Глава 443 — Операция «Закат»!
На бескрайних просторах степи грохот танковых орудий, словно дробь барабанов, взрывал горизонт длинными вспышками пламени.
Один легкий танк «Покоритель-5» попытался обойти [Легион черепов] с левого фланга, но вскоре был поражен 155-миллиметровым фугасным снарядом.
Ударная волна от взрыва ворвалась в корпус танка через щели в башне, смотровые люки и мгновенно вызвала у экипажа разрыв барабанных перепонок, селезенки, кровотечение из носа и рта… экипаж моментально потерял боеспособность.
Танк еще немного проехал вперед, а затем заглох рядом с воронкой.
В километре от них.
В танке №2, который выстрелил и попал в тот легкий танк, наводчик-игрок возбужденно взмахнул кулаком.
— Попал в башню!— Круто!— Ха-ха-ха-ха! Мощь этой 155-ки просто невероятна!— Хватит болтать, силовой, быстрее заряжай!— Да у меня ник есть!
60-миллиметровая гладкоствольная пушка легкого танка «Покоритель-5» была для танков №2 [Нового Альянса] что слону дробина.
Танки же «Покоритель-10» и «Покоритель-11», которые могли представлять угрозу для танков №2, один за другим были взяты на прицел танками №2 модели B.
60-мегаджоулевые электромагнитные пушки — это уже оружие противокорабельного класса.
Один танк «Покоритель-10» был захвачен электромагнитной пушкой. Как только зарядка завершилась, из дула орудия вырвался оглушительный звуковой удар вместе с ударной волной.
В туманном газе смутно виднелись синие электрические дуги, а затем в воздухе остался оранжево-желтый шлейф.
Почти 20-килограммовая «стальная игла» оставила на корпусе вражеского танка не отверстие, а глубокую вмятину.
Сталь исказилась до неузнаваемости, вырвавшиеся искры подожгли боеукладку, и весь танк превратился в горящий железный гроб, взорвавшись на песчаном холме феерическим фейерверком.
— Отлично бьет! Ха-ха! — воскликнул водитель, глядя на горящий огонь за смотровым окном.— Еще бы!
[Крот] ухмыльнулся, нажал кнопку зарядки конденсатора, одновременно повернув башню с помощью рукояти управления к расположенному неподалеку окопу, и переключился на спаренный пулемет.
Красные трассеры пронеслись дождем, издавая оглушительный шум и разбрасывая вокруг окопа смертоносные искры и пыль.
Один солдат попытался открыть ответный огонь из гранатомета, но не успел даже прицелиться: десятки пуль изрешетили его, и он, как тряпичная кукла, рухнул в яму.
Даже несмотря на то, что крупномасштабные войны бесконечно ограничивают индивидуальные способности, преимущество игроков ловкостного типа в рефлексах позволяло им использовать максимальную боевую мощь снаряжения на сверхвысоком уровне.
В скорости реакции и прицеливания эти войска противника значительно уступали игрокам.
— Не задерживайтесь в бою, продолжайте движение! — крикнул [Крот], снова открыв огонь и уничтожив танк, спешивший на поддержку с севера.
35 танков, подобно наконечнику копья, прорвали южный фланг этой линии обороны. За ними следовали грузовики с пехотой, а затем транспортные грузовики с припасами.
Легкая пехота, укрывавшаяся в окопах, пыталась остановить продвижение этого стального потока, но большинство из них были прижаты к земле спаренными пулеметами танков и не могли двигаться.
Это были танки.
Неоспоримые короли наземных боев.
Без управляемого оружия и поддержки с воздуха разве могли несколько пехотинцев их остановить?
[Крот] признал, что [Легион] действительно был хорош в стратегическом предвидении их маршрута.
Тактика, когда тяжелые танки выстраивались в ряд и зарывались в песок, превращаясь в стационарные артиллерийские позиции, а окопы использовались для заполнения линии фронта, в то время как легкие танки рассредоточивались по флангам для использования преимущества в маневренности и атак по бокам, была действительно примечательной.
