Глава 30 — Незапланированная встреча — 2

Юрия меня ненавидела.

Так было почти с первого дня в академии и, насколько я понимал, не изменилось до сих пор.

На церемонии поступления госпожа вдруг толкнула меня локтем.

— Рикардо.

— Да?

— На тебя смотрит извращенка.

— Какая ещё извращенка?

— Вон та, розововолосая. Глаз не сводит.

— Вам показалось.

Я повернулся и встретился взглядом с девушкой в нескольких рядах от нас. Она мгновенно отвернулась.

— И правда смотрит.

Та самая «извращенка» была Юрией, главной героиней романа.

Может быть, её удивил дворецкий костюм на вступительной церемонии. Может, ей просто не понравилось моё лицо. Как бы то ни было, до конца затянутой речи ректора она то и дело косилась в мою сторону. Щёки у неё при этом горели, а губы беззвучно повторяли: «С ума сошла. Совсем с ума сошла».

Я решил, что она распознала во мне психопата, и заметно занервничал.

Кто не испугается, если одна из будущих сильнейших женщин этого мира считает его сумасшедшим? Ближе к финалу Юрия одним движением уничтожала целые толпы нежити.

Я, разумеется, сумасшедшим не был. Да, ради сопротивления ядам я ел суп из поганок, а ради защиты от огня вставал под дыхание саламандры. Но у каждого человека есть свои увлечения.

В тот день я решил, что знакомство с героиней началось из рук вон плохо.

Позже Юрия принялась тайком ходить за мной. Иногда в моём шкафчике появлялись записки.

[Сегодня в шесть вечера. У фонтана.]

Я ожидал, что меня собираются избить толпой, поэтому посреди лета надел несколько слоёв плотной одежды и явился к фонтану во всеоружии. Никто не пришёл.

Так повторилось трижды. Местом встречи назначали фонтан, женское общежитие и крышу учебного корпуса. Я ни разу не опоздал, но каждый раз возвращался ни с чем. Было досадно тратить время, зато приятно, что меня всё-таки не били.

Пришла и четвёртая записка. В тот день у меня возникло срочное дело, и на встречу я не попал.

Во время учёбы госпожа регулярно приказывала мне досаждать Юрии.

— Прошу прощения. Хотел полить цветы и случайно вылил вино на ваше платье.

— Вы сейчас назвали меня цветком?..

— Надо же, цветок разговаривает!

Я старался исполнять поручения так, чтобы Юрии было скорее неловко, чем больно.

— Ничего страшного. Я ведь цветок, — смеялась она.

— Благодарю за понимание. Я особенно люблю космеи.

— Правда? Я похожа на космею?

— Несомненно. Назовите ваше имя, чтобы я мог возместить ущерб.

— Лучше потанцуйте со мной вечером. У меня нет партнёра.

Юрия принимала мои выходки с такой улыбкой, будто не замечала издёвки. Она и правда была добрым человеком, совсем как в романе. Не держала зла, садилась со мной за один стол, радовалась каждому разговору.

В ней было много тепла и удивительно мало обиды.

Но я сам начал её избегать.

После того как Михаил отверг госпожу, всё стало хуже. Оливия превратилась в ту самую злодейку, которой ей полагалось быть по сюжету.

— Рикардо, видишь эту дрянь?

— Нет, госпожа.

— Не придуривайся. Смотри куда показываю.

— Вижу.

— Запри её в шкафу до конца праздника.

— Вы уверены, что это необходимо?

— Лучше, чем убить.

— Как прикажете.

Я знал, что госпожа не способна убить даже муравья, но полагаться на это было нельзя. Слишком многое могло выйти из-под контроля. Поэтому я встал между ней и Юрией.

Когда Оливия возвращалась от других девушек с очередной сплетней, я объяснял, где её обманули. Когда аристократки подталкивали её к настоящей жестокости, останавливал до того, как замысел успевал воплотиться.

Мне хотелось, чтобы Юрия хотя бы не возненавидела госпожу окончательно.

Похоже, Оливия понимала это лучше, чем показывала. Иногда она сама сообщала мне, где готовится очередная ловушка.

— Двенадцатого мая.

— Что будет двенадцатого мая?

— Сходи в подземелье.

По сюжету Юрия постоянно оказывалась на грани смерти. Её ненавидела не только моя госпожа. Одни девушки ревновали к ней Михаила, другие — Руина, третьи втайне мечтали о наследном принце.

Юрии подливали яд в чай. Её похищали в тёмных переулках. Подкупали студентов, чтобы бросить её одну в подземелье.

Я вмешивался каждый раз, пока беда не стала непоправимой. И каждый раз Юрия видела рядом меня.

Однажды она сорвалась.

— Сколько это будет продолжаться? Скажите уже прямо, чтобы я сдохла. Сначала отравленный чай, потом меня бросили в подземелье, теперь заперли!

— Всё не так.

— Не так? При каждом несчастье рядом оказываетесь вы. И в этот раз именно вы пришли меня спасать. Я должна поверить, что это совпадение?

— Юрия, выслушайте меня.

— Хватит. Больше я вам не верю. Я была дурой, когда думала о вас хорошо.

Я хотел объясниться, но она не стала слушать. Её подозрения были закономерны: слишком часто моё появление совпадало с очередным покушением.

Я понимал, почему она меня ненавидит.

И всё равно продолжал её изводить.

Если бы мы с госпожой отошли в сторону, другие девушки могли бы действительно убить Юрию. Поэтому я устраивал мелкие пакости, не угрожавшие её жизни, и старался отвлечь внимание тех, кто собирался зайти дальше.

