Глава 26 — Тайна, которую он скрывает — 2

После нашей вылазки госпожа вела себя подозрительно.

Она то и дело косилась на меня, а стоило мне отвернуться, начинала разглядывать уже без всякого стеснения. Взгляд медленно полз от лица к плечам, потом ниже, и от этого становилось как-то не по себе.

«Что она там высматривает?»

Чувствовал я себя примерно как пассажир в переполненном вагоне, которого кто-то слишком уж внимательно ощупывает глазами. Правда, когда этим занималась красивая женщина, возмущение почему-то выходило неубедительным.

Я поднял руку и лениво повёл ею в сторону. Голова госпожи послушно повернулась следом.

«Вот оно что».

Я качнул ладонью вправо, затем влево. Госпожа следила за ней, не моргая. Поднял выше — она задрала подбородок. Опустил — склонила голову.

«Вверх. Вниз. Вправо. Влево. А теперь ещё раз».

На каком по счёту круге ей надоело, я не заметил.

— Да пошёл ты!

В меня полетела вилка. Я без труда отступил в сторону, поднял со стола запасную и протянул госпоже.

— Госпожа.

— Чего?

— Может, перестанете меня разглядывать? Неприятно, знаете ли.

— Мне нормально.

— Я вообще-то о себе говорю.

Она сидела на кровати, смотрела снизу вверх и, подумав, важно кивнула.

— А мне всё равно нормально.

Будто её мнение могло исцелить мою уязвлённую душу.

— Тогда придётся вам отвечать за нанесённую мне травму.

Госпожа даже не удостоила меня ответом. Её глаза снова впились в моё правое запястье. Будь у взгляда настоящая температура, кожа там давно бы обуглилась.

Обычно ужин проходил куда веселее: госпожа находила в тарелке сладкий перец, приходила в ярость и метала столовые приборы, а я ловил их или приносил новые. Сегодня еда проиграла мне без борьбы.

Я оказался интереснее ужина.

Для дворецкого это, пожалуй, профессиональный успех.

Пока я расставлял блюда на низком столике у кровати, госпожа всё пыталась заглянуть мне под рукав. Она наклонилась так далеко, что едва не ткнулась носом в тарелку. Я согнул палец и щёлкнул её по лбу.

*Щёлк*

— Ай, блин!

Госпожа сжала кулак.

— Больно же!

— Для этого и щёлкнул.

— За что?!

— За то, что вы опять пялитесь.

— Ничего я не пялюсь.

— Врёте.

Она немедленно отвернулась к окну. С детства одно и то же: если госпожа лгала, её вдруг начинал страшно занимать вид снаружи.

— Не смотрела я!

— Конечно. Вы всего лишь прожигали во мне дыру. Я уже боялся, что рукав вспыхнет.

— Ничего подобного. Я смотрела холодно.

— Значит, всё-таки смотрели.

Госпожа поджала губы и принялась мрачно ковыряться в рагу.

— Где мясо? Здесь одно издевательство над мясом. Его в этом рагу унизили и выгнали.

— Зато полезно.

— Не принимается.

Я сунул ей в рот кусок сладкого перца и объявил ужин оконченным.

Сам я уже мысленно отдыхал у себя, но госпожа допила молоко, довольно выдохнула и одним предложением уничтожила мои планы на вечер.

— Рикардо, я буду мыться.

— Сейчас?

Горничная давно ушла. В доме остались только взрослая женщина, которая не видела никаких препятствий, и взрослый мужчина, который видел их сразу несколько.

Госпожа подняла на меня круглые кошачьи глаза. В этом взгляде ясно читалось: откажешь — объявлю голодовку и виноват будешь ты.

На этот раз я сам уставился в окно.

— Не отводи глаза.

— Я не отвожу. Просто солнце слепит.

— Сейчас девять вечера!

— Мало ли. День сегодня странный.

— Что за херню ты несёшь?

— Гав.

Госпожа обожала ванну. Стоило ей погрузиться в горячую воду, как она растекалась по борту блаженной лужицей и теряла связь с миром. Вытащить её потом было почти невозможно.

Когда-то она ещё и собирала соли для ванн. Среди них встречались мятные, хвойные и вполне приличные. Были также образцы с запахом говядины и баранины. После разорения коллекция исчезла, но страсть осталась.

«Надо будет как-нибудь сделать для неё нормальную смесь. Желательно такую, от которой не захочется жарить шашлык прямо в ванной».

Впрочем, воспоминания о её представлениях о купании быстро вернули меня к действительности.

Когда госпоже было десять, она однажды разделась у горной речки и заявила:

— Мыться надо голой! В одежде не моются, а стираются. Запомни, нищий!

— Оденьтесь, пожалуйста.

— Не хочу!

С тех пор её убеждения не изменились.

