Глава 673 — Демоны Персерк (1)

[Несоответствие исправлено.]

Раздался ясный, освежающе чистый голос.

[Даже если остаются иные несоответствия, логика мира начнёт выстраиваться в соответствии с истиной. Когда вся ложь будет исправлена, будущее стремительно воплотится в реальность.]

В отличие от прошлого раза, теперь в руках у принцессы Дэйви были Красная Лента и Синяя Лента, а не Кальдейрас. Разумеется, Дэйви не мог не узнать холодную остроту, исходившую от Красной Ленты, и уникальную силу Синей Ленты. Однако, пусть часть несоответствий и была исправлена, между принцессой Дэйви О’Роуэн и им всё ещё оставалось немало различий.

Дэйви заговорил с принцессой:

— Чёрт. Опять сюда?

Он нахмурился и посмотрел на Ринне.

Видимо, Ринне тоже заметила происходящее, потому что её глаза сузились.

— Хозяин Дэйви, Ринне фиксирует аномалию в текущей ситуации. Ринне докладывает: аналогичный опыт повторяется в той же временной линии.

— Сначала разберёмся, откатилось ли время.

Закончив обдумывать ситуацию, Дэйви встретился с ней взглядом. Поскольку по своей природе они были одинаковы, и Дэйви, и принцесса Дэйви прекрасно понимали: их сила и уровень мастерства совпадают.

Увидев в её глазах удивление и вопросы, он тут же приготовился к пространственному перемещению.

— Я Дэйви О’Роуэн. Такой же, как ты.

— Да я вообще, мать твою, не понимаю, что сейчас происходит.

— Я тоже не понимаю. Проклятая богиня Фрейя… зачем она заставляет нас проходить это испытание?

После его слов она ничего не ответила. Но молчание длилось недолго. Её брови раздражённо сдвинулись.

— Вот только я не понимаю именно тебя. Ты утверждаешь, что настоящий здесь ты, а я — подделка.

— Я и в собственной ситуации пока толком не разобрался. Так что давай хотя бы на время объединимся. Нам ведь нужно понять, что происходит, разве нет?

Услышав его предложение, она быстро приняла решение.

— Чего встали?! Проверить, есть ли раненые, оценить обстановку и доложить! Ты, за мной.

Она стремительно пошла прочь, и подол её платья взметнулся следом. Дэйви молча направился за ней.

— Значит, скоро из Палланской империи придут неожиданные новости. И ты предлагаешь, чтобы я взяла тебя с собой?

— Да.

— С какой стати мне тебе верить?

— Ты уже один раз умерла.

От такого ответа она замерла, а потом недоверчиво выдохнула:

— Что?

— Ты умерла. Поэтому я здесь. Разве из Палланской империи не поступал доклад о появлении чего-то осквернённого? Ты отправилась расследовать, а вскоре после возвращения на территорию начала вести себя странно. Потом умерла.

Её лицо застыло.

— Ты не врёшь?

— Зачем мне лгать в такой ситуации? Мы, считай, в одной лодке.

— Ты не регрессор и не другая я из параллельного мира, но стоишь здесь и разговариваешь со мной. Значит, один из нас — подделка.

— Вероятно, — ответил Дэйви.

— И ты говоришь, что подделка — я.

— Да.

— Ах ты ублюдок!

Принцесса Дэйви резко приблизилась и, перегнувшись через стол, яростно схватила Дэйви за воротник.

— Не знаю, откуда ты это взял, но наглости тебе не занимать. Уф… на собственной шкуре ощущать такое мерзко.

— Сотрудничать со мной или нет — решать тебе. Но в любом случае я вижу тебя уже второй раз. В первый раз ты умерла меньше чем через месяц.

На какое-то мгновение она замолчала, будто переваривая сказанное. Затем отпустила его воротник.

— С моей точки зрения ты не больше чем посланник богини Фрейи. Понятия не имею, что эта истеричная старая дева задумала, пытаясь сделать меня своей жрицей или кем там ещё.

Сказав это, она отвернулась от Дэйви.

— Моя изначальная цель — разобраться с этой проклятой ситуацией. Мне есть что защищать, поэтому я не могу надолго застрять в чужом месте, вдали от своего мира.

Слова Дэйви заставили её остановиться.

