Глава 301 — Что бы ни говорили, господин всё равно господин
༺ Что бы ни говорили, господин всё равно господин ༻
— Лизь, лизь...
Мягкий язык Лулу провёл по линии моей шеи, ненадолго задержался на щеке и оставил после себя тёплое ощущение.
Тепло.
Казалось, моё застывающее лицо и замёрзшее сердце, которые становились всё холоднее, постепенно оттаивали.
Её прикосновения словно изгоняли тревогу и страх, захлёстывавшие меня.
— Ещё, лизни ещё немного, Лулу.
— Г-господин.
Поэтому я попросил её об этом, чуть сильнее сжав руку, которой держал её. Лулу, сидевшая рядом и державшая меня за руку, заговорила дрожащим голосом.
— Вам больно?
Было ли это потому, что я впервые прямо попросил её лизнуть меня, или она что-то заметила по моему бледному, безжизненному лицу?
Её взгляд сильно задрожал.
— ...Я под проклятием. Ничего серьёзного, просто немного сложное проклятие.
Я не хотел зря её тревожить, но почувствовал, что должен дать ей хотя бы немного информации. От моего ответа глаза Лулу расширились.
— Лизь, лизь...
Внезапно Лулу начала лизать меня снова и снова.
— Вы не можете умереть... господин...
Она сказала это, глядя на меня глазами, полными слёз.
В этот миг её прежнее заявление «Если господин умрёт, я тоже умру» наложилось на этот слёзный шёпот.
— Всё хорошо. Ты можешь ослабить проклятие.
— П-правда?
Поэтому я быстро успокоил её, и Лулу снова спросила, широко раскрыв глаза, как кролик.
Увидев её милую реакцию, я сам собой улыбнулся.
— Просто будь моей девушкой, Лулу.
— ...!
Когда я сказал это, поглаживая её по голове, Лулу удивилась и начала нервно оглядываться.
К счастью, класс был пуст благодаря приказу Лулу.
Тот, кто споткнулся о сумку и не смог выйти из класса, тоже ушёл вместе с сумкой. А главные героини, достаточно сильные, чтобы сопротивляться её приказу, почему-то тоже находились снаружи.
— Э-это непочтительно.
Лулу заметила это и смутилась ещё сильнее. Не зная, что делать, она заикнулась.
— Как питомец господина может стать девушкой господина? Такой самонадеянный поступок...
— Пожалуйста, Лулу.
Но когда я тихо прислонился лбом к её лбу и прошептал снова, она замолчала и посмотрела на меня дрожащими глазами.
— Если ты правда не хочешь, то хотя бы пока проклятие не снимут... Будь моей девушкой, а не питомцем.
— Э-это...
— Я хочу продолжать держать тебя за руку. Хочу оставаться рядом с тобой. Хочу, чтобы ты продолжала лизать меня и напоминала, что рядом со мной кто-то есть.
— У-ух...
Я искренне сказал ей:
— Ты нужна мне, Лулу.
Страх снова начал подкрадываться, когда чистая злоба студентов снаружи хлынула в класс через окно.
Иррациональные страхи и ужас, сопровождаемые шёпотом, насмешками вокруг и клеветой, — всё это усиливалось ощущением, что кто-то где-то наблюдает за мной.
Это было похоже на соль, насыпанную на заживающие раны. Все мои прошлые травмы медленно поползли обратно.
Из-за этого я просто хотел всё бросить. Хотел кричать, пока сердце не опустеет. Не хотел ни о чём думать.
Сейчас я просто хотел остановиться и обрести покой.
— ...Скрежет.
Горький металлический вкус заполнил рот, когда я с силой стиснул зубы.
— Шурх...
Запечатлевая этот знакомый вкус и тесно прижимаясь к Лулу, я быстро начал отгонять странные мысли.
Я не мог позволить себе сломаться здесь. Мне нужно было как-то сохранять самообладание. И ради этого мне отчаянно нужна была помощь Лулу, которая могла согреть меня.
В конце концов, Изолет как профессор не могла постоянно быть рядом со мной в классе.