Независимо от того, где [Новый Альянс] вступил бы с ними в контакт на линии фронта, они могли бы, опираясь на прочную броню и достаточную огневую мощь, прижать [Новый Альянс] к земле в пустыне, а затем окружить его бронетехникой, подтянутой с других направлений.
Однако [Легион] и [Королевство Сокола] в конечном итоге недооценили мощь [Нового Альянса], а также скорость мобилизации [Корпорации] под влиянием [Нового Альянса] и их решимость поддерживать поле боя.
Когда была извлечена 60-мегаджоулевая электромагнитная пушка, это уже означало тактическое поражение [Легиона].
Когда тяжелые танки [Легиона] не смогли остановить этот наконечник копья, эта неприступная стена превратилась в хрупкую жесть.
Ему достаточно было лишь ударить по ней лопатой, чтобы пробить большую брешь.
Танки, зарытые в песок, наоборот, из-за потери мобильности превратились в живые мишени, обреченные на уничтожение.
Зато легкие танки, маневрировавшие по краям линии фронта, доставили [Легиону черепов] немало проблем.
60-миллиметровые гладкоствольные пушки, хоть и не могли пробить лобовую и башенную броню танков №2, но были достаточно мощными, чтобы повредить гусеницы.
Стрелять по гусеницам, движущимся вплотную к земле, на ходу требовало определенной удачи, но по ходу боя им это удалось дважды.
Два танка №2 с поврежденными гусеницами поочередно застряли на поле боя. Несколько игроков с ящиками для инструментов спрыгнули с ближайших грузовиков и побежали к ним, но не успели они приступить к ремонту, как фугасный снаряд ударил в башню.
Когда дым от взрыва рассеялся, вокруг танка осталась лишь неразличимая кровавая масса.
Танковый командир, покачивая отуманенной головой, сорвал рацию и громко крикнул по общему каналу.
— Оставьте нас!— Вы продолжайте движение!
Два танка №2, потерявшие мобильность, больше не пытались чинить гусеницы, а превратились в стационарные огневые точки, поддерживая продвигающихся вперед союзников 155-миллиметровыми гладкоствольными пушками.
Хотя вскоре оба танка были уничтожены тяжелыми танками «Покоритель-11», подошедшими с севера и юга, прежде чем быть подбитыми, они уничтожили шесть легких танков «Покоритель-5», пытавшихся прорваться и зайти во фланг союзникам.
Обе стороны несли постоянные потери.
Глядя на застывшие зеленые точки на экране ВМ, [Крот], сидя в танке-истребителе, стиснул зубы и приказал войскам продолжать движение.
4 танка были уничтожены.
Кроме того, были уничтожены пять грузовиков с пехотой и два грузовика с припасами.
Десять пехотных отрядов были вынуждены спешиться, и в живых осталось всего 79 человек.
Брошенные в такой ситуации, они были обречены.
[Крот] глубоко вздохнул и, прежде чем они вышли из зоны связи командной машины, отдал приказ по общему каналу.
— Внимание всем отрядам, все подразделения, потерявшие мобильность, формируют группу B…— Используйте все мыслимые способы и средства, чтобы атаковать ближайшие к вам вражеские подразделения, даже если это отсрочит их продвижение всего на минуту, или даже на секунду!— Встретимся на форуме!
Хотя этот приказ означал, что те, кто не мог двигаться дальше, будут брошены, никто не отчаялся и не стал жаловаться.
В ответ на его приказ прозвучали лишь…
…восторженные возгласы и клятвы мужества.
[Легион] никогда не узнает, что главная козырная карта [Нового Альянса] — это не 155-миллиметровые пушки и не 60-мегаджоулевые электромагнитные пушки…
…а люди из убежища.
— Группа B, отряд 1, принял!— Отряд 2, принял!— А-а-а-а! Отряд 3 пошел в атаку!— Я буду биться с ними до последней капли крови!— Никогда не отступать!!
