.

Как обычный пожар без жертв превратился в масштабное вторжение, угрожавшее жизням студентов?

И этот глаз...

— ...Угх.

Я чувствовал раздражение. Будто кто-то тянул меня за ниточки и наблюдал.

Я действительно ненавидел это чувство.

— Бах...!!!

Не заметив за собой, я ударил ладонью по столу в преподавательской, и Кания испуганно посмотрела на меня.

— ...Прости.

Хотя Проклятие ментальной слабости было «приостановлено», казалось, что из-за него мой разум и правда ослабел.

Ощущение холодных взглядов окружающих и ужасные воспоминания, всплывавшие всякий раз, когда я смотрел на дорогих мне людей... Всё это было невыносимо.

Если честно, несколько раз мне хотелось со всем покончить. Не будь рядом Лулу, испытывавшей похожие порывы, я мог бы принять крайне опасное решение.

Как же это отвратительно.

Но сильнее всего раздражало то, что проклятие лишь «приостановлено». Невозможно было понять, когда оно активируется снова.

Руби уже некоторое время находилась под Проклятием уязвимости и Проклятием честности, так что моё проклятие тоже могло продлиться долго. Но когда именно оно вернётся?

— Бах! Бах!!

Я прикусил губу и снова ударил по столу от раздражения. Почувствовав моё состояние, Кания молча обняла меня.

— Успокойтесь, молодой господин...

— ...

Я тоже хотел успокоиться.

Но не мог выбросить из головы воспоминания об ужасе и страхе.

Я ненавидел тех, кто издевался надо мной и топтал меня. Прежде я никогда не чувствовал подобного. Неужели я наконец приблизился к пределу своей ментальной стойкости?

Надеюсь, это лишь последствия проклятия.

— Иначе вашей левой руке станет ещё хуже...

Я долго сжимал зубы в объятиях Кании. Но, услышав её полный слёз шёпот, наконец пришёл в себя.

— Всё хорошо, с левой рукой всё в порядке.

— ...Ирина и Ферлока говорят обратное.

— Я просил их не рассказывать тебе.

— Я ваша помощница.

Пока я преуменьшал серьёзность состояния, Кания заговорила сквозь стиснутые зубы.

— Они сказали, что руку придётся ампутировать.

— Это действительно необходимо?

— Если этого не сделать, токсичная энергия распространится по всему телу. Из-за неизвестной энергии ядра не действуют ни регенерация, ни восстановительная магия.

Затем Кания посмотрела на меня и спросила:

— Почему вам понадобилось разбивать его рукой?

— В тот момент я был не в себе, а ещё это было необходимо, чтобы сильнее навредить Руби. Всё ради будущего...

— А как же ваша собственная безопасность!

— Через год всё всё равно закончится.

Я мягко улыбнулся, произнося это, а она посмотрела на меня с неверием. Впервые за долгое время она по-настоящему разозлилась.

— Эта рука — не такая большая проблема. Даже если я ослепну, стану калекой или окажусь парализован, пока я жив, всё хорошо. Когда я надену Снаряжение Героя, то всё равно смогу сражаться на 100 процентов, пока не иссякнут силы.

— ...

— Так что... эм.

Сначала я говорил с самодовольным видом, но затем тихо отвёл взгляд, увидев слёзы на лице Кании.

— ...

Тогда я заметил записку, приклеенную к углу стола. До этого я её не видел.

— Сдохни, кусок мусора.

— ...Ха.

Я не знал, кто её оставил, но, прочитав, неожиданно рассмеялся.

— Ха-ха-ха... Ха... Ха-ха-ха...

Я смеялся так сильно, что на глазах выступили слёзы.

Я давно не плакал. Когда это было в последний раз? Год назад, после письма отца? Впрочем, сейчас это были слёзы от смеха, а не от печали.

— Почему вы...

— Нет, ничего.

Понимая, что Кания может отследить записку чёрной магией и обрушить ярость на того, кто её написал, я тихо спрятал листок и медленно заговорил.

— ...Это.

Однако Кания потянулась за моей спиной и нашла записку.

Её лицо исказилось.

— ...

Она осторожно коснулась моей разбитой левой руки и начала плакать. Я невольно стиснул кулак.

— ...Вчера эта гордая Ирина обнимала подушку и рыдала.

Она произнесла это тихим голосом.

— Она чувствует огромную вину из-за того, что ваша рука оказалась в таком состоянии.

— ...

— И я тоже.

После этого она тихо вытянула руку.

— Я отдам вам свою левую руку.

— Что?

— Моя чёрная магия повлияла на разрушение вашей руки. Возьмите мою. Мне хватит и одной.

