Глава 124 — Пока не стало слишком поздно

༺ Пока не стало слишком поздно ༻

— Эм.

— ...Ах.

Едва я открыл глаза, передо мной оказалась Кания.

Нет, это была не совсем обычная картина: она полностью лежала на кровати и обнимала меня.

— Здравствуйте, молодой госпо... э.

— ...Разве я не говорил тебе не вторгаться в моё подсознание?

Я посмотрел на Канию, ошеломлённую ситуацией. Затем нахмурился, ущипнул её за щёки и сказал:

— Разве в прошлый раз я не говорил, что тебе не нужно делать подобные вещи?

— Прошу прощения.

Я заметил странность только после того, как отчитал её 5 раз. В тот миг я окончательно проснулся от долгого сна.

Я не из тех, кто любит отчитывать людей, но в какой-то мере это действовало на меня успокаивающе.

[Пассивное состояние: Благословение Звёзд / Критическое состояние / Благословение напарника / Истощение]

— ...В следующий раз так не делай.

И всё же на всякий случай я проверил окно состояния с пассивными эффектами. Затем вздохнул и сказал это.

В конце концов, Кания сделала это ради меня, так как я мог на неё злиться?

И без её помощи я бы не проснулся так быстро.

— Тогда отчёт...

— Подождите, молодой господин.

Я отпустил надутую щёку Кании и поднялся с кровати. Но она крепче обняла меня.

— Что случилось?

— На мгновение. Давайте просто немного поговорим.

— .....?

Сказав это, Кания тихо прижалась к моей груди.

— Кания, сначала...

— Молодой господин, разве в этой позе вам тоже не спокойнее?

— Хм?

Кания перебила меня и сказала это с победным голосом.

— Я знаю всё.

— Что?

— Всё о вас. Абсолютно всё.

Кания почему-то выглядела самодовольно, так что я снова ущипнул её за щёки. Тогда она начала ехидно улыбаться.

— Хе-хе...

— Ты сегодня какая-то странная.

— Правда?

В такой ситуации Кания обычно опустила бы голову и извинилась, но внезапно начала вести себя напористо.

— Так о чём ты хотела поговорить?

Я немного растерялся из-за этого и спросил, а Кания ответила тихим голосом, слабо улыбаясь:

— Теперь, когда я подумала, наверное, мне не стоит этого говорить.

— Что?

— Даже если я не спрашивала вас, я знаю ответы на все ваши вопросы.

Я смотрел на Канию, которая продолжала вести себя как странная рассеянная девчонка, с хмурым лицом. Затем вздохнул и сел на кровати.

— Доложи мне, что произошло до сих пор.

— ...Но вы совсем не отдохнули.

— Я до смерти отдохнул во сне, который ты для меня устроила, так что пора возвращаться к работе.

После моих слов даже Кания вздохнула, словно выпуская недовольство. Она достала записную книжку, приняв деловой и проницательный вид, которого я давно не видел.

— Для начала: с того момента, как вы рухнули в лесу, прошло 2 недели и 5 дней.

— ...Это довольно мало? В прошлый раз, пусть там всё и наложилось, я был без сознания 3 месяца.

Кания помрачнела от моего ответа, но быстро изменила выражение лица и ответила:

— В прошлый раз это выглядело особенно долго, потому что всё наложилось. Кроме того, сейчас проводится особое лечение.

— ...Вот как?

Я спросил с лёгким сомнением. Кания кивнула и ответила невозмутимо:

— Да, именно так.

— Ну, раз ты так говоришь. Тогда... что с рынком рабов?

— Рынок рабов... откроется через несколько дней.

— Наконец-то.

Перед основным заданием 2-го года я действительно немного нервничаю. Кания спросила с обеспокоенным выражением лица:

— Вы в порядке? Это ведь не из-за того, что ваши планы сорвались, когда вы потеряли сознание на 2 недели...?

— ...Нет. Я делал это много раз и очень долго. Но даже так важное событие вроде этого всё равно давит на меня.

[Основное задание: Освобождение рынка рабов]

— Содержание задания: совершите налёт на крупный рынок рабов, который скоро откроется. Освободите рабов и предотвратите приближающееся бедствие!

Награда: увеличение прогресса пробуждения Вооружения Героя, увеличение общего запаса маны.

[Штраф за провал: резкое снижение репутации]

Говоря это, я открыл окно задания.

— Что именно будет штрафом за провал задания?

— Резкое снижение репутации.

— Это ведь лучше, чем снижение жизненной силы и срока жизни?