Поэтому на какое-то время мне придётся опереться на Лулу.
— Пожалуйста, Лулу...
Вот что чувствовала Лулу, когда зависела от меня и цеплялась за меня? Даже если она жила как питомец, я почему-то начал полностью понимать её чувства и желание подчинить меня себе.
— П-поняла... господин.
Посреди этих мыслей Лулу, которая некоторое время обдумывала разные вещи, опустила голову и ответила.
— Раз ты теперь моя девушка, перестань называть меня «господином».
— Н-но вы всё равно мой господин. Я не могу это изменить.
— Даже если сейчас между нами не отношения господина и питомца, а романтические?
— Всё равно... я ниже вас. Обращаться с вами так, будто мы равны, было бы непочтительно.
Я говорил с лёгкой улыбкой, а Лулу отчаянно замотала головой и быстро ответила.
Пара, которая зависела друг от друга. Какая ирония.
— ...Тогда я буду звать тебя прозвищем.
Когда я снова прижался к ней, Лулу отвела взгляд в сторону, сильно покраснев.
— Лизни меня, Лулу.
— ...Хорошо.
Получив мою просьбу, она нерешительно высунула язык.
— Ха, лизь...
Она снова начала лизать меня, и это ощущалось немного неловче, чем раньше. И всё же почему-то дарило свежесть.
— Фух.
Но в любом случае было приятно.
Казалось, страх, который ещё мгновение назад овладел моим телом, постепенно исчезает.
— Динь-дон-дан-дон~♪
Когда прозвенел звонок на урок, я тихо сказал ей:
— Скажи им войти.
— Ах, да.
В ответ на мои слова её рубиновые глаза ярко засияли. Затем она вдруг посмотрела на меня и спросила:
— Но насчёт этого проклятия... какой мерзавец наложил его на вас?
Я подавил лёгкую дрожь при виде её рубиновых глаз. Прикусив губу, я ответил на её вопрос шёпотом:
— ...Тебе не нужно знать.
[Особая способность — версия Героя]
Пока я говорил, передо мной всплыло системное окно. Я стиснул зубы и пробормотал себе под нос.
Думаю, у меня ещё остались очки, верно?
Я старался по возможности экономить очки.
Причина, по которой я не разблокировал «Особую способность» стоимостью 300000 очков, заключалась в том, что я хотел быстрее получить Снаряжение Героя.
[Особая способность — магазин ослаблений]
Однако на этот раз я почувствовал, что не могу просто оставить всё как есть.
[Покупка завершена!]
[Покупка завершена!]
Пора показать ей, что если она хочет ударить меня, то должна быть готова и сама получить удар.
.
.
.
.
.
— Хм...
Прошло время, и в академии наступил обеденный перерыв.
— Хотите пообедать с нами?
— Я принесла сэндвичи с лососем, которые вам нравятся, Герой!
— Герой~!
Даже сегодня слово «Герой» звучало из уст многих студентов класса А 1-го года.
— Вау, все. Большое вам спасибо!
И в центре всего этого всегда была Руби.
До поступления в академию она была известна как ещё одна Святая, занимавшаяся волонтёрством, чистая и жизнерадостная девушка из деревни.
То, что именно она, осиротевшая простолюдинка, была избрана «Героем», произвело огромное впечатление на студентов, которые считали легендарного Героя тысячелетней давности всего лишь смутным преданием.
— Вы лучшая, Герой... И сегодня вы тоже такая красивая.
— Если бы ещё один Герой снова появился из семьи Старлайт, это была бы настоящая катастрофа.
— Может, Герой изначально должен был появиться там, но Бог Солнца разгневался и вместо этого даровал его госпоже Руби?
— Дурак, если так, то его должна была получить леди Ария.
В такой ситуации студенты, которые разговаривали, восхваляя её и изо всех сил стараясь, чтобы Руби их услышала, в итоге начали упоминать «Арию».
— Кстати, леди Ария ведь придёт на наш последний урок сегодня?
— Зачем она здесь? Она поступает как студентка?
