Глава 25 — Тайна, которую он скрывает — 1

Мы возвращались домой с сахарной ватой. Оливия всё ещё сердилась и, сидя у меня на спине, громко объясняла основные законы жизни.

— Я же говорю: люди, которые обещают слишком много денег, всегда плохие!

— Но этот человек подарил нам приглашения в ресторан. Разве он плохой?

Однажды госпожа сама научила меня: тот, кто вкусно кормит, не может быть злодеем. Если он всё-таки кажется злым, значит, ты плохо разбираешься в людях или сам чем-то перед ним провинился.

Как прилежный ученик, я не мог оставить её нынешние слова без возражения.

— Приглашения дал тот самый человек?

— Да.

— Зачем?

— Наверное, потому что я хорошо выполнил работу.

Оливия замолчала, немного подумала и нехотя кивнула.

— Тогда он хороший.

— Вот видите.

— Но работать на него всё равно нельзя.

— Почему? Он щедро платит и угощает вкусной едой. Где вы найдёте человека лучше?

— Потому... потому что это опасно! Он даже не сказал, что именно нужно делать.

— Я всего лишь поймал насекомое. Очень редкое.

— Не ври мне!

На самом деле я прекрасно понимал её тревогу. Миллион золотых за один день платили либо за самые грязные дела, о которых лучше не спрашивать, либо за уничтожение особо опасного чудовища.

Паскаль был знаменитым преступником, но мне всё равно сильно повезло. Паскаль оказался для меня удобным противником, а благодаря роману я заранее знал его слабости. Поэтому всё прошло намного легче, чем должно было.

Я понимал, почему госпожа волнуется и ругается. Просто дразнить её было слишком приятно, чтобы сразу прекратить спор.

— Ну и как вам?

Она ответила без особого интереса:

— Что именно? То, что мы выплатили долг?

— Нет. Этому вы, конечно, рады. Я спрашиваю о другом.

— О чём?

— Посмотрите вокруг.

Я поднял голову. Ночная улица сияла огнями. Фонари освещали дорогу, прохожие торопились по своим делам даже в будний вечер, а торговцы у прилавков хлопали в ладоши и зазывали покупателей.

Обычно к этому часу мы уже гасили свет и ложились спать или разговаривали в спальне. Мне хотелось знать, что чувствует Оливия после такой долгой жизни взаперти.

— Вам нравится снова быть в городе?

Она тоже огляделась. Яркая ночная улица отражалась в её глазах.

Оливия спрятала лицо у меня на спине. Похоже, ей было неловко отвечать честно. Голос стал тихим и неожиданно ласковым, так что мне снова захотелось ущипнуть её за щёку.

— Нравится.

— Правда?

— Да.

Я облегчённо выдохнул.

После того как Оливия потеряла способность ходить, она избегала людей и жила в огромном особняке, словно в клетке, где не осталось ни семьи, ни друзей. Я боялся, что эта прогулка напугает её и она больше никогда не согласится выйти.

Да ещё Руин подвернулся некстати. Мне так хотелось оставить госпоже только хорошие воспоминания, и её смущённое признание наконец сняло тяжесть с души. Все старания разом перестали казаться напрасными.

— Тогда выберемся ещё раз? Погуляем по лавкам, поедим куриные шашлычки.

— ...Давай.

Мы договорились, что следующая прогулка будет ещё веселее, и легко зашагали к дому.

* * *

По дороге Оливия ненадолго задремала. Она давно не выбиралась в город и устала, к тому же потратила немало сил, отчитывая Рикардо за опасную работу.

Спина дворецкого была широкой и надёжной. В детстве он казался худой веткой, и Оливия думала, что он навсегда останется ниже неё. Но Рикардо вырос так, что теперь ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он стал взрослым мужчиной и легко нёс её домой.

Оливия любила Рикардо. Не как мужчину, а как дорогого человека.

Он был заботливым, всегда улыбался и прибегал на помощь, стоило ей попасть в беду. Как его можно было не любить?

Она не знала, что Рикардо думает о ней, но сама дорожила своим дворецким и хотела, чтобы он тоже относился к ней хорошо. Именно поэтому она нашла в газете работу. Правда, Рикардо успел выплатить долг, и её старания оказались ненужными.

До чего же бесит.

Поэтому в ресторане она немного поплакала. Совсем чуть-чуть. Почти незаметно.

Оливия даже представить не могла, что долг уже выплачен. Наверняка Рикардо пришлось тяжело.