Под командованием командиров отрядов, оставшиеся пехотинцы быстро рассредоточились. Некоторые, вооружившись [РПГ], пошли в атаку, другие заняли окопы, ранее подавленные танками [Нового Альянса], и выкопали из-под песка противотанковое оружие и 10-миллиметровые крупнокалиберные пулеметы.
Солдаты и экипажи танков первой бронетанковой тысячи [Королевства Сокола] вскоре с удивлением обнаружили, что даже если они уничтожат технику [Нового Альянса], они не могут пренебрегать горящими обломками.
Даже горящие члены экипажа, выбравшиеся из башни, выхватывали пистолеты и открывали по ним огонь.
Глядя на лицо, похожее на демоническое, командир танка «Покоритель-10», побледнев, инстинктивно нажал на курок и прошил того очередью из спаренного с танком пулемета.
Человек на башне глухо застонал дважды, затем быстро упал в пламя и вскоре превратился в обугленный труп, но пистолет все еще сжимал в кулаке.
— …Эти люди сумасшедшие.
Танковый командир не удержался и выругался. Когда он собирался повернуть башню, чтобы прицелиться в другом направлении, с внешней стороны башни донесся громкий взрывной звук.
Затем из трансмиссии раздался скрип, и башня намертво заклинила в корпусе, не давая ему двигаться.
Металлическая струя бронебойного снаряда проникла в соединение башни с корпусом, и хотя она не пробила башню, но «приварила» детали под башней.
Лицо танкового командира сразу изменилось.
— Черт! Мою башню заклинило! Корпус на 30 градусов влево, немедленно давай задний ход! Быстрее!
На зачистку пехотинцев, рассеянных по пустыне, ушло некоторое время, поэтому силы поддержки, прибывшие с севера и юга, не смогли вовремя завершить окружение.
Под предводительством пяти танков-истребителей, [Легион черепов] легко прорвал эту линию обороны, в то время как первая бронетанковая тысяча [Королевства Сокола], линия фронта которой растянулась на десятки километров, из-за недостаточной эффективности поддержки рассыпалась по пустыне.
К тому времени, как они соберутся и снова начнут преследовать, [Легион черепов] сможет оторваться от них минимум на двадцать-тридцать километров.
[Крот] немного расслабился.
Однако в этот момент темный силуэт, стоящий на далеком песчаном холме, мгновенно вызвал у него тревогу.
— Обнаружен вражеский танк… Это танк? Странно, я не вижу его теплового следа.
По каналу связи раздался голос [Короля эльфов Фугуя].
Будучи игроком ловкостного типа и обладая невероятным навыком [теплового зрения], он выполнял роль наблюдателя в [Легионе черепов].
[Крот] тоже увидел танк на песчаном холме, а сообщение брата Фугуя заставило его почувствовать что-то необычное.
Клиновидная броня выглядела весьма современной… даже футуристичной, однако расположение пушки, встроенной в корпус, было слишком архаичным. Хотя отказ от башни мог уменьшить уязвимость танка, как он собирался целиться?
Посредством разницы в скорости гусениц поворачивать корпус?
И самое странное было именно здесь: его гусеницы не находились под корпусом, а висели снаружи, причем в изогнутом положении, словно две сломанные палочки для еды.
— Цель в 2,5 километрах впереди! Танки-истребители, огонь!
Пять оглушительных звуковых ударов раздались в воздухе, и пять 20-килограммовых стальных игл одновременно попали в танк.
Однако произошло нечто неожиданное.
Танк не был уничтожен.
Снаряды, несущие ужасающую кинетическую энергию, не только не пробили броню, но даже не оставили на его внешней обшивке ни единой искры или царапины.
Члены [Легиона черепов] едва могли поверить своим глазам.
[Король эльфов Фугуй] сглотнул, и даже голос его дрогнул.
— Вот это да…
Неужели это не по-настоящему?!
Времени на обсуждение реальности не было: оглушительный пушечный выстрел прервал мысли игроков.
[Крот] успел лишь увидеть, как гильза вылетела из корпуса противника, а затем танк №2 модели B, находившийся слева от него, вспыхнул взрывом боекомплекта!