Он добавил:

— Но, похоже, чтобы вернуться, мне придётся сохранить тебе жизнь.

Услышав это, она снова повернулась к нему.

— Хорошо. По крайней мере, выслушаю твой рассказ.

«Судьба неизменна? Я докажу, что ты ошибаешься, богиня Фрейя», — подумал Дэйви.

Если насилие не решало проблему, Дэйви мог попробовать распутать ситуацию шаг за шагом. Хотя он пока не понимал точной причины временного отката, одно было ясно: всё изменилось после смерти принцессы Дэйви — существа одновременно тождественного ему и отличного от него. Смерть существа по имени Дэйви О’Роуэн служила пусковым механизмом отката времени в этом похожем на сон зацикленном мире.

— Иными словами, после расследования в Палланской империи возникнет какая-то проблема, и я умру? Ты это хочешь сказать? — спросила принцесса Дэйви.

— Да.

— Ха… Трудно обвинить тебя в блефе, когда мы одного уровня…

Принцесса Дэйви тяжело вздохнула, и как раз в этот момент издалека показался мальчик, спешивший к ним.

— Сестра!! Срочно!

Крикнувший на бегу мальчик был крепко сложен. Он носил очки, а его волосы бросались в глаза ярким зелёным цветом.

— Барис, — пробормотал Дэйви, увидев его.

— Сестра! В Палланской империи что-то происходит! — торопливо сообщил Барис. Затем его взгляд упал на Дэйви, и на лице тут же отразилось изумление. — Боже мой! Сестра с мужчиной?!

— Это мой жених. Как тебе? Красавчик, правда?

— Что?! Правда?! Погодите… Тогда нам не о Палланской империи волноваться надо! Нужно доложить отцу и устроить грандиоз…

— Ты правда решил, что я серьёзно? Стой уже, Барис.

Она вздохнула, глядя на странное поведение Бариса. Затем, когда его истерика немного улеглась, спросила уже сурово:

— Так что происходит в Палланской империи?

Вопрос словно встряхнул Бариса, и он, похоже, вспомнил, с какими новостями прибежал.

— Ах! Сестра, слушай внимательно…

Он приблизился к ней и осторожно зашептал на ухо. Правда, похоже, даже не подозревал, что, несмотря на шёпот, Дэйви всё равно слышит каждое слово.

Новость, которую Барис передавал принцессе Дэйви, была проста. В столице Палланской империи по неизвестной причине резко похолодало, и большая часть столицы, включая императорский дворец, оказалась погребена под снегом. Узнав об этой странности, власти разных регионов Палланской империи отправили людей в столицу, но назад не вернулся никто.

Услышав это, она помрачнела.

— Почему ты рассказываешь мне о внутренних делах Палланской империи?

Барис горько пробормотал в ответ:

— Принцесса Иллина и принц Салливан оба были во дворце, сестра.

— …

— Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь. Помощь нужна? — спросил Дэйви.

От его слов она нахмурилась.

— Барис, оставь нас.

Поняв, что дело неладно, Барис тихо развернулся.

— Тогда… я пойду к Уинли…

Значит, Уинли, которая должна была находиться в Красной башне, была здесь.

Когда Барис ушёл, принцесса Дэйви повернулась к Дэйви.

— Расскажи подробно. Что именно произошло?

Будучи одним и тем же человеком, он понимал её слишком хорошо. Поэтому предугадать её возможные действия оказалось удивительно легко.

* * *

Столица Палланской империи выглядела жутко — ровно так, как описывал Барис.

— Все, кто вошёл внутрь, погибли без исключения, — сказал Дэйви.

Принцесса Дэйви тут же рванулась вперёд. Но Дэйви, заранее предугадав её движение, машинально схватил её за руку.

— Отпусти, пока я прошу по-хорошему.

— Тебе стоит успокоиться, — ответил Дэйви.

Она обернулась к нему, и её лицо было холоднее снега.

— Успокоиться? Ты точно Дэйви?

— Да. И именно потому, что я Дэйви, я ясно вижу, что ты собираешься сделать. Поэтому и прошу успокоиться.

— Принцесса Иллина и принц Салливан могут быть ещё живы внутри.

— У тебя глаза для красоты?

Он вытянул руку и выпустил всплеск святой силы.

