Глава 341 — Иллина Суд (5)
Цепи действительно запечатали силы Дэйви. Но их создатели не учли одного — ци, что оставалась в его теле. Правда, повторить такой приём он, скорее всего, уже не сможет.
**треск!!!**
**тресь, тресь!!!**
«Грязный и крепкий» — вот каким было первое впечатление Дэйви. Даже когда он наступил великану на голову и вдавил её в пол, тот выдержал, будто давление ничего для него не значило.
Конечно, после удара он перестал двигаться — слишком уж ошеломлён был нападением. Но стоило оставить его в покое ненадолго, и он наверняка снова начал бы докучать. Да, эти твари и правда становились всё назойливее.
Дэйви, сам того не желая, ускорил ход событий: он разгромил и уничтожил их логово быстрее, чем изначально рассчитывал.
**бум!!!**
Вопреки ожиданиям тех, кто думал увидеть беспомощную жертву, Дэйви в мгновение ока подавил одного из великанов. Остальные гиганты, отвечавшие за поддержание силы, что запечатывала его, тут же приняли угрожающие позы и приготовились атаковать в любой момент.
Эти великаны отличались не только чудовищной прочностью и силой — в них скрывались странные способности. Впрочем, ничего удивительного: через своего создателя они были связаны с Бездной. Поэтому Дэйви не мог позволить себе пренебречь их движениями и атаками. Столкнувшись с неизвестным противником, следовало действовать предельно осторожно.
**тум!!!**
**тум!!!**
— Пожалуй… мне стоит взяться за дело самому.
Наблюдая за тем, как нестандартно действует Дэйви, демон в бинтах осторожно двинулся к нему, вытягивая наружу силу, излучавшую зловещий свет. Одновременно странная, неприятная энергия растеклась по окружающему пространству. В ответ семеро оставшихся гигантов в плащах резко сомкнулись вокруг Дэйви.
**шиииинг.**
Первым делом Дэйви нужно было понять, в какой плоскости существуют эти существа — материальной или нематериальной. Не колеблясь, он применил Управление мечом, с лёгкостью разбил сковывающую силу, выхватил из воздуха Красную Ленту и одним быстрым движением вонзил её в сердце ближайшего странного мужчины.
**вжух!!!**
Как он и предполагал, кончик меча без труда пробил тело противника.
**хруст, хруст, хруст!!!**
Затем Дэйви повёл клинок вверх, рассекая плечо великана. Но, похоже, именно это и вызвало ответную реакцию.
**трещ-трещ-трещ!!!**
Цепи, стягивавшие силы Дэйви, всё ещё действовали: его сердце маны, святая мана и тёмная мана оставались полностью заморожены.
«Как и ожидалось от штуки, созданной в Бездне».
И всё же в теле Дэйви оставалась сила, которую цепи не смогли распознать, — ци. Подобно мане, ци можно было направлять для усиления тела: силы, гибкости и других качеств. Пусть эффективность была чуть ниже, Дэйви всё равно мог её использовать. Недостаток заключался лишь в том, что восстанавливалась ци медленнее остальных сил в его теле.
Из тела странного мужчины хлынула чёрная энергия и тут же обвила клинок Красной Ленты.
**хвать!**
Лезвие Красной Ленты оказалось намертво зажато, словно попало в ловушку из непробиваемой, упругой силы. Похоже, их план и заключался в том, чтобы запечатать Красную Ленту этой загадочной мощью, природу которой Дэйви пока не понимал.
Не раздумывая, Дэйви оставил Красную Ленту на месте и тут же выхватил Синюю. Он попытался разрубить чёрные щупальца, вылезшие из опутавшей клинок энергии и удерживавшие Красную Ленту.
**бах!!!**
И у него бы получилось, если бы остальные не бросились на него все разом — так, словно только этого мгновения и ждали.
Одним взмахом Синей Ленты Дэйви сумел рассечь нематериальную энергию, удерживавшую Красную Ленту, но на этот раз наружу вырвались уже физические, осязаемые щупальца и оплели Синюю Ленту. В отличие от живых существ, Синяя и Красная Ленты были мечами с эго, и именно это отличало их от остальных.
— Ну что, лишился своих хвалёных мечей? И что теперь покажешь? — с издёвкой бросил мужчина Дэйви.
В ответ Дэйви достал из карманного измерения шаманскую трещотку, связанную с Трипитакой. Одновременно он распахнул веер и отвёл им кулак нападавшего. Трещоткой он ударил по телу великана — и неизвестно откуда возникли светящиеся талисманы, разлетевшиеся по всей округе.