Я ответил на вопрос Кании подавленным голосом:

— Пусть это и не основное задание, но это миссия, которую я должен выполнить любой ценой.

— ...Да, я так и думала.

Потому что, если я провалю эту миссию, мне уже не удастся спасти тех рабов.

К тому же последствия сильно повлияют на основной сценарий. Для меня это тоже станет воспоминанием на всю жизнь.

Так что, что бы ни случилось в этой миссии, я должен выполнить её любой ценой.

— Сегодня есть занятия, Кания?

— Сегодня выходной.

— Хорошо, я ненадолго выйду... угх!

Я потерял равновесие, когда попытался подняться. Кания поспешно поймала меня и с облегчённым вздохом сказала:

— Почему вы вдруг хотите выйти? Сейчас вам нужно отдохнуть...

— Мне нужно обсудить с Кланой освобождение рынка рабов.

Затем я добавил шёпотом:

— И между мной и Кланой много недопониманий.

— И?

— Поэтому... в этот раз я попробую быть с ней откровенным.

Выражение Кании внезапно стало страшным. Не знаю почему, но она выглядела как сердитая кошка, и это было довольно мило.

— ...Угх.

Когда я подумал об этом, лицо Кании начало искажаться.

— Пожалуйста, возьмите вон ту трость.

— ...О?

Я смотрел на Канию, которая сегодня казалась особенно очаровательной, а она отвела взгляд и указала на трость в углу комнаты.

— Это та, что появилась во сне?

— Да, все объединили силы и создали особую трость для молодого господина, который стал слабее.

— Ага.

Как она и сказала, я начал чувствовать разнообразную силу, исходившую от трости.

Не знаю точно, но если отнести эту трость в Магическую башню, её как минимум сочтут артефактом. А может, эта трость даже самая сильная в мире?

К тому же они прикрепили украшения в виде кота и луны, которые мне нравились. Насчёт остальных частей я не был уверен, но эти мне совершенно точно понравились.

— Тогда я вернусь.

— Ах, точно, и ещё...

Я вышел из комнаты, думая об этих бесполезных вещах.

— ...Я люблю вас, молодой господин.

— Кхм.

Я прочистил горло, когда Кания внезапно продолжила.

— ...Верно.

Недолго погладив трость, я вышел из комнаты, а Кания тихо пробормотала мне вслед:

— ...Глубоко внутри вы ответили «я тоже». Я знаю.

Пока что я притворюсь, что не услышал её слов за спиной.

.

.

.

.

.

— Тук-тук.

Я добрался до комнаты Кланы куда быстрее, чем ожидал.

— Вы пришли?

В конце концов, мы живём в одном общежитии дворян.

Даже среди знати право жить на верхнем этаже получают только представители высшей аристократии — герцоги и члены Императорской семьи.

— Пожалуйста, входите.

Я немного подождал перед её комнатой, прежде чем услышал её крайне нервный голос.

— Кииииик...

Затем я вошёл в комнату и посмотрел на Клану, застывшую на месте. Она громко сглотнула.

— ........

И на короткое время между нами повисла тишина.

— ...Судя по заходящему солнцу, похоже, уже наступил вечер.

— Ах, да...

— Похоже, ты знала, что я приду.

— Э-это... Кания заранее нас предупредила...

Мне наконец удалось начать разговор, но в воздухе всё ещё висела неловкость.

«Может, попробовать говорить с ней неофициально...?»

Я сел напротив Кланы, и, увидев её нервное состояние, внезапно подумал об этом. Мысль показалась соблазнительной, но я быстро покачал головой, чтобы избавиться от неё.

И в прошлой, и в этой временной линии, когда я говорил с Кланой неофициально, меня всегда будто колола совесть.

Она всю жизнь боролась за то, чтобы к ней относились как к Имперской Принцессе и Императрице. Говорить с Кланой без уважения значило бы отрицать все усилия, которые она приложила до сих пор.

— Причина, по которой я пришёл к вам, заключается в том, чтобы поговорить об одном деле, Принцесса Клана...

— Пожалуйста, отбрось почтительность.

— Да?

Я вытерпел неловкость и заговорил с ней официально, но получил неожиданный ответ.

— Вам правда будет так удобно?

— Прошу тебя.

Я опешил и переспросил. Только услышав её тихий ответ, я неловко начал говорить проще.

— П-понимаю... тогда вернёмся к сути...

— Как твоё тело?

— Ах, всё нормально. Я хорошо поспал 2 недели, так что чувствую себя очень свежо.

Но из-за внезапного вопроса Кланы я растерянно ответил. Тогда она молча начала кусать губы.

Я что-то не так сказал?