Поскольку в танке №2 модели B поверх топливного бака были установлены металл-гидридные батареи для питания конденсаторов, мощность взрыва боекомплекта значительно превышала базовую версию.
В этот момент он наконец узнал танк.
— Черт… Это [Скиталец]!
Эта штуковина уже доставлена в [Провинцию Закатных Облаков]!
Еще больше его потрясла мощь того выстрела.
Ни в данных, предоставленных военными, ни в информации, переданной [Корпорацией], не было сведений о его пробивной способности, поэтому [Новый Альянс] мог лишь, основываясь на рекомендациях [Корпорации], проектировать лобовую и башенную броню [танка-истребителя] №2 модели B, увеличив ее на 120% от данных пробития 120-мм гладкоствольной пушки, чтобы гарантировать, что они смогут принять хотя бы один выстрел лобовой броней.
Однако, вопреки ожиданиям…
…его ужасающая бронепробиваемость все равно превзошла их предположения.
А в сочетании с броней на основе эффекта Мейснера, сравнимой с абсолютной защитой, обычные средства против него были совершенно бесполезны.
[Крот] стиснул зубы.
Времени на колебания не осталось…
Если даже оружие корабельного класса не могло пробить эту ужасающую броню, то рассчитывать на 155-миллиметровую гладкоствольную пушку против него было просто мечтой.
Был только один выход: двигаться вдоль обратного склона переднего песчаного холма, обойти это чудовище с флангов, а затем рассредоточиться и продолжать движение…
В конце концов, ему все равно потребуется использовать гусеницы для корректировки направления ствола.
Ведь не может же он стрелять сразу в обе стороны!
Мысли пронеслись в голове [Крота] со скоростью молнии. Он принял решение всего за секунду и громко крикнул:
— Танки №2 модели B формируют группу C и следуют за мной на северо-запад!— Остальные силы рассредоточиться и двигаться на юго-запад!— Встречаемся к востоку от аэродрома!
Тем временем, примерно в 100 километрах к югу от Утраченной Долины, рядом с песчаными холмами у подножия горного хребта Чжуоэрбаэр, притаился серебристо-серый летательный аппарат, похожий на стрекозу.
Двенадцать гибких длинных крыльев в форме лезвий вытянулись назад, собравшись и перекрываясь, а под крыльями находилась пара реактивных двигателей, обеспечивающих основную тягу.
Его название — «[Облачная стрекоза]», это махолет. Под выступающей носовой частью закреплена 35-миллиметровая револьверная пушка, а в бомбоотсеке под фюзеляжем — 6 управляемых ракет с нейроинтерфейсом/графическим распознаванием. Для управления им требовалось два члена экипажа.
По сравнению с транспортником H-1 «Стрекоза», произведенным на [Сталелитейном заводе №81], эта штуковина больше напоминала настоящую стрекозу.
Двенадцать гибких крыльев в форме лезвий, благодаря высокочастотным волнообразным колебаниям, обеспечивали аппарату стабильное зависание и высокоскоростное маневрирование без мертвых зон.
Его маневренность превосходила роторные вертолеты, ведь вертолету, чтобы повернуть, приходится вилять хвостом, а этому аппарату достаточно было изменить частоту вибрации.
А в экстремальных условиях его мгновенное ускорение, подобно настоящей стрекозе, могло превышать 9G!
Если же переключиться в режим горизонтального полета, его крейсерская скорость немногим уступала бы самолетам с фиксированным крылом, ведь основную тягу обеспечивала пара двухконтурных турбореактивных двигателей.
Конечно, хотя он и мог переключаться в крейсерский режим, как транспортник «Косатка», это все же не был самолет с фиксированным крылом, и его максимальная скорость достигала лишь примерно одного Маха.
По сравнению с ними он больше походил на ударный вертолет с улучшенной маневренностью и возможностью переключения в режим горизонтального полета. При этом он не имел никаких требований к условиям взлета и посадки, не нуждаясь в поддержании максимально горизонтального положения фюзеляжа, как обычные вертолеты, главное, чтобы он не был перевернут вниз головой.