**трещ-трещ!!!**
Громкий, яростный гул вращения прокатился вокруг, и из земли взметнулось алое пламя, мгновенно обратив одного из нападавших в пепел.
**дзынь!!!**
Талисманы вспыхнули ослепительным светом и стремительно рванули по воздуху, когда Дэйви, отразив удар противника, снова резко встряхнул шаманскую трещотку в руках.
**тресь, тресь, тресь, тресь!!!**
На этот раз проявились синие электрические разряды. Они окутали нападавшего, уже получившего удар жаром и потоками высокого давления. Тот рухнул на месте, тело его застыло и больше не двигалось.
Однако их натиск не ослабевал. Эти существа не знали страха; ими двигала лишь неумолимая решимость атаковать Дэйви.
В конце концов мужчина в бинтах был вынужден сам создать себе возможность вмешаться.
**вууууун!!!**
**трещ-трещ!!!**
В тот миг, когда чёрные цепи, наполненные неизвестной энергией, снова вырвались наружу и оплели тело Дэйви, нападавший, до этого наседавший на него, остановился и отступил на шаг, наблюдая за ним так, будто держал под контролем.
Мужчина протянул руки, высвобождая странную силу.
— О, вот это впечатляет.
— Строго говоря, эти ребята не бойцы. Часть химер была специально создана, чтобы поддерживать и формировать этот барьер.
Дэйви молчал, внимательно слушая слова демона в бинтах.
— Грейв! Каков результат?
— Мы успешно его захватили. Каким бы чудовищем он ни был, пока он принадлежит этому миру, сбежать не сможет.
Услышав заявление демона, Дэйви попытался разорвать цепи так же, как прежде. Но на этот раз они лишь сжались туже и не поддались.
— Значит, всё кончено, — произнёс кто-то.
— Не приближайтесь к нему безрассудно. Этот человек однажды голыми руками закрыл целый разлом. Я не могу гарантировать вашу безопасность, если вы по глупости сунетесь к нему.
Цепи, сковавшие тело Дэйви, затянулись ещё сильнее, давя с чудовищной мощью, пока нападавшие выплёскивали волну фиолетовой энергии. Казалось, они собирались выжать из него жизнь до последней капли.
И посреди этого напряжения Дэйви, сохраняя своё обычное бесстрастное выражение лица, внезапно озвучил мысль, пришедшую ему в голову:
— И что вы собираетесь делать, когда всё закончится?
Демон ответил спокойно, даже расслабленно, тихо усмехнувшись:
— Да особо ничего. Если честно, мы с товарищами изрядно вымотались, удерживая тебя вот так.
Он хмыкнул, явно решив, что Дэйви перестал сопротивляться.
Дэйви молча шевельнул запястьем и взглянул на часы. Часовая стрелка уже дошла до нужной отметки, хотя минутной оставалось пройти ещё немалый путь. Проверив время, Дэйви ловко спрятал часы обратно в рукав.
«Осталось около десяти минут… Похоже, из-за расстояния придётся ещё немного подождать».
Видя, что Дэйви продолжает молчать, Грейв, демон в бинтах, повернулся к другому демону — великому герцогу Астароту — и поторопил:
— Давайте действовать быстрее. Время на исходе.
— Понимаю, — ответил Астарот. — Даже если Владычица демонов воскреснет, серьёзной угрозы она уже не представляет.
— Однако, — продолжил Грейв, — моё присутствие в церемониальном зале всё ещё необходимо. Как бы мне это ни претило, нам придётся взять этого человека с собой.
— Он ведь не способен устроить неприятности? Тогда делай как считаешь нужным, — спокойно отозвался Астарот; похоже, от прежней настороженности и опасений у него не осталось и следа.
***
По сравнению со всем, что Дэйви видел до сих пор, церемониальный зал обладал совершенно иной атмосферой.
Стоило Дэйви войти, как взгляды всех присутствующих в зале наполнились ужасом. Но, заметив чёрные цепи, сковывавшие его, они почти одновременно облегчённо выдохнули.
Взгляд Дэйви упал на демона Белиала, молча стоявшего в стороне и удерживавшего свой огромный меч. На другой стороне он заметил Мильпью, розоволосую вампиршу, раздававшую какие-то магические камни.
В тот миг, когда появился Астарот, к нему размеренным шагом приблизилась девушка в соблазнительном наряде, которую Дэйви принял за суккуба. Она мягко произнесла:
— Отец, вы здесь?
