Глава 50 — Не суйтесь, куда не просят — 2

Юрия медленно открыла глаза.

Свет уличного фонаря ударил в лицо, и она поморщилась. Видимо, ненадолго потеряла сознание. Вместо тёмного переулка вокруг была обычная улица: лавки, фонари, спокойно гуляющие пары.

Запястье, которое сжимал здоровяк, всё ещё саднило, но город жил своей мирной жизнью, не замечая её страха.

Напряжение понемногу отпускало. Юрия поняла, что теперь в безопасности, и обмякла.

— Слава богу...

Люди вокруг. Светлые витрины. Движущийся фонарь...

«Движущийся?»

Она провела ладонью по тому, на чём лежала. Под пальцами оказалась мягкая ткань. Розовая подушка с пышными оборками.

— Что?..

Внутри шевельнулось дурное предчувствие. В ту же секунду под спиной что-то качнулось.

*Др-р-р...*

Рядом прозвучал ленивый и колючий, как у дворовой кошки, голос:

— Тесно...

В углу тележки, поджав плечи, сидела герцогская дочь Оливия. Белые волосы, чёрное платье. Встретившись с Юрией взглядом, она неловко отвернулась.

— Погода... хорошая.

Сказала это, глядя на давно потемневшее небо.

У Юрии заболела голова.

«Как давно они так едут?»

Она приехала на предварительный осмотр вместе с Михаилом и Руином. Те ненадолго ушли за подарками. Юрия увидела нищего мальчика, отдала ему кошель с золотом, а потом заметила, как в переулке ребёнка избивают, и побежала следом...

Память возвращалась отдельными кусками.

— Кусай!

— Вообще-то это моя реплика.

— Кусай их!

Щёки вспыхнули.

«Господи, какой позор...»

Только теперь Юрия заметила Рикардо. Красноволосый дворецкий обливался потом и бодро тащил тележку.

«Опять я доставила ему неприятности».

Он обернулся, увидел, что она пришла в себя, и мягко улыбнулся.

— Очнулись?

В голосе слышалось беспокойство. Тем самым голосом он когда-то поддерживал её в Академии, когда всё вокруг казалось беспросветным.

— Вы внезапно потеряли сознание. Простите, что пришлось вас перенести.

— Надо было оставить меня там.

— Вот об этом я почему-то не подумал. Ха-ха...

Рикардо неловко улыбнулся и принялся извиняться за неподобающий транспорт, спрашивать, не затекла ли спина и не слишком ли жёстко сидеть. Он изо всех сил поддерживал разговор.

Юрии было не по себе. И от тележки, и от нового долга перед Рикардо.

В голове крутилось одно слово: «Опять».

«Чёрт. Что теперь говорить?»

Надо было поблагодарить, но слова застряли в горле. Из-за гордости? Или потому, что рядом сидела Оливия?

Юрия не знала, какое лицо сделать.

Она украдкой покосилась в сторону.

Оливия тоже наблюдала за ней. Не решалась заговорить и всем видом просила: «Только не трогай меня».

Тележка наскочила на камень.

*Бум!*

Юрия подпрыгнула и болезненно поморщилась.

— Ай...

Оливия сразу отодвинулась ещё глубже в угол, освобождая место, и робко похлопала по подушке.

— Сядь сюда...

Юрия ответила резче, чем хотела:

— Не беспокойтесь.

Оливия поникла и пробормотала:

— Это вообще-то моя тележка...

Юрия не представляла, о чём с ней говорить. От человека, который в прошлом её травил, не хотелось принимать ни заботу, ни добрые слова. Притворяться, будто ничего не было, она тоже не собиралась. После всего, что устроили Оливия и Рикардо, Юрия решила больше не прощать людей только потому, что так «правильно».

Она сжалась в углу и стала ждать, когда поездка закончится.

Оливия вскоре начала клевать носом. Рикардо уложил её на подушки и тихо спросил:

— Вы сильно испугались?

Юрия промолчала.

Такой спокойный вопрос был нечестным. От него слишком легко становилось больно.