Поэтому его могли, как и танк, перевозить на грузовике к месту запуска на поле боя, или же, со сложенными крыльями, доставлять к полю боя транспортником «Косатка» и там разворачивать.
Например, этот махолет «[Облачная стрекоза]» был развернут именно таким способом!
Благодаря своей невероятной грузоподъемности и сверхвысокой маневренности, этот махолет достиг отличных результатов в боях против мутантов и получил высокие оценки со стороны военных и гражданских лиц Восточного побережья.
Однако воевать с [Легионом] — это, вероятно, впервые за целый век…
Сидя в кресле основного пилота, [Лоюй] глубоко вздохнула и снова посмотрела на часы.
Время пришло.
Операция под кодовым названием «Закат».
Согласно боевому плану, разработанному штабом сухопутных войск, [Легион черепов] должен был прибыть на восточный фланг Утраченной Долины до наступления сумерек и под прикрытием махолета «[Облачная стрекоза]» атаковать аэродром, где располагалась полностью укомплектованная тысяча солдат.
Хотя людей было немного, у [Нового Альянса] были танки и «ударные вертолеты», так что справиться с кучкой незащищенных броней «картофельных фри» не должно было составить проблем!
Однако [Легион черепов] все еще не появился в зоне связи, вероятно, столкнувшись с какими-то трудностями.
Хотя она очень спешила, но если ждать дальше, то наступит ночь…
Посмотрев на второго пилота, сидящего у ее ног, [Лоюй] сказала серьезным тоном.
— План изменился, [Легион черепов] не сможет прибыть, нам, вероятно, придется действовать в одиночку.
Атаковать аэродром только одним «ударным вертолетом», честно говоря, это ничем не отличалось от самоубийства.
Но других вариантов уже не было.
Каждая потерянная секунда увеличивала угрозу для родины [Нового Альянса].
Второй пилот, в летном шлеме, жевал жвачку и кратко ответил:
— Принял.
[Лоюй]: …
Неужели все новички такие крутые?
[Звездная река], это звучит как никнейм человека, который использует аниме-аватары, но, к ее удивлению, сам он обладал богатым опытом полетов, причем пилотировал именно вертолеты.
Самое главное, что этот парень был очень умным игроком интеллектуального типа!
Под влиянием брата [Москита], большинство пилотов [Нового Альянса] развивались в ловкостном направлении.
В конце концов, специализация на рефлексах и зрительных нервах приносила пилотам гораздо больше пользы, чем мышцы и функции метаболизма, а ловкостный тип был проще для прокачки, чем тип восприятия.
Игрок, который смог прокачать интеллектуальный тип до 10-го уровня [Пробуждения] и при этом имел опыт пилотирования вертолета, был так же редок на сервере, как большая панда; в итоге такого нашли только одного.
Кстати, если он умеет пилотировать вертолет, он из армейской авиации?
Или курсант?
Однако [Лоюй] не стала расспрашивать дальше: не интересоваться реальной жизнью и именем собеседника, а также не обсуждать работу в игре, было давним негласным правилом в этой игре.
Она лишь смутно слышала очень расплывчатые слухи.
Некий недавно созданный «компетентный орган» каким-то образом получил от таинственного оператора множество полезных для страны и народа вещей, и все это стало возможным благодаря усилиям игроков в этой игре.
Хотя это звучало немного как городская легенда, но если это правда, то этот таинственный компетентный орган должен был бы организовать вход в игру для таких «профессионалов», как она сама, верно?
Подумав об этом, [Лоюй] невольно задумалась, почему начальство не организовало ее участие.
Было ли это из-за правил и требований конфиденциальности, или все просто «сами по себе»?
Или…
…этот слух был всего лишь слухом, а так называемого таинственного компетентного органа вовсе не существовало, и это было лишь одно из объяснений, скрывающихся за множеством дымовых завес.
Впрочем, любая из этих ситуаций была неважна.