Юрия, как и положено несчастной героине, выдержала всё. Мы с госпожой тоже пришли к финалу, который отвёл нам роман.

После этого она больше не улыбалась мне.

Когда нас выгнали из академии, в поместье пришло письмо. Юрия писала, что больше меня не любит. Ниже добавила, что не встречала человека хуже.

Она была права, поэтому я не ответил.

* * *

Теперь Юрия стояла передо мной на горной тропе. На её лице сменяли друг друга злость, растерянность и что-то ещё, чего я не понимал. От прежней лёгкой улыбки не осталось и следа.

— Вы сказали, что рады меня видеть? — спросила она холодно.

— Да. Давно не встречались.

Прозвучало глупо.

Жертва и виновник редко могут спокойно обсудить погоду. Что бы я ни сказал, Юрия услышит насмешку или ложь. Хотелось только поскорее уйти.

«Может, просто исчезнуть?»

Она решит, что я трус и мерзавец. Ничего нового. Зато неловкий разговор закончится, и всем троим станет легче.

Я уже прикидывал, как разбудить ближайших орков и воспользоваться суматохой, когда Юрия заговорила снова:

— А я вам не рада. Мы не те люди, которые могут улыбаться друг другу и спрашивать, как дела.

— Простите. От неожиданности забылся.

Она тяжело вздохнула.

— После исключения Оливии мы встречаемся впервые, верно?

Само слово вернуло неприятные воспоминания.

Госпожа тогда стояла перед преподавателями, сжав кулаки, и кричала:

— За что вы меня выгоняете? Разве любить кого-то — преступление? Вы сами бегаете за ней как проклятые, а мне нельзя?!

Её никто не слушал. Профессора смотрели сквозь неё, студенты выкрикивали оскорбления, а мужчины, влюблённые в Юрию, один за другим выносили приговор.

Наследный принц глядел на госпожу как на грязь.

— Замолчи, Оливия.

Руин радовался, будто наконец вытащил занозу.

— Так тебе и надо, дура.

Михаил заявил с безупречной праведностью:

— Я никогда вас не прощу.

Слышать от него рассуждения о прощении было смешно, но рядом стояла Юрия. Перед ней мы действительно были виноваты, и я не хотел превращать последние минуты в ещё более жалкое зрелище.

— Больше не появляйтесь передо мной, — сказала она тогда.

Ни дружбы, ни прежней симпатии в её голосе уже не осталось.

Наследный принц, Михаил, Руин и Юрия. Люди, с которыми наши дороги могли только сталкиваться, но никогда не сходиться.

Теперь Юрия смотрела прямо на меня.

— Почему вы сбежали?

— Сбежал?

— Да. Вы должны были хотя бы объясниться перед уходом.

Руин стоял рядом, однако Юрия будто забыла о нём. Я не понимал, чего она добивается. Ведь именно она потребовала больше не попадаться ей на глаза.

— Не совсем понимаю...

— Почему вы не вернулись в академию? Я столько...

Она оборвала себя и шумно выдохнула.

— Господи, зачем я вообще сейчас об этом говорю.

Юрия покачала головой, но всё же продолжила:

— Вас не исключали, Рикардо. Вы должны были вернуться.

— Но исключили госпожу.

— При чём здесь Оливия? Вы с ней не один человек.

— Для меня это связано напрямую.

Я ответил твёрже, чем собирался.

— На моей родине существовало понятие общей ответственности. Если один человек в группе виноват, наказание несут все.

— Мне какое дело до ваших обычаев? — отрезала Юрия. — Вы испортили мою жизнь в академии и должны были всё исправить прежде, чем исчезнуть.

Она усмехнулась без всякого веселья.

Слово «ответственность» из моих уст звучало для неё особенно мерзко.

— Вы читали мои письма?

— Все.

— Тогда почему не приехали и ничего не сказали? У вас ведь должна быть хоть капля совести. Эта ваша «общая ответственность» — удобная красивая фраза. По-моему, вы просто сбежали вместе с Оливией.

Голос Юрии становился всё громче. Сначала она делала вид, что моё существование её не волнует, но с каждой фразой сдерживаться ей удавалось всё хуже.

— Или хотите сказать, что ни в чём не виноваты? Что это Оливия приказывала, а вы только исполняли?

— Нет.

Юрия ошибалась в самом главном.

— Почему вы решили, что я считаю себя невиновным?

Я не любил прятать поступки за оправданиями. Тем более меня уже считали мерзавцем, а правду Юрия всё равно не стала бы слушать. Плохое оправдание только унижает. Иногда проще принять роль, которую тебе уже отвели.

— Помните, как вас бросили одну в подземелье? Я тогда был рядом.

— Что?..

— Наблюдал из укрытия.

Её лицо застыло.

— И надпись на вашей парте. «Убирайся из академии».

Юрия молчала.

— Это тоже сделал я.

— Зачем?

Можно было сказать, что приказала госпожа. Это прозвучало бы правдоподобно, но слишком трусливо.

Поэтому я выбрал самое простое объяснение из тех, которыми обычно прикрываются настоящие мучители.

— Мне было весело.

В действительности почти всё я делал ради неё.

Но, увидев окно статуса, понял, что сейчас лучше окончательно остаться злодеем.

[Юрия, ур. 29]

[Профессия: студентка академии / кандидатка в святые]

[Расположение: -81]

[Любимые темы: друзья / помощь другим / справедливость / красивые мужчины / первая любовь / спаситель / отец]

[Нелюбимые темы: Оливия / эгоисты / лицемеры / лжецы / закончившаяся первая любовь / бедность / рыжие волосы]

Раз уж она ненавидит меня, пусть делает это без сомнений.

А я хотел поскорее вернуться к госпоже.