Она смотрела на ладони и ковыряла ноготь. Пальцы мелко дрожали, выдавая смущение.

Рикардо натянуто улыбнулся и сменил тему.

— Где ваши спутники?

— На площади.

— На площади? Мы совсем в другую сторону уехали. С кем вы приехали?..

— С Михаилом и Руином.

Он замолчал.

Только произнёс: «Понятно», — и молча повёз тележку к площади.

Когда вдали показались люди, которые бегали по улицам в поисках Юрии, Рикардо остановился в тихом месте.

— Госпожа Юрия.

— Да?

— Вы точно в порядке? Нигде не ранены?

Его забота прозвучала неожиданно мягко. Слова были самые обычные, почти дежурные, но отчего-то тронули сильнее, чем следовало.

Юрия разозлилась на собственное сердце: оно билось слишком быстро.

Рикардо тяжело вздохнул.

— Мы всё время встречаемся, когда вы влипаете в опасную историю. Я уже только и делаю, что беспокоюсь.

«Всё время...»

И правда. Почему он неизменно появлялся в самый страшный момент, словно герой из сказки?

Юрия уже собралась спросить, но Рикардо опередил её:

— Сразу уточню: я это не подстроил.

— Я знаю.

— У вас на лице написано, что вы мне ни хрена не верите.

Юрия закрыла лицо ладонями. Неужели настолько заметно?

Рикардо усмехнулся и протянул ей руку.

— Сможете идти?

— Да.

— Хорошо.

На площади уже был виден Руин. Он метался между прохожими, разыскивая её. Юрия подняла руку, собираясь помахать и дать понять, что жива.

— Подождите.

Рикардо осторожно перехватил её за запястье и сразу нахмурился. На коже расплылся тёмно-синий след.

Юрию словно щекотнуло изнутри.

— Это ещё что?

— Наверное, там ушибла. Ничего страшного.

— Какое, к чёрту, «ничего»?

В его раздражении не было притворства. Рикардо достал из небольшой сумки мазь, вложил тюбик ей в ладонь и грубо сказал:

— У вас всё запястье синее. Хватит делать вид, будто всё нормально.

Когда-то он говорил почти так же. Тогда Юрию затравили знатные девушки, и она убежала плакать в одиночестве.

— Вот вы где. Быстро же бегаете.

— Зачем вы за мной пришли?

— Эта вещь ведь вам дорога?

Он нырнул в пруд и достал кулон, который девушки бросили в воду. Вернулся с водорослями в волосах, глупо улыбнулся и вложил в её ладонь последнюю память о матери.

— С-спасибо...

— Почему вы опять плачете?

— Я не плачу.

— Ну и глупая.

В такие минуты Юрия переставала понимать, кто перед ней. Плохой человек? Или хороший, который слишком убедительно изображает мерзавца?

Он постоянно сбивал её с толку.

— Готово. Не поднимайте ничего тяжёлого и даже воду просите у Руина.

Рикардо опустился на одно колено и сам намазал ушиб. Этот жест напомнил Юрии первые недели семестра, когда он ещё казался совсем другим.

Он принялся ругать её — не так, как Михаил и Руин.

Михаил говорил: «Ты поступила смело». Руин восхищался её добрым сердцем. А Рикардо читал такую житейскую нотацию, за которую любого другого хотелось бы послать.

— Зачем вы полезли туда одна, если даже гоблина победить не можете?

— С гоблином я бы справилась...

— Вы даже огненный шар учить отказались. Чем вы его побеждать собираетесь, добрым словом?

Юрия поджала губы.

— Вы могли погибнуть.

Она вспылила. Ведь сделала правильно. Так учили в Академии. Так она жила: если видишь несправедливость, нельзя отворачиваться.

— Но без меня того мальчика продолжили бы бить. Возможно, он остался бы без ужина.

— Возможно. А может, его избили бы до полусмерти. Отобрали бы деньги, заткнули рот, и он потом всю ночь рыдал бы где-нибудь в подвале.

Рикардо говорил ровно, почти безразлично. Словно сам когда-то жил именно так.

— Но сегодня едва не пострадали вы.