— Да нет, вы же знаете, сколько ей лет.
— Та девчонка её возраста тоже была принята при особых обстоятельствах, верно? Значит, это не невозможно.
Глаза студентов, поначалу сомневавшихся, начали загораться, когда они вспомнили пример Глэр, которая уже некоторое время не посещала академию.
— Слышал, она правда красивая. Полная противоположность старшему брату...
— Тсс. Никогда не упоминай его при ней.
— Ах, верно. Но она тоже довольно жалкая. Семья стала нестабильной из-за брата, и ей пришлось многое пережить в таком юном возрасте.
— А вдруг их характеры похожи?
— Да ладно. Я слышал, она добрая.
После этого начались разные оживлённые споры.
Некоторые студенты высказывали страх из-за дурной славы сестры Фрея, но большинство тех, кто ел с ней сэндвичи, относились к ней положительно.
Пфф, хе-хе, хе...
Однако Руби, тихо слушавшая разговор студентов, казалась иной.
Я уже жду этого с нетерпением...
Потому что, несмотря на невинное выражение, которое она показывала студентам, внутри она возбуждённо бормотала сама с собой.
Не могу дождаться, когда увижу возмездие, которое с сегодняшнего дня обрушится на тебя и на неё.
На её щеке появился лёгкий румянец, пока она ела сэндвич с лососем.
В самый последний миг, когда вы узнаете всю правду, какой крик вы издадите? Какие слова скажете и какое выражение у вас будет?
С глазами, полными предвкушения, она смотрела на расходные инструменты, готовые в финальной битве напасть на настоящего Героя вместе с ней. Они усердно следовали за ней и твёрдо верили в неё как в «Героя».
От предвкушения того момента, когда я раскрою, что я Король Демонов, мне кажется, я сойду с ума...
— И-и-извините... Г-Герой...
— ...Хмм?
Пока она тихо предавалась приятным фантазиям, к ней подошёл кто-то и заговорил.
— Эм, ух... еда...
— Прошу прощения?
Лекейн Луна Сильвермун, благородная дочь семьи Сильвермун, ветви семьи Мунлайт, нерешительно стояла перед ней.
— О, ух... это...
У неё были густые волосы цвета ночного неба, закрывавшие глаза.
В сочетании с разными амулетами и хрустальным шаром, которые были при ней, она излучала довольно мрачную ауру.
— Вздох.
Когда она замялась с коробкой для обеда в руках, выражение Руби мгновенно похолодело.
Она мне правда не нравится.
Руби очень не любила эту девушку.
Кроме того, она сильно не любила мрачных и замкнутых людей.
И, за исключением Фрея, она полностью ненавидела всех, кто обладал «световой маной», которая для неё как демона излучала крайне неприятную энергию.
Лекейн удовлетворяла всем 3 условиям.
— Прости, но все места заняты.
Поэтому Руби сама не заметила, как сказала это холодным голосом.
— Жаль, но давай поедим вместе в следующий раз.
— Ах...
Не в силах нормально ответить, Лекейн лишь сдавленно простонала и застыла на месте.
— Что ты делаешь?
— Я-я-я простите...
Руби снова склонила голову и посмотрела на неё с холодным выражением, затем тихо пробормотала, глядя, как Лекейн задыхается и опускает голову в извинении.
— Можешь пока просто уйти... Хм?
И тут Руби внезапно пришла в себя.
— Что... я сейчас сказала?
Спустя мгновение она огляделась с растерянным выражением.
— ...
Большинство дворян и студентов всё ещё смеялись и болтали за едой, но несколько простолюдинов смотрели на неё слегка удивлённо.
Она была уверена, что они только что её услышали.
...Это будет проблемой.
Руби не знала, почему сбросила маску и неосознанно повела себя так, но решила в первую очередь исправить ситуацию.
Мне всё равно, что случится с этой девчонкой... Но я не должна оставлять даже маленькое семя.
Несмотря на довольно высокий статус, Лекейн была естественно отчуждена из-за своей особой замкнутой и сдержанной личности. Более того, уже несколько веков её представляли как марионетку семьи Мунлайт.