О чем не следует говорить, о том и не говорят; о чем не следует упоминать, о том и не упоминают.
Ей нужно было просто хорошо делать то, что она делает, а обо всем остальном позаботятся те, кому положено.
— Ты вообще взлетаешь или нет? — пробурчал наводчик, жующий жвачку.— Все, все, запускаю!
[Лоюй], чьи мысли были прерваны, сильно дернула бровью, сдержала порыв пнуть его, вспомнив инструкцию, и потянула указательным пальцем выключатель питания.
Двухконтурные турбореактивные двигатели выпустили тускло-синее свечение, издавая гул, как фен, а вихревые потоки воздуха подняли облака пыли.
Двенадцать крыльев разделились на четыре группы и раскрылись в стороны, колеблясь, словно волны, и в итоге превратились в невидимые расплывчатые контуры.
Никогда еще не пилотируя столь футуристический летательный аппарат, [Лоюй] не могла сдержать волнения. Обеими руками она сжала ручку управления.
— Держись крепче!
Не дожидаясь ответа наводчика, летательный аппарат, притаившийся на песчаном холме, прыгнул вперед, как лягушка, мгновенно ускорившись до 120 узлов и стремительно набирая до 400 узлов.
— Офигенно…
Глядя на кружащуюся под ногами пыль и песок, [Звездная река], сидевший на месте наводчика, не удержался и произнес два слова.
Максимальная скорость Ударного Вертолета-10 составляет всего 300 узлов, а обычная крейсерская скорость — около 200 узлов.
Этот махолет не только значительно превосходил максимальную скорость обычных ударных вертолетов, но еще и мог, черт возьми, «выстреливать» с места, набирая сотню за две секунды… Какие зенитные ракеты смогут попасть в такую штуковину?
Хорошо, что это всего лишь игра.
Если бы это было в реальности, противники просто умерли бы от страха!
Удивление длилось всего несколько секунд.
[Звездная река], вспоминая содержание инструктажа [Корпорации], включил бортовой радар.
Бледно-голубой курсор пробежал по экрану, сканируя радиосигналы в радиусе десяти километров и жизненные сигналы в радиусе одного километра, выискивая вражеские цели.
Расстояние в 100 километров для махолета «[Облачная стрекоза]» с крейсерской скоростью более 500 узлов — это всего лишь 10 минут полета.
После расхода 1/4 энергии на дальней пустыне быстро проявились очертания долины.
В то же время в их глазах отразились огромное облако пыли и скачущие в галопе кавалеристы.
Пулеметные позиции [Легиона] изрыгали огонь, бешено обстреливая кавалеристов.
Крепкие кирасы играли определенную роль, но против 10-миллиметровых крупнокалиберных пулеметов их эффективность была невелика; эффект прикрытия был даже хуже, чем пыль, поднимаемая копытами.
Они были очень храбры.
Даже когда товарищи падали с боевых коней, натиск атаки нисколько не ослабевал.
Однако перед ними стояли по меньшей мере 6 пулеметов, 5 колесных бронетранспортеров и почти сотня пехотинцев с автоматическим оружием.
Даже несмотря на абсолютное численное превосходство, их огневая мощь все еще не могла сравниться с противником.
И эту разницу нельзя было восполнить одной лишь храбростью.
Трудно сказать, сколько людей останется, когда они достигнут позиций противника…
[Звездная река], управлявший бортовым радаром, первым обнаружил этих людей.
— Впереди обнаружены слабые радиосигналы… Что это? Кавалерия?
[Лоюй], пилотировавшая махолет, подняла высоту на десять сантиметров, чтобы расширить обзор, обеспечивая безопасность и лучшую видимость того, что происходит впереди.
— Похоже, это кавалерия [Королевства Верблюжьего Горба].— [Королевство Верблюжьего Горба]? Разве они не сидели на границе?— Раньше так и было, но судя по постам на официальном сайте, [Хвост] и ее товарищи, кажется, пытаются убедить [Крепость Петра] вступить в бой.
Услышав ответ [Лоюй], [Звездная река] слегка опешил.