— Да, Лилин. Подготовка завершена.
— А тот человек…
— Да. Среди людей он самый опасный. К счастью, нам удалось захватить его, — ответил Астарот на замечание суккуба.
Лилин Орлуж, чьё лицо обрамляли волосы, мерцавшие словно звёзды, странно посмотрела на Дэйви и тихо рассмеялась.
— Он не выглядит таким уж злым, как рассказывал великий герцог.
— Лилин Орлуж, никогда не забывай: людьми движет ненависть. Это порочные существа, которые изгнали наш народ с законного места в этом мире.
— Но…
— Никогда не забывай, Лилин. Если ты посмеешь проявить сочувствие к этим человеческим ублюдкам, я без колебаний накажу тебя, даже если придётся силой удержать. Прошу, не предавай память своего покойного отца, Бертрана, и Ишави.
Суккуб Лилин кивнула.
— Да. Всё именно так, как сказал отец.
Церемониальный зал являл поистине странное зрелище. На огромном сияющем магическом круге, начертанном кровью, лежало безжизненное тело маленькой девочки с серебряными волосами. Было очевидно: души в нём нет, и потому это, по сути, всего лишь труп.
Несмотря на грубоватое исполнение, тело обладало хрупкой красотой, а рога у него были больше, чем у любого другого демона. Ошибки быть не могло — это была Персерк. Кто-то из присутствующих наверняка видел её облик прежде…
— Узрите! Это наша Владычица демонов, несравненное существо трёхтысячелетней давности, обладающее силой воскресить всю нашу расу. Она столь невероятно могущественна, что в будущем никто не сможет с ней сравниться! — воскликнул великий герцог Астарот, и в голосе его звенело ликование: миг возрождения их Владычицы демонов был уже близок. — Чего вы ждёте?! Немедленно начинайте ритуал! Грейв, душа Владычицы демонов?!
При этих словах Грейв слегка повернул голову, направив взгляд на Дэйви.
— Эй, Персерк.
— …
— Чем ты занималась, пока меня не было? — спросил Дэйви, обращаясь к Персерк. Оттуда, из его кармана, он видел, как дрожат её плечи.
Персерк молчала и не отвечала на вопрос.
— Ну, это уже неважно, — спокойно произнёс Дэйви, будто и не собирался сопротивляться.
— А жертва? — добавил он, желая уточнить и это.
— Ненависть последней жертвы всё ещё сильна. Я держала его до этого момента, — сухо ответила Мильпью, и из двери, открывшейся сама собой, вышла группа людей в мантиях. Среди них Дэйви увидел знакомое лицо.
— О? Похоже, в последнее время ему надоело добывать уголь, да? — заметил Дэйви, узнав в нём не кого иного, как Карлуса О’Роуэна, второго принца королевства Роуэн, из-за которого он некогда впал в кому. После уничтожения герцогского дома Бариатта оба были объявлены печально известными преступниками и отправлены на каторжные работы в угольные шахты Хаодзи.
Несмотря на насмешку, Карлус молчал. Его глаза были пустыми, он явно пребывал без сознания. Послушно следуя приказам вампиров, он неподвижно встал на место, отведённое для жертвы, даже не понимая, что скоро умрёт.
Впрочем, судьба Карлуса Дэйви не волновала. Увидеть, как тот станет жертвой и будет страдать до самой смерти, уже само по себе было изысканно приятной местью.
— Вы знаете, что если воскрешение Владычицы демонов провалится, всю эту область сотрёт? — спросил Дэйви.
Астарот фыркнул.
— Наглый глупец. Ты забыл, в каком положении находишься? Скоро это расслабленное выражение исчезнет с твоего лица.
— Как вы собираетесь воскресить Владычицу демонов без её души? И вообще, душа Владычицы демонов всё ещё существует? — бросил Дэйви Астароту и перевёл взгляд на Грейва, чьё тело было полностью скрыто бинтами.
Грейв выглядел так, словно его пожрала Бездна.
Для других демонов Грейв был тем, кто заключил договор с Бездной. Но в глазах Дэйви он больше походил на существо, поглощённое затаившейся тьмой Бездны.
Медленно и осторожно Грейв приблизился к Дэйви, затем опустился перед ним на колени и склонил голову. Его голос дрожал.
— Ах… А-а-а… Господин… Моя королева… Моя мать… Ваше тело готово.
Но отреагировал на эти слова вовсе не Дэйви.