Юрия сжала кулак.

Почему он вообще о ней беспокоится? Он ведь плохой человек. Он мучил её.

Будь Рикардо всегда одинаковым, ненавидеть его было бы куда проще.

От злости и растерянности она заговорила ещё резче:

— Зато ребёнок поймёт, что надежда есть. Что в мире живут не одни мерзавцы. Что где-то обязательно найдётся нормальный взрослый, который поможет!

Рикардо криво улыбнулся.

— И всё же вы рисковали собой.

Он посмотрел на залитую светом площадь и повернулся к ней. Холодный фонарь лёг на лицо, и Юрия невольно сглотнула.

— А если бы с вами что-нибудь случилось?

— И что тогда?

— Что?

— Что бы вы почувствовали? Разве вы не этого хотите? В Академии вы желали мне зла. И сейчас тоже, наверное, хотите, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Рикардо неловко улыбнулся, почесал затылок и тихо признал:

— Пожалуй, вы правы...

У Юрии болезненно сжалось сердце.

Но он продолжил:

— И всё-таки, если вам будет больно, мне тоже станет больно.

— Что?

— Просто говорю как есть.

Рикардо отвернулся, поправил подушку под головой спящей Оливии и снова взялся за ручки тележки.

— И ещё, госпожа Юрия...

Он замялся, глядя в сторону тёмного переулка. Пальцы крепко стиснули ручки.

— Не все люди добрые.

На площади Руин наконец заметил Юрию и побежал к ней. Рикардо опустил голову и покатил тележку прочь.

Уже удаляясь, бросил через плечо:

— Не суйтесь куда не просят.

В этих словах было слишком много смысла.

Юрия знала, что не сможет его послушаться. И всё же сердце колотилось.

— Рикардо!

Он оглянулся.

— Да?

— Вы правда плохой человек?

Рикардо тихо рассмеялся.

— Да. Ужасно плохой.

* * *

Ночь укрыла переулки густой тенью.

Крики и хохот беспризорников разрывали предрассветную тишину. Они хвастались драками и спорили, кто из них последняя мразь.

— Если бы не тот ублюдок, мы бы сегодня озолотились.

— Мелкий всё лучше играет. Скоро в театр возьмут.

— А тебе самому репетировать надо. Я думал, нас из-за твоей рожи раскусят.

— Ха-ха! Тогда поучи меня. Тебе после побоев нормально?

— Если бы от такой херни дохли, я бы уже сто раз сдох.

Это были те самые люди, которые подстроили ловушку для Юрии.

Они начали с грязных шуточек о ней и быстро перешли к совсем мерзким подробностям.

Из темноты раздался спокойный голос:

— Вы ведь тоже так думаете?

На входе в переулок легла чёрная тень. Красноволосый мужчина заслонил луну.

Бродяги выхватили ножи. В полированных лезвиях отразились красные волосы.

— Мы, кажется, не закончили расчёт. Верно?

Я пошёл к ним, волоча клинок по камням.

*Скр-р-р...*

Резкий металлический звук разнёсся между стенами.

— Когда творите зло, сначала смотрите, с кем связались. Тогда, может быть, проживёте подольше.

Я поднял меч.

Пришло время закончить начатое.

Знакомые лица: мальчишка, которого якобы спасла Юрия; здоровяк, сжимавший её запястье; тощий ублюдок, пропитывавший платок дурманом.

При виде их испуганных рож я оскалился.

— Не бойтесь, я вас не убью. Я ведь не настолько плохой человек.

Я сделал ещё шаг.

— Но лавочку вы закроете. Считайте это платой за жизнь.

Красные волосы намокли от крови.

* * *

В переулке стонали.

Камни блестели от крови, а уцелевшие бродяги тащили раненых в глубину трущоб.

*Шаг... Шаг... Шаг...*

Кто-то приближался.

Лунный свет перекрыла невысокая фигура.

Я повернулся.

— Давно не виделись.

Передо мной стоял сереброволосый герой второго плана с мечом в руке.

— Господин Михаил.

Он смотрел на меня как на кусок дерьма.