С тех пор как Дэйви попал в этот похожий на сон мир, он чувствовал в собственной силе странный оттенок. Достаточно явный, чтобы понять, почему рыцари в Святой империи говорили о его кощунственной ауре.

— Нас зовут.

Он указал не на северный шпиль, куда она собиралась направиться, а на императорский дворец.

— …

Они и правда ощущали оттуда знакомую силу. Но это чувство заметно отличалось от обычной Бездны.

— Идём.

Она первой шагнула вперёд.

Хотя она и была тем же существом, что Дэйви, между ними оставалось одно ключевое различие. Для неё этот мир был необратимой реальностью, тогда как для Дэйви он, по сути, не был его миром. Местом, из которого он чувствовал, что сможет вернуться даже в случае провала. Разница в настрое была неизбежной.

— Разница в настрое, значит…

— Что стоишь? Не идёшь?

— Иду.

Он спокойно последовал за ней, оттолкнувшись от земли.

**фью-у-ух!!!**

Императорский дворец стоял тихо, но вокруг него кружила невероятно ледяная метель, замораживавшая всё на своём пути.

— Проклятье, — выругалась принцесса Дэйви.

Им путь преграждали императорские гвардейцы Палланской империи, которые должны были охранять дворец. Но теперь от них исходил настолько морозный холод, а сами они выглядели такими безжизненными, что принять их за живых было невозможно.

— Слишком поздно, — горько пробормотала она.

— Забудь о них. Времени мало, — спокойно сказал Дэйви.

Он вытащил Синюю Ленту. Но она тоже обнажила свою и остановила его.

— Не вмешивайся. Только оценивай ситуацию до самого конца.

Похоже, в какой-то мере она ему уже доверяла, и потому он вложил меч обратно в ножны.

Принцесса Дэйви смело шагнула вперёд, и подол платья взметнулся вокруг ног. Затем она тихо пробормотала:

— Простите, что опоздала.

Её глаза вспыхнули красным, и в тот же миг императорские гвардейцы, выглядевшие промёрзшими насквозь, но всё ещё двигавшиеся под действием какой-то магии, начали падать. Их тела разрубало надвое, однако они не умирали сразу.

**шух!!! шух!**

С ужасающей скоростью принцесса Дэйви резко и точно рубила гвардейцев одного за другим. Это зрелище доказывало: перед ним действительно была Дэйви О’Роуэн, ученица Зала героев. И всё же, когда она поспешила к императорскому дворцу, тревожный холод было невозможно игнорировать.

— Что происходит?

Добравшись до императорского дворца, они увидели, что вход перекрыт жуткими щупальцами.

— Что? Палланская империя вот так просто пала?

— …

Если именно такое будущее было предопределено, как Дэйви должен был ему противостоять?

Но Дэйви просто отбросил тяжёлые мысли и Красной Лентой отсёк щупальца. Принцесса Дэйви посмотрела на него с явным удивлением.

— Что стоишь? Я понимаю, тебе наверняка нравятся щупальца, раз ты похожа на меня, но у тебя правда есть время ими любоваться?

— Ты…

— И вообще, раз ты не мужчина, а женщина, разве тебе не странновато увлекаться щупальцами?

Бросив эту насмешку, он неторопливо вошёл во дворец. Внутри его встретило существо в необычных доспехах, сидевшее на троне и скованное льдом.

— Не похоже на обычный лёд.

Принцесса Дэйви, ворчавшая позади, внезапно замерла.

— Салли… ван?

Её голос дрогнул. Это тоже отличалось от реальности Дэйви. Вероятно, ещё одно несоответствие.

Она шаг за шагом приблизилась к нему с широко раскрытыми глазами, будто те вот-вот лопнут. Но Салливан молча поднялся с лязгом, а его глаза вспыхнули красным.

**дзынь…**

В тот же миг зловещая чёрная аура впиталась в клинок меча, который он держал в руке.

**бум!!!!**

С оглушительным грохотом, совершенно несоразмерным его силе, меч Салливана вспышкой понёсся прямо к сердцу принцессы Дэйви. Но она сумела отразить удар и разорвала дистанцию.

Было видно, что она медлит с ответной атакой. Между тем уже осквернённый Салливан продолжал нападать на неё так, будто намеревался убить любой ценой.