— Я смогу её восстановить.

— ...Теперь я боюсь этих слов.

Я тихо ответил ей, а она дрожащими глазами схватила меня за плечи и прошептала:

— Я боюсь, что вы обманываете нас. Боюсь, что, когда всё закончится, вы внезапно исчезнете.

Кания опустила взгляд на свой живот.

— Честно говоря, если бы я не носила вашего ребёнка, я уже использовала бы чёрную магию.

— Хорошо, что я сделал тебе «прививку».

— Это не шутка.

Кания прямо посмотрела на меня.

— Серьёзно, в итоге с вами всё будет в порядке, верно?

— Да, конечно.

— ...Я вам поверю.

После моего заверения она долго смотрела на меня, а затем немного отступила с чуть облегчённым выражением лица.

Почему-то я был рад, что мы с ней поняли друг друга.

— Я поверю, что вы не превратите свою преданную помощницу в мать и не оставите её одну с ребёнком до конца жизни.

— ...Обещаю.

После того как мы скрепили обещание мизинцами, она отступила и вернулась к привычному деловому виду.

— Но правда, мне не нужна левая рука...

— Забудьте об этом и свяжитесь с Кланой.

— С госпожой Кланой?

При упоминании Кланы её выражение быстро изменилось.

— Да, она нужна мне для плана, над которым я работаю.

— Какого плана...?

Она спросила с озадаченным лицом, а я крепко сжал кулак и произнёс:

— Я собираюсь взять Императорский дом под контроль.

— Что?

Кания широко раскрыла глаза.

— Разве сценарий восстания госпожи Кланы... не должен произойти в конце 3-го года? Вы сами так говорили.

Это и правда было так. Свержение нынешнего Императора Кланой должно было случиться в конце 3-го года.

Однако я не мог ждать до тех пор.

До конца 2-го года, или хотя бы до начала 3-го, я собирался покончить с Руби.

— Это не просто восстание Кланы.

Для этого мне нужно было преждевременно запустить будущие сценарии.

То, что я запланировал, было не чем иным, как главным заданием «Ограбление».

Я собирался принудительно вызвать главное задание, намеченное на 3-й год, уже на 2-м году и бросить прямой вызов Системе.

— Это и моё восстание.

Увидев попытку насильно запустить Четвёртое испытание, я решил больше не позволять Системе таскать меня за собой, словно ребёнка.

Я видел, как Бог Демонов жутко улыбалась и вмешивалась в мою Систему.

Однако.

Это означало, что она лишь вмешивалась в Систему.

Сама Система не была ею. Бог Демонов всего лишь влияла на неё.

Тогда почему я не могу сделать то же самое?

Если я смогу изменять главное задание по своему желанию, продолжит ли она улыбаться?

— Подготовь всё тщательно, Кания. Император — нелёгкая цель.

— ...Я учту это.

Я не позволю Системе остановить меня.

Я заставлю их заплатить за то, что они посмели встать у меня на пути.

.

.

.

.

.

— ...Фух.

Когда Кания вышла из комнаты, получив приказ, он с вздохом откинулся на спинку стула.

— ...

Он уставился на записку, лежавшую на столе.

— Сжал...

Через мгновение Фрей стиснул зубы и опустил голову.

— Почему я чувствую такую обиду? Раньше я никогда не был таким.

Он покачал головой и тихо прикрепил записку на стену перед своим столом.

— ...Хмм.

Стена была покрыта бесчисленными записками.

Половина из них содержала отличительные черты студентов, а другая половина состояла из посланий, отправленных самими студентами.

Разумеется, эти записки не были наполнены добрыми словами.

— ...Хе-хе.

Просматривая их, он заметил письмо, приклеенное посередине, и мягко улыбнулся.

— Сегодня я поймала Ледяного дракона! Прилагаю фотографию!

На снимке Глэр показывала знак «V», сидя на голове дракона.

P.S. Госпожа Розинанта передаёт привет!

Он посмотрел на неё с теплом, словно на младшую сестру, а затем, прочитав написанное ниже, пробормотал:

— Я как раз собирался попросить улучшить плащ обмана. Время выбрано удачно.

Фрей считал проблемой то, что плащ во время его помутнения рассудка торчал из одежды и ослаблял его силу, пока был надет.

— Хмм...

Погладив плащ, который всегда носил с собой на случай чрезвычайной ситуации, он перевёл взгляд и снова улыбнулся.

Там были письма с благодарностями от детей из основанного им приюта, написанные неровным и неумелым почерком.