Она крепко обняла его. Когда-то мама обнимала её так же, и на душе сразу становилось легче. Оливия надеялась, что Рикардо тоже станет легче.

Она прижалась сильнее.

От его спины шло ровное тепло. Тринадцать лет дворецкий оставался рядом, и за это время его спина стала широкой и уютной.

— Госпожа.

— Что?

Сон снова накатывал волнами, а низкий голос Рикардо тихо звучал у самого уха. От него хотелось спать ещё сильнее, но Оливия изо всех сил держалась. Ей и без того было неловко, что он несёт её на спине. Заснуть и повиснуть на нём всем весом было бы совсем бессовестно.

— Как вы себя чувствуете в последнее время?

— Нормально.

— Понятно.

На улице воцарилась тишина. Ровный стук его шагов убаюкивал лучше колыбельной. Такая тишина Оливии нравилась.

Сон подбирался всё ближе.

«Нельзя засыпать».

Она плотнее прижалась к Рикардо. Тот вдруг вздрогнул.

Что с ним?

Замёрз?

Но вечер был тёплый. Только начало осени, даже листья ещё не пожелтели. Почему же он дрожит?

— Тебе холодно?

— Нет.

— Тогда почему трясёшься?

— Просто...

Рикардо тяжело вздохнул. Кончики его ушей покраснели.

— Вы слишком сильно ко мне прижимаетесь.

— И что? Я холодная?

— Нет. Наоборот, даже приятно... Нет, забудьте. Что я вообще несу?

— Ты точно в порядке?

— Да. Вы устали, так что поспите. Я вас не брошу, не волнуйтесь.

Как всегда, он понял её состояние без слов. Рикардо умел вовремя принести то, что ей хотелось съесть, и сказать именно то, что нужно было услышать. Но сегодня Оливия решила его не слушаться. Они слишком давно не гуляли вместе.

— Не буду спать.

Она отказалась так решительно, будто речь шла о серьёзном приказе.

Небо было полно звёзд. Чем ближе становился особняк, тем меньше людей встречалось на дороге, и Оливии нравилось это спокойствие.

Она посмотрела на Рикардо. Как всегда, на нём был чёрный костюм. Он шагал к дому и старательно прятал покрасневшее лицо.

Неужели ему не надоела одна и та же одежда?

Впрочем, тут и правда было что-то странное.

Оливию внезапно заинтересовало, почему Рикардо всегда носит только длинные рукава.

Уже целый год, с того самого дня, его гардероб будто застыл: белая рубашка и чёрный костюм.

Сначала она решила, что после случившегося он носит траур. Потом подумала, что у них просто нет денег на другую одежду.

Но прошлым летом он одевался так же. И этим летом тоже.

Почему?

Раньше Рикардо спокойно носил рубашки с короткими рукавами, а за последний год ни разу не обнажил руки.

Это было подозрительно.

Оливия не терпела вопросов без ответа и сразу спросила:

— Рикардо, тебе не жарко?

— Нет. Сегодня прохладно.

— Правда? Когда станет жарко, надень что-нибудь с короткими рукавами.

Он внезапно замолчал.

Рикардо лишь неловко улыбнулся, и любопытство Оливии разгорелось ещё сильнее.

Что он делал, пока её не было рядом? Набил стыдную татуировку? Носит под одеждой золотой браслет? Что бы там ни оказалось, интуиция подсказывала: он что-то скрывает.

«Хм...»

Оливия подалась вперёд и приблизила лицо к его шее. Ей показалось, что между воротником и кожей можно что-нибудь разглядеть.

Она притворилась спящей, прищурилась и попыталась заглянуть Рикардо под рубашку. Занятие было крайне сомнительным, но любопытство оказалось сильнее стыда.

При каждом шаге ворот немного расходился, открывая узкую полоску кожи. Ещё чуть-чуть — и она увидит...

— Подглядывать неприлично.

Рикардо тут же запахнул рубашку.

Оливию бросило в жар. Ей казалось, что она сыграла безупречно, а он раскусил её с первой секунды. Особенно стыдно было оттого, что она пыталась тайком рассмотреть тело собственного дворецкого.

Она решила идти напролом.

— Я не смотрела!

— Врёте. Я почувствовал на себе развратный взгляд.

— Он не был развратным!

— Вот как?

— Не смотри на меня так!

Рикардо застегнул ворот до конца, не оставив ни единой щели. От этой предосторожности Оливия разозлилась ещё сильнее.

— Да не буду я смотреть!

— Смотреть как раз и было бы странно.

Оливия молча поклялась, что однажды всё равно узнает, что он прячет под одеждой.