**вууууууун!!!**
Стигматы на теле Дэйви откликнулись, и Персерк взмыла в воздух. Со слезами на глазах она встретилась с ним взглядом и произнесла:
— Дэйви… Прости меня…
Видя невозмутимость Дэйви, Персерк продолжала плакать — возможно, от чувства вины. Демон Грейв утратил свою прежнюю сущность: Бездна поглотила его, сделав своей частью. Именно благодаря этой связи он и смог найти Персерк. Осознание этого задело её, заставив слёзы течь ещё сильнее.
— Ты показал мне так много в этом мире. Позволил пережить взлёты и падения, радость и печаль.
— А кто сказал, что я делал это ради тебя?
— Я знала, что ты так ответишь. Но я никогда не забуду мгновения, проведённые с тобой. Поэтому я верю: так я смогу защитить тебя лучше всего. Для меня этого более чем достаточно.
Слёзы всё продолжали собираться в глазах Персерк, но она улыбнулась Дэйви светлой улыбкой. Затем медленно приблизилась и поцеловала его в лоб.
— Видеть тебя таким больно. Знаешь, я говорю это сейчас, но на самом деле… нельзя сказать, что я ничего к тебе не чувствую.
После этого она медленно поднялась выше.
Когда Персерк умрёт, Бездна потеряет её и больше не сможет вмешиваться в этот мир. В то же время демоны лишатся своих сил. Поток судьбы, в котором Дэйви должен был сразиться с Владычицей демонов, не изменился. Ещё одна жертва — и получится идеальный сценарий.
Дэйви молча кивнул на слова Персерк. Решив, что Дэйви уже отказался от неё, Персерк медленно опустилась к телу, лежащему внутри магического круга. Затем яркий свет окутал жертв, и ритуал воскрешения начался по-настоящему.
Как Дэйви обманул Персерк, чтобы спасти её, так, похоже, и она обманула его, чтобы вытащить из этой ловушки. Разве не трогательно?
Ритуал продолжался в тишине, сопровождаемый яростным сиянием. Но длился он довольно долго, и все присутствующие нервно следили за происходящим.
С начала ритуала прошло десять безмолвных минут. В этот момент на лице Дэйви появилась улыбка: он шевельнул запястьем и проверил время на часах.
Персерк допустила здесь немало ошибок. Всё потому, что обычно не воспринимала слова Дэйви всерьёз и не утруждала себя тем, чтобы как следует их обдумать.
Грейв, разъеденный Бездной, был не демоном, а существом Бездны. Похоже, он был очень благодарен Дэйви за проведённую благотворительность, не так ли? Ведь всё обратилось бы в ничто в тот самый миг, когда Персерк стала бы Владычицей демонов.
**тик-так… тик-так…**
Вскоре назначенное время настало. Громкая, бодрая музыка взорвала безмолвие церемониального зала. Источником звука оказался изящный браслет с небольшим манакристаллом. Это был артефакт, созданный так, чтобы издавать громкий звук, когда приближался носитель похожего браслета.
**бам, бам, бам, бам~! бам, бам, бам, бам~! ба-бам!**
Все взгляды обратились к Дэйви. Они смотрели, как он машет часами, которые никто даже не заметил, когда он успел достать, и произносит:
— Товар прибыл. Теперь можем начинать, Белиал.
В воздухе повисла тишина. Белиал, до этого всё время молчавший, кивнул. Затем он вытащил свой огромный меч и одним точным, молниеносным ударом отсёк голову вампиру, стоявшему рядом. Тот даже вскрикнуть не успел. Высокоранговый вампир рухнул, а его прежде бессмертная сила была разрушена сокрушительным ударом Белиала.
Одновременно цепи, сковывавшие Дэйви, исчезли так, будто их никогда и не было. Все полагали, что Дэйви стоял тихо и неподвижно потому, что не мог сопротивляться. Они и не подозревали, что он всего лишь выжидал. И ещё потому, что…
— Вот это, ублюдки, называется актёрская игра. Молодцы, что начали ритуал. Что бы я ни пытался сделать, сам я запустить его никак не смог бы.
В сущности, демоническую традицию могли провести только демоны. И этого Дэйви не мог изменить. Он сжал цепи и слегка потянул, перекручивая ману внутри них, а затем некогда прочные и несокрушимые оковы разлетелись осколками, словно хрупкое стекло.
**бах!!!**
— Ч-что?!
Как Дэйви всегда и говорил: «Последний удар всегда останется за мной».