Рядом лежали письма от мальчика и девочки, которых он спас в рыночном переулке.

— Падение, значит? Смешно.

Фрей тепло улыбнулся этим письмам. Затем раздражённо закрыл глаза и пробормотал:

— Просто смешно...

Последние мгновения Инцидента разъедания в Академии и последовавшие за ним волнения тяжёлым грузом лежали у Фрея на душе.

— Нужно быстро подготовиться. Я не знаю, когда придёт Четвёртое испытание.

Тревожно бормоча это, он вдруг начал писать письмо.

— Шурх...

Вскоре 2 написанных им письма унесла почтовая магия академии.

— ...Так зачем ты пришла ко мне?

Фрей откинулся на спинку стула, а затем спокойно заговорил.

Записки и письма на стене исчезли, словно мираж.

— Ты знал, что я здесь?

Сбоку донёсся ровный голос.

Перед Фреем появилась Эурелия с привычным спокойным и безжизненным выражением лица.

— Ты была здесь с того момента, как я начал говорить об Императоре, верно? Поэтому я наложил заклинание против подслушивания.

— Ты собираешься свергнуть Императорский дом?

— Даже Кания тебя не заметила. Ты знала, что она следила за тобой?

— Ты на стороне госпожи Кланы или Императора?

Её вопрос долго оставался без ответа.

— Собираешься рассказать обо мне своему отцу?

— Мне, естественно, любопытно, кто получит власть в Императорском доме. И я не намерена идти против тебя.

— Почему?

Эурелия ответила, пристально глядя Фрею в глаза.

— Потому что ты опаснее, чем я думала раньше.

— Хмм.

— Когда ты планируешь свергнуть Императора?

Глаза Эурелии сияли вразрез с её ровным голосом.

— Подумай, почему твой отец до сих пор молчит.

— ...

— Ты всё ещё слишком неопытна, чтобы вмешиваться в такие дела.

Фрей добавил это, и его глаза тоже засветились.

— Я лишь хотел показать тебе, что способен на это.

— Мне? Почему? Ты можешь просто ненавидеть меня, как и остальные студенты.

— Кто знает.

Эурелия выглядела слегка подавленной его ответом, но не отступила и продолжила разговор.

— Я видела записку, приклеенную к углу твоего стола.

— Правда?

— И видела твоё лицо, когда ты прочитал её.

Она произнесла это с ровным выражением лица.

— Я не согласна с тем, что там написано.

— Почему?

— Потому что у тебя есть сила.

Фрей нахмурился от её слов.

— Давай прекратим этот спектакль и перейдём к сути.

— ...Мой отец хочет встретиться с тобой.

— Правда? Передай ему, что я согласен. Я сообщу, где и когда.

— Поняла.

Разговор, который мог тянуться ещё долго, внезапно закончился.

— Что ж, я занят. Я пойду.

Когда Фрей встал, чтобы покинуть преподавательскую, Эурелия, молча наблюдавшая за ним, тихо сказала:

— Твоя сестра сегодня придёт в наш класс на последнем уроке.

— ...

Услышав это, Фрей на мгновение остановился.

— Ты ведь заботишься о сестре, не так ли?

Эурелия тихо спросила, наблюдая за реакцией Фрея.

— Не лезь в чужие семейные дела.

Фрей резко ответил холодным взглядом. Эурелия вздрогнула и покрылась холодным потом, потому что его реакция напомнила ей о произошедшем внутри врат.

— Насчёт того, что я не согласна с запиской.

Эурелия оглянулась на Фрея, стоявшего у двери, и тихо пробормотала:

— ...Я говорила серьёзно.

Услышал он это или нет, Фрей не ответил и с вздохом вышел из комнаты.

.

.

.

.

.

Тем временем.

— ...Ах?

Лулу с любопытством рассматривала в зеркале рог, выросший у неё на голове, а затем тихо опустила взгляд на полученное письмо.

[У тебя есть время сегодня вечером, Лулу? Если свободна, пожалуйста, ответь. Мне нужно кое-что поручить тебе.]

— Фрей

— Господин...?

Лулу растерянно посмотрела на письмо, а затем с невинным выражением начала писать ответ, думая о том, что сможет провести поздний вечер вместе с господином.

— ...Чёрт.

А в то же время.

— Дел... слишком много.

Изолет устало писала в общежитии отчёт об Инциденте разъедания, когда получила письмо от Фрея.

[У тебя будет время сегодня вечером на «прививку», сестра? На профилактическую, о которой я говорил раньше.]

— Фрей

— Нужно быстрее закончить это...

Но, поглощённая горой отчётов, она не заметила письмо.