— …И такое возможно?!
Раньше он слышал, что в «[Пустоши OL]» действия игроков могут изменять ход истории и обновления версии игрового мира, но не ожидал, что это окажется правдой?!
Это удивило его даже больше, чем «виртуальная реальность», формирующаяся на основе сознания и сновидений игроков.
В конце концов, это означало, что разработчики-«собаки» готовили как минимум N версий, прежде чем выпустить обновление, чтобы соответствовать N возможным изменениям временных линий…
— В общем, это хорошая новость для нас. Если они смогут успешно сковать силы поддержки [Легиона], мы сможем поддерживать полет на низкой высоте и прорваться к краю аэродрома… Но, судя по всему, они продержатся недолго.— Поможем им?— Ты можешь поразить их с твоей позиции?— Высота недостаточна, если только не подняться на 50 метров выше… — [Звездная река] покачал головой, но его слова оборвались на полуслове, и он, резко изменившись в лице, произнес: — Прямо по курсу, 10 километров, угол возвышения 60 градусов, неопознанный летательный объект приближается к нам со скоростью 6 Махов!— 6 Махов?!
Это могла быть только ракета!
Почти инстинктивно [Лоюй] резко нажала на левый руль направления и подняла ручку управления.
[Облачная стрекоза], стремительно несущаяся над землей, вздрогнула и почти «телепортировалась» влево-вверх.
Однако даже при такой скорости, почти равной телепортации, она едва не уклонилась от смертоносного удара!
Взрывчатая пыль осталась за махолетом, промчавшимся на несколько километров вперед.
Но не успели они отпраздновать свое спасение, как рядом с ними пронеслась очередь из пушки, появившись почти одновременно с красной точкой, проникшей на край радара.
Звук преодоления звукового барьера донесся сверху, а затем запоздалый рев пушки пронесся спереди.
— …Черт!
[Звездная река], глядя на поцарапанный люк кабины, выругался, резко повернул голову, но самолета уже не было видно.
— Состояние повреждений!— Два крыла второй правой секции повреждены, основной двигатель цел, проблема несерьезна…
Не успела [Лоюй] договорить, как [Звездная река] уже нажал кнопку системы вооружения.
Раздались свистящие звуки, и пять ракет, вылетев из бомбоотсека, стремительно понеслись к пяти колесным разведывательным машинам, находящимся на земле вдали.
При поддержке нейронной связи он выполнил захват цели всего за 0,3 секунды.
Эти пять разведывательных машин не успели ни уклониться, ни даже повернуть орудия, чтобы прицелиться во внезапно появившийся в воздухе махолет, и были взорваны пятью ракетами с металлогидридным зарядом, превратившись в груду металлолома.
Гарнизон южного фланга Утраченной Долины был ошеломлен этим зрелищем: даже яростная огневая завеса на мгновение прекратилась.
Они лишь увидели несколько белых трасс, летящих из-за пределов видимости, а затем их разведывательные машины превратились в груду металлолома.
Кавалеристы [Королевства Верблюжьего Горба] также были ошеломлены этим зрелищем.
Однако горящее пламя принесло им не страх, а надежду на победу.
— Это подкрепление!
Скачущий в галопе командир гвардии поднял свой карабин со штыком.
Даже получив несколько пуль.
Даже когда его плечо и нога были обагрились кровью.
Он по-прежнему смотрел на них налитыми кровью глазами, извергая оглушительный рев.
— За Королевство! За Богов! За наш дом!— Вперед!!!
Над песчаным морем.
Пытаясь спасти летательный аппарат с поврежденным крылом, [Лоюй] стиснула зубы и выпрямила ручку управления, затем крикнула наводчику под ногами.
— Зачем ты вдруг открыл огонь?— Времени нет!
[Звездная река], сидевший на месте наводчика, уже проглотил жвачку и спокойно проанализировал ситуацию.
— По данным радара, скорость того самолета составляет как минимум два Маха. Даже если мы наберем высоту и переключимся на крейсерский режим для уклонения, наша максимальная скорость составит всего один Мах… А ему понадобится всего один дополнительный заход, чтобы нас уничтожить. Мы даже не долетим до долины.