— ...В любом случае, первое, о чём я хочу поговорить, — твоё наследование.

Я сказал это, мягко глядя ей в глаза. Клана кивнула с бледным лицом.

— Я уже говорил об этом в прошлый раз, но я правда сделаю тебя Императрицей.

— ...Угх.

Я заявил ей это с серьёзным выражением лица и заговорил низким голосом:

— Я не могу вывести герцогство Старлайт на передний план. Но буду поддерживать тебя своими ресурсами. То же касается сил Демонов.

— .......

— Если ты не займёшь трон, у этой Империи не останется надежды. Ты ведь и сама это понимаешь?

Клана глубоко склонила голову.

— Клана, тебе не нужно испытывать бесполезную вину. Я сказал тебе, ты ничего плохого не сделала.

Я хорошо знал, насколько нестабильным было её душевное состояние до сих пор, поэтому срочно взял её за руку, пока говорил. Клана начала вздрагивать.

— Давай полностью оставим прошлое позади и строить планы на будущее. Мы спешим, верно? Ты ведь согласна?

— ...Да.

— Хорошо, тогда прошу твоего содействия.

В результате долгих уговоров мне удалось получить от Кланы положительный ответ. Однако, когда я с облегчением вздохнул и собирался перейти к следующей теме...

— Следующий вопрос — рынок рабов. Он откроется через несколько дней, верно? Так вот, мне нужно твоё содействие... а?

Я почувствовал щекотку в руке, которой держал её ладонь, и спросил Клану, склонив голову.

— Клана, что это?

— ...Увидишь сам.

С озадаченным видом я раскрыл ладонь.

— .....?

И тогда у меня в руке почему-то оказалась бусина, где смешивались золото и серебро.

— Что это?

— То, что появилось после Кровавой клятвы.

— ...Что?!

Я растерянно посмотрел на бусину, а услышав ответ Кланы, вскочил с места и закричал:

— Ты, ты! С кем ты заключила эту клятву?!

— Ф-Фрей.

— Говори сейчас же. Что бы ни случилось, я найду способ её разорвать.

Едва я произнёс это, глаза Кланы расширились.

— Кто тебе угрожал? Твои никчёмные проклятые женихи? 1-я Принцесса, которая вечно выставляет тело напоказ? Если не они, то, как и ожидалось, наследный принц?

— Фрей.

— Скажи, кто этот мерзавец. Я сначала его отдубашу, а потом любой ценой найду способ...

— Фрей, это ты.

Я яростно кричал на неё, когда Клана осторожно ответила, указывая на меня. Я смог лишь замереть на месте.

— Тебе. Я принесла Кровавую клятву тебе.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Тогда, используя завет в бальном зале, разве ты не просил меня выйти за тебя?

Клана говорила просто, отчётливо произнося каждое слово, и напомнила мне о прошлом.

— ...Не Империи, не имперским гражданам и не солнцу. Я хочу служить только тебе.

Клана молча закончила, покраснев.

— Поэтому женись на мне, Фрей.

— ...Что?

— Если хочешь, я согласна быть второй или даже ниже.

Услышав это, я почувствовал, как рука, всё ещё державшая её ладонь, задрожала. Она горько улыбнулась и добавила:

— Просто, пока не стало слишком поздно, дай мне шанс искупить вину.

В этот миг солнце за окном полностью исчезло.

.

.

.

.

.

Тем временем.

— Леди Серена! Фрей правда здесь?

— ...Да, верно.

— Вот как! Готовься, Фрей!

Серена и Ферлока сейчас спускались по лестнице в подвал Академии.

— На этот раз какой коварный мерзкий план... уа.

Ферлока, ни капли не сомневавшаяся в словах Серены, спустилась в подвал и быстро почувствовала ледяной холод.

— Ле-леди Серена... здесь так темно...

Причина была в том, что подвал Академии, разумеется, был окутан темнотой, которую Ферлока ненавидела сильнее всего.

— Быстрее входите.

— Хииииий!!

Ферлока, застывшая от ужаса у входа, вошла в подвал после того, как Серена втолкнула её внутрь.

— ...Если мы хотим перекрыть путь к Западному континенту, нужно воспользоваться хитростью.

Глядя на Ферлоку, Серена погладила шрам на своём теле.

— В любом случае...

Она достала из нагрудного кармана устройство, похожее на украшение в виде луны на трости Фрея, и пробормотала:

— ...Что заставляет тебя продолжать ненавидеть моего мужа?

Закончив говорить, Серена последовала за Ферлокой в подвал, и дверь за ней закрылась.

И воцарилась тишина.