— Вы действительно собрались сейчас принимать ванну? — переспросил я, надеясь на чудо.

— Угу. Я вспотела и вся липкая.

— За одну ночь никто от этого не умер.

— А я могу.

— Тогда принесу тёплое полотенце.

— Я хочу лежать в горячей воде.

Она помолчала и добила меня:

— Совсем голая.

Вот ведь бесстыжая женщина. И это она говорит мужчине, который, при всей своей безупречной внешности, ни в прошлой, ни в нынешней жизни толком не знал, что делать с женским телом вне медицинской необходимости.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга: госпожа отстаивала право на удовольствие, я — остатки мужского достоинства.

— Нет.

— Почему?..

— Потому что я мужчина. Причём, как вы могли заметить, весьма привлекательный.

— Не заметила.

— Не надо так нагло лгать.

— Я не лгу.

Она надула щёки. Я почти сдался, но вовремя вспомнил, что приличные люди не купают обнажённых взрослых госпож, если только не хотят потом всю жизнь объясняться перед совестью.

Госпожа снова оглядела меня. На этот раз её взгляд задержался на рукаве, после чего на лице появилась подозрительно довольная улыбка.

— Хи-хи.

— Что вас так развеселило?

— Ничего.

При этом она немедленно отвернулась к окну.

— Тогда договоримся иначе, — сказала она.

* * *

— Летите!

Я подхватил госпожу и без лишних церемоний отправил её в ванну.

*Плюх*

Вода взметнулась и выплеснулась на пол. Промокшая госпожа уставилась на меня с таким оскорблённым видом, что я не удержался от улыбки.

— Хе-хе.

В ответ мне в лицо полетел кусок мыла.

— До меня такими жалкими снарядами не добраться. Тренируйтесь ещё лет сто.

— Тьфу.

Она демонстративно отвернулась. Надутые щёки так и просили, чтобы их ущипнули.

Я опустил палец в воду. Температура была в самый раз: достаточно горячо, чтобы госпожа размякла, но не настолько, чтобы её пришлось спасать.

— Вода подходит?

— Угу. Чувствую себя варёной свининой.

На языке госпожи это означало высшую похвалу. В холодной воде она становилась «холодцом», в тёплой — «варёной свининой».

Компромисса мы всё-таки достигли. Госпожа согласилась надеть белый купальный халат, хотя всем видом показывала, что считает происходящее профанацией.

— Это не ванна, — пробурчала она, плеснув в меня водой.

— Согласен.

— Это стирка.

— Значит, будем стирать.

Я вспенил шампунь и принялся мыть ей голову. Через минуту госпожа обмякла под моими руками и застонала от удовольствия.

— О-о-о... Меня стирают...

— Не разговаривайте. Вы сбиваете мне настрой.

— А-а-а...

К концу третьего часа она окончательно превратилась в довольное бесформенное существо. Пока госпожа сидела в воде и грызла печенье, я решил воспользоваться редким мирным моментом.

— Госпожа.

— М-м?

— На следующей неделе мне придётся уехать дня на два. Вы не возражаете?

— Зачем? Опять насекомых ловить?

— Нет. Но занятие примерно того же уровня благородства.

Через две недели в газетах должны были написать о древнем подземелье в горах Хамель. По сюжету туда стекались искатели приключений, а среди них — Юрия и Руин. В лабиринте хранились артефакты, золото и несколько полезных вещей, без которых история прекрасно могла обойтись.

Я собирался прийти первым, оставить героям всё, что требовалось для дальнейших событий, а остальное аккуратно прибрать к рукам. Заодно можно было найти меч для Ханны, лекарство для Малика и что-нибудь дорогое для нашего хозяйства.

После того как мой навык фехтования поднялся до шестого уровня, случайная встреча с культистами уже не выглядела верной смертью. Скорее дополнительной возможностью разжиться добычей.

Госпожа нахмурилась.

— Это опасно?

— Нисколько. Обычная прогулка.

Она не поверила. После истории с насекомыми госпожа всякий раз подозревала, что я собираюсь в одиночку спасать мир, и волновалась заранее.

Пришлось смешать правду с удобной ложью.

— Соберу в горах лекарственные травы. Скоро холода, вам понадобится укрепляющий отвар.

— М-м-м...

Она долго думала, потом всё-таки кивнула.

— Только не бери горькие. Найди траву со вкусом шоколада.

— Такой травы не существует.

— Ты не проверял.

Утром попрошу горничную пожить здесь эти два дня. И отдельно напомню, что госпоже положена одна шоколадка в сутки, а не одна коробка.

— Рикардо, — вдруг сказала она.

— Да?

Госпожа смотрела на мою руку.

— Почему у тебя предплечье чёрное?

Ткань мокрой рубашки прилипла к коже, и сквозь неё проступил тёмный, будто обугленный след.