— …[Легион] разместил в [Провинции Закатных Облаков] не один реактивный самолет, а еще и эскортный истребитель!
Надеяться использовать вертолет против истребителя было немного наивно, даже с ракетами класса «воздух-воздух» шансов не было.
Это не связано с уровнем технологий, а определяется боевым предназначением обоих.
То, что им удалось уклониться от первой атаки, вероятно, объяснялось тем, что противник никогда не видел такой диковинки и уж тем более не ожидал, что они смогут выполнить «прямоугольный 90-градусный маневр сдвига» почти перпендикулярно направлению полета во время горизонтального полета!
Да еще и со скоростью катапультирования, достигающей почти 9G!
Однако теперь эта козырная карта была раскрыта.
Будь он на месте противника, следующий заход не ограничился бы простым нажатием кнопки огня, а представлял бы собой очередь длиной минимум в секунду!
Он не стал бы ставить на вторую ошибку противника.
Если не долететь до аэродрома…
…то, по крайней мере, перед крушением нужно пропустить союзные наземные войска!
Говоря это, [Звездная река] не останавливал свои действия, быстро переключившись на 30-миллиметровую револьверную пушку, и обрушил шквал огня на пулеметные точки южного фланга Утраченной Долины.
Похоже, поняв его намерения, [Лоюй] интуитивно потянула ручку управления и увеличила мощность основных двигателей до максимума, пожертвовав маневренностью ради максимального ускорения.
— Был когда-нибудь вторым пилотом двухместного штурмовика?— Нет, а что?— Ничего.
[Лоюй] вздохнула и продолжила.
— Сейчас я тебе покажу!
Включая поврежденные и сломанные машущие части, двенадцать крыльев в форме лезвий перестали вибрировать и, сложившись к центру, соединились, образуя одно крыло.
Тускло-синие дуги выстреливали ионизированный воздух, и махолет «[Облачная стрекоза]», стремительно взмывая вверх, мгновенно преодолел звуковой барьер.
В этот момент…
…«[Облачная стрекоза]», взлетевшая в небо, словно превратилась в луч света!
Дождь из пуль, сыплющийся с неба, словно перья, падающие с птицы во время полета, обрушился на южный фланг Утраченной Долины, падая в направлении скачущих копыт кавалеристов.
Смертоносный огненный дождь обрушился с неба, пулеметные позиции на южном фланге Утраченной Долины были разрушены до основания, а огневая мощь резко сократилась.
35-миллиметровый фугасный снаряд, попадая в землю, оставлял не просто отверстие, а воронку размером с таз!
Лишенный подавляющей огневой мощи пулеметных позиций, гарнизон численностью менее ста человек был быстро поглощен волной атакующей кавалерии.
Одни были растоптаны копытами, другим проткнули горло штыками, а большинство были застрелены из карабинов кавалеристами во время бегства за укрытиями.
Понеся более половины потерь, при поддержке «ударного вертолета» [Нового Альянса], южная линия обороны [Легиона] наконец-то была прорвана.
Однако —
Огненный дождь, сжигающий себя и указывающий путь кавалерии, не продлился слишком долго.
В тот самый момент, когда кавалеристы ворвались в лагерь, ревущая авиационная пушка обрушилась на махолет «[Облачная стрекоза]» быстрее, чем ожидалось.
Под огнем 20-миллиметровой авиационной пушки двенадцать сложенных крыльев мгновенно сломались.
Крыша кабины была изрешечена, из двигателей, выбрасывающих синее пламя, вырвались красные языки огня, посыпались электрические искры!
Но прежде чем превратиться в груду металлолома, он успел полностью сгореть, расстреляв все оставшиеся боеприпасы и выпустив последнюю ракету из бомбоотсека —
Из пламени взрыва выскочили два белых дымовых следа.
Под взглядами бесчисленных глаз.
Один упал в долину.
Другой — в сторону аэродрома…