Однако в значительной степени отчуждение Лекейн было добровольным.
Если отчуждение начнётся по её инициативе, она также может стать целью атак со стороны фракции Фрея, которая за ней наблюдает.
— О, если подумать, есть свободное место...
Поэтому Руби срочно попыталась изменить выражение лица и окликнула девушку, которая уже была на грани слёз. Однако...
— Герой.
— ...Ах.
В этот миг кто-то преградил Руби путь.
— Случайно нет свободного места?
Это была дочь графа, Эурелия, которая сейчас занимала 1-е место в рейтинге заданий Фрея.
— ...
Девушка, которая до сих пор тихо наблюдала и ни разу не присоединялась к их группе, теперь впервые предложила сесть за общий стол.
...Цк.
Ситуация была не слишком хорошей.
Если она сразу пригласит Эурелию сесть, Руби сможет создать возможность поглотить и её, и её окружение, но слова, сказанные Лекейн, могут разойтись слухами.
Однако, если она заявит, что свободных мест нет, и посадит Лекейн, это может привести к столкновению с Эурелией.
...Цк.
Руби цокнула языком и вскоре тихо пробормотала про себя.
Это раздражение, которое я чувствую в последнее время?
Упрекнув себя за необъяснимо безрассудные действия, создавшие этот хаос, она быстро закончила расчёты и попыталась заговорить.
— Насчёт этого...
— Кугугунг!! Кугунг!!!
— Кьяак!?
В этот миг раздался громкий шум, и весь класс начал трястись.
— Кугугугугунг! Кугунг!!
Нет, тряслась вся академия.
— Ч-что происходит!?
— Это... безумие.
— В-все, успокойтесь и залезьте под парты...
Из-за этого студенты, находившиеся в растерянности, запаниковали и разбежались в разные стороны.
[Главное задание]
Описание:
[Главное задание, сценарий выборов председателя студенческого совета, официально началось.]
Главный приоритет: сделать госпожу Алису председателем студенческого совета.
Второй приоритет: максимизировать последствия первого случая разъедания в академии.
Третий приоритет: минимизировать влияние Фрея.
Перед Руби появилось системное окно.
— Шух!!
Она раздражённо смахнула системное окно, затем быстро поднялась, приподняв уголки губ.
— Все, следуйте за мной!
Это был неожиданный поворот, но внутри она радовалась возможности вырваться из сложной ситуации.
.
.
.
.
.
Тем временем...
— Кугугунг!! Кугугугунг!!!
— Господин, пожалуйста, оставайтесь здесь. Я вас защищу.
Среди студентов 2-го года, которые были сбиты с толку не меньше первокурсников, Лулу обняла Фрея с блеском в глазах.
— Ух, уах... уах...
Когда класс начал трястись, испуганный Фрей инстинктивно уткнулся головой в объятия Лулу.
[Главное задание: начало сценария выборов председателя студенческого совета]
Главный приоритет: не допустить, чтобы Алиса стала председателем студенческого совета.
Второй приоритет: предотвратить первый случай разъедания.
Третий приоритет: минимизировать влияние Короля Демонов.
— ...Ах.
Увидев окно задания, появившееся перед ним, Фрей быстро изменил выражение лица и поднялся.
— Нет, Лулу.
И всё ещё в испуганном состоянии Фрей заговорил, стиснув зубы.
— Я сам буду защищать тебя.
Сказав это, он тихо коснулся меча, и его глаза начали сиять серебром.
И героинь, и студентов, и первокурсников, всех... Я защищу их всех.
Хотя последние слова прозвучали лишь внутренним шёпотом, смысл ясно передавался в его глазах.
Даже если его ментальная стойкость упала почти до 0, он всё равно был Героем.
— Дрожь...
Лулу крепко сжала дрожащие руки Фрея. Поймав его взгляд, она нежно коснулась ошейника на своей шее.
И правда... Что бы ни говорили, господин всё равно господин.
Из её головы торчало что-то острое.