Натиск продолжался. Спустя некоторое время она стиснула зубы и на короткое мгновение закрыла глаза. В этот момент она приняла решение. И ровно тогда, когда она двинула мечом, Салливан оказался рассечён надвое её чудовищно мощным ударом.

Никто ничего не сказал, и тишину никто не нарушил. Но когда она посмотрела на тело Салливана, лежавшее на полу, её глаза покраснели, а зубы сжались так сильно, что скрежет эхом разошёлся по залу.

— Будь ты проклят, Танатос.

Возможно, из-за эмоции в её голосе настроение Дэйви резко рухнуло, хотя он знал, что происходящее не настоящее и они находятся в мире сна.

— Идём, — сказала принцесса Дэйви.

— Если пойдёшь дальше, можешь умереть.

— Заткнись. Со своими делами я разберусь сама, — бросила она, проходя мимо Дэйви.

— …

Глядя ей в спину, Дэйви вдруг понял: даже если он вмешается и поможет ей, его собственное будущее не изменится, потому что в реальности существует только один Дэйви О’Роуэн.

В конце концов, если она сама не разрешит ситуацию, он тоже ничего не сможет сделать, столкнувшись с тем же в своём мире.

На глазах у принцессы Дэйви умирали дорогие ей люди, а всё, что он мог, — давать советы.

Дерьмовое ощущение. Но это не значило, что Дэйви собирался сдаться. Если появится шанс, он ни за что его не упустит.

Оставив тело Салливана позади, они направились к северной башне, где находилась Иллина. По пути им пришлось срубить осквернённых рыцарей Белой Птицы, и в конце концов они увидели Иллину. Она тоже была осквернена, как Салливан, и вонзила нож в собственное жутко изменившееся тело — прямо в сердце.

Кальдейрас тем временем издал скорбный резонанс, будто оплакивал смерть своей хозяйки.

А принцесса Дэйви, увидев смерть Иллины, разрыдалась и закричала от мучительной боли.

Затем она вернулась на территорию Хайнс, но половина её, казалось, всё ещё оставалась во дворце Палланской империи.

После этого Дэйви уже не мог вмешиваться. Ему оставалось только наблюдать за происходящим со стороны. Его сила в мире сна ослабла, будто кто-то говорил ему, что он сделал правильный выбор, позволив принцессе Дэйви самой разобраться с ситуацией.

«Просто смотри.»

Поскольку два Дэйви О’Роуэн не могли существовать в одном мире, прямое вмешательство было невозможно. По крайней мере, именно это, казалось, пытался сказать ему мир.

Позже от принцессы Дэйви, которая самостоятельно расследовала события в императорском дворце Паллана, он услышал поразительную историю.

Похоже, там находились существа Бездны — не такие, как Принцессы: их боевые способности не представляли ничего особенного, зато у них имелись особые свойства. Одно из этих существ, первозданное чудовище по имени Овермайнд, пробудилось. Разумеется, с принцессой Дэйви оно напрямую не контактировало. Но уже одного его пробуждения оказалось достаточно, чтобы повлиять на Персерк, которая всё ещё не могла избавиться от титула королевы Бездны.

Хотя Бездна не выражала волю Персерк, её душа была основой Танатоса. Из-за этого её сила начала вторгаться в Тионис, и остановить это сама она не могла. Поэтому оставался выбор: убить Персерк или оставить её в живых и отказаться от мира.

Узнав правду, принцесса Дэйви спросила Дэйви:

— Сможешь ли ты рискнуть судьбой мира ради Персерк?

Дэйви чувствовал, что точно знает, что она собирается сделать. И, как он и ожидал, в тот момент она выбрала опасный путь — спасти и Персерк, и весь мир.

А в конце этой попытки…

— Ты что такое? Почему устраиваешь бардак на моей территории?

Это привело ко второй смерти принцессы Дэйви, и мир откатился назад ровно так, как Дэйви и предполагал.

Пусть это и был не настоящий мир Дэйви, испытание оказалось мучительным. Салливан умер, Иллина встретила страшную смерть, а вслед за этим снова умерла Дэйви О’Роуэн.

Дэйви вспомнил, как Персерк могла лишь кричать, глядя на смерть людей вокруг себя. Теперь он глубоко понимал, что она тогда чувствовала. И повторение этого мира тоже начало казаться ему уже не чужой бедой.